夜锁彭城雾锁关，奸谋暗布鬼神寒。
云长单骑临危地，不露锋芒待破奸。
刘备借截击袁术之机，脱身许都，重据徐州，暗中与董承等密谋诛曹。曹操闻讯大怒，密令徐州刺史车胄设计除之。哪料陈登父子心向玄德，连夜将消息透与关张，关羽当机立断，定下“扮曹赚城”之计，要亲自单刀赴会，会一会这暗藏杀机的徐州刺史车胄。
话说建安四年冬月，三更时分，徐州城下寒星点点，朔风呼啸。城头之上，火把忽明忽暗，映得守城士兵的影子歪歪扭扭，刀枪甲胄泛着冷光。城楼下，一队人马悄然而至，约有五百余众，马蹄裹布，悄无声息，只有为首一骑，胯下赤兔马神骏非凡，即便裹了蹄铁，依旧透着一股龙骧虎步之势。马上端坐一员大将，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯，卧蚕眉轻挑，正是汉寿亭侯关羽关云长。他今日并未穿那身绿袍金铠，而是换了一身曹军偏将的皂色软甲，腰间悬着八十二斤重的青龙偃月刀，刀鞘上的吞口鎏金在月光下一闪而过，透着一股慑人的寒气。
“城上守军听着！”关羽身旁一军校纵马向前，高声喊道，“我等乃曹丞相差来张文远将军麾下，有紧急军情面禀车刺史，快快开门！”
这军校乃是关羽从军中挑选的伶俐之人，口音模仿得与许都曹军一般无二。城头上的士兵闻言，顿时慌了手脚，连忙报与守城校尉。那校尉不敢怠慢，一边命人严守城门，一边提着灯笼匆匆赶往州府禀报车胄。
此时的车胄，正在府衙后堂与陈登对坐饮酒，桌上的菜肴早已冰凉，两人却是各怀心思，酒盏端在手中，半天未曾沾唇。车胄生得面如紫矿，手如钢钩，颔下一部短髯根根倒竖，看着便不是善类。他本是曹操心腹，因沉稳善治被任命为徐州刺史，执掌一州军政，原以为是个美差，却没料到刘备这尊煞神突然杀回，还暗中勾结董承谋反，让他夹在中间左右为难。
“元龙啊，”车胄放下酒盏，声音压得极低，“你说这张辽深夜带兵前来，是真是假？曹丞相的钧旨是让我除掉刘备，可这节骨眼上突然来这么一队人马，莫不是刘备的奸计？”
陈登端起酒盏抿了一口，心中暗笑：“你这夯货，今日便是你的死期，还在这儿疑神疑鬼。”脸上却故作凝重：“将军此言甚是。刘备近日在城外招兵买马，行踪诡秘，难保不是他得知了丞相的钧旨，故意扮作曹军来赚城门。依我之见，不如先上城看看，若是真的张文远，再开门不迟；若是有诈，凭咱们城头的弓弩手，定能让他有来无回。”
车胄连连点头：“此言有理！我等即刻上城，仔细盘问一番，绝不能让刘备的奸计得逞！”他哪里知道，陈登早已暗中安排了心腹，只待关羽一到，便要里应外合，取他性命。
两人快步登上城楼，车胄手扶女墙，借着灯笼的光亮往下一看，只见城下人马整齐，皆穿曹军衣甲，为首那员大将虽然看不清面容，但胯下赤兔马实在扎眼——天下间能骑此宝马的，除了关羽还能有谁？车胄心中咯噔一下，暗叫不好：“元龙，你看那匹马，莫不是关羽的赤兔？”
陈登顺着他指的方向一看，故意沉吟道：“将军不说我还没注意，这马确实神骏，倒有几分像赤兔。但张文远将军也是爱马之人，或许是丞相赏了他一匹良驹也未可知。不如让守城士兵盘问几句，试试他们的口风。”
