陈砚还活着。
那感觉就一下，快得像根针，在王秀兰几乎冻僵的心头扎了个眼儿，漏进来一丝活气。可紧接着，高坡方向那厚重的、粘稠的“淤泥感”又合拢了，把那点光彻底闷死在里面。留给她的，是比之前更磨人的悬空感——知道人可能还在里头熬着，却不知道还能熬多久，更不知道该怎么把他捞出来。
她把这感觉跟林岚说了，声音低得只有两人能听见。林岚推了推眼镜，镜片后的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。“能量屏障……或者说，某种信息屏蔽场。如果我的推测没错，他们那个装置在抽取地脉能量的同时，也会形成一个强干扰场。陈哥的灵性波动能透出来一丝，已经是奇迹了。”她顿了顿，声音更低了，“但也说明，里面的情况……恐怕很糟糕，他在拼命。”
王秀兰没吭声，只是把怀里的小斌又搂紧了些。孩子似乎感受到一点不寻常，仰起小脸看她，黑溜溜的眼睛里全是依赖。
接下来的两天，守心社区就像一口快要烧干的破锅，底下是微弱的、将熄未熄的火星，上面盖着沉重的、令人窒息的盖子。
没人再提去救陈砚。石头血淋淋的胳膊就摆在那儿，像一盆冰水，把最后那点冲动也给浇灭了。赵大河彻底没了心气儿，大部分时间就蹲在自己屋门口，抱着头，像尊风化的石像。只有吃饭的时候才动弹一下，眼神躲着人，尤其是躲着王秀兰。
社区里的活计还在干，但那股劲儿泄了。下地的人拖着脚步，锄头落下去都带着股懒洋洋的绝望。田里的苗子依旧蔫头耷脑，王秀兰看着心急，却不敢再轻易尝试那种危险的“掠夺”。她只能一遍遍用最笨的办法去查看，去提醒，声音因为焦虑而有些沙哑。
“根有点烂了，水别浇太勤。”
“这边，招虫子了，弄点苦艾草汁喷喷。”
人们听着，应着，动作却慢吞吞的。一种“干了也白干”的情绪，像湿冷的雾气，在社区里弥漫开。
复兴军那边倒是消停了。没再派人来转悠，也没送什么“小恩小惠”。但这种沉默，反而更让人心里发毛。像野兽捕食前的匍匐，你知道它在暗处盯着，不知道它什么时候会扑上来。
这天下午，王秀兰正蹲在自家屋后那片小菜畦边，看着那几株被她无意间“催活”后又变得半死不活的菜苗发愣。指尖那种微弱的“抽离感”再没出现过，仿佛那只是她极度疲惫下的幻觉。她伸出手，想摸摸泥土的湿度。
指尖刚触到湿润的泥土，一阵尖锐的、混杂着贪婪和幸灾乐祸的意念碎片，像根脏兮兮的针，猛地扎进她脑海！
（……活该！让他逞能！……）
（……还是杨长官有手段……这下看谁还敢炸刺儿……）
（……过去就好了，过去就有饱饭吃，有枪拿……）
王秀兰猛地缩回手，胃里一阵翻腾。是社区里那几个心思最活泛的年轻人在附近！他们聚在一起，心里转着的就是这些念头！这不受控制的“听”见，比直接听见他们说话更让她恶心。这种能力的副作用越来越明显了，好的坏的，善的恶的，各种杂音无孔不入地往她脑子里钻，搅得她不得安宁。
她白着脸站起身，想离那杂音远点。刚走到社区中间的空地，就看见赵大河被两个中年人围着，正低声说着什么。那两人脸上带着讨好的、却又急切的笑。
“大河叔，不是我们不懂事，可……可这日子总得过啊。”一个瘦高个搓着手，“你看石头那样……陈哥又……杨长官那边好歹有条活路。人家说了，只要咱们点头，药，粮食，立马送过来！”
另一个矮胖点的也附和：“就是就是！硬扛着有啥好？地也快不行了，人再饿死几个……咱得为婆娘娃娃想想啊！”
赵大河佝偻着背，脸上皱纹挤成一团，嘴唇哆嗦着，半天憋出一句：“再……再等等看……”
“还等啥？”瘦高个声音高了些，带着不满，“等陈砚回来？他回得来吗？高坡上那枪声您老没听见？指不定早就……”
“闭嘴！”王秀兰听不下去了，几步走过去，声音不大，却带着一股冷意。
那两人看见她，脸上闪过一丝慌乱，随即又强自镇定下来。瘦高个撇撇嘴：“秀兰妹子，我们也是为大家好……”
“为大家好？”王秀兰盯着他，眼神像结了冰，“是把大家往砧板上送，好让人家随便剁吧？石头的手还没烂呢，你们就忘了疼？”
矮胖子嘟囔：“那……那不是没办法嘛……”
“办法是人想出来的！”王秀兰打断他，胸口堵得发慌，“地还没死透！咱们的手脚也没断！现在就想着跪下去讨食，跟圈里的牲口有啥两样？！”
她的声音在死寂的社区里显得有些突兀，几个在附近干活的人停下了动作，默默看了过来。眼神复杂，有赞同，有麻木，也有不满。
那两人被王秀兰的目光刺得难受，悻悻地走了，临走前还嘀咕了一句：“……站着说话不腰疼……”
