袁绍一听，当时就急了：“不好！皇上要是出了差错，咱们就是千古罪人！孟德，你带着一队人马，赶紧去北邙山寻找；我在宫里坐镇，安抚百官，再派人接应你！”曹操点了点头，当即点了五百骑兵，快马加鞭地向北邙山追去。
再说张让带着少帝和陈留王，一路跌跌撞撞地跑到北邙山。这时候天色已经黑透了，山里伸手不见五指，只有几声狼嚎在山谷里回荡，听得人头皮发麻。少帝刘辩才十四岁，陈留王刘协才九岁，两个孩子哪里受过这种罪？一路上摔了好几个跟头，衣服都被划破了，脸上沾满了泥土和泪水，哭得嗓子都哑了。
张让等人也累得够呛，刚想找个地方休息一下，就听见身后传来马蹄声和喊杀声：“抓住十常侍！别让他们跑了！”原来是尚书卢植和河南中部掾闵贡带着人追上来了。卢植是个忠臣，听说皇上被太监带走了，当即带着手下人追了过来；闵贡更是个急性子，提着大刀跑在最前面，恨不得一刀把十常侍都劈了。
张让等人一看追兵到了，知道跑不掉了。张让对着少帝磕了三个响头，哭着说：“皇上，老奴们尽力了，只能陪您到这儿了！”说完，转身就跳进了旁边的小河里。其他九个太监也知道没好下场，纷纷跳进河里自尽了。转眼间，河里就漂起了十具尸体，被河水冲得无影无踪。
只剩下少帝和陈留王两个孩子，在山里漫无目的地转悠。山里的风越来越大，吹得树叶“哗哗”响，两个孩子冻得瑟瑟发抖，互相抱着取暖。刘辩吓得直哭：“弟弟，我……我们会不会死在这里啊？”刘协虽然年纪小，却比刘辩镇定得多，他拍了拍刘辩的后背说：“哥哥，别害怕，会有人来救我们的！咱们找个地方躲起来，等天亮了再说。”
两个孩子摸索着走到一个山坳里，发现有一堆干草，就钻了进去，互相依偎着。刘辩哭着哭着就睡着了，刘协却不敢睡，睁着眼睛警惕地听着周围的动静，生怕有野兽过来。就这样，两个孩子在草堆里躲了大半夜，才算没被野兽叼走。
就在两个孩子快要冻僵的时候，远处传来了“哒哒哒”的马蹄声，越来越近，越来越响，就跟打雷似的。少帝刘辩被马蹄声惊醒，抬头一看，只见一队人马浩浩荡荡地过来了，火把把夜空照得通红，为首的那个将军，身材高大魁梧，跟座黑铁塔似的，满脸横肉，一双眼睛瞪得跟铜铃似的，眼神凶狠，就跟凶神恶煞下凡似的，不是别人，正是并州牧董卓。
原来董卓带着三万西凉军进了洛阳城，一进城就听说少帝和陈留王被太监带到北邙山去了。董卓心里一琢磨：“这可是个好机会！要是我能把皇上救回来，那就是拥立之功，到时候洛阳城里的兵权还不是我说了算？”于是他当即点了一万精兵，亲自带着人来北邙山寻找少帝和陈留王，没想到刚进山没多远，就发现了草堆里的两个孩子。
董卓赶紧翻身下马，快步走到草堆前，假装恭敬地躬身行礼：“臣并州牧董卓，参见陛下！臣救驾来迟，望陛下恕罪！”少帝刘辩一看董卓这凶神恶煞的模样，吓得魂都没了，刚才还没干的眼泪又流了下来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，只是一个劲儿地哭。
可没想到，旁边的陈留王刘协却异常镇定。他从草堆里爬出来，拍了拍身上的泥土，虽然脸上还有泪痕，但眼神却很坚定。他看着董卓说：“你就是并州牧董卓？朕和皇兄被十常侍所劫，幸得卢尚书等人相救，十常侍已投河自尽。你既然是来救驾的，就赶紧带朕和皇兄回洛阳！”
