龙潜浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
胸有丘壑藏韬略，一语惊魂借雷移。
话说建安四年春，许都城外青梅熟透，枝繁叶茂，绿莹莹的果子挂在枝头，恰似一串串翡翠玛瑙。曹操自破了吕布，收了徐州，便将刘备、关羽、张飞三人请至许都，名为器重，实则软禁。这日天朗气清，曹操命人在相府后园的青梅亭摆下酒宴，一案两凳，一壶煮酒，两碟小菜——一碟盐煮花生，一碟酱牛肉，都是寻常吃食，却透着几分不寻常的意味。
亭外杨柳依依，微风拂过，带着青梅的清甜；亭内炉火正旺，酒壶里的佳酿咕嘟冒泡，香气氤氲。曹操身着锦袍，面容带笑，亲手为刘备斟上一杯酒：“玄德公，近日许都无事，恰逢青梅熟了，特请你共饮几杯，以解烦闷。”
刘备心中咯噔一下，暗道：“曹操这老贼，平日公事繁忙，今日突然设宴，必有所图。我在他麾下寄人篱下，一举一动都在他眼皮子底下，可万万不能露出半分破绽。”面上却堆起笑容，双手接过酒杯：“丞相厚爱，备愧不敢当。能与丞相对饮，实乃备之幸事。”
两人碰了一杯，酒液入喉，醇厚绵长。曹操眯着眼睛，似笑非笑地打量着刘备：“玄德公久历四方，见多识广，可知当今天下，谁能称得上英雄？”
刘备心里早有防备，知道这是曹操在试探自己。他放下酒杯，故意装作茫然的样子，挠了挠头：“丞相说笑了，备不过是个织席贩履之徒，哪敢妄议英雄？”
“哎，玄德公不必过谦。”曹操摆了摆手，拿起一颗花生丢进嘴里，“天下英雄，当胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。你且说说，之志。你且说说，朝中诸公，或是四方诸侯，可有这般人物？”
刘备暗道：“我若不说，曹操必以为我故作清高；我若说些无能之辈，他又会觉得我眼界低下。不如拣些名头响亮却无实才的人来说，先搪塞过去。”于是清了清嗓子，说道：“淮南袁术，兵多粮足，占据寿春，自称仲家皇帝，可算英雄？”
曹操闻言，哈哈大笑，笑得前仰后合，差点把嘴里的牛肉喷出来：“玄德公此言差矣！袁术那厮，不过是冢中枯骨，胸无大志，骄奢淫逸，手下将士离心离德，早晚必败。这样的人，也配称英雄？”
刘备又道：“那河北袁绍如何？四世三公，门生故吏遍布天下，占据冀、青、幽、并四州，兵甲数十万，谋士如云，猛将如雨，可算英雄？”
曹操冷笑一声，端起酒杯抿了一口：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。当年讨伐董卓，他身为盟主，却按兵不动，错失良机。这样的人，不过是虚有其表，算不得英雄。”
“那荆州刘表，坐拥荆襄九郡，地势险要，百姓殷实，可算英雄？”刘备又问。
“刘表虚名无实，守成之犬耳，不足为惧。”曹操不屑道。
“江东孙策，勇冠三军，少年英雄，平定江东，可算英雄？”
“孙策借父之名，非英雄也。”
“益州刘璋，汉中张鲁，徐州吕布（已逝）……”刘备接连说了七八个人，个个都是一方诸侯，却都被曹操一一否定。
刘备故作无奈地叹了口气：“既然这些人都不算英雄，那备就实在想不出了。还请丞相指点迷津。”
曹操放下酒杯，身子微微前倾，双目如电，紧紧盯着刘备，一字一句地说道：“天下英雄，唯使君与操耳！”
这一句话，如同平地惊雷，炸得刘备心头巨震！他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身汗毛倒竖，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地。
