列位看官，您上眼瞧，今天咱们要聊的这位主儿，那在三国的戏台子上绝对是“c位顶流”——姓曹，名操，字孟德，小字阿瞒。这主儿的名声啊，那真是两极分化到了极致，比咱们现在街上卖的糖蒜还上头：喜欢他的人把他捧成“治世之能臣”，说他知人善任，一统北方，让多少百姓少受了战乱之苦，就跟久旱逢甘霖似的；骂他的人骂他是“乱世之奸雄”，说他挟天子以令诸侯，心狠手辣，连吕伯奢一家都没放过，简直是白眼狼托生。要我说啊，这评价都对，但也都偏了点，就跟瞎子摸象似的，只摸到一条腿就敢说大象是根柱子。
您想啊，东汉末年那是什么光景？十常侍跟一群耗子似的在宫里乱啃，把朝堂搅得乌烟瘴气；董卓那厮更不是东西，带着西凉兵进京，废立皇帝跟换衣服似的，烧杀抢掠无恶不作，把洛阳城糟蹋得比叫花子窝还惨。各地诸侯呢？你抢我夺，今儿个你占我一县，明儿个我吞你一郡，老百姓活得比蝼蚁还难——地里长不出庄稼，家里存不下余粮，走在路上说不定就被乱兵一刀砍了，连口薄皮棺材都捞不着。
就在这么个乱世里，曹操这主儿，攥着一手“烂牌”硬生生打出了“王炸”。他爹曹嵩是宦官曹腾的养子，在那些世家大族眼里，这身份就是“赘阉遗丑”，比街头卖唱的还让人瞧不起。可他偏偏从这么个起点，一步步混到魏王的位置，最后儿子还篡汉建魏，要是没点真刀真枪的本事，早让人嚼得连渣都不剩了！咱们今天不扯他晚年逼宫的是非，也不聊他赤壁败北的狼狈，单说他年轻时候，怎么从一个没人待见的“宦官之后”，混成一方霸主的——说透了就两件事：一是会“抢人”，抢的都是能定乾坤的智囊猛将，跟捡着宝贝似的；二是会“借势”，借的就是黄巾余党那股“东风”，把天大的危机变成了自己的垫脚石，这脑子，比算卦先生还灵光！
“乱世英雄起四方，有枪便是草头王。
招贤不问出身贱，平寇能成霸业昌。
兖州城里收精锐，许都堂前纳栋梁。
若非孟德多智略，哪得北方半壁疆。”
盟主袁绍，“四世三公”的名头喊得震天响，每天在营里摆酒宴，山珍海味流水似的上，炖肘子、烧全羊、陈年佳酿管够，手下谋士劝他进兵，他眼皮都不抬，慢条斯理地剔着牙：“急什么？董卓有吕布那虎将，还有铁甲军，那可是硬骨头，咱们先养精蓄锐，等他们两败俱伤咱们再上！”其实他心里打得如意算盘是，等别人打累了，他再出来捡便宜，坐收渔翁之利。
曹操那时候还是个热血青年，满脑子都是匡扶汉室，见袁绍这副模样，气得直拍桌子，跟他吵了好几回，唾沫星子都溅到袁绍脸上了，可袁绍根本不搭理他，转头就跟谋士接着喝酒。曹操没法子，心说“指望你们这群酒囊饭袋，汉室早完了”，咬着牙自己凑了几千人马——大多是家乡谯县招募的子弟兵，还有些散兵游勇，穿着各式各样的衣服，拿着锄头扁担当武器的都有，就这么浩浩荡荡去打董卓了。
结果在荥阳遇上了董卓手下的猛将徐荣，这徐荣可不是善茬，常年跟着董卓打仗，手下的兵都是身经百战的西凉精锐，个个腰挎环首刀，骑着高头大马，跟曹操那伙乌合之众比起来，简直是猛虎对绵羊。两边刚一交手，曹操的人马就被冲垮了，哭爹喊娘的到处乱跑。曹操自己也中了一箭，箭头扎在肩膀上，疼得他直冒冷汗，战马也被乱刀砍死了，眼看就要被敌军活捉。
