赤壁江上火烧天，破曹百万美名传。
南郡血战浑身伤，却让玄德占了先。
世上多少不平事，功高未必能掌权。
列位看官，您可曾听说过“乱世出英雄，时势造豪杰”？东汉末年，天下大乱，黄巾起义之后，诸侯割据，群雄逐鹿，那真是“你方唱罢我登场，城头变幻大王旗”。要说这乱世之中最精彩的一战，当属建安十三年的赤壁之战——一场大火，烧得曹操八十万大军灰飞烟灭，烧得三足鼎立的雏形初现，也烧出了江东周郎的盖世威名。
您琢磨琢磨，那曹孟德是什么人物？挟天子以令诸侯，灭袁绍、破吕布、平袁术，统一北方，手下谋士如云，猛将如雨，号称“带甲百万，良将千员”。当年他率大军南下，兵临荆州，刘琮束手投降，刘备仓皇逃窜，那真是势如破竹，天下人谁不胆寒？可偏偏就在赤壁这个地方，栽在了两个年轻人手里——一个是江东大都督周瑜周公瑾，另一个就是南阳卧龙诸葛孔明。
这赤壁之战，那真是精彩绝伦，步步是计，环环相扣。先说那苦肉计，黄盖老将军愿打愿挨，被周瑜打得皮开肉绽，愣是忍着疼去曹营诈降，把曹操骗得团团转；再看那连环计，庞统庞士元献巧计，让曹操把战船用铁索连在一起，美其名曰“稳如泰山”，实则为火攻埋下了伏笔；最后是那火攻计，诸葛亮巧借东风，黄盖驾着装满引火之物的蒙冲斗舰，冲入曹营水寨，一把大火烧得曹军哭爹喊娘，尸横遍野，江水都被染红了。列位您想啊，那场面得多壮观？浓烟滚滚遮天蔽日，火光冲天映红江面，曹操的战船一艘连着一艘燃烧，士兵们有的被烧死，有的被淹死，有的被踩踏而死，八十万大军顷刻间土崩瓦解，曹操本人也是割须弃袍，狼狈北逃，差点就成了周瑜的阶下囚。
要说这赤壁之战的头功，那必须是周瑜周公瑾。您可别以为他只是个“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”的白面书生，真要论起打仗，那可是实打实的狠角色。赤壁之后，为了夺取荆州咽喉南郡，他跟曹仁足足对峙了一年之久。那南郡太守曹仁，也是曹操手下的猛将，骁勇善战，死守江陵城，周瑜攻了数月都没能拿下。最后周瑜亲自披挂上阵，带头冲锋，被曹仁手下的弓弩手一箭射中右肋，伤势极重，当场就昏死过去。军医诊断之后说，这箭上有毒，需要静养百日，万万不可动怒、不可劳累。可周瑜是什么人？那是眼里揉不得沙子的主儿，得知曹仁派人在城外骂阵，气得当场就要起身出战。手下将士苦苦劝阻，他却哈哈大笑：“曹仁匹夫，竟敢欺我！我虽受伤，但若出阵吓他一吓，管教他不战自退！”
于是周瑜让人抬着他的坐榻，出了营门，亲自督战。曹仁远远望见周瑜端坐榻上，面色如常，心中大惊，以为他伤势已愈，连忙下令撤军。周瑜趁机指挥大军冲杀，曹军大败。可这一战也让周瑜的箭伤加重，往后但凡阴天下雨，右肋就隐隐作痛，跟针扎似的。您说，就这份功劳，这份勇猛，在江东那真是蝎子拉屎——独一份！论功行赏，他要是第二，没人敢说第一。
话说赤壁大捷，南郡得手，江东上下那真是欢天喜地，举国同庆。孙权在京口的中军帐里大摆庆功宴，宴请文武百官，那场面真是热闹非凡。咱们且说说这中军帐的布置，那叫一个气派：帐外是刀枪林立，旌旗招展，江东的“孙”字大旗迎风飘扬，猎猎作响；帐内是灯火通明，暖意融融，地上铺着厚厚的西域毛毯，踩上去软乎乎的，跟踩在棉花上似的。孙权高坐于上首的虎皮椅上，这虎皮椅可不是寻常之物，乃是当年孙策平定江东时猎获的猛虎所制，一张完整的虎皮，毛色光亮，虎头栩栩如生，透着一股威严之气。孙权这年才二十出头，正是意气风发的时候，面色红光满面，眼神明亮，嘴角带着抑制不住的笑意，显然是心情大好。
左右文武分列两行，一个个挺胸叠肚，喜气洋洋。左边是文官，以张昭张子布为首，他身穿藏青色官袍，手持象牙笏板，脸上带着欣慰的笑容；右边是武将，以程普程德谋为首，他是江东的老将，须发半白，身穿铠甲，腰间挂着佩剑，眼神中透着久经沙场的沧桑。再往下看，吕蒙、凌统、甘宁、韩当、周泰等大将个个精神抖擞，身穿崭新的战袍，胸前佩戴着战功勋章，脸上满是自豪之色。
