庞统在曹营献上连环计，曹操大喜过望，当即下令打造铁环，将战船全部连锁，程昱、贾诩等人苦苦劝阻，曹操却根本不听。这一章，咱们就来讲讲这连环计是如何一步步实施的，曹操的心理又是如何从狂喜到麻痹，而庞统又如何在曹营中步步为营，打消曹操的疑虑。
话说曹操下令打造铁环之后，曹营里就跟开了锅似的，热闹非凡。江南一带的铁匠被召集了上千名，在营地里搭起了数十座铁匠炉，炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声传遍了整个水寨，比过年还热闹。这些铁匠都是老手，打造铁环的手艺娴熟得很，只见他们先把精铁烧得通红，然后放在铁砧上反复敲打，打成一个个直径一尺、厚三分的铁环，每个铁环的接口都用铆钉铆死，再用桐油浸泡三天三夜，既防锈又坚固，别说连接战船，就算是拉着千斤重的货物都没问题。
木板也是精挑细选的，都是从湘鄂边境的深山里砍伐的硬木，比如樟木、楠木，这些木头质地坚硬，防水防腐，砍下来之后先放在太阳下暴晒半个月，去掉水分，再用刨子刨得平平整整，每块木板长一丈、宽三尺、厚三寸，上面还密密麻麻地钉上了一寸长的铁钉，防止士兵在上面行走滑倒。
曹操每天都要亲自去视察打造进度，有时候还会拿起铁环掂量掂量，用手敲一敲，听听声音，要是声音清脆，就点点头，要是声音发闷，就当场把铁匠训斥一顿：“你这打的是什么破铁环？要是战时断了，我砍了你的脑袋！” 铁匠们吓得大气都不敢出，只能更加用心地打造。
庞统也经常跟着曹操一起去视察，他表面上是帮曹操出谋划策，比如铁环该怎么连接更牢固，木板该怎么铺设更平整，实际上是在暗中观察进度，确保连环计能顺利实施。他还故意对曹操说：“丞相，这些铁匠手艺精湛，打造的铁环和木板都是上等货色，用不了多久，咱们的战船就能稳如平地，到时候攻打江东，定能一战而胜！”
曹操听了，心里更是美滋滋的，对庞统越来越信任，有时候甚至会把军中的一些机密事务拿来跟庞统商量。庞统总是能提出一些独到的见解，把曹操哄得团团转，越来越觉得庞统是个不可多得的奇才，甚至后悔没有早点遇到他。
可曹操毕竟是多疑之人，虽然表面上信任庞统，但暗地里还是派了心腹士兵监视他的一举一动。庞统对此心知肚明，他知道，要想让曹操完全信任自己，必须得做一些让曹操彻底放心的事情。
这天，曹操又带着庞统视察水寨，正好看到一队士兵在操练。这些士兵刚上船没多久，还不太适应连锁后的战船，走起路来还是有些摇摇晃晃，队列也不太整齐。曹操脸色一沉，有些不高兴：“怎么操练得这么差？连锁后的战船这么平稳，还走得东倒西歪的！”
庞统连忙说道：“丞相息怒，士兵们刚适应新的战船，需要一段时间磨合。不如让我来给他们讲讲操练的要领？”
曹操大喜：“好啊！士元先生精通兵法，有劳你亲自指点！”
庞统走到士兵面前，声音洪亮地说道：“弟兄们，如今战船连锁，稳如平地，你们操练起来就跟在陆地上一样，不必害怕摇晃。行军布阵，讲究的是整齐划一，步伐一致，听我口令，一二一，一二一” 他一边喊口令，一边亲自示范，教士兵们如何保持队列，如何在木板上快速移动。
庞统虽然相貌古怪，但做起动作来却干净利落，口令也喊得铿锵有力，士兵们都听得清清楚楚，操练起来也越来越整齐。曹操站在一旁看着，连连点头，心里对庞统的好感又增加了几分：“士元先生不仅智谋过人，还懂得带兵操练，真是全能之才！有他相助，何愁江东不平？”
视察完操练，曹操带着庞统回到中军大帐，摆上酒宴，两人边喝边聊。酒过三巡，菜过五味，曹操有些醉意了，拉着庞统的手说道：“士元先生，我看你才华出众，不如就留在我身边，做我的军师中郎将，与我共创大业，如何？”
