五更天，夜色最浓时。
沉清漪悄无声息地离开了清漪阁。她没有御剑，而是选择了步行——月色被厚重的云层屏蔽，山道上只有零星几盏石灯发出昏黄的光。她的脚步极轻，月白色的身影在阴影中穿行，象一道没有实体的幽灵。
这是她刻意选择的时间。
与凌霄真人的会面，必须在最隐秘的时刻进行。执法堂首座的行踪虽然不算绝密，但她不想让任何人知道，自己主动去拜访了他——尤其是在刚刚见过赤松真人、领了雷纹豹骨髓之后。
穿过主峰西侧的一片竹林，前方出现了一座森严的建筑。
执法堂。
与丹堂的药香、藏书阁的静谧、外事堂的奢华都不同，执法堂给人的第一感觉就是“冷硬”。整座建筑由深灰色的“镇狱石”砌成，这种石材天生带有镇压灵力的特性，能削弱大多数法术的威力。建筑线条方正刚硬，檐角尖锐如刀，门口没有灯笼，只有两尊面目狰狞的“獬豸”石象，在夜色中显得格外肃杀。
沉清漪在石象前停下脚步。
她能感觉到，至少有四道神识从不同方向扫过她，确认身份后又迅速收回。暗处的守卫没有现身，但那种被锁定的压迫感，足以让任何擅闯者却步。
“弟子沉清漪，求见凌霄师伯。”
她的声音不高，但在寂静的夜色中清淅可闻。
片刻后，厚重的铁木大门无声滑开一道缝隙，刚好容一人通过。门内一片漆黑，没有任何光亮透出。
沉清漪迈步而入。
大门在身后合拢的瞬间，四周亮起幽蓝色的光芒——不是灯光，而是墙壁上镶崁的“冥光石”自然散发的冷光。光线勉强照亮了前厅，这里空无一物，只有光秃秃的墙壁和地面，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和檀香混合的怪异气味。
“沉师侄，这边。”
一个嘶哑的声音从左侧廊道传来。
沉清漪转头看去，一个穿着黑色执法堂执事袍、面容枯瘦的老者站在阴影里，正朝她招手。她认识这人——执法堂副首座之一，金丹中期修为，姓刑，以手段酷烈闻名。
“刑师叔。”沉清漪微微颔首。
刑副首座没有多言，转身引路。两人沿着幽深的廊道前行，脚步声在空荡的信道里回响，更添几分阴森。廊道两侧有许多紧闭的铁门，门上都刻着复杂的封印符文，有些门后隐隐传来压抑的呻吟或咒骂声，但很快又归于寂静。
执法堂不仅负责宗门纪律，也关押着触犯门规的弟子，以及一些捕获的敌对修士。
走了约莫一炷香时间，前方出现一扇厚重的青铜大门。门上有两个狰狞的鬼首门环，此刻正散发着微弱的灵光。
刑副首座停下脚步，对沉清漪道:“首座在里面等你。老夫就不进去了。”
说完，他转身离开，身影很快消失在廊道尽头。
沉清漪深吸一口气，伸手推向青铜大门。
门比她预想的轻，几乎没用什么力就开了。
门后是一个宽敞的书房，与外面阴森的气氛截然不同。这里布置简洁雅致，靠墙是一排排书架，上面整齐码放着卷宗和玉简。正中是一张宽大的黑檀木书桌，桌后坐着凌霄真人。
他依旧穿着那身深青色的剑修袍，背负的长剑挂在墙上的剑架上，此刻正低头翻阅着一份卷宗。听到开门声，他抬起头，锐利的目光如剑般刺来。
“清漪，坐。”
凌霄真人的声音不高，但每个字都带着不容置疑的分量。
沉清漪依言在书桌对面的椅子上坐下，脊背挺直，姿态躬敬却不卑微。
“这么晚来找我，可是想起了什么？”凌霄真人开门见山，将手中的卷宗推到一旁，目光锁定沉清漪的脸。
“是。”沉清漪点头，从储物戒中取出一枚空白玉简，双手递上，“这几日弟子闭关调息，一些原本模糊的记忆碎片逐渐清淅。弟子将其整理出来，或许对调查有所帮助。”
凌霄真人接过玉简，神识沉入。
玉简中的内容，是沉清漪精心编织的“记忆”。
