玄道宗山门处，迎客松凝着细碎的露华，如缀满冰晶的玉簪，斜斜插在黛色峰峦间。往日里该是晨课钟声悠远、弟子们御剑穿梭的景象。
负责值守山门的两名筑基弟子，腰杆挺得笔直，眼神却难掩倦色。左侧的弟子叫赵磊，兄长在黑风谷一战中殒命，此刻握着佩剑的手指关节泛白，目光警剔地扫过云海深处；右侧的弟子李山则频频侧目望向宗门深处，那里的议事殿方向，隐约有灵力波动汇聚，显然高层们还在为战后的资源调度、弟子抚恤之事忙碌。
“听说明镜长老昨晚又核对了一夜库房，咱们宗门的灵石储备，怕是撑不了多久了。”李山的声音压得极低，带着几分焦虑，“黑风谷折损了百馀名弟子，光抚恤金就耗了不少，还有重伤弟子的疗伤丹药，丹堂那边都快见底了。”
赵磊喉结滚动了一下，没接话，只是将目光投向更远处的天际。青岚山脉南部的灵矿脉是宗门主要的灵石来源之一，可自从幽冥教在周边活动频繁，矿洞的开采就停了大半，这无疑是雪上加霜。他正想再说些什么，忽然瞳孔骤缩，猛地抬手按住了腰间的传讯符。
天际尽头，一道凝练如实质的金色剑光破开晨雾，自东向西疾驰而来。那剑光并非炫目的爆发式光芒，而是内敛如出鞘的利剑，锋芒藏而不露，却带着一股令人心悸的压迫感——不是单一修士的遁光，而是一群人，且为首者的修为，远非他们这些筑基弟子能够窥探。
“是剑修！”李山的声音发颤，下意识地运转灵力，握紧了山门旁的护阵激活令牌，“这剑压……至少是金丹巅峰以上！而且不止一人！”
金色剑光的速度极快，转瞬便跨越了百里云海，轮廓逐渐清淅。为首者是一名身着月白道袍的中年修士，面容清俊，眉宇间带着一股与生俱来的倨傲，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上刻着繁复的云纹，即便未出鞘，也能感受到那股割裂空气的凌厉剑意。他身后跟着四名身着青色剑袍的修士，皆是金丹期修为，气息沉凝，步伐整齐，周身萦绕着淡淡的剑气，显然是经过严苛训练的剑修小队。
最引人注目的是，为首中年修士的头顶上方，悬浮着一缕微不可察的金色气芒，那正是天剑宗宗主，墨尘子！
“玄道宗弟子听着，”墨尘子的声音并未刻意拔高，却如洪钟般传遍山门内外，穿透晨雾，直入人心，“本座，天剑宗墨尘子，携弟子前来拜会青阳道友，烦请通报。”
声音落下的瞬间，那股内敛的剑压骤然释放，如无形的巨浪席卷而来。山门处的两名筑基弟子脸色煞白，气血翻涌，险些站立不稳。护宗大阵自动运转，淡蓝色的光幕瞬间升起，却在那剑压之下微微震颤，符文闪铄不定，竟有几分难以支撑的迹象。
“元婴强者……”赵磊咬着牙，强行稳住身形，指尖颤斗地激活了传讯符，“快！通报宗主和各位长老！天剑宗宗主驾到！”
传讯符化作一道流光射向宗门深处，而此时，墨尘子已经带着四名随从落在了山门之外的迎客坪上。他目光扫过那震颤的护宗大阵，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似是嘲讽，又似是理所当然。
