初筛结束，百个区域，最终有近三百名客卿脱颖而出。这其中，萧凌无疑是最引人注目的几人之一。他以一种近乎“诡异”的方式，兵不血刃地通过了混战，展现出的并非蛮力，而是那种对战斗节奏、力量轨迹精妙到令人发指的掌控力，这在天妖域崇尚直来直往、力量为尊的氛围中，显得格外另类与耀眼。
无数道目光，或好奇、或忌惮、或隐含敌意地聚焦在他身上。先前那些轻视与嘲弄，此刻已烟消云散，取而代之的是一种面对未知与不确定性的沉默。
萧凌对此恍若未觉，与梵心一同回到客卿小院。他深知，初赛只是开始，真正的挑战还在后面。今日展露的手段，虽震慑了一批人，但也必然会引起更强者以及宗门内某些存在的注意。
果然，他回到小院不过半个时辰，院外禁制再次被触动。
这次来的，并非传令弟子，而是一名气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的羽族修士，其身着银边执事袍服，赫然是今日主持初赛的那位元婴执事——鹰戾！
“萧凌客卿，”鹰戾的声音不带丝毫感情，如同金铁交击，“随本执事走一趟，三长老要见你。”
三长老？
萧凌心中微凛。万羽天宗的长老，至少也是化神期以上的大能！这等存在，为何会突然召见他一个刚刚通过初筛的筑基客卿？
是福是祸，难以预料。但他没有选择的余地。
“是。”萧凌平静应下，对梵心递过一个安心的眼神，便随鹰戾走出小院。
鹰戾背后双翼一展，并未化作巨大羽翼，而是缭绕着青色罡风，卷起萧凌，瞬间冲天而起，速度极快，朝着客卿峰后方那片更加巍峨、灵气也更加浓郁的核心山脉飞去。
片刻后，两人降落在一座并不显眼，却通体由温润白玉砌成的宫殿前。悬挂一匾，上书“察微殿”三个古朴大字。
走入殿内，陈设简洁，唯有蒲团数个，香炉一尊，青烟袅袅。一名身着朴素灰袍、面容清癯、眼神却仿佛能洞悉万物本质的老者，正盘坐于主位蒲团之上。他气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，但萧凌的八卦道基却本能地传来一丝微弱的警示，提醒他眼前这位老者的可怕。
这便是万羽天宗三长老，具体名号未知，但其执掌宗门刑律、监察之责，权柄极重，人称“察微长老”。
“长老，萧凌带到。”鹰戾躬身行礼，态度恭敬。
察微长老缓缓睁开双眼，他的瞳孔并非羽族常见的锐利，反而如同两潭深不见底的古井，目光落在萧凌身上，仿佛能穿透皮囊，直视其灵魂与道基本源。
萧凌顿时感到一股无形的压力笼罩全身，体内灵力运转都似乎慢了一拍。他深吸一口气，抱元守一，八卦道基缓缓旋转，努力抵御着这股窥探之力，同时躬身行礼：“晚辈萧凌，见过三长老。”
察微长老并未立刻说话，只是静静地看着他，目光在他身上那些尚未完全褪去的天风崖伤痕上停留片刻，又似乎在感知他体内那与众不同的道基波动。
良久，他才缓缓开口，声音平和，却带着一种直指人心的力量：“你在演武台上，所用并非我妖族常见战法，也非人族寻常道术。引偏力道，搅乱战局，借力打力……此法，源自何处？”
果然是为了这个而来！
萧凌心念电转，知道无法隐瞒，也不能完全坦白，只能半真半假地回道：“回长老，此乃晚辈偶得的一门残缺传承，名为《八卦衍身诀》，讲究洞察先机，顺应变化，于方寸间掌控自身与周遭气机流转。晚辈资质鲁钝，仅领悟皮毛。”