她不能暴露自己夺舍者的身份，不能直接说出从沉清漪神魂中得到的完整记忆，但可以借着“重伤后记忆逐渐恢复”的借口，提供一些关键线索。
这些线索半真半假:
真的部分，是偷袭者的功法特征、出手习惯、以及最后时刻那蒙面人眼神中一闪而过的惊疑——沉清漪(于佳涛)在融合记忆时注意到，那蒙面人在看到沉清漪捏碎保命玉符逃脱时，眼中除了杀意，还有一丝……意外和懊恼。似乎他原本的计划，不是当场击杀，而是生擒。
假的部分，是她刻意添加的一些误导性细节——比如将偷袭者功法中的“尸气”特征，与青州本土某个以炼尸闻名的邪修小门派“阴尸宗”联系起来；又比如暗示那枚噬魂钉的炼制手法，似乎与青岚城黑市中流传的某种禁忌手法相似。
真真假假，虚虚实实。
既提供了有价值的线索，又将水搅浑，将调查方向引向多个可能，避免过早暴露真正的目标。
凌霄真人阅读得很仔细，眉头时而紧蹙，时而舒展。
良久，他抬起头，眼中精光闪铄:“你确定，那人在最后时刻，流露出的意图是‘生擒’而非‘击杀’？”
“弟子确定。”沉清漪语气笃定，“虽然只是一瞬间的情绪流露，但弟子绝不会看错。他似乎……很在意弟子的‘完整性’。”
“完整性……”凌霄真人喃喃重复，手指无意识地敲击着桌面，“活捉一个上品雷灵根、七品金丹的修士，比直接击杀难度大得多。除非……”
他顿了顿，眼中寒光乍现:“除非他需要你的灵根、你的金丹、或者你的肉身，来做某些事情。”
沉清漪心中一凛。
这正是她的猜测，现在从凌霄真人口中得到证实。
“师伯的意思是……炼尸？炼魂？还是夺舍？”她试探着问。
“都有可能。”凌霄真人缓缓道，“修真界邪法无数，有些秘术需要高质量的‘根基’作为材料。你的天赋，在某些人眼里，确实是绝佳的‘素材’。”
他看向沉清漪，眼神严肃:“清漪，你要有心理准备。这个敌人，很可能不是简单的仇杀或利益冲突。他的目标就是你本身。这次失败，他绝不会善罢甘休。”
沉清漪垂下眼睑:“弟子明白。”
她当然明白。
而且她比凌霄真人更清楚——那个敌人，很可能已经知道“沉清漪”没死。因为她在融合记忆时，隐约感觉到沉清漪在最后时刻，似乎用某种秘法留下了印记。虽然不清楚具体是什么，但很可能是一种追踪或标记手段。
这也是她急着要变强、要揪出对方的原因。
被动等待，只会沦为猎物。
“你提供的这些线索，很有价值。”凌霄真人将玉简收起，“尤其是关于‘阴尸宗’和黑市的关联。执法堂之前确实忽略了这条线。”
他顿了顿，话锋一转:“不过清漪，你可知为何我之前没有主动找你询问更多细节？”
沉清漪抬起眼:“请师伯明示。”
“因为宗门内部，不太平。”凌霄真人声音压得很低，在这寂静的书房里却格外清淅，“有些人，并不希望你恢复，更不希望你继续追查下去。”
沉清漪心头一震。
虽然早有猜测，但从执法堂首座口中直接说出来，分量完全不同。
“师伯指的是……”
“我指的是谁，你心里应该有数。”凌霄真人没有明说，但眼神中闪过的一丝冷意，已经足够说明问题，“资源就那么多，你占得多，别人就占得少。一个未来可能凝结元婴、甚至冲击化神的天才，对某些人来说是宗门的希望，对另一些人来说……是障碍。”
他站起身，走到窗前——那里其实没有窗，只有一面刻满符文的墙壁，但在幽蓝的冥光石映照下，仿佛真有一扇窗，能窥见外面的黑暗。
“执法堂调查这些天，发现了几件有趣的事。”凌霄真人背对着沉清漪，声音平静，但每个字都重若千钧，“第一，偷袭发生前三个月，曾有不明身份的金丹修士在云梦大泽外围频繁活动，与黑煞帮有过接触。执法堂在‘毒龙岭’附近发现了他们的临时营地，残留的灵力波动……很杂，有鬼修、有魔道，甚至有一丝我玄道宗功法的痕迹。”