刘备此刻的心情，那真是十五个吊桶打水——七上八下。他知道，曹操这话绝非戏言，而是看穿了自己的心思！自己胸怀复国之志，一直隐忍不发，就是怕被曹操察觉。如今被他一语点破，性命危在旦夕！
就在这千钧一发之际，忽然听得“轰隆”一声巨响，天空中一道闪电划破云层，紧接着雷声滚滚，震得亭台都微微晃动。狂风骤起，吹得亭外的杨柳枝条乱舞，青梅果纷纷坠落。
刘备脑中灵光一闪，连忙装作惊慌失措的样子，双腿一软，跌坐在地，双手紧紧抱住脑袋，嘴里喃喃道：“哎呀！好响的雷！吓死我了！吓死我了！”
曹操见状，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“玄德公怎么如此胆小？不过是一声雷罢了，何至于此？”
刘备一边擦着额头上的冷汗（一半是吓的，一半是真的怕雷），一边站起身，躬身道：“丞相有所不知，圣人云‘迅雷风烈必变’，备向来胆小，见此惊雷，实在是控制不住自己。让丞相见笑了。”
他一边说，一边偷偷观察曹操的神色。只见曹操脸上满是笑意，眼神中的警惕之色渐渐消散，取而代之的是一丝轻蔑：“原来玄德公如此胆小，看来我刚才是高看你了。”
刘备心中暗自松了一口气：“好险！多亏了这声惊雷，才掩饰过去。曹操这老贼，果然多疑，只要我装作胆小懦弱，他便不会再把我放在眼里。”
当下两人又重新入座，继续饮酒。曹操再不复之前的试探，只是闲聊些天气、农事之类的闲话。刘备则小心翼翼，谨言慎行，处处表现得谦卑怯懦，生怕再引起曹操的怀疑。
酒宴过半，刘备借口不胜酒力，起身告辞。曹操也不挽留，派人将他送回了住处。
回到自己的小院，刘备关上房门，后背早已被冷汗浸湿。他瘫坐在椅子上，回想起刚才青梅亭中的一幕，仍然心有余悸：“曹操奸雄，果然名不虚传！若不是那声惊雷，我今日必死无疑！此地不宜久留，必须尽快想办法脱身！”
一旁的关羽和张飞见他神色慌张，连忙上前询问。刘备将青梅煮酒论英雄的经过一五一十地说了一遍。张飞一听，顿时怒目圆睁，一拍桌子：“大哥！这曹操老贼如此欺人太甚！不如我们今夜就杀了他，杀出许都！”
关羽连忙摆手：“三弟不可鲁莽！许都防卫森严，曹操身边猛将如云，我们三人势单力薄，若是强行突围，无异于以卵击石。大哥既然已经骗过曹操，暂时安全，我们还是从长计议为好。”
刘备点了点头：“二弟说得有理。曹操现在以为我胆小懦弱，对他构不成威胁，这正是我们的机会。我们只需耐心等待，一旦有合适的时机，便立刻脱身。”
三人正在商议，忽然听到门外传来脚步声，原来是曹操派来的人送来了一些绸缎和粮食，说是丞相赏赐的。刘备心中暗道：“曹操这是还在试探我。我若推辞，反而显得心虚；不如坦然接受，让他彻底放心。”于是命人收下赏赐，再三道谢。
送走曹操的人，刘备对关、张二人道：“曹操虽然暂时放松了警惕，但我们依然不能掉以轻心。从今日起，我们要更加低调，每日只在院中种菜浇园，装作胸无大志的样子，让曹操对我们彻底放下戒心。”
关、张二人齐声应诺。从此，刘备每日在院中种菜，浇水施肥，忙得不亦乐乎；关羽则在一旁读书练字；张飞则打理杂务。三人闭门不出，从不与外人结交，日子过得十分低调。曹操派来监视的人将这一切禀报给曹操，曹操果然更加放心，对刘备的防备也渐渐松懈了。
只是刘备心中明白，这不过是权宜之计。他就像一条潜伏在深渊中的龙，等待着风云变幻的那一天，一旦时机成熟，便会腾空而起，搅动天下风云！