赵大河像一截被遗弃的朽木，在浓得化不开的夜色里，贴着地面，手脚并用地向前爬行。冰冷的夜露浸透了他单薄的衣衫，冻得他牙齿格格打颤，每一次呼吸都带着白蒙蒙的雾气，旋即被黑暗吞没。心脏在瘦骨嶙峋的胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲刷着他的神经，但比恐惧更强烈的，是一种近乎病态的、逃离的兴奋。
他避开了陈砚可能布下陷阱的常规路径，选择了一条连他自己都不太确定的、布满碎石和荆棘的陡坡。尖锐的石子硌着他的膝盖和手掌，火辣辣地疼，带刺的藤蔓划破了他的脸颊和手臂，留下细密的血痕，但他浑然不觉。脑海里只有一个念头在燃烧：离开！离开这个鬼地方！离开那令人作呕的紫色毒汤！离开陈砚冰冷的眼神和王秀兰那诡异的气息！
他怀里紧紧揣着那块边缘锋利的金属片，冰凉的触感是他此刻唯一的慰藉和底气。他知道一些事情——陈砚频繁外出的路线，王秀兰催生毒菌时那片死地的具体位置和散发的能量特征，甚至……社区防御工事几个最不起眼的、连陈砚都可能忽略的薄弱点。这些，都是他的筹码，是他通往高坡上那“光明”世界的敲门砖。
（……他们活该……）
（……是你们先抛弃我的……）
他在心里恶狠狠地为自己辩解着，试图驱散那如影随形的、名为“背叛”的寒意。他想象着见到复兴军的人，交出情报，然后得到一顿热腾腾的、没有怪味的饱饭，或许……还能得到一件厚实的棉衣，一个安全的角落。这想象如同毒瘾发作时的幻象，支撑着他透支体力，在黑暗中艰难前行。
几乎就在赵大河的身影消失在社区外围黑暗中的同一时间，陈砚带着两个同样精悍却面带疲惫的队员，从另一条隐蔽的路线悄然返回。他们身上带着夜露和泥土的气息，陈砚的伤腿使得他的步伐比平时更加沉重，但那双眼睛在黑暗中依旧锐利如鹰。
他习惯性地首先扫视社区内部，目光掠过中央那堆即将熄灭的篝火和空地上蜷缩着休息的人们，最后，定格在林岚的窝棚方向。一种难以言喻的、混合着依赖与忌惮的情绪，在他冰冷的眼底一闪而过。
就在这时，林岚如同受惊的兔子般从窝棚里冲了出来，脸色在残余的火光映照下白得吓人，声音因急切而变得尖细：
“陈哥！赵大河……赵大河不见了！秀兰姐刚才……刚才好像感觉到他偷偷溜出去了！”
陈砚的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股冰冷的、混杂着暴怒与“果然如此”的寒意，瞬间从他脊椎骨窜起，直冲天灵盖！他甚至没有时间去追问王秀兰是如何“感觉”到的，那个懦夫、那个废物、那个潜在的叛徒……他真的敢！
“什么时候的事？”陈砚的声音低沉得可怕，像是从喉咙深处挤压出来的。
“就……就在刚才！没多久！”林岚急促地回答，手指紧紧绞在一起。
陈砚猛地转身，目光如同探照灯般扫过社区外围那片沉沉的黑暗。他没有丝毫犹豫，甚至没有召集更多人，只是对身边那两个刚刚跟他一起返回、此刻同样面露惊怒的队员低吼一声：
“跟我来！”
话音未落，他已如同离弦之箭般冲了出去，那条伤腿带来的跛拐在这一刻仿佛消失不见，只剩下猎豹般的迅猛与决绝！他太了解赵大河了，了解他的懦弱，了解他的短视，更了解他对这片地形的熟悉程度。绝不能让他把情报送到杨铭手里！否则，守心社区最后这点挣扎的资本，将荡然无存！
两名队员紧随其后，三人如同三道融入夜色的鬼影，凭借着对地形的极致熟悉和一种近乎野兽般的直觉，朝着陈砚判断赵大河最有可能选择的逃亡方向，疾追而去！
窝棚里，王秀兰瘫在兽皮上，身体因虚弱和刚才那强烈的感知冲击而不住地颤抖。赵大河离去时散发出的那股决绝的、带着浓烈背叛意味的冰冷“波动”，如同在她那张无形“毒网”上狠狠撕开了一道口子，不仅带来了剧痛，更引动了体内黑暗力量的剧烈反应！
那盘踞的毒蛇不再慵懒，它昂起了“头颅”，传递出混合着被冒犯的愤怒与……一种发现“猎物”般的兴奋！赵大河的背叛，他身上携带的关于社区、关于她王秀兰的秘密，像是一块散发着特殊气味的诱饵，强烈地吸引着它！
（……追踪……）
（……捕获……或者……毁灭……）
冰冷的意念，带着不容置疑的命令口吻，冲击着王秀兰残存的意识。
“不……”她发出微弱的抗拒，试图守住最后一点自主。她不想再去“感知”，不想再成为这黑暗力量的延伸和工具。
