黑暗不再是单纯的漆黑，而是一种粘稠的、仿佛能吞噬光线的深红。空气灼热得几乎要燃烧起来，每一次呼吸，都像是吸入滚烫的砂砾，刺痛着咽喉与肺腑。无处不在的暗红色煞气，比炉心室更加浓郁精纯，如同有形无质的血雾，翻滚涌动，带着侵蚀一切的恶意。唯有某种更加古老、更加深邃的星辰力量，如同地脉深处的熔岩，在煞气之下缓慢流淌，带来一丝微弱的、令人心安的暖意。
陈长生如同壁虎般贴附在一根粗大得惊人的、表面布满焦黑灼痕的金属管道外侧，借着一处凹陷阴影，小心翼翼地隐藏着身形。下方，是深不见底的黑暗，隐约可见更下方有暗红的火光如脉搏般跳动。上方，则是错综复杂、层层叠叠的管道、桁架、以及闪烁着暗淡符文的金属结构，一直延伸到他目力难及的幽暗高处。
这里，是古炼炉真正的核心区域，远超炉心室的宏伟与复杂。他感觉自己仿佛置身于一头远古钢铁巨兽的脏腑之中，耳边仿佛能听到这巨兽垂死时沉重而缓慢的呼吸与心跳——那是地脉煞火在炉体深处翻腾，与即将彻底熄灭的炼炉本源相互撕扯的声音。
炉灵那断断续续的召唤意念，在这里变得清晰了些，带着明确的指向，引导他沿着一条相对“平缓”的能量流动路径，向下深入。
他的状态依旧糟糕。龟息中初步修复的经脉如同新生的嫩芽，脆弱不堪，只勉强能维持最低限度的灵力运转和肉身活动。脏腑的伤势远未痊愈，每一次动作都会传来闷痛。金丹黯淡，表面裂痕依旧狰狞，只是不再继续恶化。神魂上的淡金色“魂丝”修复了大部分裂痕，但依旧虚弱，传来的感知时强时弱，如同风中残烛。
唯一让他稍感安慰的，是膻中穴内那团暗金色的星炼真火火种。进入这片核心区域后，火种似乎回到了“家”，变得异常活跃与兴奋，散发出的温暖火力也更加精纯，自发地为他抵御着周围煞气的侵蚀，并持续提供着微弱的滋养。他与火种之间那种“共生”联系也愈发清晰，仿佛能隐约感知到火种微弱的“情绪”——渴望、亲近、以及一丝……对下方某处的深深眷恋与悲伤。
凭借着《地煞隐元诀》对环境煞气的天然亲和与模拟，陈长生勉强能在这片煞气浓郁的区域隐匿行迹。他不敢动用丝毫灵力，只能依靠“煞骨金身”强化过的肉身力量，在冰冷滚烫交替的金属结构间缓慢攀爬、移动。每一次落脚都小心翼翼，生怕发出声响，惊动可能存在的守卫，或是……那召唤他的炉灵。
向下行进了约莫半个时辰（估摸），周围的温度越来越高，煞气也越来越浓，几乎要凝成液滴。暗红的火光从下方透上来，将巨大的金属结构映照得如同地狱的骨架。
前方，出现了一处相对开阔的“平台”。平台由某种暗金色的耐高温金属铸造，呈圆形，直径约十丈。平台边缘，立着九根巨大的、布满星辰与火焰浮雕的金属立柱，但此刻大半都已断裂、倾倒，或布满焦痕。平台中央，是一个更加巨大的、向下凹陷的池子，池中并非液体，而是翻腾不休、颜色深沉的暗红色“火浆”——那是高度浓缩的地脉煞火！火浆池的中心，隐约可见一个被无数粗大锁链（由闪烁着星辉的奇异金属打造）缠绕、束缚的、直径超过三丈的庞大暗金色火球！
那火球的光芒极其黯淡，表面布满了蠕动的、如同血管般的暗红色纹路，仿佛有无数毒蛇在啃噬其本源。一股宏大、古老、却充满疲惫、痛苦与不甘的意念，正从那黯淡的火球中散发出来。
而在火球的正下方，火浆池的边缘，矗立着一座同样由暗金金属铸造、布满复杂控制符文与水晶镶嵌的操作台。操作台大部分区域都已黯淡损坏，只有正中央，一枚巴掌大小、通体流光溢彩、呈现完整星辰与火焰交织图案的令牌，悬浮在一个能量光罩之中，散发着稳定而强大的灵光——完整的“星炼令”！
操作台旁，还散落着几件东西：一枚赤红如血、形如凤羽的玉佩；一柄仅剩剑柄与小半截剑身、却依旧吞吐着凌厉星芒的残剑；以及一卷非金非玉、材质奇特的暗银色卷轴。
