曹操自己则亲自带着主力部队坐镇后方，指挥全局，随时调整战术，还派了夏侯渊带着一支骑兵当机动部队，这才是统帅的风范！袁术这边也知道情况不妙，吓得晚上都睡不好觉，天天做噩梦，梦见自己被曹操砍了脑袋，赶紧派了自己手下最能打的大将桥蕤、李丰出战，这俩人跟着袁术南征北战多年，也算是有点本事的猛将，打打黄巾军、小诸侯还行，可跟曹仁、徐晃比起来，那还差着好几个档次，根本不是一个级别的，就跟业余选手跟奥运冠军比似的！两军在蕲阳相遇，刚一交手，袁军就吃了大亏！桥蕤想摆个偃月阵抵抗——这阵形本来是挺厉害的，当年关羽就用这阵形打过胜仗，可他手下的士兵大多是临时抓来的壮丁，训练不足，阵脚还没摆好，就乱哄哄的，有的士兵还在偷偷吃干粮，有个小兵正啃着窝头呢，被桥蕤看见了，一刀把窝头挑飞了，骂道“都什么时候了还吃！” 徐晃一看机会来了，大喊一声“兄弟们冲啊！杀了袁军有肉吃！”，带着五千精锐骑兵一马当先，跟一把尖刀似的冲破了袁军的阵脚，骑兵在袁军阵里横冲直撞，马蹄踏得尘土飞扬，把袁军搅得乱七八糟；曹仁则率军从侧翼包抄，两面夹击之下，袁军瞬间乱作一团，士兵们哭爹喊娘，四处逃窜，有的甚至直接扔下武器投降了，嘴里喊着“别杀我，我是被迫当兵的！我家里还有老婆孩子呢！” 没一会儿功夫，袁军就大败而逃，桥蕤、李丰这两位大将也被徐晃活捉了——俩人被绑到曹操面前，吓得腿都软了，跪在地上一个劲地求饶，“曹公饶命啊，我们也是被逼无奈才跟着袁术的，要是早知道曹公出兵，我们早就投降了！” 曹操为了震慑袁军，杀鸡儆猴，二话不说就下令把这俩人斩了，脑袋挂在营门口示众，旁边还贴了张纸写着“逆贼袁术党羽下场”！袁军士兵看到主将的脑袋，吓得魂飞魄散，晚上睡觉都不敢关灯，生怕曹操的军队夜袭，有的士兵甚至偷偷跑了，那叫一个狼狈，有个小卒跑的时候还把鞋子跑丢了，光着脚跑回寿春，跟袁术说“曹公的军队太厉害了，跟老虎似的！”
再看吕布这边，吕布虽然人品不咋地，但打仗是真厉害，人称“飞将”，胯下赤兔马，手中方天画戟，单挑几乎没人是他对手！当年虎牢关前，刘关张三个人打他一个都没占着便宜，这可不是吹的！他亲自带着张辽、高顺这两位猛将出兵——这俩人可都是三国里的狠角色，相当于吕布的左膀右臂！张辽后来成了曹魏的“五子良将”之一，威震逍遥津，吓得孙权不敢出门，江东小孩哭了只要说“张辽来了”，立马就不哭了，比护身符还管用；高顺更厉害，率领着号称“陷阵营”的精锐部队，这支部队虽然只有七百多人，却装备精良，人人都穿着厚重的鱼鳞甲，拿着锋利的环首刀和长矛，而且训练有素，高顺对他们要求极严，平时谁敢偷懒就军法处置，有个士兵练操晚了一步，就被打了二十军棍，打得皮开肉绽，打起仗来战无不胜，从来没输过，号称“所当无前”！他们的目标是袁术的重镇徐州广陵——这地方是袁术的粮草重地，囤积了几十万斤粮食和大量兵器，丢了广陵，袁术的后勤就断了，等于是断了他的命根子！广陵太守是吴景，也就是孙策的舅舅，本来是跟着袁术混饭吃的，可他早就看出袁术成不了大器，跟着他迟早得完蛋，之前就偷偷跟孙策有联系，孙策还给他送过两匹好马，再加上听说自己的外甥孙策也反了袁术，心里早就有了投降的念头，就等着有人来攻呢！