张颜安闻言，笑意更浓，忙道：“陈兄言重了，楚文，陈兄为人谦虚，日后，咱们又是同窗，应当以诚相待，不要因小误会伤了同窗情谊。”
张颜安说这话，陈冬生和王楚文都知道他的意思，上次府城张颜安宴请过他们，当时两人起了矛盾。
他这话是想让他们两个和解，无论心里如何想，至少表面上维持和睦。
王楚文收敛了一些，淡淡道：“张兄所言甚是，我不是那种小气之人，既然是误会，那便揭过不提。”
陈冬生心思流转，明白张颜安有意拉拢自己，也清楚王楚文低头不过是不想落张颜安的面子。
想通了这点，陈冬生是惊喜的，毕竟能抱上张家这棵大树，于他而言，无疑是莫大的助力。
可冷静下来，他又很尤豫，抱大树没错，可当遇到困难时，最先被牺牲的往往也是依附者。
而他，赌不起。
若是拒绝，必定惹恼张家，又把王楚文得罪了，日后他哪里还有立足之地。
很快，陈冬生想到了一个办法，那就是既不拒绝也不表态，装傻充愣，至于能敷衍到什么时候，走一步看一步。
陈冬生微微一笑，拱手道：“张兄厚爱，王兄大度，我陈冬生有幸与两位同窗共读，实乃我的荣幸，往后还望两位仁兄多多指教。”
张颜安对他的回应很满意，又与他寒喧了几句，然后口头约了日后多多相聚之类的话。
等到陈冬生离开以后，王楚文嘴角浮现一丝讥诮：“张兄何必对他如此上心，不过区区一农家子罢了，这次院试，他也不过侥幸中榜而已，依我看，他能考中秀才已经到顶了。”
张颜安并没有反驳，之前山匪劫道一事，经过官府审问，他已经知道了全部经过。
那些人去而复返并不是因为周尽，而是陈冬生带头返回，给他们争取了一线生机，才让家丁反杀了山匪。
当然，这事他早就知道了，迟迟没有动作，是因为周尽有攀附张府之心，对这种愿意效力的人，自然要优待。
至于陈冬生，他有拉拢之意，但具体要看陈冬生是否值得。
而眼前的王楚文，有神童之名，将来中举入仕是迟早的事，两者相较而言，王楚文更值得招揽。
看到陈冬生回来，黄之龄几人围了上去，七嘴八舌地询问情况。
陈冬生并不愿意多做解释，只笑道：“张同窗为人谦逊有礼，算起来，我们之间确实有缘分，县试府试院试都是同榜之谊。”
闻言，几人也不好再询问其他的了。
下学之后，陈冬生去找了王秀才，因之前王秀才说要在县城待上几日，因此陈冬生只要有空，便会去找他。
王秀才并没有回王家，应是与妻子之间的矛盾，已经到了不可调和的地步。
陈冬生去客栈找到了王秀才，见他神色愉悦，便问：“夫子今日心情甚好，莫非有何喜事？”
王秀才笑道：“与一位好友有约，等会儿为师要去赴约，你也与我一块儿去吧。”
陈冬生应下。
王秀才意味深长道：“此友身份非同一般，乃是举人功名，若是你以后有学问上的疑惑，可向他请教。”
陈冬生闻言，心中顿时明白，这是王秀才在为他寻一条出路。
王秀才道：“你去买副棋回来。”
陈冬生不明所以，不是要去赴约吗，买棋干什么？
出于对王秀才的信任，陈冬生并没有多言，而是立即去市集买了副新棋。
陈冬生跟着王秀才穿过几条街巷，来到一处幽静宅门前。
牌匾上写着周宅。
小厮显然认得王秀才，躬敬地将两人引入宅中。
“王琩，你可算来了，快来快来，咱们俩下盘棋。”一个肥胖的男人迎了出来，当看到除了王秀才还有其他人，硬生生止住了脚步。
男人站在那，浑身那股气势上来了，陈冬生心想，这人应该就是那位周举人了。
这才对嘛，这才象个举人。
刚才他还以为村里哪个大嗓门汉子要出来干架了。
周举人目光在陈冬生身上停留片刻：“王兄，这位是？”
王秀才笑道：“这是我学生陈冬生，聪慧过人，今日特带他来跟你下棋。”
周平一脸怀疑，“王兄，你也知道我爱棋，要是棋艺平平，还是莫要扫了兴致。”
王秀才笑道：“周兄，你尽管放心，别看我这学生年纪小，我也不见得能胜他一局。”
闻言，周平来了兴致，让下人去拿棋盘，王秀才说他们拿了棋盘，这话让周平更加高兴。
陈冬生看着周举人前后变脸的速度有些反应不过来，见惯了读书人端方持重的做派，这般率性的人还是第一次见。
许是看出他的疑惑，王秀才小声道：“周举人乃性情中人，生平无爱好，唯独喜欢棋之一道。”
陈冬生一脸感激地看着王秀才，心中涌起一股暖意。
王秀才眼神闪躲，尴尬地四处乱瞄。
很快，陈冬生就知道为何王秀才要眼神躲避了，说了一大通，唯独没说最重要的一点：周举人是个臭棋篓子。
还是那种又菜又爱玩的，下一步棋要想半天，好不容易下了还得悔棋。
“等等，这步不算，我再想想。”
“慢着，我下这里，哎，再容我思考一下。”
“刚才我下错了，不下这里，改这里。”
陈冬生强忍着，看了眼王秀才，见他正在悠然自得喝茶。
他心里那个气啊！
恨不能把王秀才抓过来下棋。
一个时辰，整整一个时辰，一盘棋都还没下完，陈冬生耐心耗光，故意下了一步臭棋。
周举人见状大喜，连道：“妙，妙哉，哈哈哈，我赢了，我赢了。”
陈冬生拱手，“先生高明，晚生甘拜下风。”
周举人得意地捋着胡须，脸上笑开了花，连说“承让承让”。
陈冬生看了眼正在靠着椅子打瞌睡的王秀才，忍不住翻了个白眼。
“先生，小子棋艺不精，还是赶不上夫子，不若你与夫子再下一盘，晚辈在一旁看着，以赏二位的精妙棋艺，不知先生意下如何？”
周举人一听，顿时来了精神，“甚好，老夫正有此意。”
睡得正香的王秀才被叫醒，迷瞪着眼睛，就听到周平说：“王兄，你我二人许久未对弈，咱们再来一盘。”
这都不是询问了，而是直接告知。
陈冬生也在一旁道：“夫子棋艺精湛，学生还未看过您与人对弈，今日能一饱眼福了。”
王秀才：“……”
他就知道，陈冬生看着人畜无害，其实就是个睚眦必报的小狐狸。