但黑暗力量不再给她选择的机会。一股远比催生菌类时更加狂暴、更加冰冷的精神洪流，强行裹挟着她的意识，如同放出了一条无形的猎犬，沿着赵大河离去时在“毒网”上留下的、那尚未完全消散的背叛“轨迹”，猛地扑了出去！
“啊——！”
王秀兰发出一声凄厉的、不似人声的惨叫，整个人在兽皮上剧烈地弓起身子，又重重摔下，双眼翻白，口角溢出带着黑丝的泡沫，意识彻底被拖入了一片更加混乱、更加黑暗的漩涡。在这漩涡里，她不再是旁观者，而是被迫与那黑暗力量的“感知”同步，如同附身在一条冰冷的毒蛇身上，在精神的层面，朝着赵大河逃亡的方向，展开了另一场无声而致命的追猎！
她能“看到”（或者说“感觉”到）赵大河在黑暗中仓皇爬行的、如同受惊蠕虫般的渺小身影，能“听到”他粗重恐惧的喘息和心脏狂乱的跳动，能“嗅到”他身上散发出的、混合着汗臭、血腥和浓烈恐惧的、令黑暗力量“愉悦”的气息。
同时，她也“感觉”到了另一股更加凌厉、更加冰冷的“气息”正在迅速逼近——是陈砚！他像一道撕裂夜色的闪电，带着毫不掩饰的杀意，正从另一个方向，以更快的速度，包抄合围！
一场在现实与精神层面同时展开的、针对背叛者的死亡追猎，在这片被绝望笼罩的荒野上，骤然上演！
赵大河对此一无所知。他只知道拼命地爬，肺部火辣辣地疼，喉咙里满是血腥味。他感觉自己快要到了，已经能看到高坡上复兴军营地方向那越来越清晰的、如同指引灯塔般的灯火轮廓。希望，如同毒药般注入他濒临崩溃的神经，让他爆发出最后一丝力气。
就在他手脚并用地爬上一道缓坡，准备冲向最后一段相对平坦的荒地时——
一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在他正前方的坡顶之上！
月光恰好在此刻挣脱了乌云的束缚，惨白的光辉洒落，照亮了那人冰冷如铁铸的脸庞，和那双在夜色中燃烧着地狱业火般的眼睛！
陈砚！
他竟然……这么快就追上了？！他怎么会知道自己走这条路？！
赵大河吓得魂飞魄散，发出一声非人的尖叫，手脚并用就想向旁边滚去。
“咻——！”
一声轻微的破空声！
赵大河只觉得右腿小腿处传来一阵钻心的剧痛！他低头一看，一枚边缘被磨得极其锋利的、巴掌大小的金属片，正深深地嵌在他的肌肉里，鲜血瞬间涌出，染红了他的裤管！
是陈砚甩出的！他甚至没有用那根金属管，仅仅是用了一片随手捡来的、加工过的金属片！
“再动一下，”陈砚的声音不高，却像冰锥一样刺入赵大河的耳膜，带着令人冻结的杀意，“下一片，就是你的脖子。”
赵大河僵在原地，剧痛和极致的恐惧让他浑身筛糠般抖动起来，鼻涕眼泪糊了满脸，再也爬不动分毫。
陈砚一步一步，从坡顶上走下，跛着的腿在月光下拉出长长的、扭曲的影子，如同索命的无常。他走到赵大河面前，居高临下地看着这个瘫软在血泊中、如同烂泥般的叛徒，眼神里没有愤怒，只有一种彻底的了然和冰冷的鄙夷。
他弯腰，从赵大河怀里搜出了那块作为“信物”和“决心”的锋利金属片，在手中掂了掂，随手扔在一旁，发出清脆的撞击声。
然后，他的目光，越过瑟瑟发抖的赵大河，投向了远处复兴军营地那冰冷的灯火，又仿佛穿透了夜色，回望了一眼守心社区的方向。
他知道，赵大河没能把情报送出去。
但他同样知道，社区的危机，并未解除。
叛徒的出现，如同一个危险的信号，预示着更大的风暴，正在酝酿。
而他，必须在这风暴彻底降临之前，做好一切准备。
哪怕，双手沾满同类的鲜血。
他伸出手，像拖一条死狗一样，抓住赵大河的衣领，将他从血泊中粗暴地拖起，朝着社区的方向，一步一步，蹒跚而坚定地走去。
月光将他们的影子拉得很长，一个如同冷酷的死神，一个如同濒死的囚徒，在这片浸透了绝望的荒原上，留下了一道蜿蜒的、暗红色的痕迹。
而在窝棚深处，被迫同步了这场追猎全程的王秀兰，在陈砚出手重创赵大河的瞬间，仿佛也感受到了那金属片切入血肉的冰冷触感和爆发出的浓烈恐惧与痛苦，她体内的黑暗力量传递出一阵近乎颤栗的“满足”感，随即，那强行延伸出去的“感知”如同断线的风筝般猛地收回。
巨大的精神反噬让她眼前一黑，彻底失去了意识。
只有那无声的、冰冷而满足的余韵，依旧在她空荡的精神世界里，缓缓回荡。
毒网的一条线断了。
但追猎与惩罚，才刚刚开始。
而这张网本身，似乎也因此……变得更加饥饿，更加危险。