关键时刻，他侄子曹洪跟疯了似的策马冲过来，一把把曹操拉到自己马上，大喊：“天下可以没有我曹洪，不能没有主公！”说着就挥刀砍向追兵，硬生生杀出一条血路。曹操趴在马背上，看着曹洪后背被砍得鲜血淋漓，心里又疼又暖，这才拼死突出重围，捡回一条命。这一战，曹操差点把家底赔光，手下几千人活下来的不到三成，也彻底看清了这些诸侯的真面目——全是些只知享乐、不顾大局的货色！
招贤不问出身贱，平寇能成霸业昌。
兖州城里收精锐，许都堂前纳栋梁。
若非孟德多智略，哪得北方半壁疆。”
这诗里的门道，咱们后面慢慢解，先说说曹操早年的“风光”。列位可能要问了：“曹操不是举过孝廉，还跟着十八路诸侯讨董卓吗？这还不算风光？”您可别被《三国演义》里那热闹劲儿骗了，讨董卓那阵儿，曹操顶多算个“凑数的副咖”，连主角团都没挤进去。您知道那十八路诸侯是怎么回事吗？表面上歃血为盟，对着苍天发誓要诛灭董卓，匡扶汉室，背地里全是小算盘。盟主袁绍，“四世三公”的名头喊得震天响，每天在营里摆酒宴，山珍海味流水似的上，手下劝他进兵，他眼皮都不抬：“急什么？董卓有吕布那虎将，还有铁甲军，咱们先养精蓄锐！”其实他心里想的是，等别人打累了，他再出来捡便宜。曹操那时候还是个热血青年，见袁绍这副模样，气得直拍桌子，跟他吵了好几回，袁绍根本不搭理他。曹操没法子，心说“指望你们这群酒囊饭袋，汉室早完了”，就自己凑了几千人马，大多是家乡招募的子弟兵，还有些散兵游勇，带着就去打董卓了。结果在荥阳遇上了董卓手下的猛将徐荣，徐荣那可是久经沙场的老将，手下的兵都是精锐。曹操这几千乌合之众，刚一交手就被冲垮了，曹操自己也中了箭，战马也被乱刀砍死了，眼看就要被敌军活捉。关键时刻，他侄子曹洪策马冲过来，把自己的马让给曹操，大喊：“天下可以没有我曹洪，不能没有主公！”曹操才借着这匹马，拼死突出重围，捡回一条命。这一战，曹操差点把家底赔光，也彻底看清了这些诸侯的真面目。
从荥阳逃回来，曹操一路狼狈不堪，肩膀上的箭伤还在流血，伤口化脓发臭，跟烂疮似的，走一步疼得钻心。可他心里却跟明镜似的：这乱世，光有忠心和热血屁用没有，那玩意儿不能当饭吃，也不能挡刀子，得有自己的地盘，有自己的精兵，更得有帮着出主意的“明白人”——也就是现在说的“智囊团”。
那时候他身边有谁呢？拢共就几个本家兄弟：曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊。这几位那都是能打硬仗的好手，个个跟猛虎似的。夏侯惇后来在战场上眼睛中箭，他二话不说，伸手就把箭拔了出来，连带着眼球也扯出来了，张嘴就吞进肚子里，指着敌人骂道：“父精母血，岂能丢弃！”接着提刀就冲上去砍人，这份狠劲，谁见了不哆嗦？曹仁守城更是一绝，后来关羽围樊城，放水淹城，那么猛的攻势，曹仁硬是守了大半年，跟钉子似的扎在那儿一动不动。
可问题是，这几位都是“武将胚子”，让他们冲锋陷阵，砍人杀贼，那是手拿把攥；可要是让他们出个计策，分析个局势，那就抓瞎了，跟让厨子去当医生似的，根本不是那块料。这就好比您开个高档饭馆，厨子全是米其林三星的，煎炒烹炸样样精通，满汉全席都能做出来，可偏偏没有大堂经理管着服务，没有采购员盯着食材——客人来了没人招呼，点个菜半天没人应；食材断了没的可做，再好的厨子也只能干瞪眼。您说这饭馆能火吗？撑死了也就是个路边大排档的命，成不了气候。
