陈大柱诧异看了眼自家媳妇，其实从传出陈冬生要去县试后，她就提过要给点银钱。
没想到一张口就是五百文，这对农家人来说，不少了，这婆娘，花钱大手大脚的。
陈大柱心里腹诽，面上却没显露出什么。
王氏瞪了一眼孙氏，阴阳怪气道：“大嫂，你可真大方。”
王氏暗中扯了扯陈三水的衣服，给他使了个眼色。
陈三水支支吾吾地说：“爹，我、我们最近手头紧，大北大南都还小，少不了用钱的地方，我想着也送他们去读书呢。”
就在这时，一直没说话的董氏轻声说：“爹，娘，我们确实手头紧，要不这样，我们去凑一凑，也出五百文，冬生若能高中，我们也跟着享福。”
王氏狠狠瞪了董氏一眼，这时候充什么好人，敢情自己成了恶人，而她却成了好人。
陈三水没想到董氏这时候跳出来让他难堪，狠狠瞪了她一眼，也只好拿出五百文。
陈老头满意地点点头，转头看向陈冬生，笑着道：“你大伯和三叔两家各出五百文，我跟你奶出一两银子，凑了二两银子，到时候去了城里，想吃啥就买啥，可别委屈了自己。”
陈冬生看着这个老头，两鬓斑白，满脸皱纹，说实话，在他的心里，除了赵氏和三个姐姐，对陈家的其他人都没有太多感情。
尤其是在小时候，赵氏受欺负，爷奶偏心，那时候他心里就生了隔阂，随着长大，见得最多的也是一些鸡毛蒜皮的小事争论不休。
当初，要不是爷奶逼着他娘掏钱，赵氏也不会下定决心送他去读书，诸如此类的事情数不胜数。
可如今，陈老头当着他的面，要各房凑钱，看起来确实是为他好，可何尝不是有他自己的算计。
他读书多年，就算没考中，也是家里唯一读书识字的人，陈老头想让他记下大伯和三叔的恩情，所以才有了这一幕。
“爷，奶，我知道了。”
赵氏高兴地把钱全部收下了。
母子两人回到屋，赵氏才小声道：“冬生，你也别觉得亏欠他们的，这钱我们就应该拿，亲戚关系在这里，咱们面子上过得去就行了，也不用太当真。”
赵氏顿了顿，又压低声音道：“你大伯和三叔家靠辣酱每年有好几两银子，五百文对他们来说不算啥，给你凑盘缠，其实是提前讨好，要是你真的考中了，他们想捞好处，哼，一群会算计的。”
陈冬生没想到赵氏啥都知道，无奈道：“那你就不怕他们给我惹麻烦？”
“能惹啥麻烦，常年待在村里，连镇上都没去几回，再说，就算你不收这个钱，他们惹了麻烦咱们也逃不了干系，反正都这样，有钱不拿白不拿。”
陈冬生怔了一下，随即摇头失笑，倒是他钻牛角尖了。
这是封建社会，注定撇不开这些关系，就算他们闹僵了老死不相往来，真惹什么事了，也还是会找上他。
这里的律法，犯了重大罪，牵连三族再正常不过，更何况一人得道，鸡犬升天。
时间过得很快，陈冬生他们初一就到了县城。
临走之际，赵氏往他包袱里塞了两个煮鸡蛋和几张饼，眼里满是骄傲与不舍。
“娘，别送了，你回去吧。”
赵氏眼中满是不舍：“天气冷，多穿点衣服，啥都比不上你身体健康重要，要是熬不住了，就别考了。”
陈冬生点了点头，“娘，我知道了，快回去吧，外面风大。”
赵氏摇头，道：“我送你们去村口。”
陪考的是陈大柱，这些年，许多需要男人出面的场合，都是陈大柱陪着他。
村口，陈礼章和他爹陈知勉已经等在那里了。
陈大柱好奇道：“王夫子呢？他怎么没来，不陪你们去吗？”
“王秀才说了，他不便露面。”陈知勉解释道，“他毕竟是王氏一族的人，王氏族人主要居住在县里，被看见了不好。”
陈大柱恍然大悟，当他看到只有一辆牛车，忍不住问：“咱们四个人，一辆牛车坐不下，族里不是还有牛车吗，要不再赶一辆？”
“去了县里哪哪都是开销，牛也要吃草，多头牛就要多一笔开销，让礼章和冬生坐车，咱们俩走路。”陈知勉没好气道。
陈大柱缩了缩脖子，小声抱怨：“县里好远呢，走着去多累，有牛车干嘛不用。”
这话恰好被陈知勉听见了，他虽跟陈大柱是平辈，但没忍住，还是训斥道：“你个大男人，走个路还能把你累死不成，你要想再弄一头牛，那也行，你来出草料钱。”
陈大柱一听要出钱，顿时不敢吭声了。
牛车摇摇晃晃离开了，陈冬生回头，看到村口还站着不少人，都是刚才给他们送行的，其中还有赵氏，正朝着他挥手，寒风中，她的身影显得很单薄。
陈冬生收回目光，发现陈礼章正在偷偷抹眼泪。
林安县并不大，城门低矮破旧，门洞青砖剥落，两旁土墙被雨水冲出道道沟痕。
守门的兵丁懒洋洋地倚在门边，见他们过来，也只是随意瞥了一眼便摆手放行。
城内街道狭窄，两旁屋舍低矮，有小贩挑担吆喝着穿巷而过。
陈知勉道：“客栈咱们找便宜的住，前前后后要好些天，能省一点是一点，再往前面走点，那边有条巷子，来福客栈就在那，咱们族里人考试一般都在那落脚，地方宽，牛也有棚子，房钱实惠，还供应热水。”
陈冬生没有意见，族里考了那么多年的县试，找客栈肯定都比较过的，既然选择了那里，肯定有其道理。
来福客栈的掌柜姓刘，是个瘦削的中年汉子，见到陈知勉的时候，熟稔地寒喧了起来。
“刘掌柜你给开两间房就行，给两个孩子住，我们两个在柴房那边挤挤就行了。”
刘掌柜无奈摇头，“陈兄弟啊，这天气冷得很，柴房漏风，你们两个大人哪受得了，还是开三间吧。”
“不了不了，我们不怕冷，带了被子，熬一熬就过去了，庄户人家没那么多讲究。”
刘掌柜见劝不动，只好给他们开了两间房。