糜竺不敢贸然上前，只能躲在附近的树林里观察，眼睁睁看着贼兵换岗、巡逻，连口气都不敢大声喘。那黄巾军防守得严严实实，白天每隔五十步就有一个岗哨，晚上营寨外点着一排排火把，照得跟白天似的，根本找不到空隙。直到天黑透了，月亮躲进云层，糜竺才找到个水性好的随从，把自己的亲笔信塞进油纸包，系在随从腰间，让他趁着夜色从护城河游过去。随从刚游到对岸，就被巡逻的贼兵发现，幸亏他机灵，钻进芦苇丛里躲了半宿，才趁着换岗的间隙敲了敲城墙根，跟守城的士兵连比带划说明情况，才总算被城头的吊筐吊进了城。进城的时候，他脚一落地，就感觉这城里死气沉沉的，街道上没几个人，偶尔有几个百姓走过，也都是面有菜色，眼神里全是恐惧——这都是被围了半个月，粮食快断了啊！
再看城下，为首的那员大将，骑着一匹乌黑发亮的黑马，身高八尺有余，腰粗得跟水桶似的，脸上一道刀疤从额头划到下巴，看着就吓人。他手里拎着一把开山斧，斧刃足有半尺宽，上面还沾着干涸的血迹，在夕阳下泛着诡异的光。糜竺旁边有个随从早年在黄巾贼里待过，认得这人，吓得声音都发颤：“糜大人，那、那是黄巾贼首管亥，据说他能单手举鼎，手下有三万多贼兵，围了都昌快半个月了，城里的粮草早就断了，就快撑不住了！”糜竺心里“咯噔”一下，凉了半截——心说这叫什么事儿啊！我是来搬救兵的，结果救兵自己都被人围得水泄不通，快成了瓮里的王八了！这徐州的天，难道真要塌了？
陶谦赶紧抓住糜竺的手，跟抓住救命稻草似的：“子仲，你说找谁救？快说！”糜竺稳住心神，说道：“青州刺史田楷，跟您是老交情，当年他刚上任的时候，被袁绍的人欺负，还是您出兵帮他解的围；还有北海相孔融孔文举，那是天下闻名的君子，跟您也有书信往来，经常互送特产，这两位肯定会帮咱！”陶谦一听，连连点头，眼泪都止住了：“快！快派使者去！子仲，你亲自去北海找孔融，陈登陈元龙去青州找田楷，务必请他们带兵来救！迟了，徐州就真完了！”糜竺不敢耽搁，当天就带了五个随从，换了身粗布便装，藏了些干粮和碎银子，趁着夜色从城西北角的水门溜了出去，星夜兼程往北海赶。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，雾气还没散呢，太史慈又带着那两个随从，扛着箭靶出了城。这次黄巾贼更不当回事了，有的坐在地上晒太阳抠脚，有的互相打闹扔石子，还有的对着太史慈吹口哨嘲笑：“哟，这练箭的又来了！城里是不是快断粮了，出来混口饭吃啊？小心把弓拉断了，连箭都射不出去！”太史慈连理都不理他们，照旧走到壕沟里练箭，“嗖嗖嗖”几箭，箭箭都射在靶心最中间的红点上，力道大得把靶心都射穿了。练完之后，他扛着箭靶，大摇大摆就回城，全程没一个贼兵拦他，都觉得这小子就是个缺心眼的，城都快破了还琢磨着练箭。
孔融听完糜竺的话，眉头皱得能夹死蚊子，连连叹气，指着窗外说：“子仲啊，不是我不救陶恭祖，也不是我不顾唇亡齿寒，你看看我这都昌城！管亥围了半个月，城里粮草快断了，士兵们一天就吃一小碗稀粥，饿得起不来床，有的士兵连弓都拉不开了；百姓们更是可怜，挖野菜、剥树皮，就差吃土了。我自己都自身难保，哪还有兵去救徐州啊！”他顿了顿，又指向城外，“你听，城外的贼兵天天叫阵，骂得难听极了，再守个三五日，这城恐怕就保不住了！”糜竺急得直跺脚，围着屋子转圈圈，声音都带着哭腔：“那可怎么办啊？文举公，您足智多谋，再想想办法啊！徐州几十万百姓的性命，全在您一句话了！曹操那厮杀人不眨眼，徐州破了，下一个就是北海啊！”