庞统心里一动，知道这是曹操对他的试探，要是立刻答应，反而会引起曹操的怀疑；要是拒绝，又会让曹操不满。他故作沉吟，叹了口气说道：“丞相厚爱，庞统感激不尽！只是我刚归顺丞相，还没有立下寸功，就这样接受如此重任，恐怕会引起将士们的不满。不如等破了江东之后，我再接受丞相的封赏，到时候将士们也心服口服。”
曹操一听，哈哈大笑：“好！士元先生真是深明大义！就依你所言，等破了江东，我不仅封你为军师中郎将，还会赏你黄金千两，良田百亩，让你享尽荣华富贵！”
庞统连忙起身谢恩：“多谢丞相！庞统定当竭尽全力，助丞相平定江东！”
两人又喝了几杯，曹操的话也多了起来，开始说起自己的雄心壮志：“我自起兵以来，诛黄巾、讨董卓、灭袁绍、定刘表，如今只剩下江东孙权和蜀地刘璋，只要平定了这两处，天下就统一了！到时候，我要让百姓安居乐业，不再受战乱之苦！”
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庞统顺着曹操的话说：“丞相心怀天下，真是万民之福！如今连环计一成，北军水战的难题就解决了，平定江东指日可待。只是我听说江东还有不少将士对周瑜心存不满，比如黄盖老将军，被周瑜重打四十军棍，心怀怨恨，不如我去江东一趟，说服黄盖来降，到时候里应外合，破江东就更容易了！”
曹操一听，大喜过望：“好啊！士元先生若能说动黄盖来降，那真是大功一件！我这就给你写一封书信，你带着书信去见黄盖，告诉他，只要他来降，我定不会亏待他！”
庞统心里暗暗高兴，他要的就是这个机会！只要能离开曹营，回到江东，就算完成任务了。他连忙说道：“多谢丞相！我这就准备一下，明日一早就出发！”
当天晚上，庞统回到自己的营帐，并没有立刻休息，而是写了一封密信，交给自己的心腹亲兵，让他连夜送往江东水寨，交给周瑜。密信里写着：“连环计已得逞，曹操已下令连锁战船，不日即可完工。我已说服曹操，明日将以招降黄盖为名，返回江东，望都督早做准备，待东南风起，即可实施火攻。”
亲兵走后，庞统又仔细检查了自己的行装，确保没有留下任何破绽。他知道，曹操虽然答应让他去招降黄盖，但肯定会派人暗中监视他，所以他必须做得天衣无缝，让曹操彻底放心。
第二天一早，庞统带着曹操的书信，辞别了曹操，坐上一艘小船，直奔江东而去。曹操果然派了两名心腹士兵，乔装成随从，跟着庞统一起去，名义上是保护庞统的安全，实际上是监视他的一举一动。
庞统对此早有准备，一路上，他故意和这两名士兵谈笑风生，还时不时地给他们讲一些兵法故事，把他们哄得团团转。到了长江中间，庞统假装要方便，让小船停下，趁着士兵不注意，悄悄把一封早就准备好的假书信扔到了江里。这封假书信是他模仿黄盖的语气写的，内容是说自己愿意归顺曹操，只是害怕周瑜的迫害，等庞统回来之后，就会率领部下投降。
那两名士兵果然发现了江面上的书信，捞起来一看，大喜过望，连忙藏了起来，心里暗暗想道：没想到黄盖真的愿意投降，这次回去一定要禀报丞相，立下大功！他们哪里知道，这都是庞统设下的圈套，目的就是让他们回去之后，在曹操面前说自己的好话，让曹操更加相信他。
小船很快就到了江东水寨，周瑜早就收到了庞统的密信，亲自到江边迎接。两人一见面，周瑜就拉着庞统的手，激动地说道：“士元兄，辛苦你了！连环计能顺利实施，全靠你的智谋！”
庞统微微一笑：“都督客气了！这都是我应该做的。曹操已经完全相信了我，连环战船不日即可完工，接下来就等东南风起，实施火攻了。”
