陈冬生顿时沉下脸，“大伯，找客栈的时候你跟着一起吗？”
“没、没有。”
“那你可知道附近的房价如何？”
“我又没问，哪里知道。”陈大柱有些心虚了。
“你没问我却问了，柴房确实便宜很多，而且离贡院的距离也不算太远，算下来住柴房确实最划算，既然我们已经让知勉叔帮忙安排，就不该怀疑他，要是这些话传到他的耳朵里，他会怎么想？”
“我、我没那个意思。”
“大伯，咱们出来赶考，为的是前程，知勉叔奔波劳累，若因几句无端猜忌寒了心，日后谁还肯为我们出力，以后这些话不能再提。”
“行、行吧，都听你的。”
乡试第一场虽然是在八月初九，其实八月初八就要进场。
同样地，入场要需经过严格搜身，防止夹带作弊资料，之后进入考棚，等待第二天正式开考。
一共三场考试，每场考试持续三天，在第三天考完之后可以回客栈休息。
这三天里，考生需在狭小的考棚内吃住答题。
而最难的就是吃住和高温，八月酷暑，考棚内闷热，吃食一夜就得馊掉。
至于肉类，陈冬生没碰，另外就是团馓，这个是油炸的，还带了茶叶汤。
团馓泡在茶叶汤里，三天时间里，就得靠这个度日。
其实陈大柱和陈知勉都劝他带点腊肉，腊肉偏咸，吃下容易口干，要是油滴在地上，还容易招蚂蚁，都被陈冬生拒绝了。
还有一个难题，那就是蚊虫，尤其是天刚要黑的时候，蚊子成群，就算是守着拍打都容易被咬，别提还呆待在考棚里。
明日就是考试第一天，所以陈冬生早早备好了防蚊的艾草，烧了艾驱蚊虫，把窗口用细纱布挡着，这样可以阻挡外面的蚊虫。
只是……太热了，就算不动，汗水也大颗大颗往下掉，衣衫黏在背上，考棚里热气和蒸笼差不多。
陈冬生不禁想，这要是到了明日，夜里可要怎么过啊！
陈冬生看了会儿黑黢黢的屋顶，闭上眼睛，不敢再胡思乱想，今夜得休息好，不然明日的考试状态必然受影响。
第二日，天刚蒙蒙亮，陈冬生把考篮里的东西拿出来摆好。
时辰一到，号令响起，也意味着考试正式开始了。
这第一场的考试，主要内容来自四书五经，其中三道四书，四道五经，而这些题目需要在初十全部做完。
初十贡院放牌有三个批量，午前午后以及傍晚。
这也意味着，两天一夜的时间，必须在考棚内完成七篇八股文，这对考生的体力和意志都是极大的考验。
许多年少聪慧的，就是在这一场场考试中丧失了斗志。
陈冬生每次考试的心态都极其好，不多想，把所学知识尽数写出来，至于其他的，便顺其自然。
个人的考试答题时间其实差不多都固定了，县学里也反反复复演练过多次。
第一步的准备工作很重要，通读所有题目，还需要再草稿纸上列出破题和承题要点，规划好每篇文章的用时与顺序。
这一步也是决定后续答题节奏的关键，约莫花费两个时辰，这样算下来，半天时间就过去了。
午后，花四个时辰完成两道四书题。
这第一道题出自《大学》：所谓诚其意者，毋自欺也。
这句话的意思是要求人内心真诚，不欺骗自己。
这句话出自《大学》首章，强调修身须从诚意始，不自欺乃立身之本。
八股文的格式是固定的，要想文章做得好，就必须从破题入手。
这差不多跟后世的议论文的开头段落相似，需用两句话点明题旨，既不可偏离经义，又要彰显立意。
陈冬生考虑了许久，写下了破题：不自欺，乃诚其本；诚其意者，如恶恶臭，如好好色。
只要破题立意精准了，后续的承题、起讲便很流畅，洋洋洒洒写下来，不知不觉就把第一篇八股文写完了。
入了夜之后，夜里号舍闷热，蚊虫多，写完最后一道四书题，再攻克本经《礼记》的两道题。
夜间，最大的问题就是光线昏暗和困意，要是困了嚼口干姜提神。
只有这样，在规定的时间内合理完成相应的文章，才能在明日完成七篇八股文，要是第一天落下太多，第二天便再难追上进度。
夜深，陈冬生写下最后一笔，把试卷小心翼翼收好，这才熄灯睡觉。
原以为天气太热睡不着，精神疲惫下，一闭眼便沉入梦乡。
心里记着事，也不知道睡了多久，醒来时天还黑着，周围的考棚许多考生还在奋笔疾书。
陈冬生也不敢眈误，再次点灯，脑子得到了片刻的休息，这时候整个人都很清醒。
需要完成较难的《春秋》题，两道五经题完成大概需要四个小时。
卯时，陈冬生完成了最后一道题，经过一夜的奋笔疾书，这时候人极其犯困，离天亮还有点时间。
陈冬生不敢再熬，再次吹灭灯火，靠在号板上小憩片刻。
等再次醒来时，天已微明，号舍内外渐有响动，陈冬生揉了揉发涩的眼睛，打算上个茅厕洗把脸。
洗漱好后，需要对草稿通篇核对有无错别字、涂改，补充论据，还要润色结尾，让文文章更加连贯。
誊抄环节尤为紧要，须将润色后的文章工整写于正卷，墨要研匀，字要合格，每页八行，行二十字，不可增减。
誊抄时须全神贯注，稍有疏忽便致涂污，一旦出错则前功尽弃。
有了上次的墨点小意外，陈冬生格外小心，生怕再次犯同样的错。
等到了午时，陈冬生前前后后检查了三遍，决定提前交卷。
陈冬生感觉身上一股馊味，可能是他肥胖的缘故，特别怕热，尤其是那股黏腻贴在身上，哪哪都不舒服。
他只想快点洗澡吃饭补觉。
第一批交卷的人并不多，陈冬生拿着放牌，排队等侯，前面已经有好几个人了，其中一人还是熟人。
显然王楚文也看到了他。
王楚文冷哼一声，根本不愿意搭理他。
陈冬生不以为意，看到王楚文站在最前面，看来他是第一个交卷的。
神童之名果然不虚，陈冬生心中暗叹。