见到糜竺，孔融先是一愣，他跟糜竺见过几次面，认得这位徐州首富，赶紧拉着他的手往屋里让：“子仲，你怎么来了？这兵荒马乱的，你从徐州过来，一路肯定受了不少苦！莫不是徐州出了什么事？”糜竺顾不上喝口水，喘着粗气，把曹操因为父亲被杀、兴兵讨伐徐州，大军所到之处烧杀抢掠、生灵涂炭的事儿一五一十说了一遍，说到“五县城池尽毁，百姓死伤无数”时，眼泪都快出来了：“文举公，陶府君派我来求您出兵相救，徐州要是破了，曹操那杀红了眼的性子，下一个肯定就打北海，唇亡齿寒啊！您可不能见死不救啊！”
太史慈一路马不停蹄，不敢有丝毫耽搁，饿了就啃几口干硬的麦饼，渴了就喝路边的泉水，马跑累了就换一匹——他早有准备，在半路的破庙里藏了两匹备用马，都是脚力极好的良驹。就这么日夜兼程，足足跑了两天两夜，鞋都跑破了，脚磨出了血泡，终于赶到了平原郡。当时刘备正在平原郡的校场上操练兵马，只见他身披亮银甲，手持双股剑，亲自指挥士兵列阵，“一二一”的口号喊得震天响，那阵形整整齐齐，士兵们个个精神抖擞，甲胄在太阳底下闪着光。刘备治理平原郡这几年，劝课农桑，减免赋税，操练兵马，把地方治理得井井有条，百姓们都很拥戴他，不少人主动来参军。
这五年里，孔融经常派人去太史慈家，给老太太送米送面，逢年过节还送绸缎、送银子，天冷了送炭火，天热了送扇子和解暑的汤药，照顾得无微不至，比亲儿子还周到。太史慈的母亲是个明事理的人，心里一直记着孔融的好，每天都给孔融祈福。后来太史慈从辽东回来，刚进门放下行李，母亲就拉着他的手，把孔融照顾自己的事儿说了一遍，最后郑重地说：“儿啊，你在外这些年，多亏了孔北海照顾我，他待咱恩重如山，如今他被黄巾贼围困，性命难保，你必须去救他！要是你不去，我就没你这个儿子！”太史慈是个出了名的孝子，母亲的话比圣旨还管用，一听这话，连家都没顾上好好收拾，找了把宝剑，牵了匹快马，就往都昌赶，正好赶上孔融被围，就这么投了军。
孔融一看这人，眼睛一亮，乐了：“子义，是你啊！可把你盼来了！”来的不是别人，正是东莱黄县人太史慈，太史子义！这可是三国里数得着的猛将，不光武艺超群，能在万军丛中取上将首级，箭法更是神乎其技，百步穿杨都算谦虚的，据说他能在百步之外射穿杨柳叶的中心，而且百发百中，从来没失手过！当年他在辽东避祸的时候，就有“江东第一射手”的名头，只是知道的人不多罢了。
刘备一听“孔融”这两个字，先是一愣，手里的双股剑都差点掉在地上，随后眼睛“唰”地一下就亮了，跟天上的太阳似的，赶紧上前扶起太史慈，双手紧紧握着他的胳膊，激动得声音都有点发抖，连手都在颤：“哎呀！子义兄，你说什么？孔北海……就是那个‘建安七子’之首，写《荐祢衡表》写得惊天地泣鬼神的孔文举先生？他竟然知道我刘备这个人？”那股子兴奋劲儿，跟中了状元似的。
城门刚一开条小缝，外面巡逻的黄巾贼就发现了，赶紧吹哨子，一群贼兵举着刀枪就围了上来，嘴里还喊着：“别跑！抓活的！抓着有赏！”太史慈却不慌不忙，带着两个随从走到城边的壕沟里，把箭靶往地上一插，从背上取下那张宝弓，搭上雕翎箭，“嗖嗖嗖”就是三箭，箭箭都射在靶心最中间的红点上，而且力道极大，箭杆都快射穿靶心了！那两个随从也跟着起哄：“将军好箭法！真是神了！”太史慈把弓一收，扛着箭靶，带着随从就往城里走。那些黄巾贼都看傻了，你看看我我看看你，有个小头目挠着脑袋嘟囔着：“这小子怕是疯了吧？都快城破人亡了，还有心思练箭！怕不是吓傻了？”也没人去拦他们，就这么眼睁睁看着太史慈回了城。