桌上更是摆满了美酒佳肴，琳琅满目，让人眼花缭乱。有江东特产的清蒸江鲜，那江鱼肉质鲜嫩，入口即化，蘸上一点姜醋，鲜得能掉眉毛；有红烧鹿肉，色泽红亮，香气扑鼻，炖得烂熟，用筷子一夹就碎；还有烤羊腿，外焦里嫩，撒上椒盐，咬一口满嘴流油；配菜更是丰富，什么凉拌藕片、清炒竹笋、卤味拼盘，应有尽有。最显眼的是那刚酿好的女儿红，装在精致的陶坛里，打开坛口，酒香瞬间飘出三里地去，醇厚绵长，让人闻着就醉了。下人提着酒壶，来回穿梭，给各位大人斟酒，酒液金黄透亮，倒入杯中，还冒着细密的气泡。
周瑜站在帐中，那真是鹤立鸡群，光彩照人。您看他：面如冠玉，肤白胜雪，眉如墨画，目若朗星，鼻梁高挺，唇红齿白，真是标准的美男子。他身披一件百花战袍，这战袍可不一般，上面用五彩丝线绣着百种花卉，牡丹、玫瑰、菊花、兰花，栩栩如生，在灯火下熠熠生辉；腰束玉带，挂着一把虎头湛金枪，枪杆是千年紫檀木所制，枪头是精铁打造，上面雕刻着虎头纹路，锋利无比；脚下穿着虎头战靴，踏在地毯上，沉稳有力。只是美中不足，他的脸色微微泛白，眉宇间带着一丝倦意——毕竟南郡一战伤了元气，那箭伤可不是闹着玩的，这会儿虽然表面上看着没事，实则内里还在隐隐作痛，只是在这庆功宴上，他强撑着罢了。
“公瑾啊，”孙权端起面前的酒盏，声音洪亮，震得帐内嗡嗡作响，“赤壁破曹，南郡夺城，你居功至伟！若不是你妙计频出，指挥得当，我江东怎能有今日之胜？孤今日设宴，一是为你庆功，二是要上表朝廷，封你为南郡太守，食邑四县，让天下人都知道，我江东有你这等盖世英雄！来，孤敬你一杯！”说罢，孙权将杯中酒一饮而尽，脸上满是赞赏之色。
周瑜连忙拱手行礼，动作标准，一丝不苟，只是因为右肋有伤，动作幅度不敢太大，声音略带沙哑却依旧铿锵有力：“主公谬赞！破曹非瑜一人之功，全凭主公洪福齐天，将士们拼死效力，还有鲁子敬居中协调，联络刘备，诸葛孔明……呃，些许相助罢了。”
列位您听听，提到诸葛亮的时候，周瑜这语气就不对了，顿了一下，那股子酸溜溜的劲儿，就跟吃了没熟透的李子似的，又酸又涩。他眉头不经意地皱了一下，虽然只是一瞬间，却被细心的张昭看在了眼里。
要说周瑜这人，那真是“本事有多大，心眼就有多小”。本事是真本事，文韬武略，样样精通，琴棋书画，无所不晓，江东有“曲有误，周郎顾”的说法，可见其才情。可就是心胸太狭隘，容不得别人比他强。赤壁之战，诸葛亮草船借箭，不费吹灰之力就得了十万支箭，让他颜面扫地；后来又巧借东风，帮了火攻计的大忙，抢了他不少风头。这事儿周瑜一直耿耿于怀，就跟那三岁小孩儿似的，自己得了奖状，见别人也得了，心里就不是滋味，总想着怎么把对方比下去。
这会儿他嘴上说着谦虚话，心里却在翻江倒海，算盘打得噼里啪啦响：“哼，赤壁之战，我江东付出了多少代价？将士们流血牺牲，粮草消耗无数，我自己更是差点丢了性命，才换得破曹的胜利，拿下南郡这块宝地。可倒好，那刘备大耳贼，借着刘表之子刘琦的名义，不费吹灰之力就拿下了武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，坐拥荆州南部大片土地，还在油口筑城，改名公安，做起了荆州牧的美梦。这天下哪有这么便宜的事儿？南郡是我浴血奋战得来的，荆南四郡也该是我江东的地盘，凭什么让他刘备捡了现成的？这简直就是为他人作嫁衣裳，我周瑜可咽不下这口气！”
列位您可能不知道，这刘备拿下荆南四郡，确实没费太大劲儿。赤壁之战后，曹操大败北归，荆州群龙无首，刘备听从诸葛亮的计策，打着“助刘琦收复故土”的旗号，向南进军。那刘琦是刘表的长子，在荆州还有些威望，加上刘备素有“仁德”之名，沿途百姓纷纷归附。武陵太守金旋本来想抵抗，结果手下将士不愿意打仗，开门献城；长沙太守韩玄，是个胆小怕事之人，见刘备大军压境，直接投降；零陵太守刘度和桂阳太守赵范，更是闻风而降。就这样，刘备没打几场硬仗，就占据了荆南四郡，兵力也从原来的两万多人扩充到了五万多人，实力大增。