“玄道宗的护宗大阵，何时变得如此孱弱了？”墨尘子身旁的一名青袍修士开口，语气带着几分轻篾，不自觉散发的威压赫然压在赵磊和李山身上。他是墨尘子的亲传弟子李慕然，金丹中期巅峰修为，此刻正用挑剔的目光打量着玄道宗的山门，“黑风谷一战，看来玄道宗是真的伤了元气。”
墨尘子抬手制止了李慕然的话，目光落在那两名瑟瑟发抖的筑基弟子身上，眼神淡漠，却带着不容置疑的威严：“不必为难小辈，让青阳道友出来说话便是。本尊今日前来，并非寻衅，只是有要事与玄道宗商议。”
就在这时，两道流光自宗门深处疾驰而来，落在迎客坪上，正是玄道宗的青阳真人和凌霄真人。青阳真人依旧是那副青袍白发的模样，面容清癯，只是眼底带着一丝刚从忙碌中抽出的疲惫，周身元婴初期的道韵缓缓铺开，与墨尘子的剑压相抗衡，护宗大阵的震颤才渐渐平息。
“墨尘子道友远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”青阳真人拱手行礼，语气平和，却不失宗门宗主的气度，“不知道友今日亲自登门，有何要事？”
墨尘子目光直视青阳真人，毫不掩饰眼底的审视：“青阳道友，明人不说暗话。黑风谷一战，玄道宗折损惨重，此事青州各宗早已知晓。青岚山脉南部的灵矿脉，当初三宗约定共同打理，如今玄道宗自顾不暇，怕是无力再维持矿脉的开采与守护了吧？”
青阳真人心中一凛，果然是为了灵矿而来。他不动声色地回道：“道友此言差矣。玄道宗虽遇小挫，但守护灵矿的能力仍在，无需劳烦天剑宗费心。”
“小挫？”李慕然上前一步，剑气凛然，“百馀名弟子殒命，金丹期战力折损，这若是小挫，那何为重创？青阳宗主，如今幽冥教在青州蠢蠢欲动，玄道宗独自守护灵矿，怕是力不从心，反而会让幽冥教有机可乘。我天剑宗愿伸出援手，接管灵矿三成的开采权，同时负责矿脉外围的防务，如此既能分担玄道宗的压力，也能保障三宗的灵石供应，何乐而不为？”
这番话看似合理，实则步步紧逼，明摆着是趁火打劫。凌霄真人面色一沉，周身剑意瞬间爆发，与李慕然的剑气碰撞在一起，空气中激起阵阵无形的涟漪：“道友此言未免太过霸道！玄道宗的灵矿，何时轮到天剑宗指手画脚？”
“凌霄道友息怒。”墨尘子淡淡开口，声音不大，却瞬间压制了两人的剑气交锋，“本座并非要强夺，只是实事求是。如今青州局势微妙，幽冥教虎视眈眈，三宗本应守望相助。玄道宗若执意独自支撑，万一灵矿被幽冥教夺取，受损的可是整个青州正道。本座此举，也是为了大局着想。”
他顿了顿，目光扫过青阳真人，语气带着一丝不容拒绝的威严：“当然，天剑宗也不会让玄道宗吃亏。接管三成灵矿后，每月所得灵石，天剑宗分玄道宗一成，同时，清剿幽冥教时，天剑宗可出动半数剑修，助玄道宗一臂之力。青阳道友，你觉得如何？”
这哪里是商议，分明是胁迫。青阳真人心中怒火中烧，却深知如今玄道宗元气大伤，根本无力与元婴中期的墨尘子抗衡。他正欲开口周旋，忽然，远处的山林间传来一阵震天动地的兽吼，紧接着，一股粗犷霸道的气息席卷而来，与天剑宗的剑压截然不同，带着山林猛兽的凶戾与狂野。
“恩？”墨尘子眉头微蹙，转头望向气息传来的方向，“这是……百兽山的气息？”
不仅是他，青阳真人和凌霄真人也面露诧异。一波未平，一波又起，天剑宗的压力还未化解，百兽山的人竟然也来了。