这里，就是炉心核！那被煞毒锁链缠绕的黯淡火球，便是这座古炼炉残存的、真正的“炉灵”本体！而那完整的星炼令和其他物品，显然就是星炼宗留在此地的核心传承与遗宝！
陈长生屏住呼吸，藏在平台边缘一根倾倒的金属立柱后，仔细打量着这一切。心跳不由自主地加快。眼前的景象，印证了炉灵召唤的部分真实性。但那些缠绕炉灵的煞毒锁链，以及下方沸腾的煞火火浆池，无不散发着致命的危险气息。
“汝……终于来了……” 炉灵那疲惫的意念直接在他识海中响起，比之前清晰了许多，但也更加虚弱，仿佛随时会中断，“看到吾之现状了么……万载煞毒侵蚀，本源即将耗尽……吾时日无多矣……”
陈长生没有贸然现身，以神念谨慎回应：“前辈召晚辈前来，所为何事？晚辈修为低微，重伤未愈，恐难助前辈脱困。”
“非是脱困……” 炉灵的意念中带着一丝苦涩与决然，“吾之本源已与炼炉、与此地煞脉彻底纠缠，无法分离。煞毒侵魂，吾之灵智也将彻底沉沦，化为只知毁灭的孽火……在吾彻底疯狂、引爆此地煞脉、毁灭一切之前……需将‘星炼真传’托付于可信之人……”
“汝身负纯净星辉，得吾‘子火’认可，意志坚韧，于绝境中亦能秉持本心……或可一试……承吾真传，继吾遗志，有朝一日……或能净化此间煞毒，令星炼之道……不至彻底断绝……”
炉灵的意念断断续续，却充满了托付的郑重与无尽的遗憾。
星炼真传！净化煞毒！继承遗志！
陈长生心神震动。这责任，太重了！而且，炉灵的话，是否完全可信？会不会是诱使他靠近，然后夺舍或作为某种仪式的祭品？
似乎是察觉到了陈长生的疑虑，炉灵的意念再次传来，带着一丝急迫：“时间不多了……‘他们’……也快要找到这里了……汝若愿试，需通过‘真火试炼’……以汝之身，承受吾之部分本源与真传印记……若成，可得传承，掌控部分炼炉权限，亦有……一线生机离开此地……若败……则神魂俱灭，化为灰烬……”
“选择吧……后来者……是转身离去，赌那渺茫的生路……还是……接受试炼，搏那一线传承与希望？”
炉灵说完，意念便沉寂下去，只留下那黯淡火球在锁链中微微起伏，以及下方煞火火浆池沉闷的翻腾声。
陈长生陷入前所未有的挣扎。转身离去？以他现在的状态，在这迷宫般的炼炉深处，面对鬼杖老人、拾骨会的搜捕，以及随时可能爆发的煞脉灾难，生路确实渺茫。接受试炼？那“真火试炼”听名字就凶险无比，以他重伤之躯，成功率能有几何？
他的目光，不由自主地投向操作台上那枚完整的星炼令，以及旁边的卷轴和残剑。星炼宗的完整传承……掌控部分炼炉权限……这诱惑，足以让任何修士疯狂。
更重要的是，炉灵提到的“净化此间煞毒，令星炼之道不至断绝”，隐隐触动了他内心深处某种东西。他得星枢传承，承古道遗泽，受先贤战意，行走于这条布满灾劫遗痕的古道之上，似乎冥冥中，便与这些上古未竟的使命，有着千丝万缕的联系。
混沌星灭道种在沉寂的金丹中，似乎也微微颤动了一下。
终于，陈长生眼中闪过一丝决绝。他缓缓从立柱后走出，踏上了那座暗金色的平台。灼热的气息瞬间将他包裹，暗红煞气如同闻到血腥味的鲨鱼般涌来，但被他体表自发流转的暗金星焰（来自火种）隔绝在外。
“前辈，晚辈愿试。”他对着那被锁链缠绕的黯淡火球，以神念传音，声音平静而坚定。
“善……” 炉灵的意念传来，带着一丝欣慰，但更多的是凝重，“盘坐于操作台前，将汝之‘子火’……引至掌心，贴合‘星炼令’下方阵眼……试炼……即刻开始……记住……紧守心神，容纳吾力，感悟真火真意……生死成败，在此一举！”
陈长生依言，走到那布满符文的操作台前，盘膝坐下。操作台中央，那枚完整的星炼令悬浮在光罩中，下方确实有一个凹槽，形状与他掌心大小相仿，刻有更加繁复的火焰星辰符文。
他深吸一口气，压下身体的虚弱与痛楚，将全部精神凝聚。然后，小心翼翼地，将膻中穴内那团暗金色的星炼真火“子火”，分出一缕细小的火苗，引导至右掌掌心。