更可气的是，刘备还在油口筑城，改名公安。这油口是什么地方？那是长江南岸的一个重要渡口，西通巴蜀，东连吴会，地理位置十分重要。刘备在这里筑城，显然是想长期占据荆州，作为自己的根据地。这事儿传到周瑜耳朵里的时候，他正在南郡养伤，刚喝进去的一口汤药差点没喷出来，气得右肋的箭伤都疼了起来，当场就把药碗摔在了地上，怒吼道：“刘备匹夫，欺人太甚！若不是我江东在赤壁拖住曹操主力，他怎能如此轻易得手？此仇不报，我周瑜誓不为人！”
这会儿在庆功宴上，看着满桌的美酒佳肴，听着众人的恭维之声，周瑜心里的火气是越积越旺，再也忍不住了。他深吸一口气，压下心中的怒火，再次拱手对孙权说道：“主公，臣有一事，不知当讲不当讲？”
孙权见周瑜神色严肃，连忙说道：“公瑾有话但说无妨，不必拘束。”
“主公，”周瑜话锋一转，语气变得沉重起来，“赤壁之战，我江东损兵折将，耗费粮草无数。据统计，此战我军伤亡将士近万人，消耗粮草三百万石，战船损毁百余艘，这都是我江东子弟的鲜血和民脂民膏啊！如今曹仁虽退，荆州之地却被刘备占去大半，荆南四郡物产丰饶，人口众多，是块风水宝地，就这样被刘备轻易夺去，这岂不是为他人作嫁衣裳？”
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说到这里，周瑜顿了顿，眼神中闪过一丝狠厉：“那刘备素有枭雄之名，野心勃勃，身边又有诸葛亮这等智谋之士辅佐，此人不除，日后必成我江东心腹大患！今日他能占据荆南，明日就能觊觎江东，主公不可不防啊！”
孙权闻言，脸上的笑容淡了几分，他放下手中的酒盏，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“公瑾所言极是，孤也觉得刘备此人不简单。可如今他兵强马壮，又与我江东结盟抗曹，若贸然动兵，恐被曹操有机可乘。曹操虽然大败，但北方根基未动，实力仍在，若是我江东与刘备开战，曹操必定会卷土重来，到时候腹背受敌，后果不堪设想啊。”
孙权这话说得在理，他虽然年轻，却颇有城府，考虑问题十分周全。他知道，江东刚刚经历大战，元气尚未恢复，急需休养生息，此时不宜再树强敌。
帐下鲁肃站了出来，他身穿绿色官袍，身材魁梧，面容忠厚，是江东有名的老实人，也是坚定的联刘抗曹派。他拱手说道：“主公，公瑾，依肃之见，曹操虽败，实力仍在，北方尚有数十万大军，随时可能南下。此时当与刘备携手，共拒曹操，方为上策。刘备占据荆南，正好可以为我江东抵挡曹操南下之势，形成掎角之势，互相照应。荆州之事，可暂缓商议，待日后实力充足，曹操势弱，再作打算也不迟，何必急于一时？”
“子敬此言差矣！”周瑜立刻反驳，声音提高了八度，震得帐内的灯火都摇晃起来，“你以为刘备是真心与我结盟？他不过是借江东之力自保，如今羽翼渐丰，便想独霸荆州，这是明摆着的事儿！那南郡是荆州咽喉之地，西可进巴蜀，北可拒曹操，东可通江东，若被刘备长期占据，我江东便如芒在背，寝食难安！今日不讨，他日再想取回，难如登天！”
周瑜一边说，一边用左手按住自己的右肋，脸上露出痛苦的神色，声音也带着一丝颤抖：“主公您看，我这伤，就是为了夺南郡落下的。当时我中箭昏迷，险些丧命，将士们也是浴血奋战，死伤惨重，才把曹仁逼走。他们流的血，不能白流啊！荆南四郡本就该是我江东的战利品，如今被刘备夺走，将士们心中早已不满，若是主公不给他们一个说法，恐怕会寒了将士们的心啊！”
列位您瞧，周瑜这话说得情真意切，声泪俱下，连带着往日的伤痛，不由得不让人动容。帐下文武官员也纷纷议论起来，有的支持周瑜，有的赞同鲁肃，双方各执一词，争论不休。
“周都督说得对！刘备确实占了便宜，我们不能就这么算了！”
“是啊，赤壁之战我们江东出力最多，功劳最大，荆州理应归我们！”
