“逐日”号拖着淡淡的灵光尾迹，如同远征归来的疲惫勇士，缓缓驶入千星垣第七泊位。船体上那些在葬星漩涡带留下的深刻划痕，以及略显黯淡的灵光，无声地诉说着此行经历的惨烈与凶险。
然而，当萧凌、洛寒星以及星枢观五人走下星舟时，等待他们的并非只是简单的接应。
泊位周围，不知何时已聚集了大量修士。有星痕剑宗的弟子执事，有巡天盟的巡逻队，有万法商会的管事，更有无数闻讯而来、怀着各种心思的散修与其他势力眼线。所有人的目光，都聚焦在为首的那名青衫年轻人身上，目光中充满了好奇、敬畏、羡慕，以及难以掩饰的……贪婪。
“出来了！他们出来了！”
“那就是萧凌？看起来好年轻！”
“听说他得到了上古星府的终极传承‘星钥’！”
“不止！暗辰府一位元婴长老带着三艘星槎追杀他们，全军覆没！葬星漩涡带就是他们的埋骨地！”
“嘶……以金丹修为，逆斩元婴？这可能吗？”
“星痕剑宗这次捡到宝了！此子前途不可限量！”
议论声如同潮水般涌来，其中蕴含的信息让萧凌眉头微蹙。消息传得如此之快，如此之详细，显然背后有人推波助澜。
陈玄风长老带着几位刑律殿执事快步迎上，他先是仔细打量了洛寒星和萧凌，确认二人虽气息不稳但并无大碍后，脸上露出欣慰之色：“平安归来就好！详情回殿内再叙。”他的目光扫过周围的人群，带着一丝警告的意味，无形的威压让嘈杂的议论声瞬间低了下去。
星枢观老者对陈玄风及萧凌等人再次拱手：“此番多亏萧道友与洛巡使，我等方能脱险。星钥既已择主，我等需即刻返回观中复命，就此别过，后会有期。”说完，便带着四位弟子，在众人复杂的目光中，驾驭玉碟化作星光离去，毫不拖泥带水。
萧凌等人随着陈玄风回到刑律殿。殿门关闭，隔绝了外界的窥探。
洛寒星言简意赅地汇报了星府内的经历，从镜面迷宫的心魔考验，到星核殿前的三方对峙，再到萧凌关键时刻引导星府本源湮灭邪神之心，最终星钥主动认主，以及归途中的惨烈追杀。她语气平静，却将每一个关键细节都描述得清晰无比。
陈玄风听着，脸色时而凝重，时而惊异，最终看向萧凌的目光，充满了难以言喻的复杂。他沉默片刻，方才缓缓开口：“星钥事关重大，牵扯上古秘辛。萧客卿，你既得此机缘，便是你的造化，亦是你的因果。宗门会全力为你提供庇护，但外界觊觎的目光，还需你自身谨慎应对。”
他取出一枚紫金色的剑令递给萧凌：“这是剑宗最高等级的‘客卿剑令’，凭此令，你可自由出入藏经阁顶层，调用乙级以下情报，每年还可领取一笔丰厚的供奉资源。此外，宗门会对外宣布，你已正式成为剑宗供奉，受剑宗全力庇护，以此震慑一些宵小之辈。”
这份待遇，远超普通客卿，几乎等同于宗门长老！可见星痕剑宗对萧凌的重视，以及对其身上星钥价值的评估。
“多谢陈长老，多谢宗门。”萧凌接过剑令，神色平静。他明白，这既是保护，也是一种更深的绑定。从此刻起，他与星痕剑宗的命运，更加紧密地联系在了一起。
随后几日，正如陈玄风所预料，萧凌之名，如同风暴般席卷了整个千星垣乃至周边星域。
“金丹逆斩元婴”的事迹被越传越神，虽然真相是借助了葬星旋涡带的天险，但并不妨碍人们将其渲染成一场惊天动地的越阶反杀。
“上古星钥”的传承，更是引得无数势力眼红心热，若非星痕剑宗强势表态，恐怕早已有人按捺不住出手抢夺。
萧凌所在的客卿洞府，再次成为焦点。前来拜访、送礼、甚至提亲的势力络绎不绝，皆被他以闭关巩固修为为由婉拒。洞府外的阵法始终开启，隔绝一切窥探。
然而，表面的风光之下，暗流汹涌。
这一日深夜，萧凌正在洞府内静坐，体悟星钥传承中关于星辰寂灭轮回的奥义，同时温养修复“逐日”号。客卿剑令突然传来一阵细微的波动，并非宗门讯息，而是一段经过加密的、来源未知的神念传音：
“星钥现世，归墟将乱。‘万星群岛’遗迹三年后于‘寂灭星海’深处显踪，乃星钥指引下一关键节点。暗辰府、‘冥河船夫’、乃至其他星域势力均已闻风而动。小心……你身边的人。”
传音到此戛然而止，无法追踪来源。
萧凌睁开双眼，眸中寒光一闪。
“万星群岛？下一关键节点？”他沉吟着。星钥传承信息浩瀚，他目前只消化了皮毛，并未提及所谓“万星群岛”。这传信之人，是友是敌？是善意提醒，还是故意引他入局？
更让他在意的是最后一句——“小心你身边的人”。
是指星痕剑宗内部？还是指……洛寒星？陈玄风？
他想起归来时消息的迅速扩散，想起暗辰府仿佛总能料敌先机的行动……的确，有一只无形的手，一直在暗中推动着一切。
他指间光芒一闪，那枚暗金色的星钥虚影在掌心浮现，散发着温和而神秘的光芒。这枚钥匙，开启的不仅仅是上古传承，似乎也开启了一个更加庞大、更加危险的旋涡。
他将神念传音的内容默默记下，不动声色地继续闭目修炼。无论前方是陷阱还是机缘，提升自身实力，永远是应对一切的根本。
而在千星垣某个不为人知的角落，一间隔绝了所有神识探查的密室内。
一道模糊的身影站在一面巨大的、由水银般液体构成的镜子前，镜中倒映出的，正是萧凌在洞府中修炼的景象。虽然画面模糊，只能看到大致轮廓与那隐约的星钥气息。
模糊身影发出一声低不可闻的轻笑：
“种子已经播下，鱼儿也已入网。星钥既出，‘源点’归位不远矣……接下来，该让水更浑一些了。”
他屈指一弹，一点微光没入镜中。
“通知‘冥河’的人，可以开始他们的‘摆渡’了。还有，给万羽天宗那位丧徒的长老，再添一把火……”
镜面涟漪荡漾，景象消失。
千星垣的夜空，依旧星光璀璨，却仿佛笼罩上了一层无形的阴霾。一场围绕着星钥与归墟终极秘密的更大风暴，正在悄然酝酿。而萧凌，已然身处风暴之眼。