“磨墨。
不过须臾，她已提笔写下回信，笔锋转折间，既未批评苛责，也未提及惩罚，只道万事小心。
暮色沉沉，百盏宫灯亮起，鎏金殿内灯火辉煌。数十名宫女手捧金壶玉盏，静立两侧。
文武百官各携家眷，按品着端庄礼服，在鎏金大殿内依次落座。
“皇上驾到——”太监尖细的唱名声从殿前传来，皇帝身着明黄龙袍，头戴垂珠冕冠，从大殿一侧信步走出。
“众爱卿平身。”
宁鸾抬眼看向这位九五之尊。龙椅上的天子年过五旬，双鬓微霜，眼含浑浊之色，与几年前宁鸾印象中那精神矍铄的样子相去甚远。
“此番攻破异族南部部落，收复七城，实乃我朝之幸事！”皇帝缓缓起身举杯，“今日为功臣——镇南王庆功，众卿不必拘礼！”
一时间，殿内丝竹悠悠，彩裳舞姬翩然起舞。宁鸾忽觉人群中一道视线若有若无扫来，环顾四周，竟发现来自小将军时鸿。
被认出来了？宁鸾状若害羞，以宫扇轻掩容颜。
时鸿坐在宴厅的另一端，自见到宁鸾身影起便心如擂鼓、目光难移。
他自知这般注视不仅冒昧，更于礼不合，却越看越觉那眉目异常熟悉，仿佛似曾相识。可自程慎之去往边关三年，宁鸾作为女眷从未独自参加宫中任何宴席，二人之间并无交集才对。
未等时鸿理清思绪，酒过三巡，殿外盛放的焰火将夜宴推上顶端。
“报——南部异族使者到！”太监高声通传，让殿内热烈的气氛停滞了一瞬。
一队异族打扮的人鱼贯而入。为首那人缠着黑色头巾，额上纹着狼形图腾刺青盘踞，在殿内显得格外妖异刺目。
“禀圣上，南部七城联名请献降书，并进献我族特有珍宝，还请圣上垂怜笑纳。”
说着，为首那人带领队伍，以异族礼仪向皇帝行礼。礼毕后，他捧上一副竹制的降书，静静等待着皇帝开口。
皇帝示意太监接过，粗略一看，连连以手击案，朗声大笑道：
“极好！极好！异族七城已归属我蜀西，往后蜀西以南，异族部落尽收版图，便是指日可待！”
说罢，他命太监收起降书，带着几分审视与威压，看向为首那人：
“异族使者，报上你的姓名。
作者有话说：
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白挽：今晚我就要炸了厨房，给王爷做点好菜。
第11章 酒宴美人 林公子待我如此该不会是
那异族使者缓缓抬头，额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道：
殿中顿时响起窸窣低语。
程慎之捏着酒杯的手顿时握紧，杯中的酒水洒出几滴。他当然记得这位城主，当年边关冒雨血战，正是这位耶律城主冲锋在前。
那时候的耶律双目赤红，神色如狼，满身带着雄心豪志的冲劲。那次讨伐里，蜀西国一方至少折损两千将士，鲜血染红了整片戈壁。
而眼前宴会中的他，虽依旧如狼般刚烈，却已然失了当初的血性。
耶律抚胸行礼，只沉声开口道：“圣上，这次前来京州，除了献上七城的降书，我们也带来了异族的珍宝，还请圣上过目。”
话音未落，身后壮硕的异族侍者应声而动。两人手捧托盘稳步上前，另有数人推出一个两米高的铁笼，笼上的黑色绸布随风鼓荡，从吹起的一角中，难窥探里面所盛之物。
那耶律望了眼铁笼，神情黯然一瞬，随即示意众人看向托盘，开口介绍。
“启禀圣上，此乃我族圣物，名为'日月玄血珏'”。他掀开其中一盘的赤红锦缎，道：“这一边名为'日'珏。”又捻开另一边的蓝色绸缎，“这一边名为'月'珏”。
他忽然压低声音，语调中带着神秘的韵律。“我们神明喻示，若是星象交错，两珏合璧，可使天地变色，日夜颠倒，昼夜黄昏为之停滞。”
他带领着身旁两位侍者俯身行礼：“现在，特将日月玄血珏进献圣上，愿圣上一统中原，万寿无疆。”
殿中众人纷纷向盘中看去。只见那日珏质地如羊脂白玉，温润无比。月珏色泽如凝血，内里似有脉搏跳动。
两珏纹理相合，路数相通，自有一股玄妙之感。
“善！善哉！”皇帝闻言大喜，命太监呈至御前，细细端详把玩。
程慎之抬头去看，心知那些描述不过是编出来的故事。端详间，却觉得这玉珏颜色比不上寒髓珍玉半分，心中顿时掀起一阵波澜。
他下意识偏头看向宁鸾，却见宁鸾眉头微蹙，眼也不眨地看着那大铁笼。
“圣上，方才所呈，乃第一件宝物。请圣上且看第二件。”耶律迈步向前，眼中闪过一丝痛色，手中猛然扯落笼上黑绸。
黑色帷幕流水般落下，笼中景象乍现。只见铁笼之中，一位金发美人傲然立于中央。
定了定神，耶律闭眼深吸一口气，朗声介绍道：“这是舍妹沙蔓·阿尔达，是乌南城最璀璨的明珠。愿她能侍奉君侧，以悦圣心。”
宁鸾眉头皱得更紧，她向来不喜这般将活人作为礼物的行径。
“咔哒”一声，耶律拉开铁笼闸门。沙蔓从笼中踏出，满殿烛火都为之黯淡。
不同于京州女子的柔美，沙蔓身材高挑，曲线婀娜，步伐极具弹性。她脸庞小巧，鼻梁高挺，肌肤泛着丝绸光泽，充满异域风情。