张颜安无奈一笑，“你很快就知道了。”
陈冬生不明所以，刚坐下，就听到了周围的议论声。
“那人是谁？又是一个谄媚小人？”
“他、他是陈冬生啊，他你都不认识吗？”
“告御状的那个陈冬生？”
“除了他还有谁啊。”
陈冬生刚坐下不久，大堂和楼上都沸腾了，甚至还有人大声高喊：“陈冬生陈公子来了。”
不过片刻之间，陈冬生被人围了里三层外三层，众人神色激动，目光灼灼。
有人高声道：“陈兄，好胆识，那日你告御状时我曾有幸跟随，今日能在这里见到你，实在是幸运。”
“陈公子真乃我辈楷模，不畏权贵，敢为人先。”
立刻有人附和：“是啊陈兄，当初你不惧危险，前往通政司告御状，那股气魄，实在是让人佩服，要不是你，这科举舞弊案怕是不能破这么快。”
“陈兄此举，实乃为天下读书人争了一口公气。”
陈冬生站起来，朝着众人拱手，“诸位过奖了，陈某不过一介书生，当日之举，实因有性命之忧，若再忍气吞声，怕是连申冤的机会都没了。”
“多亏各位仗义，护送陈某安全至通政司，否则单凭我一人，断无可能全身而至，这份功劳，实属大家共有。“
“今日得见诸位，陈某心中唯有感激与敬重，科举弊案虽破，然前路仍艰，读书人当持正气，守本心，不为权势所屈。”
话音一落，也不知道谁鼓得掌，接着掌声如潮水般涌起。
“陈兄说得好，说得太好了。”
陈冬生汗颜，那日所为，其实都是为了活命，不得已而为之，哪里能受他们这么追捧。
他有些心虚。
等寒喧完，都已经过了一个多时辰了，陈冬生对面的张颜安不知道什么时候不见了。
也好，他今日前来，是想探探外面的消息，顺便赴张颜安的约，这样就不用去张府拜访了。
这时候的陈冬生并不知道，在那些人围过来时，张颜安就被人潮挤走了。
他中间好几次都想挤进去，但那些人把陈冬生围得水泄不通，他根本挤不进去。
眼看那些人久久不散，张颜安只得先行离开。
漱玉斋的事情，自然落到了有心人耳朵里。
而愤愤离开的王楚文，听到漱玉斋发生的事情后，心里那叫一个气啊。
凭什么！
到底凭什么！
明明都是去赴约，为什么他被人骂的狗血淋头，而陈冬生就能被众人追捧。
到底哪里出问题了？
王楚文更加恨陈冬生，果然，第一眼就看不顺眼的人，越是相处，就是心堵。
时间飞快，转眼间到了三月十五，殿试这日。
陈冬生提前两日，住进了城中朝阳门附近的悦来客栈，这里房费比较便宜，三十文一天。
卯初一刻，陈冬生身着常服，在午门外集合。
殿试是天子亲策的大典，必须穿常服，他身上的这件常服还是在崇文门旧货铺子里卖的。
陈知勉和掌柜砍价还价，最后花了三百文买下的。
当时那掌柜还小声嘀咕：“都要成进士了，咋还抠抠搜搜。”
陈冬生低头看了眼衣服，青布圆领袍，袍长过膝，腰间束青布腰带，穿在身上，整个人都精神了。
他头上戴着一顶幞头，脚穿着一双皂靴，虽鞋面有些许磨损，但擦拭得干干净净。
腰间还有一个香囊，这还是陈冬生生平第一次挂，有淡淡的香味，这是为了避汗味。
见天子，容不得半点失仪。
鸿胪寺官吏按序引导贡士入宫，陈冬生随队缓步穿过端门，经太和门至奉天殿丹墀。
巡绰官点名验身，严禁携带书籍纸条之类有可能作弊的东西。
验身后，陈冬生立于丹墀之下，皇帝御驾奉天殿。
鸣鞭奏乐，百官行朝礼。
陈冬生等人向皇帝行三跪九叩大礼，山呼万岁。
礼毕，贡士依次登殿，按号入座。
掌卷官当众拆封策题，试题是由内阁拟定三道时务策题，再由皇帝钦定一道。
礼部官宣读，随后分发至每位考生案前。
陈冬生接过策题，目光扫过纸面，皇帝制曰：朕承祖宗鸿业，临御二十有六载，宵旰靡宁，惟欲安民生、固邦本、澄吏治、靖四夷。迩来，辽东边衅渐生，建州诸部环伺，虏骑时扰边陲……
前面说了一大堆，其实内核便是‘如何安边？’
询问辽东边防之策。
陈冬生思索许久，揣摩圣意，朝堂之上的边防问题，肯定争论不休，无论哪种观点，都有站得住脚的理由。
而今，朝堂上，党派之争激烈，往往一件事未成，便先争了立场，那日在乾清宫看他们争吵，丝毫不夸张的说，和菜市场无异。
内部争论不休，面对外敌时，便难以形成合力。
元景皇帝可能早就察觉到了这一点，才将此题亲定为策论题目，意在考察考生能否跳出党争，提出务实安边之策。
大清虽然未能入关，但其势力非常强大，统一了女真各部，雄踞白山黑水之间，兵锋强盛，骑射精良，对辽东构成极大威胁。
陈冬生不知道边境的具体战况，但能猜测的出，不然皇帝不会将如此紧要的题目列为殿试策问。
那些党派之争，在边患面前显得尤为可笑。
陈冬生想到了历史上清军入关的惨状，血腥镇压，屠城劫掠，掠夺土地等等，种种恶行，血流成河。
虽然历史拐了个弯，大清未能入关，但辽东百姓仍处于战乱威胁之中，流离失所者不在少数。
陈冬生用尽毕生所学，结合上辈子的所知所学所感，落笔成章，把真实想法写在了纸上。
不为迎合圣意而阿腴，亦不为标新立异而妄言，更不陷入党争泥潭，唯以实情陈事，据理析策。
陈冬生知道，这是他唯一的机会。
若是没抓住这个机会，等这阵风过去，自己将死无葬身之地。
既然不陷入党争，那只能投靠皇帝，做皇帝最忠心的狗。
看清了前路，就有方向了，也知道自己该做什么。
有价值，才能活下去。