等吕布的大军一到广陵城下，吴景站在城楼上看了看，见吕布亲自带队，身后的“陷阵营”军容整齐，一个个精神抖擞，甲胄鲜明，知道自己根本打不过，连抵抗都没抵抗，直接下令打开城门献城投降了，还亲自牵着吕布的马进城，把城里的粮草、兵器全献给了吕布——光粮食就装了五十多车，还有上千把刀枪剑戟，甚至还有十几门投石机！吕布这下可捡了个大便宜，笑得合不拢嘴，拍着吴景的肩膀说“吴太守识时务啊，将来少不了你的好处！等我灭了袁术，封你个广陵侯！” 吴景赶紧磕头谢恩，心里却想“你这三姓家奴的话能信？等孙策来了我再投奔他”！吕布没费吹灰之力就占了广陵，缴获了大量的粮草和兵器，然后马不停蹄地一路往西，直逼寿春的门户钟离城——这地方一丢，寿春就无险可守了，等于把大门敞开给人家进！袁术急了，跟热锅上的蚂蚁似的，在皇宫里转来转去，连饭都吃不下，嘴里念叨着“这可怎么办啊，这可怎么办啊”，赶紧派了张勋带兵去抵挡，张勋跟吕布是老熟人，之前一起打过刘备，知道吕布的厉害，更知道“陷阵营”的恐怖，根本不敢跟吕布硬拼，只是在钟离城外摆了个虚张声势的阵势，挖了几道浅沟，插了些旗帜，甚至还找了些老百姓穿着军装站在阵前充数，想吓唬吓唬吕布！结果吕布根本不吃这一套，骑着赤兔马在阵前转了一圈，赤兔马嘶鸣一声，吓得袁军阵里的战马都哆嗦，吕布笑着对张辽、高顺说：“就这点本事，也敢来挡我？张勋这小子，真是越活越回去了！当年跟我打刘备的时候，他可不是这熊样啊！” 然后下令高顺率领“陷阵营”发起猛攻！“陷阵营”的士兵一个个跟猛虎似的，拿着盾牌往前冲，袁军射来的箭雨打在盾牌上“叮叮当当”响，跟敲锣似的，根本伤不到他们，没用一个时辰就冲破了袁军的防线，袁军士兵吓得四处逃窜，有的往水里跳，结果不会游泳，咕嘟咕嘟沉了底；有的往草丛里钻，被蛇咬了腿，疼得直叫唤；张勋带着残兵一路逃窜，死伤惨重，最后只剩下几百人逃了回去，连头盔都跑丢了，头发乱糟糟的跟叫花子似的！钟离城也被吕布轻松拿下——这下，寿春彻底暴露在了联军的眼皮子底下，袁术的末日不远了！
最狠的还是孙策这边，孙策年轻气盛，才二十出头，正是血气方刚的时候，打仗跟不要命似的，人送外号“小霸王”——这外号可不是白来的，跟当年的楚霸王项羽有得一拼，勇猛无比，当年打刘繇的时候，单枪匹马就敢冲阵，刘繇的士兵见了他都吓得不敢动！他带着周瑜、程普这些猛将——周瑜是三国里数得着的军事家，足智多谋，年纪轻轻就当了大都督，人称“周郎”，长得还帅，江东人都说“曲有误，周郎顾”，连姑娘们都偷偷画他的画像；程普是老将，跟着孙坚打了半辈子仗，经验丰富，一把大刀使得出神入化，人称“程公”；还有十万江东子弟兵，这些士兵都是跟着孙坚、孙策父子打出来的，个个能征善战，忠诚度极高，有个士兵说“孙将军让我死，我都不带眨眼睛的”，从江东出发，一路势如破竹，跟切菜似的接连攻占了袁术的庐江、豫章等郡！