“不可不可，曹操还在北方虎视眈眈，此时与刘备翻脸，实在不妥！”
“鲁大人说得有理，联刘抗曹才是大局，不能因小失大！”
帐内顿时一片嘈杂，就跟菜市场似的。孙权皱着眉头，听着众人的议论，手指依旧在敲击着桌面，心中反复权衡。他知道周瑜说得有道理，刘备确实欺人太甚，可鲁肃的担忧也并非多余，曹操的威胁始终存在。
过了半晌，孙权终于开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的威严：“都静一静！”
帐内瞬间安静下来，所有人都看向孙权，等待他的决断。
孙权目光灼灼地看着周瑜：“公瑾，你说的这些，孤都明白。可动兵之事，非同小可，一旦开战，后果难料。你且说说，你想如何讨要荆州？既能讨回失地，又不至于与刘备彻底撕破脸，给曹操可乘之机？”
周瑜见孙权松口，眼中闪过一丝喜色，连忙说道：“主公英明！臣的意思是，不必大动干戈，先礼后兵。主公可修书一封，派臣前往公安，当面质问刘备。就说荆州本是刘表之地，如今刘表已亡，刘琦公子重病缠身，无力掌管州事，而我江东在赤壁之战中出力最多，功劳最大，荆州理应归我江东所有。”
“臣到了公安之后，先晓之以理，动之以情，劝说刘备归还荆州。他若识相，便将荆南四郡及南郡南岸之地尽数归还，此事便作罢；他若敢推诿扯皮，拒不归还，臣便率领大军在公安城外耀武扬威，以武力相逼，让他知道我江东水师的厉害！到时候，他迫于压力，必定会归还荆州。”
周瑜信心满满地说道，在他看来，刘备不过是个寄人篱下的枭雄，没有什么真本事，全靠诸葛亮出谋划策。如今自己亲率大军前往，兵强马壮，刘备必定会吓得魂飞魄散，乖乖归还荆州。到时候，自己不仅能讨回荆州，还能在诸葛亮面前扬眉吐气，一雪前耻，真是一举两得。
孙权沉吟片刻，点了点头：“好！便依公瑾之计。你率五千水师，前往公安，务必有理有据，言辞恳切，既要讨回荆州，又不可轻易动武，免得被曹操钻了空子。若是刘备实在不肯归还，再另作打算。”
“末将遵令！”周瑜大喜过望，连忙躬身行礼，脸上的倦意一扫而空，取而代之的是满满的斗志。他心里盘算着，此番前往公安，不仅要讨回荆州，还要会会那诸葛亮，看看他究竟有何能耐。若是能趁机除掉诸葛亮，那更是一石二鸟，除去了心头大患。
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当日下午，周瑜便回到南郡，点齐兵马，准备出发。他挑选的都是江东水师中的精锐，个个身经百战，勇猛善战。将领方面，他带上了吕蒙、凌统、甘宁三员大将。这吕蒙是江东后起之秀，智勇双全，善于用兵；凌统年轻有为，骁勇善战，是周瑜的得力干将；甘宁更是猛将，号称“锦帆贼”，水战陆战样样精通，当年在赤壁之战中立下了赫赫战功。
一切准备就绪，周瑜率领五千水师，乘坐百余艘战船，浩浩荡荡地向公安进发。您可别小瞧这百余艘战船，江东的造船业可是天下闻名，这些战船都是精心打造的，分为楼船、蒙冲、斗舰、走舸等多种类型。楼船是主舰，高达三层，上面建有城楼，设有了望台、指挥室，可容纳数百人，犹如一座水上城堡；蒙冲船体狭长，用生牛皮蒙住船身，防护力极强，两侧开有弩窗、矛穴，可近战可远射，机动性极强；斗舰体型较大，船上设有女墙，士兵可在女墙后射箭、投石，攻击力十足；走舸则是小型战船，速度极快，可用于侦察、传递消息，也可用于冲锋陷阵。
江面上，战船林立，旌旗招展，江东的“周”字大旗和“孙”字大旗迎风飘扬，气势恢宏。战船首尾相接，绵延数里，船桨划动江水，发出“哗哗”的声响，鼓声震天，号角齐鸣，那气势，真可谓是“战船如龙破碧浪，旌旗似火映长江”。
周瑜站在主船的了望台上，威风凛凛，他身披百花战袍，腰悬虎头湛金枪，目光炯炯地望着前方的江面。江风拂面，吹动他的长发，他的脸上露出一丝冷笑，心中暗道：“刘备、诸葛亮，你们等着，我周瑜这就来讨回荆州，让你们知道我的厉害！”只是一想起刘备占了荆州的事儿，他心中便一阵火气上涌，右肋的箭伤又隐隐作痛起来。