董卓一听，心里暗暗吃惊：“这陈留王才九岁，竟然这么镇定，说话条理清晰，比那个十四岁的少帝强多了！”再一想，自己和陈留王的养母董太后是同族，要是把陈留王立为皇帝，自己就是皇亲国戚，到时候掌控朝政就名正言顺了。想到这儿，董卓心里就有了废立皇帝的心思，脸上却不动声色，赶紧说：“臣遵旨！陛下和陈留王快上马，臣护送你们回洛阳！”说完，让人牵来两匹好马，亲自扶着少帝和陈留王上了马。
董卓带着少帝和陈留王回到洛阳，这下可就成了洛阳城里的“大功臣”。他手里本来就有三万精锐的西凉军，回到洛阳后，又动起了歪心思。何进和何苗的旧部群龙无首，董卓就派手下人去拉拢，又是送金银，又是封官许愿，那些士兵本来就怕董卓的西凉军，一看有好处，纷纷投靠了董卓。没几天功夫，董卓就吞并了何进和何苗的旧部，手里的兵力一下子涨到了五万多人。
可董卓还不满足，他知道洛阳城里还有个硬茬子——执金吾丁原。丁原手里有一支数千人的精兵，而且他还有个义子，就是号称“人中吕布，马中赤兔”的吕奉先。吕布这个人，武艺高强，能开八百斤的弓，骑术精湛，手里的方天画戟使得出神入化，是当时天下第一猛将。丁原一直跟董卓不对付，经常在朝堂上跟董卓唱反调，董卓早就想除掉他了。
董卓身边有个谋士叫李肃，是吕布的同乡。李肃对董卓说：“相国，吕布这个人虽然勇猛，但有个致命的缺点——见利忘义。只要您肯下血本，给他送点好东西，再封他个大官，他肯定会背叛丁原，投靠您的。”董卓一听，觉得有道理，当即让人准备了一匹赤兔马——这马可是宝马中的宝马，日行千里，渡水登山如履平地；还有黄金千两、明珠百斛、锦缎千匹，让李肃带着这些礼物去见吕布。
吕布一见赤兔马，眼睛都直了，他一辈子就喜欢好马，当即就爱不释手，骑着赤兔马在院子里跑了好几圈，嘴里不停地喊：“好马！真是好马！”李肃趁机说：“奉先兄，丁原只是个执金吾，跟着他有什么前途？我家相国董卓，雄才大略，有意招揽您，只要您投靠相国，将来封侯拜将，不在话下！”吕布本来就有点动心，再一看桌上的黄金、明珠，更是心花怒放，当即就拍板：“好！我愿意投靠董相国！为了表示我的诚意，我这就去杀了丁原！”
董卓手握重兵，又有吕布这等“天下第一猛将”当义子，腰杆儿硬得能戳破天，心里的野心跟发了芽的野草似的，疯长不停。他先拿司空刘弘开刀——这刘弘是个老好人，没什么实权，就跟庙里的泥菩萨似的，只占位置不办事。董卓带着吕布往朝堂上一站，那凶神恶煞的模样吓得刘弘腿肚子转筋。董卓眯着眼睛说：“刘司空啊，你看你这身子骨，天天咳嗽带喘的，朝堂大事哪扛得住？不如给年轻人让让位置？”刘弘刚想辩解，吕布“哐当”一声把方天画戟往地上一戳，火星子都溅起来了。刘弘吓得赶紧磕头：“老臣……老臣愿意辞官！”就这么着，董卓兵不血刃夺了司空之位，握着朝廷军政大权的他，又把算盘打到了皇位上——少帝刘辩懦弱无能，跟个提线木偶似的，哪有陈留王刘协看着机灵？要是把刘协扶上去，自己就是“再造社稷”的功臣，到时候洛阳城乃至天下，还不是他董仲颖说了算？
董卓心里门儿清，废立皇帝这事儿可不是杀猪宰羊，得先找个“体面人”搭梯子。满朝文武里，最体面的当属袁绍袁本初——“四世三公”的名头往那儿一摆，比金銮殿的龙椅还镇得住场。要是能把袁绍拉过来，其他大臣肯定跟风附和。于是董卓特意让人把相府收拾得金碧辉煌，摆上烤全羊、陈年佳酿，派李肃带着厚礼去请袁绍。袁绍一进相府，就见董卓穿着锦缎蟒袍，斜靠在太师椅上，身后站着按剑的吕布，那派头比皇帝还足，心里当即就打了个咯噔。