两人回到中军大帐，又商量了火攻的细节：周瑜已经让黄盖准备好了二十艘火船，船舱里塞满了干燥的薪草和芦苇，浇上了鱼油和硫磺，船尾还系着小船，以备点火之后士兵撤离。同时，周瑜还安排了三百名“火种兵”，假扮流民，混进曹营当伙夫，准备在火船到达时，砍断战船的缆绳，配合火攻。
庞统说道：“都督，曹操虽然相信了连环计，但程昱、贾诩等人一直心存疑虑，还会劝阻曹操。我们必须再做一些事情，让曹操彻底麻痹大意，不再防备火攻。”
周瑜点了点头：“士元兄说得有理。我已经让阚泽再次前往曹营，献上黄盖的诈降书，进一步打消曹操的疑虑。同时，我还会让士兵们在营中故意营造出军心涣散的假象，让曹操以为我们已经无力抵抗，只能坐等投降。”
两人商量完毕，庞统又在江东水寨停留了一天，故意让曹操派来的两名士兵看到江东营中“军心涣散”的景象：有的士兵在喝酒赌博，有的士兵在抱怨军饷太少，还有的士兵在偷偷收拾行李，准备逃跑。两名士兵看在眼里，记在心里，更加相信江东已经不堪一击了。
第二天，庞统带着两名士兵，返回了曹营。一见到曹操，庞统就装作十分高兴的样子：“丞相，大喜啊！黄盖老将军果然愿意归顺丞相，他已经答应，等我回来之后，就会率领部下，带着粮草，在约定的时间投奔丞相！”
曹操大喜过望：“好！好！士元先生真是能干！黄盖什么时候会来降？”
“回丞相，”庞统说道，“黄盖说，他需要时间准备一下，收拾粮草和部下，大约在三日后的夜里，会带着二十艘粮船，前来投奔丞相。到时候，他会在船上插上‘黄’字大旗，作为信号。”
曹操连忙说道：“好！我这就下令，让水寨的士兵做好接应准备，只要黄盖的船一到，就立刻让他进寨！”
旁边的两名士兵也连忙上前，把自己在江东看到的“军心涣散”的景象一五一十地告诉了曹操，还把那封假书信拿了出来。曹操看了书信，又听了士兵的汇报，心里彻底放心了，对庞统的话也深信不疑。他哈哈大笑：“看来江东已经是强弩之末，不堪一击了！等黄盖来降，我就立刻下令，攻打江东水寨，一举平定江南！”
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程昱在一旁听了，心里更加不安，再次上前劝阻：“丞相，不可大意！黄盖的投降可能有诈，庞统的话也不能完全相信！万一这是周瑜的苦肉计，想让黄盖诈降，趁机火攻我们的战船，后果不堪设想啊！”
曹操脸色一沉，有些不高兴了：“仲德，你怎么老是疑神疑鬼的？庞统先生亲自去江东招降，还带回来了黄盖的书信，两名士兵也亲眼看到江东军心涣散，这还能有假？再说了，我们的战船连锁在一起，稳如平地，就算他们用火攻，冬季刮西北风，也烧不到我们！你要是再敢动摇军心，休怪我军法处置！”
程昱吓得不敢再说话，只能无奈地退到一边，心里暗暗着急：“丞相啊丞相，你怎么就这么糊涂呢？这分明是周瑜和庞统设下的圈套，你怎么就看不透呢？”
接下来的几天，曹营里一片欢腾，士兵们都知道黄盖要前来投降，平定江东指日可待，个个都兴高采烈，根本没有任何防备。而连环战船的打造也已经接近完工，一艘艘战船被铁环连锁在一起，铺上了平整的木板，士兵们在上面操练、行走，果然稳如平地，再也没有人晕船了。
曹操每天都要登上帅船，看着连绵数十里的连环战船，心里乐开了花。他还邀请了文武百官，在帅船上设宴，庆祝连环计的成功。宴会上，曹操意气风发，举起酒杯说道：“诸位将士，连环计一成，北军水战的难题就解决了！再过几日，黄盖来降，我们就立刻攻打江东，平定江南！到时候，我要与诸位共享荣华富贵！”
文武百官纷纷起身，举杯响应：“丞相万岁！万岁！万万岁！”
