左边那条岔路，像是巨兽喉咙深处更潮湿的皱褶，一进去，扑面而来的水汽就浓得几乎能拧出水来。空气又湿又冷，吸进肺里像塞了一团浸了冰水的棉花，沉甸甸、凉飕飕的。岩壁上那些惨绿幽蓝的荧光苔藓，在这里长得格外茂盛，一团团、一簇簇，连成片，光线稍微亮了些，却把湿漉漉的岩石表面映照得更加诡异，仿佛涂抹了一层会发光的、黏腻的油彩。脚下不再是干燥的碎石，而是滑溜溜的、覆盖着一层黑绿色黏液的斜坡，好几次陈砚都差点带着周婶一起滑倒，全靠石垣眼疾手快用那根木棍撑住，才勉强稳住。
最明显的变化是声音。之前迷宫里是各种混乱噪音的交响，现在，一种低沉而持续的、仿佛来自大地腹腔深处的“汩汩”声，变得越来越清晰，成为背景音的主旋律。那是水流的声音，不是地上河那种奔腾咆哮，而是地下潜流在岩层缝隙和空洞中迂回穿梭时，特有的、带着回响的闷响。
赵晓雅的意念断断续续，像信号不良的电台，时强时弱，但那份对“水”的敏锐感知，却如同黑暗中最纤细却也最坚韧的丝线，始终牵引着他们。
“顺着水流声……往下……它在左边更深的地方拐弯了……小心，前面有……落差……水流变急了……”
陈砚集中全部精神，努力捕捉着那跨越了遥远距离传来的指引，同时还要分心维持着渡给小斌的“灵性之息”，提防脚下湿滑，搀扶几乎完全倚靠在他身上的周婶。脑子里像是开了个杂货铺，各种信息、感觉、指令乱糟糟地挤作一团，太阳穴突突地跳着疼。伤腿早就麻木得没知觉了，只是机械地跟着石垣的背影挪动。
石垣走得更慢了，也更加沉默。他那双鹰隼般的眼睛在昏暗的荧光下灼灼发亮，不仅观察着地形，耳朵也微微动着，似乎在分辨水流声中更细微的差别。他没有再质疑陈砚转述的指引，只是偶尔会在某个岔口略作停顿，用木棍轻敲岩壁，侧耳倾听回音，然后点点头，继续沿着水汽更重、水流声更明确的方向前进。他的沉默里，有种让陈砚稍微安心的东西——那是一种专业猎手确认了追踪线索后的专注。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。水流声从下方的闷响，变成了近在咫尺的轰鸣。转过一个急弯，眼前豁然出现了一条地下河。河面不宽，只有两三丈，水流却异常湍急，黝黑的水体在荧光苔藓的映照下，反射着破碎而阴森的光。河水撞击着两侧犬牙交错的岩石，溅起惨白色的水花，发出震耳欲聋的咆哮。河岸是狭窄的、湿滑的岩架，勉强能容一人侧身通过。
“得过去。”石垣的声音被水声压得很低，他指了指对岸，“晓雅指引的‘水流呼唤’，源头在河那边，更下游的地方。”
陈砚看着那咆哮的黑水，喉咙发干。他自己过去都费劲，何况还要带着几乎走不动的周婶和昏迷的小斌。石垣似乎看出了他的难处，没有多说，解下了自己背上的行囊，从里面掏出一卷看起来像是某种坚韧藤蔓搓成的、浸过油脂的绳索。
“把你们绑在一起，我拉你们过去。”石垣的语气不容置疑，“我先过去固定绳索。”
他动作麻利地将绳索一端绑在自己腰间，另一端打了个复杂的活结，示意陈砚将周婶和小斌与自己绑在一起。陈砚犹豫了一下，看了看怀里小斌青灰的脸，又看了看周婶绝望中透着一丝哀求的眼神，最终还是照做了。石垣仔细检查了绳结，确认牢固，然后深吸一口气，看准对岸一块突出的岩石，纵身一跃！
他的动作矫健得不像话，像一只灵巧的山猫，在湿滑的岩壁上几个借力，险之又险地避开了脚下翻滚的黑水，稳稳落在了对岸。他迅速将绳索在岩石上绕了几圈固定好，打了个死结，然后朝陈砚用力挥手。
“抓紧绳子！慢慢挪过来！别往下看！”
陈砚咬紧牙关，一手紧紧搂住胸前的小斌，另一只手死死抓住绷直的绳索，对周婶低吼：“周婶！抓紧我后背！无论如何别松手！”
周婶用尽最后力气，枯瘦的手臂死死环住陈砚的腰，整个人几乎挂在他身上。陈砚开始一点点向对岸挪动。绳索在湍急的水流上方绷得笔直，剧烈地颤抖着。脚下是湿滑得站不住的狭窄岩架，旁边就是吞噬一切的黑水和狰狞的礁石。冰冷的河水溅起的飞沫不断打在脸上，生疼。每挪动一寸，都需要耗费巨大的体力和意志。伤腿完全使不上力，全靠手臂的力量和核心的稳定。
就在他们挪到河中央最危险的位置时，异变突生！
下方湍急的黑水中，毫无征兆地，猛地探出几条苍白细长、布满吸盘的触手状东西，闪电般卷向陈砚的腿和腰际！那东西速度快得惊人，带着一股冰寒刺骨的粘滑感和巨大的拉扯力！
“小心！”对岸的石垣厉声喝道，手中木棍猛地掷出，精准地打在那几条触手的中段！触手吃痛般缩回水中，但更多的触手又从不同方向窜出！
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陈砚只觉得一股巨力从腰间和腿上传来，身体瞬间失去平衡，向黑水中歪倒！周婶发出一声短促的惊叫，手臂箍得更紧。小斌的身体也猛地一沉！
