汉祚倾颓奸佞狂，衣带藏诏寄忠良。
谁知家奴怀异心，祸起萧墙覆栋梁。
曹操迎献帝迁都许都，自领司空兼车骑将军，权倾朝野，挟天子以令诸侯，那真是“出门排场赛帝王，入宫跋扈欺君王”。满朝文武敢怒不敢言，汉献帝刘协虽贵为天子，却如笼中鸟、网中鱼，处处受曹操掣肘，心中憋了一肚子窝囊气。
建安四年冬，许都飘起了第一场雪，鹅毛大雪纷纷扬扬，把许都皇城盖得严严实实，可再厚的雪也盖不住朝堂上的压抑。这日，献帝在后宫伏皇后宫中，看着窗外的雪景，想起曹操平日里的骄横跋扈——许田射鹿时，曹操借献帝的宝弓射中雄鹿，文武百官误以为是天子射中，山呼万岁，曹操竟纵马挡在献帝身前，坦然受贺。那一幕，如针般扎在献帝心上，让他彻夜难眠。
“陛下，”伏皇后见献帝愁眉不展，轻声劝道，“曹操势大，不可硬拼，保重龙体要紧。”
献帝叹了口气，眼中含泪：“朕身为天子，却不能保国安民，还要受权臣欺凌，与亡国之君何异？”他说着，猛地咬破自己的指尖，鲜血顿时涌了出来。伏皇后大惊失色，正要呼唤太医，却被献帝拦住：“皇后莫慌，朕要写一道密诏，托付忠良，诛杀曹贼！”
伏皇后心中一动，连忙取来一块洁白的白绢，献帝忍着疼痛，用指尖在白绢上写下血诏，字字泣血，句句诛曹，大意是：“曹操欺君罔上，擅权乱政，残害忠良，祸国殃民，朕忍无可忍，特诏车骑将军董承等忠义之士，速速设法诛杀此贼，匡扶汉室，复我河山，功成之日，裂土封侯，世代受禄。”
写罢，献帝已是面色苍白，伏皇后连忙用锦缎将血诏包裹好，缝进一条玉带的紫锦衬内。这条玉带是先帝所赐，上面镶嵌着七颗夜明珠，平日里献帝从不离身。“陛下，此事凶险，当托付何人？”伏皇后轻声问道。
献帝沉吟片刻：“董承乃朕的国舅，为人忠义，早年护送朕东归有功，且对曹操素有不满，此人可托大事。”当下传旨，宣车骑将军董承入宫。
董承接到圣旨，心中纳闷：此时雪夜，天子为何突然宣召？他不敢耽搁，披了件貂裘大衣，匆匆入宫。刚走到宫门处，就见曹操的亲信校尉许褚带着一队士兵在巡逻，许褚见了董承，皮笑肉不笑地问道：“董将军深夜入宫，有何要事？”
董承心中一紧，强作镇定：“陛下宣召，某怎敢问缘由？许校尉莫非是要阻拦不成？”
许褚哈哈一笑：“董将军说笑了，丞相有令，宫中出入要严加盘查，也是为了陛下的安全。”他说着，目光在董承身上扫来扫去，恨不得看穿他的衣服。董承心中暗惊，幸好血诏藏在玉带内，若是被许褚发现，今日必死无疑。
好在许褚也只是例行公事，盘问了几句便放行。董承来到后宫，见了献帝，行过君臣大礼。献帝屏退左右，只留伏皇后在侧，低声道：“国舅，朕今日召你前来，有大事托付。”说着，解开腰间玉带，递给董承，“此带中有朕的密诏，你回去后仔细查看，切记此事机密，不可泄露分毫！”
董承接过玉带，只觉得分量沉甸甸的，不仅是玉带的重量，更是天子的信任与期望。他双膝跪地，含泪道：“陛下放心，臣定不辜负圣托，拼了性命也要诛杀曹贼，匡扶汉室！”
献帝扶起他，再三叮嘱：“曹贼耳目众多，国舅务必谨慎，联络忠义之士，待时机成熟再动手，切不可鲁莽行事。”
董承辞别献帝，怀揣玉带，一路小心翼翼地回到府中。进了书房，他反手关上门，又命下人守在门外，任何人不得靠近。他颤抖着双手解开玉带，仔细摸索，果然在紫锦衬内摸到一块硬物，拆开一看，竟是一封血诏！董承展开白绢，看着上面献帝的血字，泪水夺眶而出，心中又悲又愤，悲的是天子蒙尘，愤的是曹操专权。
“曹贼！我董承与你不共戴天！”董承一拳砸在桌案上，把桌上的茶杯都震倒了。他知道，这血诏就是催命符，一旦事泄，不仅自己性命难保，还要株连九族，但他更清楚，身为汉臣，食君之禄，忠君之事，诛杀曹贼是他义不容辞的责任。
接下来几日，董承借口生病，闭门不出，暗中联络不满曹操的大臣。第一个想到的便是偏将军王子服，此人是宗室子弟，对曹操的专权早有不满。董承派人将王子服请到府中，引入密室。
密室之中，烛火摇曳，董承屏退左右，从怀中取出血诏，递给王子服：“子服，你看这是什么？”
王子服接过血诏，看完之后，吓得脸色惨白，双手发抖：“国舅，这……这是灭族的大罪啊！曹操势大，我们怎会是他的对手？”
董承冷哼一声：“难道你就眼睁睁看着曹贼欺君罔上，断送汉朝四百年基业？身为宗室，你对得起列祖列宗吗？”
王子服面露难色：“国舅所言极是，可……可曹操麾下猛将如云，谋士如雨，我们仅凭几人之力，如何能成事？”
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“单打独斗自然不行，”董承道，“我已联络了长水校尉种辑、将军吴子兰、议郎吴硕，他们都是忠义之士，愿意共举大事。另外，左将军刘备、西凉太守马腾也对曹贼不满，若能将他们招致麾下，大事可成！”
