运筹帷幄定乾坤，巧破金锁显奇能。
烈火焚营惊敌胆，徐庶威名动许昌。
话说吕旷、吕翔兵败身死的消息传到许昌，曹操气得吹胡子瞪眼，拍案而起：“刘备竖子，安敢欺我！区区新野弹丸之地，竟杀我两员大将，此仇不共戴天！”当即召集文武百官，商议出兵讨伐刘备。
帐下大将曹仁出列，抱拳道：“丞相息怒！刘备麾下不过一介书生单福出谋划策，何足惧哉？末将愿率两万五千大军，前往新野，生擒刘备、单福，为吕旷、吕翔报仇！”曹操见是曹仁，心中稍定。这曹仁乃是曹操的堂弟，智勇双全，尤其善布八门金锁阵，此阵变幻莫测，威力无穷，寻常将领根本无法破解。
“子孝勇冠三军，谋略过人，此事便交予你了！”曹操说道，“再派李典为副将，相助于你，务必一举攻克新野，活捉刘备！”曹仁、李典齐声领命：“末将领命！”
程昱在一旁提醒道：“丞相，那单福虽不知名，但能轻易击败吕旷、吕翔，必有过人之处。曹将军此行，不可轻敌，需谨慎行事。”曹操点头：“先生所言极是，子孝，你切记，不可冒进，若有难处，速来禀报。”曹仁笑道：“丞相放心，末将的八门金锁阵，天下无人能破，量那单福一个白面书生，能有什么本事？”
次日，曹仁、李典率领两万五千大军，浩浩荡荡杀奔新野而来。一路上，曹仁意气风发，扬言要踏平新野，活捉刘备。李典劝道：“将军，那单福能破吕旷、吕翔，必有智谋，我们还是小心为妙。”曹仁不以为然：“李将军太过谨慎了！刘备兵微将寡，单福不过是纸上谈兵，我这八门金锁阵，他若能识破，我便把头割下来给他当球踢！”
消息传到新野，刘备急忙召集徐庶、关羽、张飞商议。徐庶笑道：“主公放心，曹仁此来，必定会布下八门金锁阵，我已有破阵之法。”张飞说道：“先生，那八门金锁阵究竟是何模样，竟如此厉害？”徐庶解释道：“八门金锁阵分为休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，若从生门、景门、开门而入，则吉；从伤门、惊门、休门而入，则伤；从杜门、死门而入，则亡。此阵变幻无穷，若不知阵眼，贸然闯入，必遭大败。”
刘备问道：“先生可知阵眼何在？”徐庶点头：“阵眼在西北方位的死门，只要派一员猛将，直捣阵眼，此阵自破。子龙将军勇不可当，此事非他莫属。”赵云闻言，抱拳领命：“末将愿往！”
徐庶又吩咐道：“云长将军，你率一军，埋伏在樊城城外，曹仁大军出征，樊城必定空虚，你待我军破阵之后，趁机夺取樊城，断曹仁的后路；翼德将军，你率一军，埋伏在博望坡右侧，待曹仁兵败，率军截杀；主公，你与我率一军，坐镇新野城外，接应各方。”众将一一领命，各自准备去了。
却说曹仁大军抵达新野城外，安营扎寨。次日，曹仁亲自率军叫阵，在城外布下八门金锁阵。只见阵中旗帜飘扬，士兵排列整齐，变幻莫测，一眼望去，只见人影晃动，不知虚实。刘备、徐庶在城楼上观看，刘备心中暗暗吃惊：“此阵果然厉害，若非先生，我等如何能破？”
徐庶指着阵中，对赵云说道：“子龙，你看西北方向，那面黑色旗帜之下，便是阵眼。你率五百精兵，从生门杀入，直捣阵眼，切记，只许向前，不可回头，若遇敌军阻拦，只管冲杀，自有将士接应。”赵云领命，率领五百精兵，打开城门，冲入阵中。
曹仁在阵前见赵云杀入，哈哈大笑：“单福果然不识此阵，竟让赵云从生门杀入，正好落入我的圈套！”当即下令，变换阵形，想要将赵云困在阵中。谁知赵云勇猛异常，手持龙胆亮银枪，左冲右突，如入无人之境，直奔西北方向的阵眼而去。
阵中的曹军士兵纷纷上前阻拦，却被赵云一枪一个，杀得落花流水。不到半个时辰，赵云便杀到了阵眼之处，一枪挑落黑色旗帜，阵中的曹军顿时大乱，八门金锁阵不攻自破。
