烽烟滚滚撼江东，赤壁涛声映剑弓。
老将丹心酬社稷，苦肉一计破曹公。
青史留名非易勇，忍辱负重是英雄。
莫道世间无义士，残躯犹可照长空。
建安十三年，曹操亲率八十万大军，号称百万，下江陵，屯赤壁，连舟千里，旌旗蔽日，那势头真是要踏平江东，一统天下。江东孙权帐内，文武百官分成两派，文官哭哭啼啼要投降，武将摩拳擦掌要死战，可大都督周瑜站在帅案之后，眉头拧得能拴住九头牛，为啥？他心里跟明镜似的，曹操战船用铁索连在一起，稳如平地，北方兵不晕船了，这仗可就难打了。
咱们单说这一日，天擦黑的时候，江东水寨的帅帐里还亮着烛火，周瑜披着银甲白袍，手里攥着羽扇，可那扇子半天没摇一下，盯着案上的地图直皱眉。地图上，曹军水寨密密麻麻画满了红圈，长江江面被标注得清清楚楚，那连环战船的位置看得人心里发堵。周瑜叹了口气，自言自语：“曹操老贼，倒是会想办法，这铁索连舟，火攻倒是良策，可谁能把火船送进他的水寨？曹操多疑如鬼，寻常人诈降，他岂能相信？”
话音刚落，帐外传来一声苍老却洪亮的咳嗽：“都督若有难处，何不问问我这老骨头？”周瑜抬头一瞧，只见帐帘一挑，走进来一位老将，头戴熟铜盔，身披柳叶甲，虽然须发皆白，可腰杆挺得笔直，眼神跟鹰隼似的，正是东吴三世老臣，黄盖黄公覆。
黄盖这年已经六十有三，跟着孙坚打天下的时候，周瑜还穿着开裆裤呢。他这辈子大小战役打了上百场，身上的伤疤比脸上的皱纹都多，是江东出了名的硬骨头。今儿个他见周都督愁眉不展，心里早就猜了七八分，特意炖了锅姜汤，亲自端来给都督暖身子。
“黄老将军，”周瑜赶紧起身让座，接过姜汤喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌，可心里的愁绪半点没减，“您老也看到了，曹操连环战船，固若金汤，火攻虽妙，却缺个能取信于曹操的人啊。”
黄盖放下手里的碗，“啪”地一拍大腿，声音震得帐内烛火都晃了晃：“都督，这不巧了吗？老夫正为这事儿来的！曹操那厮，生性多疑，可他也爱才，尤其是咱们江东的老将。老夫在江东效力三代，名声在外，若我假意叛吴降曹，他必然会信。”
周瑜闻言，眼睛一亮，可随即又沉了下去：“老将军，您这是说的哪里话！诈降可不是闹着玩的，曹操那老贼心思缜密，没有真凭实据，他岂能轻易相信？到时候非但计策不成，您老的性命也难保啊！”
黄盖捋了捋花白的胡须，眼神变得异常坚定：“都督放心！老夫这条命，早就卖给江东了。想当年跟着文台公（孙坚）讨董卓，九死一生都过来了，如今曹操兵临城下，江东百姓危在旦夕，老夫岂能贪生怕死？只要能破曹，别说让我诈降，就是让我上刀山、下火海，我黄盖眉头都不皱一下！”
周瑜看着黄盖坚毅的脸庞，心里又是感动又是酸楚。他知道黄盖的脾气，一旦决定的事，八头牛都拉不回来。可他转念一想，要让曹操相信黄盖是真心投降，必须得演一出大戏，而且这戏还得演得逼真，不能有半点破绽。“老将军，”周瑜沉吟道，“要取信曹操，光有投降信可不行，必须得有让他彻底相信的理由。依我之见，咱们得演一出‘苦肉计’——我在众将面前故意刁难您，您当众顶撞我，我再下令重打您一顿，让曹操的奸细把这消息传回去，他必然会信您是因怨恨而叛逃。”
“苦肉计？”黄盖眼睛一眯，随即哈哈大笑，“好！好计策！都督只管打，越重越好！老夫这把老骨头，还扛得住几顿板子！”