只见西南方向的山林中，烟尘滚滚，十馀道身影簇拥着两头庞然大物疾驰而来。为首的是一名身材魁悟的红脸老者，身着兽皮道袍，腰间挂着一串兽牙项炼，面容粗犷，眼神锐利如鹰，正是百兽山大长老，金丹巅峰修为的熊烈。他左侧是一头身形矫健的雷牙飞虎，皮毛呈赤金色，额头有一道闪电状的纹路，双目赤红，气息狂暴，竟是金丹初期的灵兽；右侧则是一头体型庞大的墨麒麟，鳞甲如墨，四肢粗壮，每一步落下都让地面微微震颤，同样是金丹期灵兽。
紧随其后的是八名百兽山弟子，皆是筑基后期修为，身上或多或少带着兽类特征，有的耳尖毛茸茸，有的指尖长着利爪，气息凶悍，与天剑宗弟子的凌厉形成鲜明对比。
“哈哈哈！青阳宗主，墨尘子宗主，没想到老夫竟然来得这么巧！”熊烈的声音洪亮如雷，带着几分爽朗，却又透着一股不容置疑的强势，“听闻玄道宗黑风谷一战损失不小，老夫特意带着弟子和灵兽前来探望，顺便，也有几件事想与玄道宗、天剑宗商议商议。”
百兽山的人落在迎客坪上，瞬间让原本就不算宽敞的场地变得拥挤起来。雷牙飞虎仰头又是一声兽吼，震得周围的树木簌簌作响，目光凶狠地盯着天剑宗的弟子，显然对这些剑修的气息颇为抵触。
墨尘子面色微沉，他没想到百兽山竟然也会在这个时候赶来，显然也是冲着玄道宗的困境而来。青州前三宗，玄道宗原本实力居中，如今遭逢大难，天剑宗和百兽山便都按捺不住，想要分一杯羹了。
“熊烈道友，”墨尘子语气冷淡，“本尊与青阳道友正在商议要事，你百兽山突然闯入，未免太过失礼了吧？”
“失礼？”熊烈哈哈大笑，拍了拍身旁的雷牙飞虎，“墨尘子宗主，话可不能这么说。玄道宗有事，咱们青州三宗都该出力。你天剑宗能来，难道我百兽山就不能来？再说了，老夫今日前来，可是带着诚意的。”
他转头看向青阳真人，脸上的笑容收敛了几分，语气变得认真起来：“青阳宗主，黑风谷一战，你玄道宗丹堂损失惨重，低阶丹药储备怕是告急了吧？百兽山虽然不擅长炼丹，但手里有不少独特的低阶丹方，还有大量的灵兽精血、兽丹，这些都是炼丹的上好材料。老夫愿意将三分之一的低阶丹方共享给玄道宗，再赠予五百斤灵兽精血、三十枚兽丹，只求玄道宗能将丹堂产出的低阶丹药，分百兽山三成。”
又是趁火打劫！青阳真人的脸色彻底沉了下来。天剑宗要灵矿，百兽山要丹药，两人一唱一和，显然是早就摸清了玄道宗的底细，特意选在这个时候上门施压。
“熊烈道友，”青阳真人强压下心中的怒火，“玄道宗的丹方和丹药，自有安排，不劳百兽山费心。道友的好意，青阳心领了，但此事，恕难从命。”
“恕难从命？”熊烈脸色一沉，语气瞬间变得强硬起来，“青阳宗主，你可想清楚了！如今玄道宗弟子伤亡惨重，疗伤丹药缺口极大，单凭你玄道宗自己的丹堂，根本供应不上。老夫的提议，对你玄道宗只有好处没有坏处。再说了，”他指了指身旁的两头灵兽，“幽冥教在灵矿周边活动频繁，我百兽山的灵兽擅长追踪和厮杀，若是玄道宗同意老夫的提议，百兽山可以派灵兽协助守护灵矿，保证万无一失。”
他顿了顿，目光扫过天剑宗众人，带着几分挑衅：“墨尘子宗主想要灵矿开采权，老夫没意见，但丹药之事，玄道宗必须给百兽山一个说法。否则，这灵矿周边的幽冥教据点，百兽山便只能自己出手清剿了，到时候，开采权归谁，可就不好说了。”