“不好！阵眼被破了！”曹仁大惊失色，连忙下令撤军。徐庶在城楼上见状，下令：“全军出击！”刘备亲自率军杀出，张飞也从博望坡右侧率军赶来，与曹仁大军展开激战。曹军军心大乱，哪里还敢抵抗，纷纷逃窜。
曹仁率领残军，一路狂奔，想要退回樊城。谁知刚到樊城城外，只见城门紧闭，城楼上竖起了刘备的大旗，关羽手持青龙偃月刀，大声喊道：“曹仁匹夫，樊城已被我拿下，快快下马受降！”
曹仁闻言，如遭雷击，心中暗道：“不好！我只顾着攻打新野，却忘了樊城空虚，被刘备钻了空子！”此时，刘备、张飞、赵云也率军赶到，四面合围，将曹仁残军团团围住。
“杀啊！”曹军士兵见状，彻底崩溃，纷纷放下武器投降。曹仁、李典拼死突围，才杀出一条血路，率领少数残军，狼狈逃往许昌。这一战，刘备军大获全胜，缴获粮草辎重无数，收服曹军降兵数千人，樊城也落入刘备手中。
消息传到许昌，曹操再次大怒，这次却是又气又惊：“没想到那单福竟有如此本事，连子孝的八门金锁阵都能破解，还丢了樊城！”程昱在一旁说道：“丞相，臣已查明，那单福并非无名之辈，他本名徐庶，字元直，颍川人氏，早年行侠仗义，后弃武从文，智谋过人，与诸葛亮、司马徽等人交好。”
“哦？竟有此事？”曹操闻言，心中一动，“徐庶……此人若能为我所用，何愁天下不定？”程昱笑道：“丞相若想收服徐庶，倒也不难。臣闻徐庶侍母极孝，其母如今仍在颍川，丞相可派人将徐母接到许昌，然后模仿徐母的笔迹，写信召徐庶前来，徐庶至孝，必定前来。”
曹操闻言，大喜过望：“先生此计甚妙！就依你所言，速速派人前往颍川，将徐母接到许昌，务必小心谨慎，不可惊吓到老人家。”程昱领命：“臣遵旨。”
却说刘备收复樊城，声势大振，荆州各地的志士纷纷前来投奔。刘备在樊城大摆庆功宴，犒赏三军。席间，刘备对徐庶说道：“先生屡立奇功，备无以为报，愿与先生共享天下！”徐庶连忙推辞：“主公乃汉室宗亲，匡扶汉室乃己任，庶不过是尽绵薄之力，不敢奢求共享天下。”
关羽说道：“先生之才，天下少有，若能长久辅佐大哥，何愁大业不成？”张飞也说道：“是啊先生，俺老张这辈子就服你，你可不能离开我们！”徐庶心中感动，点头道：“庶此生必当辅佐主公，至死不渝！”
然而，徐庶心中也隐隐有些不安，他离家多年，不知母亲近况如何，时常挂念。这日，他正在军帐中思念母亲，忽闻军士来报：“启禀军师，门外有一老者，自称是您的同乡，有要事求见。”徐庶心中一动，连忙说道：“快请！”
不多时，一位白发老者走进帐中，见到徐庶，连忙拜倒：“元直先生，老夫人……老夫人她被曹操派人接走了！”徐庶闻言，大惊失色，连忙扶起老者：“老乡，此话当真？我母亲现在何处？”老者答道：“曹操派人到颍川，说先生在许昌为官，特来接老夫人前往享福，老夫人不知是计，已被接到许昌去了！”
徐庶只觉脑袋“嗡”的一声，眼前发黑，险些栽倒。他深知曹操奸诈，母亲落入曹操手中，必定是要以此要挟自己。“母亲！”徐庶失声痛哭，心中焦急万分。
刘备、关羽、张飞闻讯赶来，见徐庶痛哭流涕，连忙询问缘由。徐庶将事情原委一说，刘备也大惊失色：“曹操老贼，竟敢用此卑劣手段！先生放心，我必当率军前往许昌，救出老夫人！”张飞也怒吼道：“俺老张这就率军杀向许昌，把曹贼碎尸万段，救出老夫人！”
徐庶摇摇头，擦干眼泪，说道：“主公不可！许昌乃曹操巢穴，兵精粮足，我军若贸然前往，必遭大败。曹操此举，无非是想让我投靠他，若我不去，母亲必有性命之忧。”关羽说道：“先生至孝，可曹操奸诈，若先生前往许昌，必遭他软禁，如何是好？”
徐庶心中矛盾万分，一边是恩重如山的主公，一边是生死未卜的母亲，忠孝难以两全。他沉吟良久，终于下定决心，对刘备说道：“主公，曹操挟母以令子，我若不去，母亲必遭不测。我愿前往许昌，侍奉母亲，只是……只是不能再辅佐主公了。”