周瑜连忙摆手：“老将军，您可别小看这板子。曹操的奸细就在营中，这戏必须演得真，军棍可得实打实的打，到时候皮肉受苦，您可千万别怪罪我。”
黄盖拍了拍胸脯，声如洪钟：“都督说的哪里话！为了江东，为了百姓，这点苦算什么？再说了，咱们吴军的军棍，老夫当年也用过，知道轻重。只要能骗过曹操，就算被打个半死，我也心甘情愿！”
两人一拍即合，当下就开始商量细节。周瑜说：“明日我召集众将议事，提出坚守三个月的计策，您老当场反驳，说我畏敌如虎，主张立刻出战，甚至可以说些投降的丧气话，激怒我。我再假意震怒，下令重打您，到时候众将求情，我再顺水推舟，从轻发落，这样既显得真实，也能保住您老的性命。
黄盖点点头，又补充道：“都督，这军棍可不能用普通的木头棍，得用吴军特制的竹节板，宽三寸，长四尺，带七道凸棱，这样打下去，皮开肉绽，看着吓人，却不伤骨头，正好符合‘见血不伤骨’的要求。” 周瑜一听，连连称赞：“老将军想得周到！我这就让人去准备，再让人把《吴军律》里‘诈降者杖八十’的条款找出来，到时候就按这个说法定罪，减四杖，打七十六下，既合乎军法，又能让您老少受点罪。”
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两人又商量了疗伤的药膏、休养的方式，甚至连打完之后的抚恤金都定好了——五千文钱，折合现在差不多两万八，还得立一份《自愿受罚确认书》，上面有黄盖的指纹、周瑜的画押，还有三位军官的见证签名，把这场戏做足做实。
说话间，已经到了后半夜，江风顺着帐帘的缝隙吹进来，带着一丝寒意。黄盖起身告辞，周瑜送他到帐外，看着老将军挺拔的背影消失在夜色中，心里感慨万千。他知道，这场苦肉计，不仅是对黄盖的考验，也是对江东命运的考验。一旦露出破绽，不仅黄盖性命难保，整个江东都可能万劫不复。
黄盖回到自己的营帐，并没有立刻休息。他坐在桌前，拿出笔墨，给家里写了一封家书。信里没说自己要诈降的事，只说自己奉命出征，可能要一段时间才能回家，让家人照顾好自己，不用挂念。写完信，他把信交给心腹亲兵，反复叮嘱一定要亲手交给自己的儿子。
亲兵走后，黄盖解开自己的战袍，露出背上纵横的战袍，露出背上纵横交错的伤疤。这些伤疤，有的是讨董卓时留下的，有的是战吕布时添的，每一道都记录着他为江东立下的汗马功劳。他用手抚摸着这些伤疤，心里想：“公覆啊公覆，你这辈子，吃了多少苦，受了多少伤，可从来没怕过。这次为了江东百姓，为了破曹大业，这点板子又算得了什么？只要能骗过曹操，就算粉身碎骨，也值了！”
可转念一想，他又有些担心。自己毕竟已经六十多岁了，身体不如年轻时硬朗，七十六军棍下去，能不能扛得住？万一扛不住，昏死过去，或者露出破绽，那可就前功尽弃了。还有曹操，那老贼可是出了名的多疑，就算有了杖责的戏码，他会不会还派人打探？这些念头在他脑海里转来转去，让他心里七上八下。
他起身走到帐外，望着江面上曹军水寨的灯火，那些灯火密密麻麻，像鬼火一样，透着一股阴森的气息。他握紧了拳头，心里暗暗发誓：“曹操老贼，你等着！老夫就算拼了这条老命，也要把你骗得团团转，让你尝尝火焚战船的滋味！”
再说周瑜回到帐内，也没心思休息。他让人去查曹操派来的奸细，很快就得到回报，曹操的两个奸细——蔡中、蔡和，已经混进了军营，装作投降的将领，此刻正在营中打探消息。周瑜冷笑一声：“正好！就让这两个蠢货，把咱们的戏原汁原味地传给曹操！”
