“胜者——玄道宗沉清漪！”
玄阳子的声音如九天惊雷炸响，轰然滚过青岚山脉千峰万壑。那宣告声中灌注了元婴强者的浑厚灵力，字字如锤，砸在每一位观战者的心口。话音未落，落星台上空的灵力乱流骤然狂暴，残馀的雷霆真意与破碎剑气碰撞激荡，竟在百丈高空撕开一道肉眼可见的灵气旋涡，狂风骤起，吹得四周旌旗猎猎作响，修为稍弱者需运功方能站稳。
西侧玄道宗休息区，在瞬间爆发出山崩海啸般的欢呼！
“沉清漪！沉清漪！沉清漪！”
弟子们状若疯狂，热泪横流。有人将佩剑高高抛起，剑光映日，在长空划出数十道炫目光弧；有人双拳捶地，青石崩裂，蛛网般的裂纹蔓延数丈；更有女修相拥而泣，泣声与笑声交织成一片，那是一种压抑了太久后的宣泄——内门战连败三场的阴霾，被这一场酣畅淋漓、霸道绝伦的胜利彻底碾碎！
声浪一浪高过一浪，如海潮般席卷整座落星台，继而向四周群山扩散。青岚山脉深处，千年古木震颤，落叶如雨；飞禽惊惶四散，哀鸣不绝；走兽伏地低吼，瑟瑟发抖。天地间仿佛只剩下这一道声浪，那是宗门气运勃发的嘶吼，是新星崛起的宣告！
最高处观礼席，青阳真人猛地起身！
青袍无风自动，猎猎作响，周身气息如渊如海，震荡不休。这位执掌玄道宗百馀年的宗主，素来沉稳如古井的眼眸中，此刻翻涌着难以抑制的狂喜与震撼。他双手负后，周身灵力不自觉地外泄，引得周遭空气扭曲震颤，光线折射出诡异波纹，座下那方千年暖玉雕琢的座椅，竟“咔嚓”一声，生出细密裂纹，蔓延如蛛网。
就连身边的凌霄真人。这位以冷峻着称的剑修，脸上难得露出一丝极淡的、却真实存在的赞许笑意。他锐目如电，扫过全场，那目光中蕴含的凛冽剑意与元婴威压，如无形剑网复盖四方，让那些暗中骚动、心怀叵测的势力纷纷噤声，脊背发寒——这是在宣告，玄道宗的天骄，不容亵读！敢伸爪牙者，必遭雷霆反击！
值了！一切都值了！
青岚山脉那条新发现的灵矿，品质极高，据说足以支撑玄道宗未来百年兴盛！而沉清漪这一战所展现的天赋与战力，更向整个青州宣告——玄道宗新一代的天骄已然崛起，锋芒毕露，势不可挡！这份荣耀与实利，将如双翼，托举宗门中兴之路迈出最坚实的一步！沉寂三百年的玄道宗，终于等到了一飞冲天的契机！
他看向沉清漪的目光，炽热如阳，仿佛要穿透虚空，将那道人影烙印在神魂深处。那不仅仅是宗主对杰出弟子的赞赏，更是赌徒押中天地间最大筹码后的狂喜与庆幸，是野心家看见通天之路在眼前铺开的灼热野望。此女，当为玄道宗未来百年气运所系，宗门崛起的基石！
东侧天剑宗休息区，却是一片死寂。
那死寂沉重得令人窒息，与西侧的狂欢形成刺眼对比。弟子们垂首而立，面色灰败如土。有人紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺指缝滴落，在地面汇成小小血洼，他们怒视台上的目光几欲喷火，却又带着深深的无力；有人颓然跌坐，头颅低垂，肩膀微微颤斗，发出压抑的、野兽受伤般的低啜；更有人眼神闪铄，目光在墨尘子与落星台间游移，已开始飞速盘算宗门失利后，自己派系的处境、资源的分配、乃至后路的选择。
李慕然被四名同门小心翼翼抬下高台。他面如金纸，气息萎靡，胸前道袍破碎，露出深可见骨的焦黑剑痕，那是雷霆剑气残留的伤害。即便如此，他依旧挣扎着扭过头，望向落星台中央那道月白身影。桀骜与倔强依旧
主位之上，墨尘子端坐如泥塑木雕。
他脸上那抹虚伪的、维持了数日的和善笑意早已荡然无存，取而代之的，是深渊般的阴沉与毒火淬炼过的怨毒。那张原本颇有仙风道骨的面容，此刻扭曲如恶鬼，额角青筋暴跳。双手死死攥着红木扶手，因过度用力，手臂都在微微颤斗。
“咔嚓——嘣！”
一声脆响，坚硬逾铁、可抵寻常刀剑劈砍的百年红灵木扶手，竟被他硬生生捏成齑粉！木屑混着被捏碎的灵石粉末，从指缝间簌簌落下，飘散在冰冷空气中。
