缝隙陡峭，充满湿滑的苔藓与沉积的腐泥，每一次手脚并用向上攀爬都异常艰难。身后的水声与怪物的躁动渐行渐远，取而代之的是岩石挤压的滞闷感与自身粗重的喘息、心跳在狭窄空间内的回响。黑暗如同实质的潮水，从四面八方包裹而来，吞噬了仅有的方向感与安全感。
脚踝处的伤口在荧光草药力作用下已不再麻痹剧痛，但火辣辣的肿胀感依旧存在，每一次发力都牵扯着伤痛。灵力消耗颇大，在这完全封闭、灵气稀薄（甚至比荒原更稀薄）的岩缝中，恢复速度慢得令人心焦。胸口的星核平稳地散发着温润的力量，维系着他不至于力竭倒下，但无法驱散这令人窒息的黑暗与孤寂。
不能停下。停下就意味着被困死在这上不着天、下不着地的岩缝中，被黑暗和绝望吞噬。
陈长生咬紧牙关，凭着坚毅的心志，一点一点向上挪动。指尖早已被粗糙的岩石磨破，膝盖和手肘处的衣物也已磨烂，皮开肉绽，混合着湿滑的苔藓泥水，疼痛钻心。但他仿佛感觉不到，所有的注意力都集中在攀爬和感知前方上。
这条缝隙并非完全天然，某些地段有明显的工具开凿痕迹，似乎是当年开凿矿道或探索时留下的“捷径”或“通风口”，只是早已废弃，被水流和岁月侵蚀得不成样子。这给了陈长生一丝微弱的希望——有开凿痕迹，说明可能曾经连接着某个“有用”的地方，比如另一条矿道，甚至……更接近地表？
攀爬了不知多久，时间在绝对黑暗和重复的机械动作中失去了意义。就在陈长生感觉体力即将耗尽，手脚开始不由自主地颤抖时，前方，极细微的、不同于岩石触感的空气流动，拂过他的面颊。
风！虽然极其微弱，带着地底的阴凉，但这确实是空气流动带来的风！
有风，就意味着缝隙可能即将到头，连通着更大的空间！
精神陡然一振！疲惫的身体仿佛又涌出了一丝力量。他加快了些许速度，朝着风来的方向奋力爬去。
果然，又向上攀爬了约莫十余丈，前方隐约出现了一丝极其微弱的、灰蒙蒙的光线！不是荧光，不是磷光，更像是……从某个较大空间透入的、经过多次反射折射后残存的自然天光？或者是某种能发光的矿物或地衣？
无论如何，有光就意味着希望！
陈长生手脚并用地爬向那光源。缝隙在这里豁然开朗，连接到了一个相对宽敞的、倾斜向上的天然岩洞通道。通道高约一人，宽可容两人并行，地面布满了碎石和干涸的水流冲刷痕迹，显然曾经有水流经，如今已经干涸或改道。而那微弱的光线，就是从通道前方某个拐弯处透射过来的。
陈长生爬出狭窄的岩缝，瘫倒在通道相对干燥的地面上，大口喘息，贪婪地呼吸着虽然依旧稀薄、但比岩缝中“新鲜”许多的空气。紧绷的神经稍松，全身各处的疼痛和疲惫便如同潮水般涌来。
他靠在岩壁上，休息了片刻，取出水囊抿了一小口，又嚼了一片荧光草叶。清凉的灵气和药力在体内化开，抚慰着伤痛，恢复着体力。
必须尽快离开这里。虽然暂时摆脱了水下的触手怪物，但这地下通道依旧危机四伏，而且黑骨骑还在上面搜寻，此地不宜久留。
他挣扎着站起，拄着星淬镐，朝着透出微光的方向，一瘸一拐地走去。
通道蜿蜒曲折，时宽时窄。空气中的湿度明显降低，温度也有所回升。那灰蒙蒙的光线随着前行逐渐变得明亮了些，但依旧非常微弱，仅能勉强勾勒出通道的轮廓。
又转过一个弯，前方景象让陈长生微微一愣。
通道在这里结束，连接到了一个巨大的、碗状的地下溶洞边缘。溶洞底部深不可测，一片漆黑，隐约能听到极深处有潺潺水声传来，似乎连通着更深层的地下暗河。而光源，来自溶洞对面高处的岩壁——那里有一大片如同瀑布般垂落下来的、散发着柔和淡蓝色荧光的苔藓地衣！正是这些发光苔藓的光芒，经过溶洞空旷空间的散射，照亮了这边洞口附近。
淡蓝色的荧光并不强烈，却足以让陈长生看清自己所在的溶洞边缘，以及对面那壮观的光苔“瀑布”。更让他心跳加速的是，在荧光映照下，他隐约看到，在溶洞对面，光苔“瀑布”的下方，似乎有一个黑黝黝的、类似洞口或平台的轮廓！而且，从那边吹来的风，似乎更“清新”一些，带着一丝……泥土和植物的气息？