“八卦……衍身……”察微长老低声重复了一遍，古井无波的眼中闪过一丝极难察觉的异彩，“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑……可是此八卦？”
萧凌心中一震，没想到这位妖族长老竟也知晓八卦之名！他面上不动声色：“正是。”
察微长老微微颔首，不再追问传承细节，转而道：“你以筑基圆满修为，能初步运用此等精妙法门，于混战中游刃有余，悟性确实不凡。凤清弦那小子，倒是带回了个有趣的小家伙。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着一丝告诫：“然，天羽盛会，非是演武台混战可比。后续比试，一对一擂台搏杀，真刀真枪，再无取巧余地。你之道，虽精妙，却失之刚猛，遇绝对之力，恐难抵挡。好自为之。”
“多谢长老提点，晚辈铭记。”萧凌恭敬道。他明白察微长老的意思，技巧固然重要，但若力量差距过大，一力降十会，再精妙的技巧也无用武之地。
“嗯。”察微长老不再多言，挥了挥手，“去吧。盛会之前，莫要再惹事端。”
“晚辈告退。”
鹰戾便带着萧凌，离开了察微殿。
回程的路上，鹰戾依旧沉默，但看向萧凌的目光，少了几分之前的公事公办，多了一丝难以言喻的复杂。能被三长老亲自召见并出言提醒的客卿，可是极少见的。
将萧凌送回客卿小院后，鹰戾便振翅离去。
萧凌回到静室，回想方才面见长老的情形，心中并不轻松。察微长老看似只是随口询问和告诫，但其深意，恐怕不止于此。自己这“八卦”之道，似乎引起了宗门高层的注意。
“力量……绝对的力量……”萧凌喃喃自语。察微长老的话点醒了他。他的八卦之道虽妙，但自身修为始终是根本。若不能尽快结丹，在天羽盛会面对那些妖族天骄，尤其是可能存在的金丹后期甚至圆满的对手时，将会非常被动。
他必须尽快冲击金丹境！
而就在萧凌面见长老，并下定决心冲击金丹的同时，客卿峰乃至外门的暗流，并未平息，反而因为他的这次被召见，涌动得更加剧烈。
一座更为奢华、灵气浓郁远超客卿小院的洞府内。
几名气息强横的年轻妖族聚在一起，其中一人，正是那日在演武台上对萧凌露出怨毒目光的灰爪。此刻他正卑躬屈膝地站在一名身穿华服、面容冷峻、背生一对华丽金色羽翼的青年面前。
“金翼师兄，您可要为我做主啊！那叫萧凌的人族小子，不仅打伤我，今日还在演武台上哗众取宠，不知用了什么邪法通过了初筛！方才更是被察微长老亲自召见！此人留不得，否则必成师兄您在盛会上的一大阻碍！”灰爪添油加醋地说道。
“一个人族蝼蚁，也配成为我的阻碍？察微长老召见，不过是看他功法奇特，有些好奇罢了。既然你与他有怨，他又不知死活地跳出来……”
他指尖轻轻敲击着玉椅扶手，对身旁另一名气息阴冷、如同隐藏在阴影中的妖族吩咐道：“影鹫，去找‘血牙’和‘石魁’，告诉他们，若在后续比试中遇到那萧凌，不必留手，废其修为，出了事，我担着。”
“是，金翼师兄。”那名为影鹫的妖族阴恻恻地应了一声，身形如同融入阴影般消失。
金翎看向灰爪，丢过去一瓶丹药：“好好养伤，盛会之时，我要亲眼看着那小子变成废人。”
“多谢师兄！多谢师兄！”灰爪大喜过望，连连道谢。
暗处的针对，已然升级。
而此刻的萧凌，对外界的暗流虽有预感，却无暇他顾。他盘膝坐在静室中，面前摆放着剩下的凤鸣石以及一些得自灵域和妖域的辅助灵材。
他调整呼吸，将状态提升至巅峰。
冲击金丹，就在今日！