“林虎。陈虎豹收敛思绪，对身旁肃立的王林虎低声吩咐，“通知那十位暂代的千夫长，即刻到中军大帐议事。不得延误。”
“是，将军！” 王林虎抱拳，转身快步离去传达命令。
陈虎豹不再停留，转身大步走下点将台，穿过依旧有些嘈杂的校场，回到了风扬堡内那座略显陈旧却已是最高指挥中枢的“参将府”（中军大帐）。
帐内陈设简单，一张巨大的边关地图挂在正中，一张粗木案几，几把椅子。空气中还残留着张怀仁时期奢靡熏香的味道，让陈虎豹微微皱眉。
他走到地图前，目光落在风扬堡及其周边地形上，手指无意识地敲击著桌面。时间，太紧了。 王定山将十五万大军前压至最前沿的五堡，这本身就是最强烈的开战信号。边境对峙的平衡已被打破，火药桶的引信正在滋滋燃烧。留给他的缓冲期，最多不会超过半个月。半个月内，他必须让这一万散兵游勇初步成型，然后，主动或被迫地，投入那即将爆发的血腥漩涡。
很快，十名被暂时任命为千夫长的军官陆续到来。他们神色各异，有原张怀仁麾下还算得力的旧部，脸上带着谨慎的恭敬；有凭借资历混上来的老兵痞，眼神闪烁不定；也有少数几个眼神中透著一丝精干和跃跃欲试的。
陈虎豹没有客套，直接走到主位坐下，目光如刀，扫过这十张面孔。
“人都齐了。坐。” 他声音平淡，却带着不容置疑的威压。
十人依言落座，腰背却都不由自主地挺直了些。
“召集你们来，只说三件事。” 陈虎豹开门见山，语速快而清晰，“第一，你们头上的‘千夫长’帽子，是暂代的。我能给你们戴上，也能随时摘下来。”
此言一出，帐内气氛瞬间凝滞。几个老油子脸色微变。
“别不服气。” 陈虎豹冷笑，“张怀仁怎么倒的，你们比我清楚。他留下的这支兵是什么德行，你们更清楚。我要的不是只会吃空饷、喝兵血的官老爷，我要的是能带兵、能练兵、能打仗的千夫长！”
他顿了顿，加重语气：“半个月。我只给你们半个月时间。”
“第二，这半个月里，你们只有一个任务——给我往死里练你们手下的兵！” 陈虎豹站起身来，走到地图前，“练什么？练队列，练纪律，练体力，练最基本的刀枪弓盾配合！就按照今日宣布的兵种划分，各营练各营的本事！骑兵营，给我练骑术、练冲锋、练骑射！弓兵营，练臂力、练准头、练齐射复盖！枪兵、盾兵、刀兵，练阵型，练配合，练见血不怂的胆子！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着十人：“我不管你们用什么法子！威逼、利诱、带头示范，哪怕是用鞭子抽，用军棍打！半个月后，我要看到一支令行禁止、初具战力的队伍！而不是现在这群走路都歪歪斜斜的乌合之众！”
“我会派人到各营巡查督导，柳大牛他们也会协助你们。达不到要求的营，” 陈虎豹声音转冷，“千夫长撤职查办，百夫长、什长连坐！有本事的人，顶上去！”
十名千夫长冷汗涔涔，终于彻底明白了这位新参将的狠辣与决心。这不是商量，这是军令状！
“第三，” 陈虎豹走回案几后，缓缓坐下，语气反而平静下来，却更让人心悸，“半个月后，无论练得如何，我们风扬堡，都要开拔打仗。”
他手指重重敲在地图上风扬堡西北方向的某个区域：“这里，或者这里，总会有武国的哨探、巡逻队，或者他们伸出来的‘触角’。我们的第一战，目标就是这些！规模不用大，但必须胜！而且要胜得干净利落！”
他看向十人，眼中闪烁著野心的光芒：“这一仗，不是为了王将军，是为了你们自己，也是为了你们手下那一千号弟兄！打赢了，赏银、军功，我亲自向王将军为你们请赏！之前许诺的足饷，更有底气发下去！打输了，或者打得难堪后果，你们自己清楚。”
“有没有问题？” 陈虎豹最后问道。
短暂的沉默后，一名眼神精干的千夫长率先起身抱拳：“末将遵命！定不负将军所托！”
有人带头，其他人也纷纷起身表态，声音或洪亮或干涩：“末将遵命！”
“好。” 陈虎豹点点头，“散会。记住，半个月。滚回去，立刻开始操练！”
十名千夫长鱼贯而出，脚步匆忙，神色凝重。他们知道，接下来的半个月，对风扬堡这一万人，对他们自己，都将是一场炼狱般的考验。但陈虎豹画下的“饼”（足饷、军功）和悬起的“剑”（撤职、严惩），也让他们不得不拼尽全力。
看着他们离去的背影，陈虎豹揉了揉眉心。高压之下，必有反弹，也可能催生动力。他这是在走钢丝，但他别无选择。
“林虎。” 他再次唤来亲信。
“将军。”
“你带几个人，持我手令，再去王将军中军大营一趟。” 陈虎豹快速写下一份文书，“催粮，催饷，催最基本的军械补充，尤其是箭矢和修补城墙、制作简易防御工事的材料。语气要急，要硬，就说风扬堡备战在即，若无补给，恐误战机！”
“是！”
“另外，派出最机灵的斥候，扩大侦察范围，重点关注黑铁城方向及风扬堡西北五十里内的所有武国动向。有任何风吹草动，立刻回报！”
“遵命！”
一道道命令迅速发出，风扬堡这座庞大的战争机器，在陈虎豹这双铁腕的强行推动下，开始发出生涩而沉重的轰鸣，缓缓启动。校场上，很快响起了军官的喝骂声、士卒的操练声、以及兵器碰撞的铿锵声。混乱中，一丝新的秩序与肃杀之气，正在艰难地滋生。