经过一年多的积累，他手中已有两百多块灵石，玉仙露也储备充足，短期内无需为修炼资源发愁，便想着购置一件趁手的法器防身。
一番挑选后，他最终选定了其中最贵的一件防御法器——阴木盾。
此盾由一阶中品阴灵木炼制而成，平日里仅巴掌大小，注入法力后便可随心变大，最大能涨至一丈多高、八尺多宽。
盾身不仅蕴含坚韧的阴木屏障，还能释放阴气迷雾，扰乱敌人视线。
这件阴木盾的价格，几乎是一阶中品法器中的顶配。
即便如今已是炼丹师，李自源付帐时依旧有些心疼——一阶中品攻击法器的价格通常不超过七十块灵石，而同等级的防御法器，价格却要高出一倍。
但他深知，防御法器乃是保命之本。在危机四伏的修仙界，性命才是一切的前提，这笔花费显然物有所值。
花费一百四十灵石购得阴木盾后，李自源又花费五十多块灵石，一次性购置了大量炼丹材料与灵药种子。
为掩人耳目，他特意以家族名义采购，至于商家是否相信，倒也无关紧要——像丹阳阁这般有名望的大店铺，绝不会为了这点利益便做出杀人夺宝之事。
李自源离去后，丹阳阁内几名掌柜悄然聚到一处。“看来这不起眼的小家族里，竟藏着一位炼丹师。”一人沉声道，眼底藏着几分审视。
“我瞧不止如此，说不定还有炼器、制符的本事。”另一名修士接口，语气里多了丝玩味。丹阳阁扎根这坊市，本就不单单为了赚取灵石，坊内大小动静，向来逃不过他们的耳目。
“倒是个有些气运，又敢闯的家族。”有人淡淡评价。
“不必看得太高，没有传承底蕴支撑，终究成不了气候，这辈子怕是都摸不到中品丹药、中品法器与中品符录的门坎。”
这话落下，其馀几人纷纷点头认同。
他们中大半都是从底层一步步爬上来的，最清楚没有传承加持的无力感——若非当年投效正阳宗，得了宗门资源与传承，他们此刻的修为或许还困在炼气初中期，难有寸进。
当然有得便有失。
……
采购完毕，李自源返回李家店铺，花了半天时间将阴木盾炼化，又在店铺中停留了数日，处理完各项琐事。
最后，他略微改变容貌，换上一身普通散修的服饰，悄无声息地离开了坊市。
临行前，他还给李自薄与李自昂各自留下了一瓶丹药，以供他们修炼之需。
而他这次的返回路线，已经特意避开了那群魔修肆虐的局域。
两天后，茫茫大海之上，一艘小木船缓缓航行。船底之下，一只水鬼正牢牢托着船身，保驾护航。
行至中途，水鬼忽然加快速度，拖着小船飞速前行，原因便是周围海域出现了低阶妖兽的踪迹。
几日来，李自源已被迫击杀了两只拦路的妖兽，但他深知在茫茫大海中，保留法力最为重要，是以能避则避，不愿多生事端。
又行驶了一段路程，小船才渐渐放慢速度，恢复匀速航行。
过快的速度并非好事，万一不慎闯入高阶妖兽的领地，恐怕会有性命之忧。
灵汐海域坐落于东海外海，此地乃是人族与妖族混居之所。
东海人族多聚居内海，外海之地，实则是数万年前从妖族手中奋力夺下的疆域。
是以这片外海乱象丛生，势力迭代相替的速度远超其他局域，从无长久安稳。
即便如此，每日仍有大批修仙者自内海涌入这片危机四伏的海域。
只因乱局藏着崛起之机，安稳反倒意味着固化——中小势力若久困稳定之地，终会沦为大势力予取予求的附庸，难有出头之日。
而灵汐海域恰处外海边缘，与妖族掌控的无尽妖海接壤。
当年正阳宗初代掌门，正是从妖族口中虎口夺食，硬生生将这片海域抢下，方才铸就如今的繁荣盛景。
平静并未持续太久。李自源忽然察觉到一丝异样——周围的海鱼竟寥寥无几，海面平静得有些诡异。
果然，下一刻，一股隐晦的法力波动突然从海底传来。紧接着，巨浪滔天而起，瞬间将小木船连同李自源一同掀翻！
坠入海水的刹那，李自源反应极快，当即催动法力，十馀道水箭直射向暗中偷袭之人。
与此同时，一柄闪铄着寒芒的小型匕首法器，已然从海中疾驰而来，直取他的要害。
双方一出手，便是死招！
“铛！”
李自源挥出法剑，精准挡开匕首。
后续袭来的数道低阶法术，也被他刚炼化不久的阴木盾尽数挡下。这突如其来的偷袭，并未伤到他分毫。
远处的海面，已然被鲜血染红。剧烈的法术波动与一只水鬼的嘶吼声交织在一起，战斗瞬间进入白热化。
李自源目光锐利，瞬间便摸清了敌人的底细：共计九名修士，方才一个照面，已有三人被他斩杀，其中一人更是持有匕首法器，威胁最大。
“擒贼先擒王！”
李自源心中念头一闪，当即施展瞬跃术，身形在海面上飞速穿梭。最好的防守便是进攻，唯有先解决掉对方的内核战力，方能掌控战局。
两息之间，他已逼近那名持有匕首法器的胡茬修士。
对方见状，非但不惧，反而操控匕首格挡，同时分心瞬发数道法术，试图阻拦李自源的攻势。
然而，这些法术在阴木盾面前，皆如泥牛入海，毫无作用。李自源法力雄浑，境界又高出对方一筹，一个照面便一剑斩断了对方的手臂。
胡茬修士惨叫一声，虽仍在拼命抵抗，却已是强弩之末。
他本想等侯同伴支持，却见周遭同伙愈发稀少，远处竟又有一只水鬼裹挟着阴寒鬼气游来，添加战团。