赵大河抬头看了王秀兰一眼，那眼神里混着羞愧、无奈，还有一丝不易察觉的埋怨。他没说什么，重重叹了口气，转身也走了，背影萧索。
王秀兰站在原地，只觉得浑身发冷。她知道，光靠骂是没用的。绝望和饥饿，是最好的人心腐蚀剂。杨铭不用再动一刀一枪，只需要等着，等着他们自己从内部垮掉。
她失魂落魄地往回走，经过林岚的窝棚时，听见里面传来窸窸窣窣的动静，还有低低的交谈声。不是林岚一个人。
她掀开草帘进去，看见林岚正和两个平时比较稳重的妇人在一起。地上摊着几样晒干的草药，林岚手里拿着个小石臼，正在捣着什么。看见王秀兰进来，三人都停了下来。
“秀兰姐，”林岚招呼她，脸上带着点疲惫，却又有点光，“我们在试新方子。按你之前说的，长在‘地气’好些地方的草药，药性确实强点。我们想试试，能不能配出效果更好的止血消炎药。万一……万一以后用得着。”
一个妇人接口道，声音带着点希冀：“是啊，秀兰，总不能真指望着人家施舍。咱自己要是能弄出点好药，心里也踏实点。”
王秀兰看着她们，看着那几样不起眼的草药，心里那口憋着的气，忽然就顺了一点。是啊，不是所有人都认命了。总还有人，在想着怎么靠自己把手里的牌打好，哪怕牌再烂。
她没说什么，蹲下身，拿起一株草药看了看。她不懂药理，但她能模糊地感觉到，这株草药内部蕴含的那点微弱的“生机”，比旁边另一株要活跃那么一丝丝。
“这株……好像好点。”她指了指标本里其中一株。
林岚凑过来仔细看了看，又闻了闻，点头：“没错，这株的有效成分含量确实更高。秀兰姐，你这感觉真准！”
这算不上什么能力，更像是一种长期与土地打交道磨炼出的直觉。但在这时候，这点微不足道的“准”，却让窝棚里的几个女人都松了口气，脸上有了点淡淡的笑意。
看，她们还没完全没用。
从林岚那里出来，天色已经擦黑。社区里更加安静了，只有风声呜咽。王秀兰回到自家土屋前，小斌正扒着门框眼巴巴地等着。看到她，立刻跑过来抱住她的腿。
“妈，我饿。”
王秀兰心里一酸。晚上分的那点杂粮糊糊，根本填不饱孩子的肚子。她摸了摸小斌的头，哑声道：“再忍忍，妈明天再去看看，能不能多找点吃的。”
她把孩子哄进屋里，自己却没什么睡意。坐在门槛上，看着外面沉沉的夜色。高坡上的灯火依旧亮着，像几只冰冷的眼睛。
她不由自主地，又伸出了自己的手，在朦胧的月光下看着。这双手，曾经能让枯木逢春，能让土地欢歌。现在，却好像什么都抓不住。救不了想救的人，稳不住浮动的人心，连脚下这片土地，都在一点点死去。
（……需要力量……）
（……更多的力量……）
那冰冷的杂音，又在心底悄悄冒头。她猛地攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛让自己清醒。
不能。那条路走不得。
可是……陈砚还在里面。社区眼看就要垮。她该怎么办？就这么眼睁睁看着一切走向毁灭？
一种深沉的无力感，裹挟着细微却尖锐的恐慌，再次淹没了她。她把脸埋进膝盖，肩膀微微颤抖起来。
就在这时，一种极其微弱、几乎难以察觉的“沙沙”声，传入她耳中。
不是风声。
她抬起头，循着声音看去——是屋角那盆变得妖异的野花！在惨白的月光下，那扭曲的、惨白色的花苞，最外层的花瓣，正在以一种极其缓慢的速度，一片片地……凋落！
没有风吹，它们就那么自己脱落下来，轻飘飘地落在盆土上，转眼就失去了那点诡异的白色，变得枯黄。
而随着花瓣的凋落，王秀兰清晰地感觉到，那萦绕在花盆周围的、令人不安的冰冷气息，似乎在随之减弱。同时，她意识里那缕如同跗骨之蛆的混乱杂音，也好像……淡了一点点？
她屏住呼吸，死死盯着。
是因为她这两天刻意压制，没有再用那种掠夺的能力吗？这被强行催生出来的东西，失去了力量源泉，正在走向它本该有的、正常的消亡？
那……她自己呢？
如果这危险的“掠夺”能力可以因为不去使用而慢慢消退，那她本身那种温和的、与土地共鸣的能力，是不是也有可能……恢复？
这个念头，像黑暗中划过的、极其微弱的火星。
短暂，却真切地亮了一下。
她不知道答案。前路依旧是一片浓得化不开的迷雾。
但至少，那盆诡异的花，正在死去。这似乎……不算是个坏消息。
她依旧坐在冰冷的门槛上，望着高坡的方向，心里反复咀嚼着那稍纵即逝的微弱希望，和眼前这带着点安慰的死亡。
夜还长。寒气顺着地面往上爬。
可她攥紧的拳头，似乎没有刚才那么冷了。