难道那边有通往地表的出口？或者至少是更接近地表、有空气流通的空间？
希望再次燃起！但眼前的问题是，如何过去？
溶洞宽阔，目测至少有三十余丈宽。他所在的这边边缘，距离对面那个疑似洞口的地方，直线距离也有二十多丈，中间是深不见底的黑暗深渊。没有桥，没有绳索，岩壁湿滑，布满裂缝和突出的钟乳石，攀爬过去风险极大。
陈长生仔细观察溶洞两侧岩壁。岩壁并非完全垂直，有许多突出的岩石平台和横向的裂缝，如果小心攀爬，或许能像猿猴一样，沿着岩壁横向移动，慢慢接近对面。但这需要极强的攀岩技巧、体力，以及对岩壁结构的准确判断，任何一处失手或岩体松动，都会坠入无底深渊。
以他现在的状态，做如此高风险的攀岩，成功率不到三成。
他退后一步，靠坐在洞口边缘，一边休息恢复，一边快速思考着其他可能。
目光扫过自己身上所剩无几的物品。星淬镐、荧光草、水囊、肉干、黑矿石、地图、兽皮笔记、刻笔、特殊钱币、阵符金属板、星力护符戒指（还剩两枚，一枚在手上，一枚备用）……
星淬镐……能否作为攀岩工具？它的锋锐足以凿入岩石固定。
星力护符戒指……如果全力激发，形成的护罩能否在坠落时缓冲一下？杯水车薪，但或许有一线生机。
还有什么？陈长生目光落在怀中那包荧光草上。荧光草……光……
他脑中灵光一闪！抬头看向对面那片巨大的淡蓝色光苔“瀑布”。那些苔藓为何能发光？是否蕴含某种特殊的能量？如果……如果能引动或干扰那些光苔，会不会产生意想不到的变化？比如，吸引某些生物？或者，短暂改变光照环境，暴露出隐藏的路径？
这个想法有些冒险和不确定，但值得一试。总比直接攀岩的生存率略高一些。
他站起身，走到溶洞边缘最靠近对面光苔的地方。左手抬起，将食指上那枚星力护符戒指对准对面大片的光苔，然后，缓缓将自身恢复不多的一部分星力，持续注入戒指之中。
他没有激发护罩，而是尝试引导这股与星辰之力同源的能量，如同无形的触手，轻轻“触碰”和“感应”对面那片发光的苔藓。
起初并无反应。光苔依旧平静地散发着淡蓝色的柔光。
陈长生不急不躁，耐心地维持着星力输出，并将自身星核的气息，通过星力隐约传递过去，带着一种温和的“探询”意味。
时间一点点过去。就在他感到星力消耗过半，准备放弃尝试时——
对面那片光苔“瀑布”的中心区域，仿佛被投入石子的水面，微微荡漾了一下！紧接着，一圈肉眼可见的、更加明亮的淡蓝色光晕，以他星力感应的那个点为中心，如同涟漪般扩散开来！
有效！这些发光苔藓，对星辰之力有反应！
陈长生精神一振，继续维持并略微增强了星力输出。
光苔的“涟漪”扩散得越来越广，整个“瀑布”的亮度都在逐渐提升，淡蓝色的光芒变得有些耀眼。同时，一种奇特的、带着勃勃生机与纯净灵气的波动，从对面弥漫过来，让人心神舒畅。
更令人惊讶的变化发生了！
随着光芒变亮，光苔“瀑布”下方那片原本黑黝黝的、疑似洞口平台轮廓的区域，在强光的映照下，显现出了更多细节！
那不仅仅是一个简单的洞口！平台边缘，竟然残留着半截断裂的、似乎是石质或金属的栏杆！平台内侧，隐约可见人工开凿的阶梯，向上延伸，没入岩壁深处！而在平台最靠近岩壁的位置，光芒照射下，赫然显现出了一个模糊的、刻在岩石上的符号印记！
那印记的样式……陈长生瞳孔骤缩！与他在矿坑地图上看到的某个标记，以及兽皮笔记中描绘的某个星炼宗特有符号，极其相似！
星炼宗！这里也有星炼宗的痕迹！而且看这平台的规格和残留的阶梯，似乎是一处比较正式的出入口或前哨站！
希望大增！如果能到达那个平台，沿着阶梯向上，很可能找到通往更安全地带甚至地表的路径！
然而，如何过去的问题依然存在。光苔变亮只是照亮了目标，并未变出桥梁。
就在陈长生思考如何利用这一发现时，异变再起！
光苔“瀑布”散发出的强烈光芒和灵气波动，似乎惊动了溶洞深处某些沉睡的存在！