“吕将军，”周瑜对身边的吕蒙说道，“你可打探清楚，刘备在公安的部署如何？兵力有多少？将领是谁？”
吕蒙躬身答道：“都督放心，末将早已派人打探清楚。刘备虽占了荆南四郡，但兵力分散，武陵、长沙、零陵、桂阳各有守军，公安城中仅有两万兵马，由关羽、张飞分别驻守。关羽驻守西城，张飞驻守东城，刘备和诸葛亮则在府衙坐镇。诸葛亮虽足智多谋，但我军兵精将勇，兵力占优，他未必敢轻易挑衅。”
“关羽、张飞？”周瑜冷笑一声，“不过是两个匹夫罢了！关羽虽有‘万人敌’之称，但性情孤傲，刚愎自用，不足为惧；张飞更是有勇无谋，鲁莽冲动，只需略施小计，便可将他拿下。至于诸葛亮，不过是个山野村夫，侥幸得了几分虚名，能耍些小聪明罢了。此番我亲自前往，他若敢巧言令色，混淆视听，我便拆穿他的把戏，让他当众出丑，让刘备知道，这荆州不是他想占就能占的！”
周瑜此刻傲气冲天，赤壁之战的胜利让他有些飘飘然，觉得天下英雄不过如此。在他看来，刘备集团不过是一群乌合之众，根本不是自己的对手，讨要荆州不过是手到擒来之事。
可他哪里知道，远在公安城中，诸葛亮早已料到他会来讨要荆州。此时的刘备，正坐在府衙的大堂之中，愁眉不展，唉声叹气。
这公安城的府衙，是刘备占据油口后新建的，虽然比不上江东的中军帐气派，但也十分规整。大堂之上，摆放着一张案几，上面铺着竹简、笔墨，两侧摆放着十几张座椅，供手下将领议事。刘备身穿一件灰色的便服，头发用一根木簪束起，他的脸上布满了愁容，眉头紧锁，双手不停地搓着，显得十分焦虑。
“军师，”刘备看向坐在一旁的诸葛亮，语气中带着一丝无助，“江东周瑜亲率五千水师前来，讨要荆州，这可如何是好？荆州是我等安身立命之本，若还给他，我等又要四处漂泊，居无定所；若不还，又恐与江东撕破脸，曹操若趁机来攻，我等腹背受敌，危矣！”
刘备说的是心里话，他半生漂泊，四处投奔，先后依附过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等人，始终没有一块属于自己的根据地。如今好不容易占据了荆州，有了安身立命之所，他怎能轻易放弃？可周瑜来势汹汹，江东水师又十分厉害，他心里实在没底。
诸葛亮坐在一旁的椅子上，手摇羽扇，神态从容，嘴角还带着一丝淡淡的笑意，仿佛一切尽在掌握之中。他身穿一件蓝色的道袍，面容清秀，眼神深邃，看起来仙风道骨，超凡脱俗。
“主公莫忧。”诸葛亮微微一笑，声音温和却带着一股安抚人心的力量，“周瑜此来，看似来势汹汹，实则色厉内荏。江东虽胜，但赤壁之战伤亡惨重，元气大伤，急需休养生息，并不想真正与我军开战。他讨要荆州，不过是为了争一口气，向孙权交差罢了。”
“哦？军师何以见得？”刘备连忙问道，仿佛抓住了救命稻草。
诸葛亮摇了摇羽扇，缓缓说道：“主公请想，江东刚刚经历赤壁之战，将士疲惫，粮草短缺，若此时与我军开战，必定会两败俱伤。曹操虽败，但实力仍在，一旦得知我军与江东开战，必定会卷土重来，趁机南下，到时候江东危矣。孙权和周瑜都是聪明人，不会不明白这个道理。周瑜之所以率军前来，不过是想吓唬吓唬主公，让主公归还荆州，好向孙权邀功请赏罢了。”
“那军师可有良策？”刘备急切地问道。
诸葛亮微微一笑，凑近刘备，附在他耳边，低声说了一番话。刘备一边听，一边点头，眉头渐渐舒展，脸上露出了笑容，他拍了拍大腿，说道：“军师真乃神人也！此计甚妙！就依军师之计行事！”
书中暗表，诸葛亮这计策，说白了就是“哭穷装可怜，拖延待时机”。他算准了周瑜心胸狭隘，吃软不吃硬，又知道鲁肃主张联刘抗曹，必定会从中调解。只要刘备表现得足够委屈，诉说自己半生漂泊的不易，占据荆州的难处，再承诺日后得了西川便归还荆州，周瑜即便心中不满，也无可奈何。毕竟，周瑜也不想真的与刘备开战，只要刘备给了他一个台阶下，他便能向孙权交差了。
