密道内，烟尘弥漫。
萧峰拄着竹杖单膝跪地，嘴角不断溢出鲜血。他胸前衣襟已被血浸透，那是刚才独眼大汉的骷髅法器留下的伤口——九颗骷髅头骨中，有三颗结结实实砸在他胸口，若非及时运转灵力护体，此刻五脏六腑已然碎裂。
“咳咳……”他咳出几口淤血，抬头看向对面。
独眼大汉同样不好受。他左肩被竹杖洞穿一个血窟窿，此刻正汩汩冒着黑血。更让他惊怒的是，这看似垂死的老朽，战斗经验竟老辣得可怕！方才短短十息交锋，对方以炼气八层的修为，硬生生在他这个炼气七层高手手下撑了三招，还重创了他！
“老东西，你究竟是谁？”独眼大汉独眼中凶光闪烁，“合欢宗外门执事？呸！哪个外门执事能有这般战法！”
萧峰不答，暗中调息。刚才那番硬拼，他已将原主苦修八十年的《青竹杖法》发挥到极致，更融入了前世所知的搏杀技巧。但这具身体实在太老、太弱，经脉在激烈灵力冲击下已出现多处暗伤。
更糟糕的是，敛息佩在刚才那记硬碰中受损，此刻他真实修为——炼气大圆满的气息已无法完全隐藏，正一丝丝泄露出来。
独眼大汉显然察觉到了，独眼中闪过惊疑：“炼气大圆满？你隐藏了修为？！不对……你生机衰败，分明是寿元将尽之兆，怎么可能……”
他忽然想到什么，脸色骤变：“你修了某种邪功？！以生机换取修为突破？！”
萧峰心中一动，索性顺水推舟，沙哑笑道：“是又如何？老夫活了九十九载，岂会甘心就此坐化？血煞宗的《九转化血真经》，老夫也略知一二……”
“你怎知本宗功法之名！”独眼大汉厉声打断，随即恍然，“是了，苏家那卷残篇……你也是为它而来！好个合欢宗，表面装清高，暗地里也觊觎魔功！”
萧峰不置可否，缓缓站直身体。他知道此刻多说多错，唯有速战速决！方才示警的三声鹧鸪叫已发出，苏婉清应当已带着残篇从另一出口逃走。现在要做的，是尽可能拖延时间，然后……逃！
他右手摸向腰间储物袋——里面还有最后三张火雷符，以及原主珍藏多年的一枚“爆裂珠”。此珠威力堪比筑基初期修士全力一击，但使用者也必遭重创。原主一直留着作为同归于尽的后手，如今……
“想走？”独眼大汉狞笑，血色幡旗猛然展开，“血海无涯！”
密道中骤然涌出滔天血浪！那不是真的水，而是由无数怨魂、血煞之气凝结而成的幻术杀阵！血浪翻滚间，无数惨白手臂伸出，抓向萧峰！
萧峰脸色一变，竹杖疾点，化作道道青光将伸来的鬼手击碎。但血浪无穷无尽，他的灵力却在飞速消耗。更要命的是，这密道狭窄，根本无处闪躲！
“不行，再这样下去必死无疑……”萧峰咬牙，正要取出爆裂珠拼命，忽然——
密道深处传来一声悠长的叹息。
那叹息声不大，却清晰穿透血浪呼啸，传入两人耳中。独眼大汉脸色剧变，血色幡旗剧烈颤抖，血浪竟开始自行溃散！
“谁？！”独眼大汉厉喝，独眼中第一次露出恐惧。能无声无息破他血海幻术的，至少是筑基中期以上的高手！
密道阴影中，缓缓走出一人。
蓑衣，斗笠，手中一根普通竹篙。
正是那摆渡的老渔夫！
“前、前辈……”萧峰也愣住了。此人怎会出现在这里？他一路小心谨慎，确定无人跟踪啊！
老渔夫摘下斗笠，露出一张平凡无奇的老脸，唯有一双眼睛，此刻清明如深潭，哪还有半分浑浊。他目光扫过两人，最后落在独眼大汉身上。
“血煞宗的小辈，此地不是你们该来的地方。”
独眼大汉额头沁汗，强自镇定道：“前辈是何人？此乃我血煞宗与苏家的私怨，还望前辈莫要插手。我宗‘血手人屠’厉无锋长老就在附近，若……”
“厉无锋？”老渔夫忽然笑了，笑容中带着淡淡讥讽，“三十年前，他在老夫手下撑不过十招。如今想来，也没什么长进。”
独眼大汉如遭雷击！三十年前……厉长老的确曾惨败于一位神秘高手，此事在血煞宗是禁忌，他也是偶然听师父提起。难道眼前这人就是……
“你、你是‘青竹叟’？！”独眼大汉声音发颤。
青竹叟，三十年前名震玄洲东部的散修高手，以一根青竹杖败尽三大宗门七位筑基长老，后神秘消失。传闻他已达筑基大圆满，只差半步便可结丹！
老渔夫不置可否，手中竹篙轻轻点地。
“咚。”
一声轻响，密道中所有血煞之气瞬间消散一空！独眼大汉手中血色幡旗“咔嚓”一声裂开数道缝隙，灵光尽失！