刘备闻言，热泪盈眶，握着徐庶的手：“先生何出此言？母亲为重，先生只管前往，若有机会，备必当设法营救先生母子。”徐庶跪在地上，磕了三个响头：“主公大恩，庶没齿难忘！庶在曹营，必不为曹操献一计一策，以报主公知遇之恩！”
刘备连忙扶起徐庶，两人执手相看泪眼，依依不舍。关羽、张飞也在一旁落泪，心中既为徐庶担忧，又舍不得他离开。
徐庶又说道：“主公，我虽离去，但有一人，其才远在我之上，若能得到此人辅佐，主公必能成就大业。”刘备连忙问道：“先生所言何人？”徐庶答道：“此人乃南阳卧龙先生诸葛亮，字孔明，自比管仲、乐毅，有经天纬地之才，安邦定国之策。主公若能请得他出山，何愁天下不定？”
刘备大喜过望：“先生所言当真？不知孔明先生住在哪里？”徐庶答道：“孔明先生隐居在南阳卧龙岗，主公可亲自前往拜访，务必诚心诚意，方能打动于他。”刘备点头：“备必当亲往，恳请孔明先生出山。”
次日，徐庶收拾行装，准备前往许昌。刘备、关羽、张飞亲自送出城外，刘备将一匹宝马送给徐庶：“先生一路保重，此去许昌，务必小心，若有难处，可派人告知，备必不袖手旁观。”徐庶含泪点头，翻身上马，回头望了一眼刘备等人，心中暗道：“主公，庶此去曹营，身不由己，但此生绝不负你！”说罢，拍马而去。
刘备望着徐庶远去的背影，心中感慨万千：“元直此去，不知何时才能相见？”关羽说道：“大哥放心，徐先生乃忠义之士，必不会为曹操所用。我们还是早日前往卧龙岗，请孔明先生出山为好。”刘备点头：“二弟所言极是，明日我们便前往卧龙岗。”
却说徐庶一路快马加鞭，直奔许昌而来。他心中既担忧母亲的安危，又思念刘备的知遇之恩，心情十分沉重。这一日，他终于抵达许昌，刚到城外，便见曹操派人前来迎接，态度十分恭敬。徐庶心中冷笑，知道曹操不过是想利用自己，哪里是真心相待。
来到曹府，曹操亲自出迎，满脸堆笑：“元直先生，久仰大名，今日得见，实乃孟德之幸也！”徐庶不冷不热地说道：“丞相不必多礼，我母亲何在？”曹操笑道：“先生放心，老夫人一切安好，我已将她安置在府中，先生随我来。”
徐庶跟着曹操来到后堂，只见母亲正坐在堂上，神色平静。“母亲！”徐庶连忙上前，跪倒在地，泪如雨下。徐母见到徐庶，却没有丝毫喜悦，反而面色一沉：“你这逆子，为何要来许昌？”
徐庶一愣，不解地说道：“母亲，我听闻您被曹操接到许昌，心中焦急万分，特意前来侍奉您，为何说我是逆子？”徐母怒道：“曹操乃欺君罔上之贼，人人得而诛之！刘备乃帝室宗亲，仁德布于天下，你辅佐刘备，正是得其主也！如今你却为了我，投靠曹操这奸贼，岂不辱没了祖宗？”
徐庶这才明白，母亲早已识破曹操的奸计，心中悔恨不已：“母亲，孩儿一时糊涂，中了曹操的奸计，还望母亲责罚！”徐母叹了口气：“孩儿，你自幼便有大志，我本以为你能辅佐明主，匡扶汉室，没想到你竟如此不明事理。我今日若不死，你必定会为曹操所迫，做出不忠不义之事，我岂能让你留下千古骂名？”
说罢，徐母猛地起身，一头撞向旁边的柱子，顿时脑浆迸裂，当场身亡。“母亲！”徐庶大叫一声，昏死过去。曹操见状，大惊失色，心中暗道：“没想到徐母如此刚烈，这可如何是好？”
徐庶醒来后，见母亲已死，悲痛欲绝，他抱着母亲的尸体，痛哭流涕，心中对曹操充满了仇恨。曹操派人前来吊唁，徐庶一概不见，将曹操所赐之物全部退还。他将母亲安葬在许昌南原，亲自守墓，发誓此生绝不为曹操献一计一策。
曹操虽然心中不悦，但也敬佩徐母的刚烈，更惜徐庶之才，没有为难他，只是将他留在许昌，封了个右中郎将、御史中丞的官职，却始终得不到徐庶的真心辅佐。