“寂雷逐日”号再次抵达归墟之眼的外围。与数年前相比，这片星域显得更加死寂、更加狂暴。原本就混乱的时空乱流，如今如同沸腾的开水，肆意撕扯着一切。寂灭能量的浓度也提升了数倍，形成了一片片肉眼可见的、扭曲光线的灰黑色能量潮汐。就连那些偶尔从眼壁喷发出的、蕴含着古老遗物的碎片，也带着更加危险的不稳定气息。
这里，仿佛一个垂死巨兽最后、最疯狂的挣扎。
萧凌站在星舟操控室内，神色凝重。即便已晋升元婴，拥有混沌寂灭元婴与诸多底牌，面对如此天威，他依旧感到自身的渺小。但他没有退缩，眸中只有一片坚定的寒芒。
“开启最高强度护盾，能量输出提升至百分之九十，优先保证隐匿与机动。”他下达指令，经过强化的“寂雷逐日”号表面流光闪烁，如同一枚投入沸水的石子，小心翼翼地驶入了那毁灭性能量的海洋。
甫一进入，巨大的压力便从四面八方涌来！星舟护盾发出不堪重负的呻吟，能量读数急剧下降。狂暴的时空乱流试图将星舟撕成碎片，而无所不在的寂灭道则则如同附骨之疽，不断侵蚀着护盾与船体。
萧凌全力运转寂灭雷瞳，灰紫色的视野穿透混乱，艰难地寻找着能量相对稀薄的“安全”路径，同时操控星舟做出各种极限规避。他的混沌寂灭元婴在丹田内微微震动，散发出同源的寂灭气息，一定程度上减少了外界寂灭能量的敌意与侵蚀速度。
这依然是一场与死亡共舞的航行。星舟时而如同暴风雨中的扁舟，被能量潮汐抛飞；时而需要顶着巨大的压力，强行穿过狭窄的时空裂缝；时而又要紧急转向，躲避突然出现的、足以吞噬星辰的寂灭旋涡。
也不知航行了多久，穿越了多少重危险屏障，星舟的能量储备已然消耗过半，船体上也增添了数道深刻的伤痕。但萧凌能清晰地感觉到，他正在不断接近龙鲸记忆中的那个坐标。同时，那道原本极其微弱的求救信号，也变得越来越清晰，仿佛就在前方不远的深渊中，持续不断地发出呼唤。
终于，在强行冲过一片由无数空间碎片组成的“死亡风暴带”后，前方的景象豁然一变。
那并非归墟之眼的核心（那依旧遥不可及），而是一片相对“平静”的诡异区域。这里没有狂暴的能量乱流，空间结构也相对稳定，但弥漫的寂灭道韵却浓郁到几乎化为实质，形成了一片粘稠的、仿佛能冻结灵魂的黑暗之海。
在这片黑暗之海的中央，悬浮着一块巨大无比的、通体漆黑、表面布满无数扭曲孔洞的不规则陆地！不，那并非天然陆地，其材质与结构，更像是一艘……庞大到难以想象的星舰残骸，或者说，一座漂浮的钢铁坟墓！
而那清晰的求救信号，正是从这残骸的深处传来！
更让萧凌心神震动的是，在这片黑暗之海与残骸的周围，他感受到了无数道虚弱、绝望、却又带着一丝顽固生机的生命气息！它们如同风中残烛，散布在残骸的表面和一些漂浮的小型碎片上，依靠着残骸本身散发出的、一种微弱的、与寂灭道韵格格不入的淡银色光辉勉强生存。
这些生灵的形态与人类相似，但皮肤呈现出一种缺乏血色的苍白，体型普遍纤细，双眸如同纯净的银色水晶。他们穿着残破的、风格古老的银色服饰，身上或多或少都带着被寂灭能量侵蚀的伤痕，气息大多在筑基到金丹期，只有少数几道达到了元婴层次，但也显得无比萎靡。
他们的存在，本身就是对抗寂灭的奇迹！那淡银色的光辉，显然是某种传承自星嗣文明的、能够在一定程度上抵御寂灭侵蚀的力量。
萧凌的到来，立刻引起了这些星嗣遗民的注意。他们抬起苍白的脸孔，银色的眼眸中充满了警惕、惊讶，以及一丝……难以置信的希望？
几名手持残破能量权杖、气息达到元婴期的星嗣长老，从残骸的破损处飞身而出，拦在了“寂雷逐日”号前方。他们虽然虚弱，但眼神坚定，构筑起一道脆弱的银色光幕。
“止步！外来者！”为首的一名老妪，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“此地乃‘终末方舟’，星嗣最后的避难所。无论你为何而来，请立刻离开！这里的绝望，非你所能承受！”
萧凌能感受到他们言语中的决绝与深藏的绝望。他没有显露敌意，而是收敛气息，将星舟护盾降至最低，同时，引动了一丝丹田内星钥的温和气息。
嗡！
星钥似乎感应到了同源的气息（星嗣文明与星辰密切相关），自发地散发出更加清晰的光芒。
就在星钥气息流露的刹那——
那几名星嗣长老，连同后方所有感知到这股气息的遗民，全都浑身剧震！他们银色的眼眸瞬间瞪大，充满了极致的震惊、茫然，以及一种仿佛看到了神话降临般的狂热与……卑微的敬畏！
“这……这是……‘圣钥’的气息？！传说中的纪元信标？！”老妪的声音颤抖得几乎无法成言，她手中的权杖差点掉落，“您……您是……圣钥的执掌者？！”
所有的星嗣遗民，无论老幼，在短暂的呆滞之后，竟齐刷刷地朝着萧凌的方向，虚空跪拜了下去！仿佛在朝拜他们文明传说中至高无上的神明！
萧凌心中了然。果然，星嗣文明知晓星钥的存在，甚至可能将其奉为圣物。这倒省去了他不少解释的功夫。
他走出星舟，凌空而立，声音平和却带着力量：“我并非神明，只是星钥如今的持有者，萧凌。我感应到此地的呼唤，特来探查。”
“圣使！真的是圣使降临！”老妪激动得老泪纵横，“无数岁月的等待……在文明即将彻底熄灭的最后时刻……圣钥没有抛弃我们！”
她挣扎着起身，与其他长老一起，撤去了防御光幕，无比恭敬地将萧凌迎向那艘被称为“终末方舟”的巨大残骸。
“圣使大人，请随我们来……星嗣最后的秘密，以及我们为何被困于此，呼唤圣钥的缘由……该让您知晓了。”
萧凌跟随他们，飞向那如同沉默巨兽般的钢铁坟墓。他知道，他即将触及的，可能是星嗣文明湮灭的真正原因，以及……那求救信号背后，更深层的秘密与危机。