沉清漪瞳孔微缩。
玄道宗功法的痕迹？
“师伯是说……”
“我什么都没说。”凌霄真人转身，目光如剑，“但你可以想想，什么样的人，能同时接触到鬼修、魔道，又修习过我玄道宗功法？”
沉清漪沉默。
答案呼之欲出:要么是叛徒，要么是……卧底。
“第二，”凌霄真人继续道，“你重伤归宗后，宗门内关于你‘修为尽废’‘金丹已碎’的传言，传播速度快得反常。而且，有几个平时与楚家走得近的执事，在私下场合多次暗示，宗门不该在你身上浪费太多资源。”
楚家。
楚云峰背后的家族。
沉清漪眼神渐冷。
“第三，”凌霄真人走回书桌后，重新坐下，“就在昨日，外事堂从百兽山收购雷纹豹骨髓的交易，价格比市价高出三成。而负责这笔交易的执事……与赤松师弟的一个远方侄子，关系匪浅。”
赤松真人。
沉清漪想起白天在外事堂的那番对话，心头寒意更盛。
“师伯告诉弟子这些，是想提醒弟子小心提防？”她轻声问。
“提醒？”凌霄真人摇头，“不，我是告诉你，你现在的处境有多危险。”
他看着沉清漪，眼神锐利如刀:“宗门内有人不想你好，宗门外有人想要你的命。而你，重伤初愈，金丹虽复却未稳固，身边连个可信之人都没有。清漪，你若继续追查下去，下一次偷袭，可能就不只是在宗门外了。”
这话已经说得极重。
沉清漪握紧了放在膝上的手，指甲几乎要嵌进掌心。
她当然知道危险。
但她更知道，退缩没有用。躲在宗门里，那些藏在暗处的人就不会动手了吗？不会。他们只会等，等她松懈，等她露出破绽，然后一击致命。
唯有主动出击，揪出敌人，才能真正的安全。
“师伯，”沉清漪抬起头，紫金色的眼眸在幽蓝光线下闪铄着奇异的光芒，“弟子想问一个问题。”
“说。”
“如果……弟子愿意做饵，执法堂能否保证，钓出那条大鱼？”
书房内，空气骤然凝固。
凌霄真人盯着沉清漪，许久没有说话。
他的眼神极其复杂，有惊讶，有审视，有赞赏，也有一丝……不易察觉的怜悯。
“你知道自己在说什么吗？”凌霄真人缓缓道，“做饵，意味着你要主动暴露在危险中。敌人可能来自任何地方，任何时间，用任何手段。执法堂就算全力保护，也不能保证万无一失。”
“弟子知道。”沉清漪语气平静，“但与其终日提防，不如引蛇出洞。弟子相信，只要计划周密，执法堂有能力控制局面。”
凌霄真人沉默。
他重新拿起那枚玉简，指尖摩挲着光滑的表面，似乎在权衡。
“你提供的这些线索，确实让调查有了新方向。”他终于开口，“尤其是关于黑煞帮。这个帮派近年来在云梦大泽一带活动频繁，打劫商队、探索遗迹，行事毫无底线。如果偷袭者真与他们有关，那顺着这条线查下去，或许真有收获。”
他顿了顿:“但做饵之事，风险太大。我需要请示宗主。”
“师伯，”沉清漪忽然道，“弟子三日后，要护送百草谷商队前往青岚城坊市。”
凌霄真人眼神一凝:“你想在途中……”
“这是个机会。”沉清漪声音很轻，但每个字都清淅，“护送任务本身就有一定风险，弟子‘伤势初愈、实力未复’，若是途中遭遇袭击，合情合理。而且，百草谷商队路线固定，敌人若有心，很容易设伏。”
“太冒险了。”凌霄真人皱眉，“你如今是宗门重点培养的对象，若有闪失……”
“正因如此，敌人才更可能动手。”沉清漪打断他，“在宗门内他们不敢，在宗门外、在看似‘合理’的任务中，是最佳时机。”
她看着凌霄真人，眼中没有畏惧，只有一种近乎冰冷的冷静:“师伯，弟子此番经历生死，明白了一个道理——有些危险，躲是躲不过的。唯有面对，才能解决。”