只有程昱和贾诩坐在角落里，眉头紧锁，心事重重。贾诩悄悄对程昱说：“仲德兄，看来丞相是彻底听不进我们的劝阻了，我们只能自己做些准备，万一真的发生火攻，也好有个应对。”
程昱点了点头：“是啊，我已经让我的亲兵准备了一些斧头和砍刀，万一火攻发生，也好能砍断铁环，让战船分散。只是希望这一切都是我们杞人忧天。”
庞统也参加了宴会，他看着曹操意气风发的样子，心里暗暗冷笑：“曹操啊曹操，你现在有多得意，到时候就有多狼狈！等东南风起之日，就是你葬身火海之时！”
宴会进行到一半，曹操诗兴大发，拿起酒壶，站在帅船的甲板上，望着江面的月色，大声吟诵起来：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康”
众人纷纷叫好，曹操更是得意忘形，又吟诵了几首诗，直到深夜才散去。
第二天，连环战船的打造终于全部完工。曹操带着文武百官，登上帅船，视察整个水寨。只见数十里的江面上，战船被铁环连锁成一个个巨大的浮动平台，平台之间用木板连接，形成了一条条“水上街道”，士兵们在上面来来往往，如履平地，战马在上面奔跑嘶鸣，毫无障碍。
“太好了！真是太好了！”曹操哈哈大笑，“有了这连环战船，我军必胜！”
就在这时，一名士兵来报：“启禀丞相，江东阚泽先生求见，说有黄盖将军的密信呈上！”
曹操大喜：“快让他进来！”
阚泽走上帅船，手里拿着一封书信，递给曹操：“丞相，这是黄盖将军的密信，他说今晚二更，将率领二十艘粮船，前来投奔丞相，船上插着‘黄’字大旗，望丞相做好接应准备！”
曹操接过书信，仔细看了一遍，信里写得情真意切，字里行间都透着对周瑜的怨恨和对曹操的仰慕。曹操哈哈大笑：“好！黄盖果然不负我望！传我命令，今晚二更，全军做好接应准备，只要黄盖的船一到，就立刻让他进寨，不得有误！”
阚泽连忙说道：“多谢丞相！黄盖将军知道丞相如此信任他，必定会感激不尽！”
阚泽走后，曹操更加得意，对庞统说道：“士元先生，多亏了你，才能说动黄盖来降！今晚我们就可以里应外合，破了江东！”
庞统说道：“恭喜丞相！今晚破了江东，明日丞相就可以率军过江，平定江南，统一全国了！”
可庞统心里清楚，今晚不是曹操破江东的日子，而是曹操的死期！他已经算准了，今晚三更时分，东南风就会突起，周瑜会率领火船，趁着东南风，直奔曹营水寨，到时候，连环战船就会变成一片火海。
当天晚上，曹营里灯火通明，士兵们都做好了接应黄盖的准备，一个个兴高采烈，根本没有任何防备。曹操坐在帅船的中军大帐里，喝着酒，等着黄盖的到来，心里充满了期待。
庞统也坐在一旁，表面上陪着曹操喝酒，心里却在默默计算着时间。他知道，再过一个时辰，东南风就会起来，周瑜的火船也会到来。他必须在火攻开始前，安全离开曹营。
就在这时，庞统装作肚子疼，起身说道：“丞相，我突然肚子疼，想去方便一下，很快就回来！”
曹操喝醉了酒，挥了挥手：“去吧去吧，快点回来，我们还要等着庆祝胜利呢！”
庞统连忙走出中军大帐，朝着自己的小船走去。他的亲兵早就准备好了，看到庞统过来，立刻解开缆绳，小船顺着水流，悄悄地离开了曹营水寨。
庞统站在小船上，回头看了一眼曹营的灯火，心里暗暗说道：“曹操，再见了！你的八十万大军，就要葬身火海了！”
小船很快就消失在夜色中，朝着江东水寨驶去。而曹营里，曹操还在喝着酒，等着黄盖的到来，根本没有意识到，一场灭顶之灾正在向他逼近。
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