一时间，迎客坪上的气氛变得剑拔弩张。天剑宗的剑压、百兽山的兽威交织在一起，压得玄道宗的弟子们喘不过气来。青阳真人站在中间，左右为难，一边是元婴中期的墨尘子，一边是带着两头金丹灵兽的熊烈，无论哪一方，如今的玄道宗都难以抗衡。
凌霄真人周身剑意暴涨，死死盯着天剑宗和百兽山的人，只要青阳真人一声令下，他便会毫不尤豫地出手。但他也清楚，真要打起来，玄道宗只会损失更重，甚至可能面临灭顶之灾。
墨尘子看着熊烈，眼底闪过一丝不悦，却并未发作。他原本想独自施压，拿下灵矿的开采权，没想到百兽山横插一脚。但仔细一想，让百兽山分走丹药的利益，也未必不是一件好事，这样一来，玄道宗的压力会更大，日后天剑宗想要进一步掌控青州，也会更加容易。
“熊烈道友说得有道理，”墨尘子开口，语气缓和了几分，“三宗本应互利共赢。灵矿之事，本尊与青阳道友商议，丹药之事，便由熊烈道友与青阳道友商议。只要对青州正道有利，天剑宗并无异议。”
两人一唱一和，彻底将青阳真人逼到了绝境。迎客坪上的玄道宗弟子们，脸上都露出了屈辱和愤怒的神色，却敢怒不敢言。赵磊握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，兄长的仇还未报，宗门又面临如此羞辱，他只觉得一股怒火在胸腔中燃烧，却无能为力。
就在这时，议事殿方向传来一阵急促的脚步声，静心真人、玄云真人、明镜真人等几位长老匆匆赶来。静心真人看到迎客坪上的阵仗，脸色瞬间变得苍白，快步走到青阳真人身边，低声道：“宗主，这可如何是好？丹堂的丹药确实告急，若是百兽山真的断了这个念想，恐怕……”
明镜真人则面色凝重地看向墨尘子和熊烈，低声对青阳真人道：“宗主，灵矿和丹药都是宗门的根基，绝不能轻易让步。但如今我们实力不济，硬拼不得，只能想办法周旋。”
玄云真人手持拂尘，面色古板，却也沉声道：“宗主，天剑宗和百兽山趁人之危，非正道所为。但眼下局势不利，我们需以大局为重，不可意气用事。不如先拖延时间，再做打算。”
青阳真人点了点头，深吸一口气，看向墨尘子和熊烈，语气坚定：“两位道友，灵矿和丹药都是玄道宗的根本，绝无轻易相让之理。如今幽冥教未除，三宗当以联手抗魔为首要任务，而非内斗。若是两位道友真心为了青州大局，不妨与玄道宗一同商议清剿幽冥教之事，所得利益，三宗平分。至于灵矿和丹药之事，待幽冥教复灭后，再行商议，如何？”
墨尘子和熊烈对视一眼，都从对方眼中看到了一丝尤豫。清剿幽冥教确实能获得不少好处，但风险也极大。而且，他们今日前来，本就是想趁玄道宗虚弱之际捞取实利，若是等到幽冥教复灭，玄道宗恢复元气，再想图谋就难了。
“青阳道友，你这是在拖延时间吧？”熊烈率先开口，语气带着几分怀疑，“玄道宗如今的状况，怕是连自身都难保，如何能主导清剿幽冥教之事？”