火苗在掌心摇曳，与操作台凹槽的符文产生共鸣。
他不再犹豫，将掌心，轻轻按在了那凹槽之上！
“嗡——！！！”
刹那间，天旋地转！
操作台上的所有符文，连同整个暗金平台、九根立柱、甚至下方煞火火浆池的锁链，全部爆发出刺目的光芒！那枚完整的星炼令更是光芒大放，化作一道流光，直接没入了陈长生的眉心！
紧接着，那被锁链缠绕的、庞大的暗金色炉灵火球，猛地一震！一股浩瀚、精纯、却又夹杂着无尽岁月沉淀的煞毒与痛苦的星辰真火本源，如同决堤的洪流，顺着那些星辉锁链，再通过操作台与陈长生掌心的连接，疯狂地涌入他的体内！
“呃啊——！！”
陈长生发出一声不似人声的痛吼！这股力量太庞大了！远超他身体的承受极限！而且其中夹杂的煞毒与炉灵万载的痛苦记忆，如同最狂暴的海啸，瞬间冲垮了他脆弱的神魂防线！
他的身体如同一个被吹涨的气球，皮肤寸寸龟裂，暗金色的火焰与暗红色的煞气从他每一个毛孔中喷射而出，相互撕扯、湮灭！骨骼发出不堪重负的碎裂声，经脉被瞬间撑爆又强行重组，五脏六腑仿佛被投入了熔炉！
更可怕的是神魂层面的冲击！无数破碎的画面、嘈杂的嘶吼、炼炉鼎盛时的辉煌、灾劫降临时的绝望、被煞毒侵蚀万年如一日的痛苦……如同万把钢锉，疯狂地刮擦、切割着他的意识！
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“紧守心神！容纳吾力！感悟真火真意！”炉灵那宏大而焦急的意念在识海炸响，但很快便被狂暴的能量乱流淹没。
陈长生的意识如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。痛苦达到了极致，反而开始变得麻木。他感觉自己正在被撕裂、被焚烧、被同化……
就在这意识即将彻底沉沦的刹那——
混沌星灭道种，那沉寂许久、布满裂痕的金丹核心，骤然爆发出前所未有的光芒！
不是抵抗，而是……包容！
混沌真意弥漫开来，如同无形的母体，将冲入体内的、那狂暴无比的炉灵本源、煞毒、痛苦记忆……全部包裹进去！不排斥，不对抗，而是如同磨盘般，开始缓缓地、艰难地旋转、研磨、分化！
星炼真火的“子火”也在他体内疯狂游走，焚烧着被混沌道种分化出的煞毒杂质，精纯着星辰本源。
“煞骨金身”则如同最坚韧的骨架，在毁灭与重生的边缘反复锤炼，骨骼上的暗金与金红色泽更加深邃交融。
《星辉凝神诀》残余的力量，死死护住识海最核心的一点清明。
“生死……混沌……星辰……真火……毁灭……重生……”无数感悟碎片在濒临崩溃的意识中闪过。
他仿佛化身为一颗初生的星辰，在混沌中孕育，在真火中煅烧，历经毁灭，方能重生……
时间，仿佛被无限拉长。每一息都如同万年。
炉灵的本源洪流在混沌道种的包容与研磨下，逐渐变得“驯服”，精纯的星辰真火之力开始融入陈长生的四肢百骸，修复、强化着他破碎的一切。煞毒被一点点剥离、焚烧、转化为一种独特的、凌厉的“煞火”意境，沉淀在道种与骨骼深处。那些痛苦的记忆碎片，则被道种彻底磨灭、净化，只留下关于星炼宗炼器、控火、阵法的海量知识与真传印记，如同烙印般刻入他的神魂。
他的修为，在毁灭与新生中，开始以一种匪夷所思的速度回升、突破！
不知过了多久。
涌入体内的本源洪流终于开始减弱、平息。
操作台的光芒渐渐黯淡。平台上的符文也缓缓熄灭。
陈长生依旧盘坐在那里，周身燃烧的暗金与暗红火焰逐渐内敛，最终完全消失。他体表的龟裂伤痕以肉眼可见的速度愈合，皮肤变得晶莹如玉，却又隐隐透出金属般的坚韧光泽。原本萎靡虚弱的气息，变得深沉、内敛、浩大，并且……带着一股炽热而古老的威严。
他缓缓睁开双眼。
眸底深处，仿佛有暗金色的火焰星云一闪而逝，随即归于深邃的平静。