凌霄真人深深地看着她。
眼前的少女，与数月前那个骄傲却单纯的沉清漪，判若两人。那双紫金色的眼睛里沉淀的东西，太过深沉，太过……沧桑。
这真的是生死历练能带来的改变吗？
他心中闪过一丝疑虑，但很快压下。
无论沉清漪身上发生了什么，只要她对宗门忠诚，只要她愿意为宗门付出，那就够了。至于其他……每个人都有秘密。
“此事，我会与宗主商议。”凌霄真人最终道，“在这之前，你不要轻举妄动。三日后护送任务照常进行，但我会暗中加派人手。记住，你的安全是第一位的。”
“谢师伯。”沉清漪起身行礼。
“另外，”凌霄真人从抽屉中取出一枚巴掌大小的黑色令牌，递给沉清漪，“这是执法堂的‘暗卫令’。持此令，可在紧急情况下调动宗门内所有暗卫一次。非到生死关头，不要使用。”
沉清漪接过令牌。
令牌入手冰凉，沉甸甸的，正面刻着一个“法”字，背面是复杂的阵纹。她能感觉到，令牌内部封存着一道强大的禁制，一旦激活，恐怕会惊动整个宗门。
这是凌霄真人给她的保命符，也是……最后的试探。
如果她心怀不轨，绝不会接受这种会暴露位置的令牌。
“弟子定不负师伯所托。”沉清漪郑重收起令牌。
“去吧。”凌霄真人挥挥手，“记住，这三日不要离开宗门。好好准备。”
沉清漪再次行礼，转身离开。
青铜大门在身后合拢时，她听到凌霄真人低沉的声音:
“清漪。”
她回头。
书房内，凌霄真人依旧坐在书桌后，幽蓝的光线让他冷峻的面容显得更加严肃。
“无论如何，活着回来。”
沉清漪怔了怔，然后缓缓点头。
“弟子会的。”
她转身，沿着来时的廊道向外走去。
脚步声在空荡的信道里回响，两侧铁门后的呻吟咒骂声依旧隐约可闻，但这一次，沉清漪的心异常平静。
有了执法堂的支持，她的计划就多了一分把握。
接下来，就是等待。
等宗主和凌霄真人的决定，等三日后的护送任务，等……那条藏在暗处的蛇，自己露出尾巴。
走出执法堂时，天色已经微亮。
东方的天际泛起鱼肚白，晨风带着山间特有的凉意拂过面颊。沉清漪站在石阶上，回望身后森严的建筑，紫金色的眼眸中闪过一丝冷光。
然后，她迈步下山。
月白色的身影渐行渐远，最终消失在晨雾中。
而在执法堂最高的了望台上，凌霄真人负手而立，目光追随着那道远去的背影，久久不语。
“首座。”
刑副首座不知何时出现在他身后，声音嘶哑:“此女……可信吗？”
凌霄真人没有回头，只是淡淡道:“她是不是原来的沉清漪，不重要。重要的是，她现在站在宗门这一边，愿意为宗门冒险。”
“但她变化太大了。”刑副首座皱眉，“就象是……换了个人。”
“换个人？”凌霄真人忽然笑了笑，那笑容里带着几分冷意，“若是真换了个人，能在重伤濒死的情况下，破而后立晋升八品金丹？能在短短十几天内，将雷法掌控到那种入微的境界？”
他顿了顿，声音转低:“有些改变，未必是坏事。至少现在的她，比从前更清楚这个世界的残酷，也更懂得如何生存。”
刑副首座沉默片刻，低声道:“那做饵之事……”
“我会去请示宗主。”凌霄真人转身，向楼梯走去，“不过在那之前，你先去做一件事。”
“请首座吩咐。”
“查一查赤松师弟最近三个月的所有交易记录，尤其是与百兽山、黑市相关的。”凌霄真人脚步不停，声音冰冷，“还有，楚家那几个不安分的执事，找个由头，调离内核岗位。”
刑副首座眼中闪过一丝了然:“首座是担心……”
“我什么都不担心。”凌霄真人打断他，“我只是想看看，当饵撒下去的时候，最先咬钩的……会是谁。”
他的身影消失在楼梯拐角，只留下最后一句话在晨风中飘散:
“记住，动作要干净。”