诸葛亮还特意嘱咐刘备，见到周瑜之后，要多提赤壁之战的恩情，多诉说自己的难处，少谈荆州的归属，必要时可以挤出几滴眼泪，打动周瑜和鲁肃。同时，让关羽、张飞在一旁作势，摆出强硬的姿态，一软一硬，让周瑜摸不透虚实，不敢轻易动武。
再说周瑜的船队，一路顺江而下，江风正顺，水流湍急，战船行驶得十分迅速。沿途经过不少城镇、渡口，百姓们见到江东水师的船队，纷纷驻足观看，议论纷纷。有的百姓听说周瑜要去讨要荆州，纷纷为他加油鼓劲；有的百姓则担心打仗，面露忧色。
船队行驶了三日，这一日清晨，前方终于出现了公安城的轮廓。只见公安城位于长江南岸，城墙高大坚固，是用黄土夯筑而成，高达三丈有余，墙上设有了望孔、射箭口，城头上旗帜飘扬，士兵们来回巡逻，戒备森严。城外是一片开阔的平原，稻田、菜地错落有致，百姓们正在田间劳作，一派安居乐业的景象。长江江面宽阔，水流平缓，公安城的码头停靠着不少船只，有渔船、货船，也有军用战船。
周瑜站在主船的船头，远远望见公安城，眼中闪过一丝寒光。他下令船队在距离公安城十里处的江面停泊，派使者前往城中通报，说江东大都督周瑜，奉吴侯之命，前来与刘皇叔商议荆州之事，请刘备出城迎接。
使者乘着一艘小型走舸，快速驶向公安城的码头。守城的士兵见是江东的使者，连忙通报给刘备。刘备按照诸葛亮的吩咐，立刻率领关羽、张飞、诸葛亮等人，出城到江边迎接。
刘备一身便服，面带愁容，看起来十分憔悴。关羽身穿绿色战袍，面如重枣，丹凤眼微眯，卧蚕眉倒竖，手持青龙偃月刀，威风凛凛，只是脸色阴沉，显然对周瑜前来讨要荆州十分不满。张飞身穿黑色战袍，豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，气势汹汹，嘴里不停地嘟囔着：“周瑜小儿，竟敢来讨要荆州，看我不给他点颜色看看！”刘备怕他惹事，一路上不停地用眼神制止他。
诸葛亮则依旧手摇羽扇，神态从容，面带微笑，看起来胸有成竹。
一行人来到江边，正好遇到江东的使者返回。刘备连忙上前，拱手行礼：“备已得知都督驾到，有失远迎，还望恕罪。”
使者连忙回礼：“刘皇叔客气了，我家都督已在船上等候，请皇叔上船相见，或是请都督进城一叙。”
刘备说道：“备已备下薄酒，为都督接风洗尘，还请都督进城一叙。”
使者点了点头，转身返回船队禀报。不一会儿，周瑜的主船缓缓驶向码头，停靠下来。周瑜身穿百花战袍，腰悬虎头湛金枪，在吕蒙、凌统、甘宁等人的簇拥下，走下战船，踏上码头。
刘备连忙迎上前去，再次拱手行礼：“公瑾都督远道而来，一路辛苦，备有失远迎，还望恕罪。”
周瑜见刘备这般模样，身穿便服，面带愁容，看起来十分懦弱，心中不由得生出几分轻视，暗道：“果然是个懦弱之辈，见我大军压境，便吓成这副样子。看来这荆州，今日是必定能讨回来了。”
他翻身下马（其实是走下战船，这里用“翻身下马”是评书习惯），皮笑肉不笑地说道：“刘皇叔客气了。周某奉主公之命，前来与皇叔商议荆州归属之事，耽误了皇叔的时间，还望皇叔海涵。既然皇叔盛情邀请，周某便却之不恭了，还请皇叔引路，到城中一叙。”
“都督请！”刘备连忙侧身引路，“备已在府衙备下薄酒，为都督接风洗尘，还请都督赏光。”
说罢，刘备便引着周瑜等人向城中走去。关羽、张飞跟在刘备身后，怒视着周瑜等人，眼神中充满了敌意。诸葛亮则走在最后，手摇羽扇，不动声色地观察着周瑜和他手下的将领，心中暗自盘算。
一路上，周瑜仔细观察着公安城的景象。只见城中街道整齐，用青石板铺成，干净整洁。街道两旁店铺林立，有酒馆、茶馆、杂货店、铁匠铺，生意十分兴隆。百姓们安居乐业，有的在店铺里忙碌，有的在街道上行走，有的在路边摆摊叫卖，脸上都带着平和的笑容。偶尔还能看到巡逻的士兵，个个精神抖擞，手持兵器，步伐整齐，看起来训练有素。