“窸窸窣窣……”
“吱吱……”
一阵密集的、令人头皮发麻的细微声响，从溶洞底部、四周岩壁的裂缝中传来！紧接着，无数黑影如同潮水般从黑暗处涌出，朝着对面那片变得异常明亮的光苔区域扑去！
是蝙蝠？还是某种喜光的虫群？或者……是栖息在溶洞中的其他生物，被强光和灵气吸引？
黑影数量极多，瞬间将光苔“瀑布”下方区域笼罩，形成一片翻腾的黑云，遮蔽了视线，也打断了陈长生的星力感应。
陈长生心中一沉，立刻停止星力输出，后退几步，藏身到洞口阴影中，警惕地观察。
那些黑影似乎对光苔本身兴趣不大，更多是被突然爆发的灵气和光芒吸引，在那里盘旋、扑腾、互相撕咬争夺着什么（也许是光苔散落的孢子或依附的小虫？）。场面混乱不堪。
但陈长生注意到，在黑影翻腾的间隙，偶尔能瞥见，通往那个平台的岩壁上，似乎有一些……快速移动的小点？那些小点沿着岩壁上一些不起眼的凸起和裂缝，灵巧地向上攀爬，目标赫然就是那个平台！
是某种生活在岩壁上的小兽？也被吸引过去了？
陈长生的目光死死锁定那些移动的小点，脑中飞速分析它们的攀爬路线。它们的路径，显然是最安全、最可行的！如果能跟上或者模仿它们的路线……
就在这时，胸口星核忽然传来一阵轻微的悸动，不是指向对面平台，而是……指向下方溶洞深处，靠近他这边岩壁的某个位置？同时，左手上的戒指也微微发热。
陈长生心中一动，顺着感应低头看去。
在他脚下不远处的溶洞岩壁上，紧贴着一小片之前未曾注意的、颜色更加深邃的暗蓝色苔藓。这片苔藓没有发光，但在星核和戒指的感应下，却散发着比对面光苔更加精纯、更加内敛的星辰之力波动！只是因为面积太小，又紧贴岩壁阴影，之前被忽略了。
“这是……星苔？更高品质的、蕴含星辰之力的苔藓？”陈长生立刻蹲下身，小心地采摘下这片仅有巴掌大小的暗蓝色苔藓。
苔藓入手温润，蕴含着精纯而温和的星力。他毫不犹豫，将其放入口中嚼碎吞下。
一股远比荧光草精纯、浑厚、且与自身功法完美契合的星辰之力瞬间在体内炸开！如同甘霖洒入干涸的土地，迅速滋养着经脉，恢复着灵力，甚至连脚踝的伤势都加速愈合！短短几息，他的灵力就恢复了近两成，精神也为之一振！
好东西！这才是真正适合他的补给！
他目光灼灼地看向脚下这片岩壁。既然这里能生长一小片星苔，那么沿着岩壁探索，是否还能发现更多？甚至……这些星苔的生长轨迹，会不会暗示着某种安全的、蕴含星力的“路径”？
他尝试将一丝星力注入岩壁，并沿着星苔生长的方向感应。
果然！岩壁内部，隐约有一条极其微弱、断断续续的星力脉络在延伸，方向……正是斜向下，通往溶洞深处，与星核刚才感应的方向大致吻合！
这条星力脉络非常微弱，几乎不可察，若非他身怀星核且刚刚吸收了星苔，根本感应不到。它或许是一条古老的、星炼宗布置的灵脉支流残余，或者是某种特殊矿物形成的能量通道。
它是否……能作为指引？甚至，沿着它走，可能会遇到更多星苔，或者……通往某个与星炼宗相关的、更安全的地方？
陈长生面临抉择：是冒险攀岩去对面那个有明显人工痕迹的平台，还是探索脚下这条微弱的星力脉络，深入未知的溶洞深处？
他看了一眼对面依旧被混乱黑影笼罩的平台区域，又感受了一下体内因星苔而恢复的力量和胸口星核传来的、对下方脉络的隐约牵引。
深吸一口气，他做出了决定。
【叮！于狭窄岩缝中艰难攀爬至通道尽头，发现巨大溶洞及对面发光苔藓与疑似星炼宗遗迹平台。尝试以星力引动光苔，导致溶洞生物骚动，意外发现脚下蕴含精纯星力的暗蓝星苔并吸收，实力得到补充。感应到岩壁内存在微弱星力脉络，指向溶洞深处。行为评价：意志坚韧，于绝境中觅得生机与线索，果断尝试并发现新的可能。奖励：发现并吸收高品质星苔，灵力与伤势得到较好恢复，发现疑似星炼宗能量脉络线索。状态：灵力恢复至五成左右，脚踝伤势明显好转，身处溶洞边缘，面临通往平台或深入脉络的路径选择。】