车胄依言，命士兵高声问道：“尔等既是张文远将军麾下，可有丞相的兵符？深夜进城有何要事？”
城下那军校早有准备，高声答道：“我等奉丞相密令，护送重要文书前来，兵符随身携带，但事关重大，需面呈车刺史方可查验！若耽误了军机，你等担待得起吗？”
车胄心中犹豫，一边是曹操的密令，让他尽快除掉刘备，若是真的曹军前来，怠慢了便是罪过；一边是对关羽的忌惮，若是真的关羽扮作曹军，开门便是引狼入室。他眉头紧锁，来回踱步，手指无意识地摩挲着腰间的古锭刀——这刀乃是孙坚当年用过的宝物，锋利无比，车胄得之如获至宝，日夜佩戴，总觉得有此刀在手，便能多几分底气。
“将军，”陈登在一旁煽风点火，“丞相行事向来谨慎，若是真有紧急文书，必然不会让士兵轻易示人。不如这样，咱们打开城门，只放为首将领进城，其余人马留在城外，这样既不得罪丞相，又能防患于未然。”
车胄一听，觉得这主意甚好，当即拍板：“就依元龙所言！开门，只放为首将领进城，其他人马原地待命！”
城门缓缓打开，吊桥吱吱呀呀地放下，关羽催马上前，赤兔马踏过桥板，发出沉闷的声响。他依旧丹凤眼微眯，不露声色，心中却早已掀起波澜：“这车胄果然多疑，只放我一人进城，明摆着是想瓮中捉鳖。也罢，今日便让你见识见识关某的手段！”
进城之后，城门又迅速关上，吊桥也被拉起。街道两旁漆黑一片，只有几盏灯笼在远处摇曳，隐约能看到墙角处埋伏着不少士兵，手持刀枪，屏住呼吸，只待一声令下便要杀出。关羽心中冷笑：“这点伎俩，也想瞒过关某？若不是为了兄长的基业，今日定要将尔等一网打尽！”
他催马来到州府门前，车胄早已率领一众官员等候在那里。见关羽到来，车胄假意上前拱手：“不知将军高姓大名？深夜到访，有失远迎，还望恕罪。”
关羽翻身下马，将青龙偃月刀往地上一拄，“当”的一声，刀鞘与地面相撞，震得周围的士兵耳膜嗡嗡作响。他抬起丹凤眼，目光如炬，扫了车胄一眼：“我乃张文远麾下副将关平，奉丞相之命，特来送紧急文书与车刺史。”
列位看官，关羽这是故意用了个假名，一来是试探车胄，二来是为了麻痹他。车胄闻言，心中的疑虑又消了几分，但依旧不敢大意，上下打量着关羽：“原来是关副将，久仰久仰。只是不知文远将军为何不亲自前来？”
“文远将军另有要务在身，特命我前来。”关羽语气平淡，眼神却始终没有离开车胄的脸，“刺史大人不必多疑，文书在此，还请过目。”他说罢，从怀中取出一封书信——这书信乃是陈登事先伪造的，上面尽是些无关痛痒的话，只为了拖延时间。
车胄接过书信，却并未打开，而是笑道：“关副将一路辛苦，不如先到府中歇息片刻，饮酒暖身，再看文书不迟。”他一边说，一边做了个请的手势，眼神中却闪过一丝阴狠。
关羽心中了然：“这奸贼是想将我诱入府中，再行加害。我若不去，反倒显得心虚；我若去了，正好将计就计，取他狗命！”当下拱手道：“多谢刺史大人美意，恭敬不如从命。”
一行人走进州府大堂，堂上灯火通明，摆满了酒菜。车胄请关羽上坐，自己则坐在主位，陈登等人作陪。席间，车胄频频劝酒，言语间不断试探：“关副将在文远将军麾下多久了？可知徐州近日局势？刘备那厮在城外招兵买马，颇有不臣之心，丞相可有何指示？”