败了！不仅败了，而且是毫无争议的惨败！天剑宗耗费无数资源、精心培养的当代剑子，不惜动用损伤根基的禁术、祭出足以威胁金丹巅峰修士的天剑符，竟仍被对方正面击溃！这不仅是弟子之败，更是宗门颜面扫地，是谋划已久、视为囊中之物的龙脊灵矿脉旁落他人，是他墨尘子苦心经营百年的声望与权威，在此战中被踩进泥泞！
而最让他心悸胆寒的，是沉清漪展现出的恐怖潜力与成长速度。八品金丹，亘古罕见；雷法通神，锋芒毕露。此女若任由其成长，十年之内，必成天剑宗心腹大患；百年之后，甚至可能一人一剑，压得整个天剑宗抬不起头，彻底改变青州未来数百年的势力格局！
“此女……绝不能留。”
墨尘子心中杀意如万载寒潮汹涌，瞬间冻结了所有理智。那双看向沉清漪的眼睛，在无半分长辈看晚辈的宽厚与欣赏，只剩下蛰伏毒蛇般的冰冷、决绝与残忍。哪怕为此触犯修仙界默认的规矩，哪怕可能掀起两宗大战，引来滔天风波，也必须在沉清漪羽翼未丰之前，不惜一切代价，将其扼杀于摇篮之中！
落星台上，沉清漪闭目调息，对外界山呼海啸恍若未闻。
体内状况，唯有她自己知晓。气血如被烧沸的岩浆，在经脉中奔腾咆哮；丹田内，那枚紫金灿灿的八品金丹虽依旧熠熠生辉，吞吐海量天地灵气，却也传来阵阵虚乏空荡之感，表面流转的雷霆道纹都略显黯淡。方才那一战，看似胜得霸道绝伦，实则凶险到了极致。天剑符之威，差一点就触碰到元婴门坎，若非贴身的紫电护心镜在关键时刻爆发全部威能，抵挡住大半毁灭冲击；胜负之数，犹在未定之天。
而此刻，一道冰冷刺骨、毫不掩饰、饱含恶意的目光，如淬毒的冰针，跨越数百丈距离，狠狠刺入她的神魂感知之中——来自观礼席主位，来自天剑宗长老，墨尘子！
沉清漪心头骤然一凛。不动声色地瞥了墨尘子一眼，紫金色的瞳仁中寒光一闪，暗自思忖：墨尘子乃天剑宗内核长老，修为深不可测，今日让他面子尽失，他必然不会善罢甘休。看来，日后外出历练，需加倍小心，谨防天剑宗的暗中报复。
她提起插在身侧的惊雷剑。剑身嗡鸣，尚有馀雷如细小蛟龙缠绕跳跃，发出“噼啪”轻响。步履略显虚浮跟跄，却依旧从容，一步步踏下高台。惊鸿履所过之处，青石地面被残馀雷意灼出淡淡焦痕，却又在阵法之力下迅速弥合如初。周身那若有若无、却沉重如山的雷霆威压如实质般扩散开来，形成一道无形的力场。沿途修士，无论宗派，纷纷下意识避让，修为低于金丹者更是面色发白，呼吸急促，眼中敬畏、羡慕、嫉妒、恐惧……种种情绪交织，复杂难言。
这是胜利者应得的礼遇，是以血与火、以绝强实力铸就的威严与尊重！
返回玄道宗这边时，静心真人第一时间迎了上来，手中的一枚蕴神丹塞入沉清漪口中，声音带着哽咽：“清漪，快服下丹药调息，你受了不轻的伤。”
“谢师父。”她微微颔首，声音虽因虚弱而略显低哑。沉清漪顺势把丹药吞下，一股精纯的灵力瞬间化开，修复着受损的经脉，
“好！好！好！”洪钟般的大笑响起，青阳真人大步流星上前，重重拍了拍沉清漪的肩膀，每一拍都蕴含着精纯温和的灵力，助她疏导药力，“不愧是我玄道宗的百年天骄！”
他声若雷霆，传遍四方，既是说给沉清漪听，更是说给在场所有势力听，宣告主权。旋即，他目光转向沉清漪，语气转为郑重：“你所需的两滴雷源晶髓与《九霄雷典》后续篇章，本座已传讯回宗，命宝库执事即刻取出，以最快速度送来！三日内，必送至你清漪阁中！”
“谢宗主厚赐。”沉清漪拱手，躬身行了一礼。心中却清明如镜，波澜不惊。赏赐越厚，意味着期望越高，责任越重，瞩目越多，那来自暗处的嫉妒、算计与刀锋，也将更加隐秘、更加凌厉。修仙之路，从来福祸相依。
她心念微动，神识内视，感应到贴身处那件温养多年的紫电护心镜，正传来微弱却持续的灵力波动——镜面内核处，一道发丝般纤细、却几乎贯穿内核雷纹的裂痕，清淅可见。此宝虽只是下品防御法宝，却数次于生死关头护她周全。今日硬抗天剑符毁灭一击，虽护得心脉无损，却也伤了根本灵性。若不及时修复并设法强化，日后遭遇更凶险的局面，此处便是致命破绽。
