“师兄，打听清楚了，岛内有十几名方家修士，最强者不过炼气七层。”楚千桥笑着说道。
在场之中，修为最高的万鹤人摸了摸胡须，眼中闪过一丝冷冽：“既然如此，那就动手。切记，一个都不留！另外，尽量施展些魔道法术，嫁祸给那什么‘麻子魔修’！”
随后，五人各自掏出一张面具戴上。
瞬间，一股诡谲的法力波动浮现，将五人的面容完全遮掩。
万鹤人率先化作一道白光，御剑飞掠而去。
五方岛上的阵法瞬间感应到袭击，一层护岛光幕骤然升起。
然而，就在光幕成型的刹那，一柄足有十几丈长、由烈火凝聚而成的巨大飞剑，已带着煌煌天威狠狠劈下。
正阳宗法术——烈阳剑罡！
“轰隆！”
巨响惊天，那护岛阵法竟被这一剑从中间直接劈碎！
随后，另外四人也纷纷出手。清一色的上品法器流光溢彩，更有灵兽咆哮、傀儡冲锋，甚至还祭出了一具面目狰狞的僵尸……种种手段齐出，完全是一副魔修做派。
战斗爆发得快，结束得也快。
仅仅半炷香的时间，整个岛屿便被搜刮一空，所有资源尽被掠走。
……
又过了许久，方家的支持修士才匆匆赶来。
他们立即展开追查，然而奇怪的是，查了两日之后，此事竟戛然而止，方家并未有大动作。
又几个月后，方家突然主动挑起战争，向隔壁的孙家发动了猛攻。
孙家亦是筑基家族，且归附于正阳宗，整体实力与方家不相上下。两家因领地接壤，积怨已久，往年便常有摩擦。
两家此刻虽只是爆发了小规模的冲突，但这战火是否会进一步燎原，演变成全面开战？恐怕只有双方的高层心知肚明。
然而，方家海域内的一众炼气家族早已人心惶惶。
他们深知，一旦两家全面开战，作为附庸势力，他们必须出人出力，且得是拼死效力。
除非家族复灭，否则绝无置身事外的可能。在方家的羽翼下生存了这么多年，他们对方家的手段可是再清楚不过。
这消息如风般传遍了整个方家海域。各大势力纷纷开始整军备战，而那些蛰伏在阴暗角落的魔修，也嗅到了血腥气，开始蠢蠢欲动。
对于他们来说，混乱才是最好的。
此时，观鸟岛西面的一处海域。
李自平与李自耀二人，正率领着一支李家修士队伍，围攻一头妖兽。
被众人团团围住的，是一只背负青色龟壳的灵龟
。此妖名为“青灵龟”，虽攻击力平平，但龟壳坚硬，防御力惊人，是这一带价值极高的妖兽。
其龟壳是炼制防御法器的上佳材料，且青灵龟的巢穴附近，往往伴生着可炼制疗伤丹药的“赤灵珊瑚”。
这头青灵龟已达一阶后期，若是单打独斗，在场修士无人能敌。
好在李家众人配合默契，一半修士负责牵制，一半修士发动猛攻，打得这头灵龟龟壳之上血痕累累，哀鸣不已。
最终，已达炼气六层的李自平与李自耀抓住机会，同时出手，两道法光交织，瞬间结果了这头伤痕累累的妖兽。
“成了！”
李家修士顿时欢呼雀跃。
片刻后，李自薄从灵龟巢穴中探出身来，手中捧着十几枚泛着灵光的妖兽蛋，以及一大簇红如玛瑙的赤灵珊瑚。
李自薄和李自昂两人也早早从坊市中返回家族，添加了猎妖队，这几个月来也是收获颇丰，恐怕不久后就要突破了。
众人见此更是喜上眉梢。
这一趟的收获，竟抵得上往日一个多月的辛苦所得。
自从上次灭族大战李家获胜后，族内修士分到了大量资源。如今，凡是炼气中期以上的李家修士，基本上都配齐了法器。
人心不足蛇吞象，更何况是追求长生的修仙者。
实力提升后，那些往日连岛屿都不敢踏出的李家少年们，心思活络了起来。
在李自耀的提议下，一支“猎妖队”应运而生，他们在观鸟岛附近海域猎杀妖兽，以此换取修炼资源。
后来李自平得知消息，也赶回添加，如今这支队伍已组建了数月。
期间，猎妖队虽也面临海域中的重重凶险，甚至折损了数名修士，但收获亦是巨大。
幸存者们的战力与修为都在生死搏杀中迅速攀升。
族长李宏山见状，不仅没有阻止，反而大力推广，甚至颁布族规：凡是添加猎妖队者，家族免费赠予一把法器。
短短几月间，李家猎妖队的规模便扩充到了十数人之多。
队中成员大多是“自”字辈修士，这一代族人已然彻底成长起来，稳稳地接过了“宏”字辈手中的重担。
而李自耀也借此机缘突破至炼气六层，身兼数件法器，战力大增。
打扫完战场，李家修士并未恋战，而是谨慎地放出数只傀儡鱼探路，继续向着深海进发。
这些时日，他们虽然斩获颇丰，但还是异常谨慎，深处海域绝不踏入，并且若是遇到棘手的妖兽，还会通知家族高层再计较得失。
……
一个月后。
孙家与方家的矛盾终究还是彻底爆发。几日前，两族边界在线的一次小摩擦，迅速升级为了你死我活的资源争夺战。
战火蔓延，方家海域内的附庸家族陆续收到了征召令。虽然极不情愿，但他们也只能硬着头皮准备迎敌。
与此同时，观鸟岛，李自源的洞府之内。
轰！
一股磅礴的法力波动骤然从洞府内冲出，李自源猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝——他成功突破桎梏，修为抵达了炼气八层！
凭借着大量的玉仙露辅助，闭关数月的他，水到渠成地完成了突破，且根基无比扎实，绝非那种依靠丹药硬堆上来的虚浮境界。
此时的他，年仅三十一岁。
在这个年纪达到炼气八层，虽比不上正阳宗那些惊才绝艳的内门天骄，但若是比起方家那几个所谓的天才，已是绰绰有馀。
如今迈过这一步，前路便只剩下炼气九层，之后便是那传说中的筑基大道。
对于李自源而言，炼气九层已是探囊取物，指日可待。
但筑基……却是横亘在修仙路上的一道天堑。
对于无背景、无大势力依靠的散修或小家族修士来说，这一关难如登天。
千人之中，难出一二个有灵根的仙苗；而上万个炼气修士之中，能有幸筑基成功者，或许也不过一二人。
除了修行本身的艰难，最大的阻碍便是那从炼气巅峰跨越至筑基的最后一步。