关羽端起酒杯，轻轻抿了一口，心中暗道：“来了！这奸贼果然是想打探兄长的动向，看来曹操杀我兄长之心，早已昭然若揭！”他放下酒杯，缓缓说道：“我追随文远将军不过半年，徐州局势不甚了解。只是丞相有令，让刺史大人密切关注刘备动向，若有异动，可便宜行事。”
“便宜行事？”车胄眼睛一亮，连忙追问道，“不知丞相所言的‘便宜行事’，具体是指什么？若是刘备真有反意，我当如何处置？”
关羽心中冷笑：“狐狸尾巴终于露出来了！今日不将你这奸贼点醒，你还真以为关某是吃素的！”他丹凤眼一睁，卧蚕眉倒竖，语气陡然变得凌厉：“丞相之意，自然是斩草除根，以绝后患！只是不知刺史大人，可有此胆量？”
车胄被关羽的气势震慑，下意识地后退了半步，手中的酒杯差点脱手。他定了定神，强装镇定：“关副将说笑了，我乃丞相任命的徐州刺史，自然唯丞相之命是从。只是刘备身边有关羽、张飞两员猛将，皆是万人敌，我怕……”
“怕什么？”关羽打断他的话，声音如洪钟般响亮，“丞相麾下猛将如云，张辽将军更是智勇双全，若真要取刘备性命，何惧他关张？只怕是有人心怀异心，故意拖延，耽误了丞相的大事！”
这话如同惊雷一般，炸在车胄耳边。他脸色瞬间变得惨白，心中暗叫：“这副将说话如此犀利，莫不是真的察觉了什么？”他强笑道：“关副将多虑了，我对丞相忠心耿耿，绝无二心。”
“是吗？”关羽猛地一拍桌案，堂上的酒杯碗筷顿时震得叮当作响，“既然刺史大人对丞相忠心耿耿，为何深夜在城门内外埋伏士兵？为何见了我这‘曹军副将’，却处处提防，步步试探？”
车胄闻言，顿时大惊失色，霍然起身，手按腰间古锭刀：“你……你到底是谁？”
关羽哈哈大笑，笑声震得屋顶的瓦片都仿佛在颤抖：“车胄匹夫，你连关某都不认得，还敢在此谋害我兄长！”他说罢，一把扯掉头上的帽子，露出那标志性的长髯，丹凤眼中寒光四射，“我乃汉寿亭侯关羽关云长！今日特来取你狗命，为兄长扫清障碍！”
“什么？你是关羽！”车胄吓得魂飞魄散，转身就要跑。他身后的官员们也乱作一团，有的跪地求饶，有的四处逃窜。
陈登连忙上前一步，高声道：“车胄谋反，欲害刘使君，关羽将军奉令讨贼，尔等若敢阻拦，格杀勿论！”府衙外早已埋伏好的陈登心腹听到信号，顿时杀了出来，与车胄的亲兵混战在一起。
关羽手提青龙偃月刀，一步步走向车胄，眼神中充满了杀气：“车胄，你奉曹操之命，暗害我兄长，今日便是你的死期！快快受死，免受皮肉之苦！”
车胄此时已是惊弓之鸟，哪里还敢应战？他一边后退，一边色厉内荏地喊道：“关羽，你休得猖狂！这是徐州，是我的地盘！左右，给我上，杀了他！”
周围的亲兵虽然惧怕关羽，但碍于车胄的命令，只能硬着头皮冲了上来。关羽冷哼一声，青龙偃月刀轻轻一挥，“唰”的一声，一道寒光闪过，冲在最前面的两名亲兵顿时身首异处，鲜血喷溅在大堂的梁柱上，触目惊心。
其余的亲兵见状，吓得连连后退，再也不敢上前。车胄见状，心中更是绝望，他知道今日之事已无法善了，只能拼死一搏。他拔出古锭刀，大喝一声：“关羽，我与你拼了！”说罢，挥舞着刀，朝着关羽冲了过来。
关羽见状，嘴角露出一丝不屑的笑容：“就凭你，也配与关某交手？”他不慌不忙，手持青龙偃月刀，静静等候着车胄的攻击。