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周瑜心中暗道：“没想到这刘备倒是有些本事，短短时日，便把公安治理得井井有条。若再让他发展下去，日后必成大患。今日无论如何，也要将荆州讨回来，绝不能让他继续壮大。”想到这里，他讨要荆州的决心更加坚定了。
走了大约一炷香的时间，众人来到了府衙。这府衙虽然不算豪华，但十分规整，大门两侧摆放着两尊石狮子，威风凛凛。走进大门，是一个宽敞的庭院，庭院里种植着几棵松树、柏树，郁郁葱葱。穿过庭院，便是大堂，大堂之上摆放着案几、座椅，布置得十分简洁。
双方分宾主落座，刘备坐在主位，周瑜坐在客座，诸葛亮、关羽、张飞坐在刘备两侧，吕蒙、凌统、甘宁坐在周瑜两侧。下人连忙奉上茶水，然后退了下去。
刘备端起茶杯，对周瑜说道：“都督一路辛苦，先喝杯茶水，解解渴。备已吩咐下人准备酒菜，稍后便上菜，还请都督不要嫌弃。”
周瑜端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“皇叔客气了，周某叨扰了。”
席间，刘备频频向周瑜敬酒，言语间尽是感激之情：“赤壁之战，多亏都督妙计，破曹救危，备才得以保全性命，荆州百姓也才得以免受战乱之苦。这份恩情，备没齿难忘，时刻铭记在心。今日都督前来，备一定要好好敬都督几杯，以表谢意。”
说罢，刘备举起酒杯，一饮而尽。关羽、张飞也跟着敬酒，只是脸色依旧阴沉。
周瑜心中冷笑，暗道：“你倒会说漂亮话，如今占了荆州，倒是想起我的恩情了。若不是我江东在赤壁拖住曹操主力，你怎能如此轻易占据荆南四郡？现在却在这里假惺惺地感激我，真是虚伪至极！”
他放下酒盏，脸上的笑容消失不见，语气变得严肃起来：“皇叔，周某今日前来，并非只为饮酒叙旧，感谢皇叔的盛情款待。周某奉主公之命，前来与皇叔商议荆州归属之事，还请皇叔直言相告。”
刘备心中早有准备，脸上露出为难之色，叹了口气：“都督，备知道你今日前来的用意。只是荆州之事，实在为难，还请都督容备慢慢道来。”
周瑜说道：“皇叔但说无妨，周某洗耳恭听。”
“都督有所不知，”刘备放下酒盏，脸上露出委屈之色，声音也带着一丝沙哑，“备占据荆州，也是情非得已。想我刘备，年过半百，奔波半生，四处投奔，颠沛流离，受尽了白眼和屈辱。当年在徐州，被吕布所败，失去根据地；后来依附曹操，虽被封为左将军，却如笼中之鸟，处处受限；再后来投奔袁绍，袁绍兵败，我又不得不再次逃亡；直到投奔刘表，才算有了一个暂时的安身之所。可刘表病逝之后，刘琮投降曹操，我又再次陷入绝境，若不是都督在赤壁大破曹操，备恐怕早已性命不保了。”
说到这里，刘备眼圈微微泛红，用袖子擦了擦眼角，继续说道：“赤壁之战后，备之所以占据荆州，并非贪图此地的物产和土地，实在是为了安抚荆襄百姓。当时荆州百姓饱受战乱之苦，流离失所，无家可归，备实在不忍心看着他们再次陷入战乱。于是便打着刘琦公子的名义，占据荆南四郡，安抚百姓，恢复生产。如今荆南四郡刚刚安定，百姓们才过上安稳日子，若是骤然归还荆州，百姓们必定会再次流离失所，备实在于心不忍啊！”
“再说，荆南四郡也并非不劳而获。虽然有都督在赤壁拖住曹操主力，但备的将士们也付出了巨大的牺牲。攻打武陵时，我军将士死伤千余人；攻打长沙时，张飞将军更是亲自冲锋陷阵，身负重伤。将士们之所以如此拼命，就是为了能有一块安身立命之地，若是将荆州归还江东，恐怕会寒了将士们的心，日后谁还会为备效力啊？”
周瑜闻言，心中暗道：“刘备这老狐狸，果然是哭穷装可怜，想用这些话来打动我，让我放弃讨要荆州。真是痴心妄想！”
他冷笑一声，反驳道：“皇叔此言差矣！若不是我江东在赤壁拖住曹操主力，曹操必定会率军南下，荆南四郡也早已被曹操占据，皇叔又怎能轻易拿下？这就好比，我等辛辛苦苦种下的庄稼，付出了无数的汗水和心血，眼看就要丰收了，却被别人摘了果实，天下哪有这般道理？”