“熊烈道友此言差矣。”青阳真人目光平静，“玄道宗虽遇挫折，但根基仍在。而且，黑风谷一战，我们已经摸清了幽冥教的部分据点和实力，只要三宗联手，必能将其重创。至于主导权，不如这样，”他顿了顿，目光扫过两宗众人，“清剿之前，三宗可举行一场弟子比拼，内门弟子团体赛，亲传弟子个人赛，按比拼结果分配清剿主导权和利益。这样既公平公正，也能让各宗弟子切磋交流，提升战力，为清剿幽冥教做准备。”
这个提议，倒是有些出乎墨尘子和熊烈的意料。弟子比拼，既能试探玄道宗的真实实力，又能名正言顺地争夺利益，而且还能避免三宗直接冲突，倒是个不错的选择。
墨尘子沉吟片刻，眼底闪过一丝算计：“好，本尊同意。天剑宗的弟子，正好也想与玄道宗的弟子切磋一番，看看青州年轻一辈的佼佼者，究竟成色如何。”
熊烈也点了点头，拍了拍身旁的雷牙飞虎：“百兽山的弟子和灵兽，也不惧任何挑战。青阳宗主，比拼的时间和地点，就由玄道宗来定吧。但老夫丑话说在前头，若是玄道宗想耍花招，百兽山绝不善罢甘休！”
“道友放心，玄道宗一向言而有信。”青阳真人松了一口气，总算是暂时化解了眼前的危机。他转头对身旁的玄云真人道：“玄云长老，比拼的时间定在三日后，地点就选在三宗交界的落星台。你负责连络三宗弟子，制定比拼规则。”
“是，宗主。”玄云真人拱手应道。
墨尘子见事情已定，不再多言：“既然如此，本尊便先带弟子返回天剑宗，三日后落星台见。青阳道友，希望玄道宗届时能拿出应有的实力，不要让本尊失望。”
说罢，他带着李慕然等四名弟子，化作一道金色剑光，疾驰而去，剑压随之消散。
熊烈也咧嘴一笑，拍了拍青阳真人的肩膀：“青阳宗主，老夫也先回去准备了。三日后，百兽山的弟子，定会让你们刮目相看！”
话音落下，他带着弟子和两头灵兽，转身踏入山林，烟尘滚滚，兽吼之声渐渐远去。
直到两宗之人彻底离开，迎客坪上的压抑气氛才渐渐消散。青阳真人望着两宗离去的方向，疲惫地叹了口气，眼底满是忧虑。这只是暂时的平静，三日后的弟子比拼，才是真正的较量。玄道宗的弟子，能否顶住天剑宗和百兽山的压力，守住宗门的尊严和利益，还是个未知数。
凌霄真人走到他身边，语气凝重：“宗主，天剑宗和百兽山来者不善，三日后的比拼，他们必定会全力以赴。我们的弟子，尤其是内门弟子，折损惨重，怕是难以抗衡。”
静心真人也忧心忡忡：“是啊，林雪儿还在冲击金丹，李默等弟子虽然克苦，但修为大多是筑基，与天剑宗、百兽山的弟子相比，怕是有些差距。”
青阳真人目光扫过身旁的长老们，又看向那些面带不甘的弟子，沉声道：“事到如今，我们已经没有退路了。玄云长老，你尽快整理宗门的高阶功法和符录，给参赛弟子们临时提升战力；明镜长老，动用部分护宗基金，给弟子们配备最好的丹药和法器；凌霄长老，你负责指导弟子们战术配合；静心长老，你负责安抚受伤弟子，确保参赛弟子没有后顾之忧。”
他顿了顿，语气变得无比坚定：“至于亲传弟子那边，只能指望清漪了。她的八品金丹和金丹中期的修为，是我们玄道宗最大的底气。希望她能在比拼中，为玄道宗争回颜面。”
众人纷纷点头，各自领命而去。迎客坪上，只剩下青阳真人一人，他望着落星台的方向，眉头紧锁：“玄道宗能否渡过这一劫，一切，都要看这落星台之战了。”。。作者新人，首先感谢各位读者支持樱桃酒。其次………求放过呀！（狗头保命）
因为有坑填不上了