而宗门之内，若论炼器、炼丹之道的痴迷与造诣，有一人堪称登峰造极，——正是长年隐居火焰峰底，不问世事、不涉派系、只沉迷于丹炉器鼎之间的凌虚长老。修为虽停留在金丹后期已久，但在丹、器两道上的成就，纵是宗主也需以礼相待。
三宗大比尘埃落定，玄道宗成最大赢家，满载而归。三宗大比落幕，玄道宗满载而归，一行人浩浩荡荡返回宗门。刚入山门，沉清漪便向青阳真人和静心真人告罪，径直前往凌虚长老的住所。
未近山峰，相隔十数里，已觉热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与熔岩特有的燥烈气息。举目望去，整座山峰通体呈现暗红之色，仿佛被地心烈焰经年累月地炙烤，山石裸露，寸草不生，只有一些极其耐热的赤色苔藓星星点点附着。山峰并非高耸入云，却自有一股灼热蛮荒的压迫感。
峰下，并非宗门公用的炼器阁，而是一座依山而建、占地颇广的古朴石质院落。院墙以就地取材的暗红色火山岩垒砌，斑驳沧桑，爬满了名为火绒藤的赤红色奇异藤蔓，这些藤蔓无叶，只有如血管般虬结的茎干，在热浪中微微摇曳，仿佛在呼吸。院门是两扇厚重的玄铁门，紧闭着，门面被高温熏得发黑。门楣之上，挂着一块焦黑如炭、似木似铁的匾额，上书“丹器庐”三个古篆大字。字迹铁画银钩，遒劲有力，仔细看去，那笔画边缘竟隐隐有暗红色的火焰流光循环游走，神异非凡。
这“丹器庐”，正是凌虚长老的私人居所与炼器炼丹之所。他性情有些孤僻，不太喜与人来往。
沉清漪收敛遁光，落在院门前三丈处。她并未直接上前叩门，甚至未以神识贸然探入——那是极大的冒犯。只是静静立于原地，月白裙裾在热浪吹拂下轻轻摆动，神色平静，耐心等待。
她深知凌虚长老的脾性。此老炼丹炼器时，心神与炉火、与材料、与天地道韵相合，最忌外力打扰。轻则一炉丹药尽废，重则可能引动地火反噬，伤及自身。欲求其出手，须得等他自然结束一轮功课，心神回转之时。
这一等，便是整整数个时辰。
终于，在月上中天之时，院门左侧一扇不起眼的、仅容一人通过的侧门，发出干涩的“吱呀”声，缓缓向内打开。
一股难以形容的复杂气息扑面而来。浓郁到化不开的百草清香混合着金石熔炼后的炽烈焦味，其间还夹杂着一丝淡淡的、令人神魂清凉的异香。热浪卷着这股气息涌出，使得沉清漪周围的空气都微微扭曲。
门内，一道身影迈步而出。
此人身材瘦高，披着一件极为宽大的灰色旧道袍，袖口与衣摆处沾满了各色痕迹。须发灰白相间，未曾打理，几乎遮住大半面容。脸上带着丹火熏燎的印记。
他手中捧着一只尺许长的寒玉匣，玉匣密封，但缝隙处仍有丝丝缕缕的紫色霞光溢出。正是凌虚长老。
他踏出侧门，似乎还沉浸在方才炼丹的馀韵之中，眼神有些空茫地望了望夜空星辰，深吸了一口外界灼热的空气。这才察觉到门外有人，脚步一顿，目光落在静立如松的沉清漪身上，上下打量了一番。
“恩？”凌虚长老喉咙里发出一声含糊的鼻音，声音沙哑干涩，带着长时间专注后的疲惫，“清漪？”
他认出了来人，眉头微挑，眼中闪过一丝几不可察的讶异。他虽不理会宗门俗务，但三宗大比魁首、便是他这不同外事的也有所耳闻。只是那讶异很快便被一种平淡的好奇取代：“你不是刚在大比上夺了魁首？不在清漪阁调息巩固，跑我这烟火冲天、嘈杂不堪的破地方来作甚？”
沉清漪对他的态度毫不意外，上前一步，躬身轻轻行了一礼：“弟子沉清漪，拜见凌虚长老。深夜叼扰，实属不该，还请长老海函。”
凌虚长老摆了摆手，毫不在意的说：“虚礼免了。老夫刚炼完一炉塑魂丹，有事直说便可。”他目光落在沉清漪身上，等着她的下文。显然，沉清漪能在此静候多时，且刚经历大战便来寻他，必非寻常小事。