“赤壁之战，我江东将士死伤近万人，消耗粮草三百万石，战船损毁百余艘，才换得破曹的胜利，为荆州解除了曹操的威胁。南郡之战，我更是差点丧命，将士们浴血奋战，才把曹仁逼走。论功劳，论付出，荆州都理应归我江东所有。皇叔占据荆南四郡，坐享其成，实在是不公啊！”
“再者，刘琦公子病重缠身，早已无力掌管荆州事务，皇叔打着刘琦公子的名义占据荆州，不过是借口罢了。如今刘琦公子时日无多，一旦他去世，皇叔便再也没有占据荆州的理由了。与其日后被我江东强行夺回，不如现在主动归还，还能保全两家和气，岂不是更好？”
刘备连忙说道：“都督误会了，备并非有意占据荆州，只是暂时掌管，待日后找到合适的人选，必定会将荆州归还。再说，刘琦公子虽然病重，但身体已有好转，说不定日后还能掌管荆州事务，还请都督宽限几日。”
“宽限几日？”周瑜眉头一皱，“皇叔这话，未免太过敷衍了。当初赤壁之战后，皇叔便说暂时占据荆州，安抚百姓，如今已经过去一年多了，皇叔却迟迟不提归还之事，显然是想长期占据。周某今日前来，是奉了吴侯之命，讨要荆州，还请皇叔不要推诿扯皮，尽快给周某一个答复！”
“都督，这……”刘备露出为难之色，欲言又止。
张飞再也忍不住了，他猛地一拍桌子，大声吼道：“周瑜小儿，休得放肆！荆州是我大哥凭本事打下来的，凭什么归你江东？若是不服，咱们战场上见真章，看我老张的丈八蛇矛答应不答应！”
张飞这一吼，声音震得大堂嗡嗡作响，桌上的酒杯菜碟都跟着跳了起来。他双目圆睁，怒视着周瑜，手中的丈八蛇矛也微微晃动，似乎随时准备动手。
关羽也跟着说道：“我二弟所言极是。赤壁之战，我军也出了力，并非江东一家之功。荆州之地，理应归有德者居之，我大哥仁德布于天下，百姓归心，占据荆州实乃天意，周瑜都督就不必再强求了。”
周瑜手下的吕蒙、凌统、甘宁见状，也纷纷站起身来，手按腰间佩剑，怒视着关羽、张飞，大堂内的气氛顿时变得紧张起来，剑拔弩张，一触即发。
“放肆！”周瑜大喝一声，“这里是公安，不是你们撒野的地方！张某人，休得无礼！若是再敢胡言乱语，休怪周某不客气！”
“怎么着？想打架？我老张怕你不成！”张飞撸起袖子，就要上前动手，被刘备死死拉住。
“三弟，休得无礼！”刘备大喝一声，“都督是客人，不可鲁莽！”
张飞愤愤不平地坐下，嘴里依旧嘟囔着：“大哥，这周瑜太欺负人了，咱们不能忍！”
刘备安抚好张飞，转身对周瑜拱手说道：“都督息怒，三弟性情鲁莽，言语无状，还望都督不要见怪。备在这里给都督赔个不是了。”
周瑜冷哼一声：“皇叔，周某今日前来，是为了讨要荆州，并非为了打架。还请皇叔管好手下将领，不要让他们胡言乱语，影响了两家和气。”
“是是是，备一定严加管教。”刘备连连点头，“都督，荆州之事，确实事关重大，备需要好好考虑考虑，还请都督给备几天时间，容备与手下将领商议商议，再给都督答复。”
“商议？”周瑜冷笑一声，“皇叔还要商议什么？荆州本就该归我江东所有，这是明摆着的事儿。周某给皇叔一个面子，限你三日之内，给出答复。若是三日之后，皇叔仍不归还荆州，休怪周某率军强攻，到时候，公安城可就保不住了！”
刘备面露难色：“都督，三日时间太短了，还请都督宽限几日。”
“不行！”周瑜斩钉截铁地说道，“就三日！三日之后，周某再来讨要荆州，若是皇叔再不归还，休怪周某无情！”
双方各执一词，争论不休，大堂内的气氛越来越紧张。诸葛亮坐在一旁，始终一言不发，只是偶尔摇扇微笑，静观其变，仿佛一切都与他无关。
周瑜赤壁功高，却因骄傲自满，急于讨要荆州，忽略了联刘抗曹的大局。这告诉我们，得意不可忘形，功劳再大也需审时度势。人生在世，难免会有顺风顺水、功成名就之时，但切不可因此骄傲自满，目中无人。要知道，一时的成功不代表永远的胜利，只有保持谦逊，着眼长远，才能避免因小失大，走得更稳更远。就像周瑜，若能放下个人恩怨，以大局为重，或许就不会落得日后气急攻心的下场。做人做事，要学会平衡眼前利益和长远利益，不能只图一时之快，而不顾及后续的后果。否则，即便暂时取得了一些成绩，最终也可能功亏一篑。