千钧一发之际，陈砚脑海中那团微光星辰疯狂旋转，一股近乎本能的反击意识爆发！他不再仅仅是用“灵性之息”去安抚和缓冲，而是将其凝聚、压缩，化作一道无形的、带着他坚韧意志的“震荡波”，顺着与触手接触的部位，狠狠“撞”了过去！
嗡——！
一种奇异的、仿佛两块玉石轻微碰撞般的震颤感。那几条卷住他的苍白触手猛地一僵，像是被无形的电流击中，吸盘瞬间松开，嗖地缩回了黑水深处，消失不见。
陈砚趁机猛吸一口气，用尽全身力气，借着绳索的牵引，连拖带拽，终于踉跄着踏上了对岸坚实的岩石。一上岸，他就瘫倒在地，胸膛像破风箱一样剧烈起伏，冷汗瞬间湿透了单薄的衣衫。周婶也跟着摔倒在地，趴在一边干呕不止。
石垣迅速收回绳索，警惕地盯着恢复平静却依旧咆哮的河水，眼神惊疑不定。“刚才那是……‘盲水蛭’？不对，它们一般没这么强的攻击性，也没这么大……是这里的能量环境让它们变异了？”他看向陈砚，目光复杂，“你刚才……用的不是纯粹的灵性力量，夹杂了某种……精神冲击？”
陈砚喘着气，摇了摇头，说不出话。他自己也不太清楚刚才那是怎么回事，仿佛生死关头，身体和灵魂自发的某种联动反应。
“先离开河边。”石垣不再追问，扶起陈砚，又拉起周婶。三人不敢停留，沿着河岸向下游继续跋涉。地下河在这里拐了个弯，钻进了一个更低矮、更黑暗的洞穴，水声变得沉闷，像是被捂住了嘴巴的巨兽在呜咽。
赵晓雅的指引再次传来，这次更加清晰，带着一种奇异的兴奋：“就是这里！水流……水流在欢呼！前面……能量在汇聚，在旋转……像……像一个巨大的水底漩涡之心！但又不是漩涡……是……是门！一扇由水构成的门！”
水构成的门？陈砚听得云里雾里，但还是将信息转述给石垣。石垣闻言，眼中精光一闪，脚步加快了许多。
又走了约莫一炷香的时间，通道到了尽头。前方不再是岩石，而是一片无法形容的奇景。
那是一个巨大的、近乎球形的天然洞窟，洞窟的中央，并非实地，而是一个缓缓旋转的、直径超过十丈的庞大水体！这水体并非静止的深潭，它像是一个被无形力量约束在半空中的、立体的漩涡，又像是一颗巨大无比、缓缓搏动的、由纯粹的水构成的“心脏”。水色并非漆黑，而是一种深邃的、仿佛能将所有光线都吸进去的幽蓝色，内部隐约有无数细密的气泡和难以名状的微光流转、生灭。它无声地旋转着，带着一种恒久而神秘的美感，同时又散发出令人心悸的、浩瀚无边的能量波动。水体的边缘与洞窟的岩壁之间，有数条粗大的、同样幽蓝色的水带相连，如同血管或根系，这些水带也在缓缓脉动，将不知从何处汲取来的水流，源源不断地注入中央那庞大的“水之心”中。
而在“水之心”正下方的水面上（如果那不断旋转翻涌的表面能称为水面的话），隐约可见一个由更加凝实、色泽近乎墨蓝的水流构成的、不断变幻形状的圆形“入口”，像是一面深不见底的水镜，又像是一扇通往未知世界的门扉。
“玉虚秘境的核心入口……‘水镜天门’。”石垣仰头望着那奇景，声音里带着一种近乎朝圣般的肃穆，“没想到……真的存在，而且是以这种完全‘活化’的形态……看来地脉的失衡，反而刺激了这些古老存在的本能反应。”
他转向陈砚，眼神前所未有的郑重：“穿过那扇‘水门’，就是真正的玉虚秘境核心。里面有什么，谁也不知道。可能是出路，可能是传承，也可能是……更可怕的绝地。而且，”他看了一眼陈砚怀里的小斌，“那里的能量环境，会比这里复杂混乱千百倍。这孩子……未必承受得住。”
陈砚看着那缓缓旋转、散发着无上威严与神秘感的“水镜天门”，又低头看看小斌惨白中透着一丝诡异青黑的脸颊。赵晓雅的意念已经变得极其微弱，仿佛穿过“水门”的干扰太强，连她那独特的水流感知都被大幅削弱了，只留下最后一句断续的鼓励：“陈砚哥哥……加油……里面……有光……我感觉到了……很古老……很悲伤……但……也有希望……”
前路未卜，凶险莫测。
但退路已绝。
陈砚深吸一口洞窟中那带着浓郁水汽和莫名威压的空气，将小斌往怀里紧了紧，另一只手用力握住周婶冰凉颤抖的手。
他的目光越过旋转的幽蓝水体，落在那扇不断变幻的“水镜天门”上，眼神疲惫，却燃烧着破釜沉舟的决绝。
“走吧。”他说，声音嘶哑，却异常清晰，“是生是死，是希望还是绝路，总得……进去看看。”
石垣深深看了他一眼，点了点头，不再多言，率先朝着那“水之心”下方，那扇幽深莫测的“水镜天门”，迈出了脚步。
陈砚搀扶着周婶，紧随其后。
三人如同扑向幽蓝星海的渺小飞蛾，义无反顾地，投入了那由亘古之水构成的、旋转不息的神秘门扉之中。