曹操躺在临时搭的草棚里养伤，疼得睡不着觉，越想越明白：要想成大事，必须得招贤纳士，把那些有本事的谋士都拉拢到自己麾下。那时候他刚被袁绍表举为东郡太守，总算有了一小块地盘，虽说也就比现在的一个地级市大点儿，还到处是流民和乱兵，但好歹有了个安身立命的地方。曹操捂着伤口坐起来，心里盘算着：“地盘有了，兄弟有了，就差脑子了，得赶紧把能人请来！”从那天起，他就跟找金子似的，到处打听哪里有谋士。
说到招贤，这可不是摆个摊子贴张告示就行的，在东汉末年，这可是门大学问，讲究的是“门第出身”，比现在的“学历内卷”厉害多了。那时候的官场，早就被世家大族垄断了，就跟他们家开的店铺似的，外人根本插不进去。比如袁绍家“四世三公”，祖上四代都当过大官，门生故吏遍天下，就跟现在的顶级豪门似的，跺跺脚整个朝野都得颤三颤；还有杨修家，那是弘农杨氏，几百年的名门望族，家里的藏书比官府的还多。
这些世家大族的子弟，哪怕是个草包，大字不识一个，只要报上家门，就能轻松当官，坐享荣华富贵；可要是出身寒门，就算你有经天纬地之才，能掐会算，跟诸葛亮似的，也没人待见你，顶多给你个杂役做做。您想啊，那时候的人见面，头一句话不是“吃了吗”，而是“你祖上是谁”，要是说不出个有名有姓的祖宗，人家都懒得跟你多说一句话，扭头就走，跟见了乞丐似的。
袁绍招贤就简单了，往家里一坐，“四世三公”的名头一摆，人才就跟苍蝇见了蜜似的往上凑。田丰、沮授、许攸这些谋士，都是主动上门投奔的，提着礼物排队求见，就跟现在的人挤破头进大厂似的。可曹操呢？他爹曹嵩是宦官曹腾的养子，曹腾虽说官至大长秋，封了侯，可在那些世家大族眼里，宦官就是“刑余之人”，是没根的玩意儿，曹操这身份自然就是“赘阉遗丑”，说出去都嫌丢人。
有一次曹操听说名士许劭评人特别准，就厚着脸皮去见他，想让他给评个价，好打响自己的名声。许劭一开始根本不愿意见他，觉得跟“宦官之后”打交道掉价，后来架不住曹操软磨硬泡，又是送礼又是说好话，才不情不愿地见了面，憋了半天说了句“治世之能臣，乱世之奸雄”。您瞧这差距，人家袁绍招贤是“筑黄金台”，锣鼓喧天鞭炮齐鸣，人才挤破门槛；曹操刚开始招贤，连个“破砖台”都没有，连名士都不愿意见他，这人才怎么招呢？简直比登天还难！
曹操这人有个最大的好处，就是不按常理出牌，别人都守着“门第”的规矩不放，跟捧着金饭碗似的，他偏要把这饭碗砸了。别人挑人才先看家谱，翻三代找名人，祖宗没名气的直接pass；他挑人才只看本事，不管你出身好不好，名声干不干净，就算你是街头混混，只要能办事，他就敢用。
用他后来颁布《求才令》里的话说，就是“唯才是举”——哪怕你偷过东西、骂过街，甚至有过什么不光彩的过去，只要能干活，能出主意，能打胜仗，我就给你官做，给你俸禄，让你吃香的喝辣的。这在当时可是石破天惊的想法，就好比现在的大公司招聘，不看你是985还是211，不看你有没有名牌大学毕业证，甚至不看你有没有工作经验，就看你能不能解决实际问题，您说大胆不大胆？简直是把行业规则都给颠覆了！
当时很多世家大族的人都骂曹操“毁弃礼法”“唯利是图”，说他败坏风气，就跟现在的人骂“不守规矩”似的。可曹操根本不在乎这些闲言碎语，他心里跟明镜似的：乱世之中，人才比什么都金贵，那些所谓的“礼法”“门第”，都是束缚人的条条框框，就跟裹脚布似的，又臭又长，要想成大事，就得敢破敢立，把这些破规矩全扔了！