李自源爱不释手地抚摸着竹剑，良久才回过神，对着李宏毅拱手行礼，郑重道：“自源定当铭记三叔今日‘老干扶新竹’之恩。”
“少跟我来这套。”李宏毅笑骂一声，“既然记着，不如把竹剑还我，也省得你小子一片孝心无处使。”
“那可不行。”李自源连忙将竹剑收好，嘿嘿一笑，“这可是三叔给我的机缘，我可得好好收着。”
随后，李自源又在李宏毅这里请教了半个时辰的炼器心得，还蹭了一杯灵茶，才依依不舍地起身告辞。
“对了。”李宏毅突然叫住他，神色凝重，“这几日无事，莫要在岛上瞎逛。”
李自源心中一凛，瞬间明白了他的意思，重重点头，转身快步离去。
半年前，家族一位仙苗惨遭暗杀；两年前，一位宏字辈修士外出执行任务，尚未出岛便被人灭口。
如今家族突然让他安分守己，显然是要开始反击，甚至已经反击完了，而且这反击的力度，恐怕不小——想来是将王家打痛了，才会有这般警示。
看来，这几日必须多加小心。
返回自己的屋子后，李自源第一时间盘膝而坐，将新得的竹剑握在手中，运转法力缓缓炼化。
待竹剑彻底与自己的气息相融，成为真正属于自己的法器后，他才取出玉仙露，开始闭目修炼。
修仙之路，修为才是根本。如今他资源充足，唯有尽快将这些资源转化为修为，才能在这凶险无比的修仙界中慢慢站稳脚跟。
在玉仙露的辅助下，浓郁的灵气不断涌入李自源体内，他的修为开始稳步攀升。不过他并未一味苦修——炼气期修士的体质与凡人相差无几，若是长时间承受灵气冲击，经脉极易受损。
寻常炼气初中期修士，每日最多修炼三四个时辰，即便是炼气后期，也需劳逸结合。
李自源凭借玉仙露的滋养，可修炼的时间远超同阶修士，几乎能与炼气后期修士媲美。
剩馀的时间，他便用来研习炼丹、炼器之术，偶尔也会翻看灵植相关的典籍，不断充实自己。
时光荏苒，转眼间半个多月过去。李自源的修为终于抵达炼气四层巅峰，手中的最后一瓶玉仙露也用掉了不少。
然而今日，却有人打破了这份平静。
“自源上仙，家族有任务委派。”门外传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫的通报声。
李自源起身开门，没过多久就了解了情况。
将前来传令的李家护卫送走后，匆匆收拾了一番，便快步出门。
村子西边出现了恶鬼伤人之事，家族将除鬼的任务交给了他——只因家族知晓他豢养了鬼物，料想那鬼物能助他一臂之力。
而李自源心中更是清楚，恶鬼说到底也是魂魄的一种，只要将其打散，便能获得一股精纯且庞大的魂魄之力，对他来说远比寻常死人的魂魄要珍贵得多。
若是运气好，说不定还能再生成一只鬼物，壮大自己的实力。
李家所在的村子，实则是一座大型镇子。
镇中心的修仙者居住地，足足占据了数里范围，外围的凡人居住区更是广阔。
李自源步行了半炷香时间，才抵达目的地——一处类似衙门的院落，正是李家一处负责管理凡人治安的地方。
他刚一进门，两个老者便连忙迎了上来，身后还跟着几个身穿铁甲的凡人护卫。
这些护卫都是李家培养的武者，平日里负责维持镇子的治安，必要时还能配合修仙者作战。
要知道，炼气期修士，尤其是低阶炼气修士，若是正面遭遇十几个装备强弓、配合默契的凡人武者，未必能讨到好处——毕竟法力有限，且打斗中稍有不慎便会露出破绽。
因此，几乎所有的炼气势力，都会培养一批武者作为辅助。
“见过宗族上仙！”为首的老者躬身行礼，躬敬道，“小老儿李沫，是掌管附近百户的百户长。”
李自源微微点头，走到一旁的椅子上坐下。周围的凡人护卫连忙上前，为他倒上一杯热茶。
“都是李家人，不必多礼。”李自源端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道，“说说吧，具体是什么情况。”
李沫不敢怠慢，连忙将事情的来龙去脉细细道来：“出事的是一户三口之家，就在昨晚，男主人和女主人侥幸逃脱，他们七岁的孩子却不幸丧命。那户人家，住在镇子的最外围。”
话音刚落，一个面色憔瘁、眼神躲闪的中年男人被带了上来。他身穿粗布衣衫，身上还沾着些许泥土，显然是悲痛过度，又或是心怀鬼胎。
“上仙，小人李盂，是死者的父亲。”男人低着头，声音颤斗，不敢与李自源对视。
李自源放下茶杯，目光锐利地扫过李盂，冷声道：“一头刚生成的野鬼，绝不敢贸然攻击李家的人。你老实说，到底发生了什么？”
“这……这……”李盂被他的目光一慑，身子微微发抖，支支吾吾说不出话来。
“你还敢隐瞒！”一旁的李沫见状，顿时怒容满面，厉声道，“上仙给你机会，你若是再不说实话，就等着被逐出家族吧！”
李沫是李盂的叔父，之前盘问时顾及亲情，并且调查了一番也认为是恶鬼作乱，所以并未深究，如今见李盂还敢欺瞒宗族上仙，顿时气得浑身发抖。
李盂心中又惧又悔，可事到如今，他只能硬着头皮，颤声道：“小人……小人说的都是实话，确实是野鬼伤人……”
“你觉得，我象好糊弄的人吗？”
李自源猛地站起身，指尖凝聚起一缕法力，直接将李盂的头颅托起，迫使他与自己对视。他的眼神冰冷刺骨，带着浓浓的杀气：“还是说，你觉得，我不会杀了你？”
感受到李自源身上散发出的压迫感，以及萦绕在周身的法力，李盂再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，痛哭流涕地磕着头：“上仙饶命！小人说了！小人全都交代！”
随后，李盂便将事情的真相一五一十地说了出来。
那女鬼名叫史柔，生前是十几里外山上猎户的女儿。
猎户家境贫寒，便想将女儿嫁给有修仙者撑腰的李家人，好让女儿能有个依靠。
而李盂本就是个好色之徒，见史柔生得貌美，便花言巧语将她骗到手，还偷偷将她安置在一处小院中。