王子服沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“好！国舅既如此忠义，我王子服愿效犬马之劳，哪怕粉身碎骨，也在所不辞！”
董承大喜，当即与王子服歃血为盟，发誓同心协力，诛杀曹操，若有二心，天诛地灭。
随后几日，董承又陆续将种辑、吴子兰、吴硕请到府中，出示血诏，几人皆是悲愤交加，纷纷盟誓，愿随董承共举大事。众人商议，决定等刘备、马腾回信后，再制定详细的行动计划——刘备此时在许都，曹操表面上对他礼遇有加，实则暗中提防；马腾远在西凉，手握重兵，若能起兵响应，内外夹击，定能一举诛杀曹操。
可让董承没想到的是，刘备不久后便以截击袁术为由，离开了许都，临走前还特意来董承府中告别，叮嘱他务必谨慎行事，待自己站稳脚跟后，便会起兵响应。马腾也因为西凉局势不稳，暂时无法抽身。董承等人只好暂缓行动，耐心等待时机。
这日恰逢元宵佳节，许都城中张灯结彩，热闹非凡。董承府中也摆了几桌酒席，宴请心腹之人。酒过三巡，菜过五味，众人又谈起诛杀曹操之事，皆是唉声叹气，愁眉不展。
“唉，玄德公和马将军不在，我们手中兵力不足，贸然行动，无异于以卵击石。”吴子兰叹道。
种辑也道：“曹操府中守卫森严，谋士众多，想要接近他都难，更别说诛杀他了。”
董承心中也是焦急万分，连日来的忧虑让他寝食难安，原本就不算硬朗的身体，竟真的病倒了。献帝得知董承生病，十分挂念，特意派宫中太医吉平前去诊治。
这吉平乃是洛阳人氏，医术高明，为人正直，虽在曹操麾下为官，心中却始终忠于汉室。他来到董承府中，为董承诊脉开药，日夜不离左右。吉平心思缜密，见董承时常长吁短叹，神色忧虑，不像是普通的生病，心中便起了疑心，但他并未多问，只是默默观察。
几日后，董承的病情略有好转，便留吉平在府中饮酒。两人喝到深夜，董承不胜酒力，趴在桌上睡着了，梦中竟大声喊道：“曹贼！休走！我与你拼了！”
吉平心中一动，轻轻唤醒董承：“国舅，您梦中所言，可是有什么心事？”
董承惊醒，见是吉平，心中大惊，连忙掩饰：“没……没什么，只是做了个噩梦。”
吉平盯着董承的眼睛，郑重道：“国舅休要隐瞒，某虽在曹贼门下，却从未忘记自己是汉臣。近日见国舅愁眉不展，必有隐情，若有用某之处，哪怕灭九族，某也绝不后悔！”
董承看着吉平真诚的眼神，心中犹豫再三，他知道吉平是忠义之人，如今正是用人之际，或许可以信任他。但他又怕这是曹操派来试探自己的，一时难以决断。
吉平见董承犹豫不决，猛地咬下自己的一根手指，鲜血直流：“国舅若不信我，某愿以此指为誓，若有二心，天打雷劈！”
董承见状，心中大为感动，再也不敢隐瞒，取出血诏，将事情的来龙去脉一五一十地告诉了吉平。
吉平看完血诏，悲愤交加，跪在地上：“国舅放心，曹贼的性命，就交在我手中！他常患头风，每次发作都要召我诊治，到时我只需一剂毒药，便能取他狗命，何必动用刀兵？”
董承又惊又喜：“若能如此，那真是天助我也！事成之后，我必向陛下举荐，封你高官厚禄！”
两人又商议了一番，吉平才告辞离去。董承心中一块大石落地，连日来的忧虑一扫而空，只觉得病也好了大半。他心情舒畅，便起身往后堂走去，想要向夫人分享这个好消息。
走到后堂回廊处，忽听墙角传来男女私语之声，董承心中纳闷，便悄悄走了过去，借着廊下灯笼的光亮一看，顿时气得浑身发抖——只见他的家奴秦庆童，正和自己的侍妾云英搂搂抱抱，说着不堪入耳的情话。
这秦庆童是董承的贴身家奴，平日里深受信任，没想到竟做出这等苟且之事！云英是董承去年纳的侍妾，生得颇有几分姿色，董承对她也算宠爱，却没料到她如此水性杨花。
“好你个奸夫淫妇！竟敢背叛我！”董承大喝一声，冲了过去。秦庆童和云英吓得魂飞魄散，连忙分开，跪倒在地，连连磕头求饶。
“国舅饶命！国舅饶命！我一时糊涂，再也不敢了！”秦庆童吓得声音都变了调。
云英也哭道：“老爷饶命，是秦庆童勾引我，我不是故意的！”
董承气得脸色铁青，拔出腰间宝剑，就要将两人斩杀。这时，董夫人听到动静，连忙赶来，拉住董承：“老爷息怒，杀人不祥，况且家丑不可外扬，不如饶他们一条性命，重重责罚便是。”
董承想想也是，若真杀了他们，传出去确实不好听，便强压怒火，喝道：“来人！将这两个狗男女各打四十杖，秦庆童锁入冷房，没有我的命令，不准出来！”
手下人连忙上前，将秦庆童和云英拖了下去，一顿棍棒伺候。秦庆童被打得皮开肉绽，锁进冷房后，心中对董承恨之入骨：“董承老贼，你敢如此待我，我定要报仇雪恨！”他眼珠一转，想到了董承的秘密，一个恶毒的念头在他心中升起。