酒过三巡，董卓捻着下巴上的短胡子，假装漫不经心地开口：“本初啊，咱哥俩掏心窝子说句实话，当今陛下这模样，能镇得住场子吗？”袁绍放下酒杯：“相国这话是什么意思？少帝是先帝长子，名正言顺继承大统，威仪自在人心。”董卓“嗤”了一声，往地上吐了口唾沫：“什么名正言顺？我看就是个扶不起的阿斗！你瞧他见了我那哆嗦样，哭哭啼啼跟个小媳妇似的，哪有半分帝王气象？倒是陈留王，九岁的孩子敢跟我正眼说话，那才是龙种！我打算废了少帝，立陈留王为帝，你觉得这主意怎么样？”
袁绍一听这话，好比被人兜头浇了一盆滚油，“啪”的一声拍案而起，酒盏都震飞了，洒了董卓一衣襟。他指着董卓的鼻子骂道：“董仲颖！你好大的胆子！皇帝是天下的根本，跟社稷绑在一块儿，岂能说废就废？少帝是先帝嫡长子，登基数月无有过失，你凭什么说废就废？你这是要谋反，要断了大汉的根基啊！”
董卓没想到袁绍敢这么跟他叫板，顿时火冒三丈，猛地一拍太师椅扶手站了起来，腰间佩剑“噌”地抽出半截，寒光刺眼：“袁本初！你小子别给脸不要脸！洛阳城里我的西凉军比街上的狗还多，杀你就跟捏死只蚂蚁似的！信不信我让吕布现在就把你剁成肉酱？”
袁绍也不含糊，反手拔出自己的佩剑，剑指董卓：“你以为有兵就了不起？我袁家‘四世三公’，门生故吏遍天下，各州刺史、太守一半是我家门生！你要是敢动我一根手指头，明天天下诸侯就会打着‘清君侧’的旗号杀进洛阳，到时候你就是过街老鼠，人人喊打！”说完，袁绍把剑一收，甩了甩袖子，头也不回地走出相府。董卓气得浑身发抖，拔出剑就要下令追杀，李儒赶紧抱住他的胳膊：“相国息怒！袁绍是名门之后，杀了他等于捅了马蜂窝，各路诸侯肯定会借题发挥！不如放他走，他没了兵权，就是个光杆司令，翻不起大浪！”董卓喘着粗气想了半天，才把剑插回鞘里，恶狠狠地说：“算这小子走运！”袁绍出了洛阳城，不敢停留，快马加鞭直奔冀州，心里已经盘算着将来要联合诸侯，收拾这个董贼。
袁绍跑了，董卓还真没当回事——在他眼里，袁绍就是个靠祖宗名声的“绣花枕头”，没了袁家的招牌啥也不是。他转头就盯上了袁绍的叔叔，太傅袁隗。这袁隗是朝堂上的老油条，一辈子就信奉“多一事不如少一事”，见了硬茬子比谁都怂。董卓直接带着吕布闯进袁府，连茶都没喝，就往太师椅上一坐，开门见山：“太傅，我打算废少帝，立陈留王，你给句痛快话，同意还是不同意？”
袁隗一看董卓身后吕布那凶神恶煞的模样，手里的茶杯都抖得直晃，茶水洒了一袖子。他赶紧放下茶杯，陪着笑脸说：“相国英明！少帝确实年纪小，行事不够稳重，陈留王天资聪颖，有先帝之风，立他为帝是民心所向啊！老臣举双手赞成！”董卓一听这话，哈哈大笑：“还是太傅识时务！有你这句话，这事儿就成了一半！”其实袁隗心里早就打了算盘：袁绍都跑了，自己一个孤老头子哪敢跟董卓硬刚？不如先顺着他，保住性命再说。可他没想到，这一低头，不仅丢了袁家的风骨，最后也没保住自己的性命。有了袁隗这个“四世三公”的支持，董卓更是底气十足，当即下令：明天一早，所有文武百官到嘉