太史慈“哈哈”一笑，拍了拍胸脯，声音洪亮：“府君放心，某自有妙计，保管能冲出重围！您就等着我的好消息吧！”当天晚上，月黑风高，正是行事的好时候，太史慈找了两个身手矫健的随从，每人扛着一个半人高的箭靶，自己则挎着那口镔铁宝剑，背上一壶雕翎箭，牵着那匹日行千里的宝马，就往城门走去。守城的士兵一看，赶紧上前问：“太史将军，这都半夜了，您要去哪？城外危险啊！”太史慈拍了拍士兵的肩膀：“城里箭不多了，我去城外壕沟里练箭，熟悉熟悉手感，等天亮了好杀贼！放心，出不了事！”士兵们也没多想，就打开了城门上的小侧门。
没一会儿，关羽、张飞、赵云就急匆匆赶来了。咱得好好给您说说这三位猛将，那真是一个比一个威风，一个比一个厉害！先说关羽关云长，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼半眯着，卧蚕眉倒竖，相貌堂堂，威风凛凛，身上披着一件绿锦战袍，那是当年他过五关斩六将时曹操赐的，手里提着重八十二斤的青龙偃月刀，刀身上刻着花纹，寒光闪闪；胯下骑着一匹赤兔马——哎，有看官说了，这时候赤兔马不是还在吕布手里吗？您别急，评书里头就这点好处，为了热闹，咱先让关二爷骑着，不然显不出他的威风不是？要的就是这个派头！
到了第三天早上，太史慈再带着随从出城的时候，黄巾贼们干脆没人搭理他了——有那贪睡的还在帐篷里打呼噜，口水都流到了衣襟上；醒着的也都低头干自己的活儿，有的擦刀枪，有的编草鞋，连看都不看他一眼，都以为这小子就是个缺心眼的，死到临头了还琢磨着练箭，根本没把他当回事。可他们哪知道，这正是太史慈的计策，这叫“假痴不癫”，用三天时间让贼兵放松警惕，好一击得手！
再说都昌城外的管亥，正得意洋洋地在大营里喝酒呢，面前摆着烤羊腿、卤牛肉，怀里还抱着个歌女，左拥右抱好不快活。这半个月，他把都昌围得水泄不通，城里的粮草也快断了，派去劝降的人回来都说孔融快撑不住了，他觉得破城就在眼前，天天在营里喝酒庆祝，醉醺醺地跟手下吹牛：“等破了城，金银珠宝归你们，美女归我，咱好好快活快活！”手下人来报：“将军，外面来了一支兵马，打着‘刘’字旗号，说是来救孔融的！”管亥一听“刘备”俩字，“噗”地一下把嘴里的酒喷了出来，捧着肚子哈哈大笑：“刘备？就是那个编草席卖草鞋的小子？他也敢来管我的闲事？我还以为是谁呢，吓我一跳！就他那点人马，不够我塞牙缝的！”
等贼兵们反应过来，大喊着“快拦着他！别让他跑了！”的时候，太史慈已经冲出去老远了，宝马四蹄翻飞，扬起一阵尘土。管亥在大营里听到动静，光着脚就冲出帐篷，翻身上马就追，一边追一边喊：“太史慈！你跑不了！留下性命再走！”太史慈回头一看，见管亥追得近了，距离也就五十步远，从背上取下宝弓，搭上雕翎箭，回身就是一箭，这箭不偏不倚，正好射在管亥的马眼睛上！那马疼得直立起来，前蹄乱蹬，把管亥掀翻在地，摔了个狗啃泥。等管亥爬起来再追，太史慈早就跑没影了，只剩下远处扬起的尘土。这就是“太史慈瞒天过海计”，您说够不够聪明？这叫“假作真时真亦假”，用三天的时间让贼兵放松警惕，然后一击得手，高明！真是太高明了！