他又让人去准备竹节板、疗伤药膏，还有《自愿受罚确认书》。那疗伤药膏是用松脂、蜂蜡、当归粉和烧酒熬制的，是江东军营里的秘方，止血止痛效果极好，至今鄂南的老药铺还有这方子呢。周瑜特意叮嘱医官，打完之后立刻给黄盖上药，务必保证老将军的伤势不会恶化。
一切准备就绪，周瑜坐在帅案后，看着案上的竹节板，心里五味杂陈。他知道，明天这一顿打，不仅打在黄盖的身上，也打在他的心里。可他别无选择，为了江东的安危，为了打败曹操，他只能这么做。
“公覆，委屈你了！”周瑜喃喃自语，“明日我对你狠心，乃是为了来日大破曹军。你可一定要挺住，千万不能露出破绽。等打败了曹操，我一定亲自给你赔罪，给你摆上三天三夜的庆功宴！”
这一夜，江东水寨的很多人都没睡好。黄盖在营帐里辗转反侧，想着明天的戏该怎么演；周瑜在帅帐里运筹帷幄，想着如何应对各种突发情况；而蔡中、蔡和这两个奸细，则在自己的营帐里窃喜，以为抓住了江东将帅不和的把柄，等着明天打探更多的消息，好回去向曹操邀功。
天刚蒙蒙亮，周瑜就下令击鼓聚将。中军大帐里，文武百官陆续赶到，一个个神色凝重。黄盖穿着一身旧战袍，早早地就来了，站在将领们中间，神色平静，仿佛什么都没发生过。
周瑜坐在帅案上，扫视了一眼众将，沉声道：“诸位将军，曹操八十万大军压境，我军粮草不足，不宜速战速决。依我之见，不如坚守阵地，等曹操粮草耗尽，军心涣散，再伺机出击。”
话音刚落，黄盖立刻站了出来，“啪”地一抱拳，大声道：“都督此言差矣！曹操大军远道而来，水土不服，正是我军出击的好时机。如今他刚把战船连起来，立足未稳，我军若趁势进攻，定能大破曹军！可都督却主张坚守，这不是畏敌如虎吗？依我看，与其坐以待毙，不如趁早投降，还能保全江东百姓！”
这话一出口，满帐的将领都惊呆了。谁也没想到，黄盖这位三世老臣，竟然会说出投降这种丧气话。周瑜闻言，脸色瞬间变得铁青，猛地一拍帅案，大声怒斥：“黄盖！你这老匹夫！我身为三军统帅，岂能说投降二字？你敢当众顶撞我，动摇军心，按军法当斩！”
黄盖也不畏惧，梗着脖子反驳：“都督！我黄盖跟着文台公、伯符公（孙策）打天下的时候，你还不知道在哪儿呢！我劝你投降，是为了江东百姓，你却要杀我，真是昏庸无能！”
周瑜气得浑身发抖，指着黄盖骂道：“好你个老匹夫，竟敢辱骂本都督！来人啊，把黄盖拖下去，重打八十军棍！”
众将一看事情闹大了，赶紧跪下求情：“都督息怒！黄老将军一时糊涂，口不择言，您就饶了他吧！”
周瑜怒气冲冲地踱来踱去，半晌才冷哼一声：“看在众将的面子上，饶你不死，但死罪可免，活罪难逃！八十军棍减半，重打四十！”
黄盖还在那里大喊：“周瑜！你个昏官！我就是被打死，也不服你！”
士兵们上前，架起黄盖就往外拖。黄盖一边挣扎，一边还在骂，那声音洪亮，整个中军大帐都能听得清清楚楚。蔡中、蔡和站在角落里，看得目瞪口呆，心里暗暗窃喜：“没想到江东将帅不和到这种地步，黄盖被打得这么惨，肯定对周瑜怀恨在心，这可是个好机会！”
列位看官，您可知道，这都是周瑜和黄盖演的戏啊！可这戏演得逼真，不仅骗过了蔡中、蔡和，连帐下的很多将领都信以为真了。鲁肃站在一旁，急得直跺脚，想求情又不敢，只能眼睁睁看着黄盖被拖出去。
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