金丹中期巅峰……不，是金丹后期！而且根基之雄厚、灵力之精纯，远超同阶！混沌星辰金丹表面，裂痕已然消失，取而代之的是更加复杂玄奥的星辰、火焰、煞纹交织的图案，缓缓旋转，散发出包容、炽热、凌厉的独特道韵。“煞骨金身”更进一步，骨骼如玉生辉，血肉充满澎湃力量。神魂虽依旧有些疲惫，但更加凝实坚韧，识海中多了一枚完整的“星炼令”虚影和无数关于星炼宗的传承知识。
他，成功通过了“真火试炼”，初步继承了星炼真传！并且，修为因祸得福，突破到了金丹后期！
他抬头，看向前方那庞大的炉灵火球。火球的光芒更加黯淡了，体积也缩小了一圈，缠绕其上的暗红煞毒锁链似乎也淡化了一些。炉灵的意念传来，充满了释然与疲惫：
“成了……吾之道……终有传人……此后，此炉残存禁制与部分能量权限，归汝掌控……那卷《星炼宝箓》与‘赤凰佩’、‘残星剑’，亦赠予汝……速速……离开吧……趁吾……还能压制煞脉片刻……”
“记住……星炼之道，在于以火煅真，以心炼器，以器载道……莫忘……净化此间之责……”
炉灵的意念越来越弱，最终彻底沉寂。那庞大的暗金火球，光芒彻底熄灭，化作一个暗沉的、被锁链缠绕的巨大石球，静静悬浮在煞火池上，唯有表面偶尔闪过一丝极其微弱的暗红，显示着其内部仍在与煞毒做最后的斗争。
陈长生起身，对着炉灵火球消失的方向，郑重地行了一个大礼。
然后，他走到操作台旁，将《星炼宝箓》暗银卷轴、赤红如凤羽的“赤凰佩”、以及那柄仅剩剑柄与小半截剑身的“残星剑”收起。星炼令虚影已在他识海，实物似乎已与传承融合。
他尝试以神念沟通识海中的星炼令虚影。顿时，一股清晰的、关于这座古炼炉残存结构、能量节点、乃至几条相对安全通道的信息涌入脑海。他甚至能模糊地感知到，在炼炉中上层某些区域，有几道强大的气息正在快速移动、冲突，似乎在争夺着什么，又似乎在寻找进入更深处的路径。
“鬼杖老人……拾骨会……还有墨辰他们？”陈长生眼神一冷。是时候离开了。
他选定了一条通向炼炉上层某处相对隐蔽“废弃传送阵”的路径。根据传承信息，那座传送阵年久失修，且能量不足，但若以星炼令权限稍加引导，再注入足够能量（比如星核残晶），或许能进行一次短距离、不稳定的随机传送，离开坠星海区域。
没有犹豫，陈长生身形一动，化作一道暗金色的淡淡虚影，沿着炉灵传承信息中的指引，向着炼炉上层疾驰而去。他的速度远超受伤之前，对炼炉内部结构了如指掌，轻易避开那些残留的危险区域和能量乱流。
就在他离开炉心核平台不久，下方那沉寂的煞火池，忽然剧烈地翻滚了一下，一股更加狂暴、混乱的毁灭气息隐隐透出。
炉灵最后的压制，也快要到极限了。
必须尽快！
而在炼炉中层的某条主通道内，鬼杖老人正脸色铁青地指挥着几只鬼物攻击一处紧闭的金属闸门，灰鹞等拾骨会修士在一旁冷眼旁观。墨辰和铁枭则躲在远处阴影中，神色复杂地看着他们。
突然，整个炼炉，极其轻微地震动了一下。
所有人脸色都是一变。
“怎么回事？”鬼杖老人霍然转头。
灰鹞执事则猛地看向炼炉更深处的方向，眼中闪过一丝惊疑与贪婪：“这种波动……是核心区域！有人触动了真正的核心传承！快！打破这闸门！”
争斗，瞬间变得更加激烈。
而引发这一切的陈长生，已悄然穿过了数层复杂的结构，接近了那座尘封已久的废弃传送阵。
他的手中，握紧了光芒重新变得温润的星核残晶。
【叮！成功通过“真火试炼”，继承“星炼真传”，修为突破至金丹后期。行为评价：绝境逆袭，福缘滔天。奖励：获得完整星炼宗核心传承（知识、权限），得到《星炼宝箓》、赤凰佩、残星剑，掌控古炼炉部分权限。状态：修为突破，伤势痊愈大半，战力飙升，正前往废弃传送阵准备脱离坠星海。炉灵即将彻底沉寂，煞脉爆发在即，其他势力正在激烈争夺与搜寻。】