“滚。”老渔夫只说了一个字。
独眼大汉如蒙大赦，连法器都顾不上捡，转身就逃，几个起落便消失在密道深处。
密道重归寂静。
萧峰强撑身体，朝老渔夫深深一揖：“多谢前辈救命之恩。”
老渔夫转身看向他，目光深邃：“你不必谢我。老夫救你，是因为你身上……有故人的气息。”
故人？萧峰心中一震。原主记忆中，从未认识这等高手啊！
“前辈说的是……”
“八十年前，青竹岭下，一个炼气三层的小修士，为救一只受伤的白鹤，险些被妖兽所杀。”老渔夫缓缓道，“那时老夫恰好路过，随手救了他。那小修士资质平庸，却有一颗难得的赤子之心。他叫萧峰。”
萧峰脑海中，骤然浮现出一段深藏的记忆——
那是原主年轻时，一次外出采药，确实救过一只通体雪白的灵鹤。后来被守护灵草的妖兽追杀，幸得一位青袍前辈相救。只是时间太久，记忆早已模糊……
“原来……是前辈您！”萧峰心中翻涌。这具身体的原主，竟与这等人物有过渊源！
“不必多礼。”老渔夫摆摆手，“老夫早已不问世事，此番出手，一是念及旧情，二是不愿看血煞宗在此肆无忌惮。但你记住——”
他目光陡然锐利：“你寿元将尽，却强行以秘法提升修为，此乃饮鸩止渴。方才那血煞宗小辈所言不差，你生机已如风中残烛，最多再撑三月。”
萧峰沉默。他自然知道，系统奖励的九十天寿元加上原本的一年，看似多了些时间，但这具身体的根本问题并未解决。经脉萎缩、气血衰败，除非突破筑基脱胎换骨，否则终究难逃一死。
“晚辈明白。”他低声道。
老渔夫看了他半晌，忽然从怀中取出一枚青色玉佩，抛给萧峰。
“此乃‘青竹令’，持此令可到‘云雾坊市’寻一位叫‘莫三’的炼器师。他欠老夫一个人情，或可为你炼制一件延寿法器。但能否成功，看你造化。”
萧峰接过玉佩，入手温润，上面刻着一株栩栩如生的青竹。他正要再谢，老渔夫却已转身。
“那苏家丫头已逃入黑风岭，血煞宗另有三人正追去。你若想去救，最好快些。”老渔夫声音渐远，“记住，修真之路，一步一劫。今日老夫能救你，来日未必……”
话音未落，人影已消失在密道阴影中。
萧峰握紧青竹令，深吸一口气，转身朝密道出口方向奔去。他虽受伤不轻，但苏婉清安危未卜，残篇更事关重大，绝不能落入血煞宗之手！
与此同时，黑风岭深处。
苏婉清在林间狼狈逃窜。她左肩有一道深可见骨的伤口，正不断渗血——那是刚才被一道血煞剑气擦中所致。追兵有三人，两个炼气六层，一个炼气五层，呈品字形包抄而来。
“小丫头，乖乖交出残篇，可留你全尸！”为首的血袍修士狞笑着，手中血剑不断斩出剑气，将沿途树木拦腰斩断。
苏婉清咬牙疾奔，手中紧握那卷兽皮古卷。她知道自己跑不了多久，灵力已濒临枯竭，伤口失血越来越多……
前方忽然出现一道断崖！
绝路！
苏婉清在崖边刹住脚步，崖下云雾缭绕，深不见底。她回头，三名血煞宗修士已追至十丈外，呈合围之势。
“跑啊，怎么不跑了？”血袍修士舔了舔嘴唇，目光在她玲珑有致的身躯上扫过，“啧啧，倒是个美人坯子。可惜了……”
苏婉清背靠悬崖，凄然一笑。她想起父亲昏迷前的嘱托，想起萧峰为她损耗寿元疗伤，想起祖宅中那场惨烈战斗……
“残篇在此。”她举起兽皮古卷，声音清冷，“你们想要，来拿吧。”
三名修士对视一眼，谨慎靠近。他们不傻，这丫头临死反扑，说不定有什么后手。
就在距离苏婉清仅剩三丈时，她忽然将古卷往崖外一抛！
“什么？！”三人大惊，同时扑向古卷！
然而那古卷并未下坠，反而被一股柔和的灵力托住，悬浮在半空。紧接着，一道灰影从崖下云雾中冲天而起，一把抓住古卷，稳稳落在崖边！
正是萧峰！
他脸色苍白如纸，胸前伤口仍在渗血，但眼神却锐利如鹰。方才他抄近路赶到崖下，以残余灵力布下“御风术”，这才及时接住古卷。
“执事！”苏婉清惊喜交加，眼泪夺眶而出。
三名血煞宗修士脸色难看。他们万万没想到，这老朽竟然没死，还追到了这里！
“老东西，你命真硬。”血袍修士眼中杀机毕露，“但你以为，凭你一个重伤垂死的老朽，能挡得住我们三人？”
萧峰不答，将古卷塞入怀中，右手竹杖缓缓抬起。他知道，这一战避无可避。但他更知道，自己绝不能倒在这里！