孙策本来就是孙坚的儿子，孙坚当年在江东威望极高，老百姓都称他为“孙破虏”，说他是“救苦救难的活菩萨”，不少袁术手下的将领都是孙坚的旧部，比如祖茂的弟弟祖郎，这些人本来就对袁术扣押玉玺、欺压孙家不满，心里早就向着孙策了，现在见孙策带着大军打过来，不少人直接就临阵倒戈，打开城门投降了，还主动给孙策当向导，带着孙策打其他城池——有个叫陈武的将领，本来是袁术的部将，见了孙策立马下马投降，说“我爹当年受过孙破虏的恩惠，我早就想投奔孙将军了”！袁术这真是“众叛亲离”，墙倒众人推啊！更厉害的是，孙策深知“得民心者得天下”的道理，跟袁术那套欺压百姓的做法完全不一样，他下令军队所到之处不许骚扰百姓，谁敢抢老百姓的一针一线、哪怕是一个鸡蛋，就军法处置，砍头都不带含糊的；有个小兵偷了老百姓一个西瓜，被孙策知道了，当场就斩了，还对全军说“谁敢害百姓，这就是下场！” 他还开仓放粮救济受灾的百姓——袁术把粮食都挥霍光了，老百姓早就饿肚子了，有的人家甚至吃观音土充饥，脸都肿得跟馒头似的，见孙策给他们分粮食，一个个感激涕零，跪在地上给孙策磕头，头都磕出血了，都把孙策当成“救星”！老百姓们拿着家里仅有的酒肉粮食到路边欢迎孙策的军队，有个老大娘端着一碗鸡汤给孙策，说“将军，这是我家唯一的老母鸡炖的，您喝了补补身子”；有的年轻人甚至直接报名参军，跟着孙策打袁术，喊着“打倒袁公路，拥护孙将军！”——您说，袁术这仗还怎么打？前线节节败退，后方百姓离心离德，手下将领还不断倒戈，这简直就是必败无疑啊，就算是诸葛亮来了都救不了他，诸葛亮来了都得说“这烂摊子我也没办法”！
三方联军这么一夹击，袁术的地盘是丢了一块又一块，从最开始的横跨扬州、豫州、徐州三州，风光无限，到后来只剩下寿春一座孤城，跟被围在笼子里的鸟似的，插翅难飞！士兵们死的死、降的降，原本十几万的大军，最后只剩下不到三万人，而且都是老弱病残，有的士兵还带着伤，胳膊上缠着绷带，有的甚至拄着拐杖，根本没什么战斗力，连守城都费劲，站在城墙上都打哆嗦，很快就撑不住了！更要命的是，寿春城里的粮草也快用完了，这可真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”！袁术本来以为淮南是鱼米之乡，粮草取之不尽用之不竭，根本没把粮草当回事，称帝之后，就开始大肆挥霍，过起了骄奢淫逸的生活：天天花天酒地，后宫养了几百个妃子，个个穿金戴银，首饰都是用最好的金子、珍珠做的，有的妃子一个发簪就值上千两银子，比普通人家一辈子的积蓄还多；顿顿都要山珍海味，什么鲍鱼、燕窝、熊掌、鱼翅，只要能想到的，都得端上桌子，光每天供应这些人的吃喝就得消耗上千斤粮食，比一个营的士兵吃的还多！有回他宴请大臣，一道“烤全羊”就用了三只羊，吃不完的就扔了，旁边的太监看着都心疼，偷偷藏了一块，被他发现了，还骂道“朕的东西，你也敢偷？” 他自己挥霍无度不说，还纵容手下的官员欺压百姓，横征暴敛——官员们借着“皇帝”的名义，随便给老百姓加税，田税从十税一加到五税一，还巧立名目收什么“人头税”“城门税”“过桥税”，甚至连生孩子都要交税，交不上税就抢粮食、抓壮丁，老百姓苦不堪言，有的人家被逼得家破人亡，有个老农因为交不上税，被官兵打死了，他的儿子哭着说“我一定要报仇！” 淮南之地本来就因为连年战乱民不聊生，再经他这么一折腾，老百姓要么被抓去当兵，要么就逃到别的地方避难，地里的庄稼没人种，大片大片的田地都荒了，长满了野草，比人还高，粮仓很快就空了，从“粮食堆成山”变成了“耗子都嫌穷，进去都得饿三天”！到后来，城里的士兵都只能吃掺了沙土的米糠，咽都咽不下去，有的士兵饿极了就去挖野菜、捉老鼠吃，有个士兵捉了只老鼠，烤着吃，还跟同伴说“这比米糠好吃多了”；不少人因为饿肚子哗变，拿着武器抢粮仓，结果被袁术派亲信部队镇压下去了，杀了好几百人，尸体都扔到城外喂狗了，城外的野狗都吃得肥肥的；可这也只是暂时的，寿春城里的人心早就散了，人人都想逃跑，谁还愿意跟着袁术卖命啊！有个士兵偷偷逃跑被抓住，袁术问他“朕待你不薄，你为什么要逃？” 那士兵豁出去了，喊着“你这伪皇帝，让我们吃米糠，自己却山珍海味，谁还跟你干！你迟早要完蛋！” 气得袁术当场就把他杀了，可这样一来，逃跑的人更多了，晚上城墙上都能看到跳墙逃跑的士兵，跟下饺子似的！
有一天，袁术一觉醒来，头天晚上喝的酒也醒得差不多了，只觉得口干舌燥，嗓子眼里跟冒火似的，跟吞了把辣椒面似的，嘴里发苦，想吃点甜的解解渴，就对身边伺候的老太监说：“小禄子，去，给朕端碗蜂蜜水来，要甜一点的，多放两勺蜂蜜，朕昨晚喝多了，嘴里没味儿！” 那老太监叫禄安，跟着袁术好几年了，头发都白了，听了这话，“噗通”一声就跪下了，哭得鼻涕一把泪一把的，眼泪鼻涕糊了一脸，跟个花脸猫似的，对着袁术磕头说：“陛下，万万不可啊！宫里早就没有蜂蜜了，连白糖都没了，库房里空荡荡的，除了几个破罐子烂箱子，什么都没有了！奴婢昨天去库房翻了半天，就找到半袋粗米，还是从士兵嘴里抠出来的，都不够吃了，要不……奴婢给您煮碗糙米粥？能填填肚子就行！” 袁术听了这话，当时就愣在原地，眼睛瞪得跟铜铃似的，半天说不出话来——他怎么也不敢相信，自己这个“仲家皇帝”，居然连碗蜂蜜水都喝不上了！他低头看着自己身上绣着龙纹的睡袍，这龙袍虽然破旧了点，龙纹也褪了色，有的地方还磨破了，但还是能看出当年的风光；再想想当年在寿春称帝时的热闹场面，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，万人朝拜，喊“万岁”的声音能震得城墙都晃，何等威风；又看看眼前太监哭丧的脸，还有窗外传来的士兵们饿肚子的哀嚎声，混合着城里的臭味——那是尸体没来得及处理的味道，突然觉得一阵天旋地转，眼前发黑，胸口跟堵了块大石头似的，憋得难受，最后长叹一声“我怎么落到这步田地啊”，一口老血“噗”地喷了出来，溅得睡袍上全是，红的白的糊了一片，跟开了朵烂桃花似的，差点昏过去！旁边的宫女太监吓得赶紧上前搀扶，又是掐人中又是拍后背，禄安还端来一碗凉水给他擦脸，好半天才把他救醒——这一幕，就是“僭号淮南，梦断江亭”的前奏啊，昔日高高在上的“仲家皇帝”，如今连碗热乎的蜂蜜水都喝不上，真是应了那句“善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁”！