系统界面上，那枚“敛息佩”已彻底损坏，他炼气大圆满的气息完全暴露。但……这或许不是坏事。
“你们可知，老夫为何能活到九十九岁？”萧峰忽然开口，声音沙哑却带着某种奇异韵律。
三名修士一怔。
“因为老夫懂得一个道理——”萧峰缓缓道，“活得久的人，不一定修为最高，但一定……最会保命。”
话音未落，他左手猛然掐诀！
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“地陷术！”
崖边地面骤然塌陷！三名修士猝不及防，脚下落空，身形踉跄！
“就是现在！”萧峰厉喝，竹杖化作三道残影，分刺三人咽喉！这一击毫无保留，凝聚了他全部残存灵力，更是将《青竹杖法》最后一式“玉石俱焚”催动到极致！
“不好！”血袍修士大骇，血剑横挡。“铛”的一声，竹杖点在剑身上，竟将血剑震得脱手飞出！另外两人更惨，一人肩头被洞穿，一人胸前肋骨断裂！
但萧峰也付出了代价。强行施展超出身体负荷的杀招，他经脉剧痛，口中鲜血狂喷，身形摇摇欲坠。
苏婉清及时扶住他，泪流满面：“执事，您……”
“走……”萧峰嘶声道，指向断崖，“跳下去！”
苏婉清一愣，随即明白了。她不再犹豫，扶住萧峰，纵身跃下悬崖！
“该死！”血袍修士怒吼，冲到崖边，只见云雾翻涌，哪里还有人影？
“追！他们重伤跳崖，必死无疑！但活要见人，死要见尸！”他咬牙切齿，“残篇绝不能丢！”
然而就在此时，远处天空忽然传来一声清越鹤鸣。
三人抬头，只见一只翼展三丈的白鹤破云而来，鹤背上隐约立着一位白衣女子。女子身姿婀娜，面覆轻纱，唯有一双清冷眼眸俯瞰大地，如九天仙子临凡。
“是合欢宗内门‘灵鹤仙子’柳如烟！”一名修士失声，“她怎么来了？”
柳如烟，合欢宗内门天才，二十六岁筑基中期，更是掌门记名弟子，在玄洲东部年轻一辈中威名赫赫！
白鹤盘旋而下，柳如烟目光扫过崖边三人，清冷声音响起：“血煞宗的人，为何在我合欢宗地界行凶？”
血袍修士脸色铁青，咬牙道：“柳仙子，此乃我宗与苏家私怨，还望仙子莫要……”
“私怨？”柳如烟打断他，语气转冷，“黑风岭距我宗山门不过百里，你们在此追杀我宗外门弟子，还敢说是私怨？”
她纤手一扬，一道银色匹练如瀑布般倾泻而下！那是她的成名法器“流云绫”，中品法器，威力惊人！
“退！”血袍修士骇然，三人急退。银色匹练轰在崖边，生生削去三丈山石！
“滚。”柳如烟只吐一字，威压如山。
三名血煞宗修士恨恨咬牙，终究不敢与筑基中期高手硬拼，狼狈遁走。
柳如烟这才看向崖下云雾，黛眉微蹙。她接到外门执事院传讯，说苏婉清与萧峰私自离宗，可能涉及苏家与血煞宗恩怨，这才赶来。却不想还是晚了一步。
“跳崖了么……”她轻声自语，“也罢，若是命不该绝，自会有人救他们。”
白鹤长鸣，载着她破云而去。
崖下云雾深处。
萧峰与苏婉清并未坠入深渊，而是在下落三十丈后，被一张巨大的蜘蛛网接住——那是萧峰事先布置的后手，用最后几张“蛛丝符”在崖壁隐秘处结成网兜。
两人瘫在网中，皆是重伤濒死。
苏婉清挣扎着取出疗伤丹药，喂萧峰服下。她自己肩头伤口已开始发黑，血煞剑气中的毒正在蔓延。
“执事……我们……活下来了吗？”她虚弱问道。
萧峰勉强睁眼，望向头顶一线天光，嘴角扯出笑意：“暂时……死不了。”
他从怀中取出那卷兽皮古卷，在苏婉清面前缓缓展开。卷首古篆小字清晰可见：
下面还有一行更小的注释：
“补全三卷，可直通‘结丹’之境。然此功法需以血煞之气为引，杀孽越深，进境越快，亦越易堕入魔道，万劫不复。”
苏婉清看完，娇躯轻颤：“这、这是魔功……”
“是魔功，也是机缘。”萧峰声音低沉，“血煞宗志在必得，合欢宗暗中觊觎……此物在你我手中，是祸非福。但若能善加利用……”
他眼中闪过精光。
“或许，能为我们换来一线生机。”
苏婉清茫然看着他，却见这位重伤垂死的老执事，眼中竟燃烧着某种她无法理解的光芒。
那光芒，名为野心。
远处，黑风岭深处传来兽吼。
更远处，血煞山脉方向血云翻涌。
玄洲东部的天，要变了。