摇光星使来得突兀，去得更是仓促，只留下满矿坑的狼藉和一头雾水、伤势不轻的萧凌。
萧凌强忍着浑身剧痛，迅速检查了一下那几位被赵扈掳来的乡亲。他们只是受了惊吓，并未受伤。萧凌简单安抚了几句，让他们暂时留在相对安全的矿坑角落。
他不敢在此久留。摇光星使虽然暂时退走，但其态度诡异，难保不会去而复返，或者将今日所见上报天枢星宫，引来更大的麻烦。必须尽快离开此地，返回剑鸣峰。
他挣扎着站起身，服下几枚疗伤丹药，又运转《八卦造化经》，调动丹田内那虚幻的剑形道基和八卦虚影的力量，勉强压制住伤势，恢复了几分行动力。
他看了一眼赵扈消失的地方，那里只剩下一片焦黑，形神俱灭。这个纠缠多时、恨之入骨的仇敌，最终死在了自己的阴谋之下，也算是报应不爽。但萧凌心中并无太多快意，反而更加沉重。赵扈虽死，但他背后的势力、以及他可能泄露出去的关于自己“秘密”的传闻，恐怕会引来更多的觊觎。
还有那柄锈剑……它今日展现出的吞噬魔能、甚至让摇光星使都惊惧退避的能力，让萧凌在绝境逢生之余，更加意识到了其背后隐藏的惊天秘密和巨大风险。
“必须更加小心了。”萧凌深吸一口气，将锈剑用新的布条仔细缠好，确保其气息丝毫不露，然后带着几位惊魂未定的乡亲，迅速离开了这片是非之地。
返回宗门的路上，果然遇到了闻讯赶来的执法堂弟子和几位长老。后山接连的爆炸动静实在太大，不可能不惊动宗门。
看到萧凌浑身是血、带着几个凡人从废矿洞方向出来，众人都是大吃一惊。
“萧凌！这里发生了什么事？！”一位执法堂长老厉声问道，眼神锐利地扫视着他。
萧凌早已想好说辞，神色“疲惫”而“后怕”地说道：“回长老，弟子遭人设计陷害。赵扈长老勾结两名金丹魔修，在此设伏欲杀弟子，并掳掠弟子乡亲相胁。幸得天枢星宫摇光星使恰好路过，出手击毙了两名魔修，但赵扈长老却狗急跳墙，动用邪物自爆，与那两名魔修同归于尽了……弟子侥幸被星使余波庇护，才捡回一条命。”
他将大部分功劳都推给了“恰好路过”的摇光星使，并将赵扈之死归于自爆，完美掩盖了锈剑的存在和摇光星使最后的异常反应。
“赵扈？！他竟然……”众长老闻言，皆是骇然失色。勾结魔修，谋害亲传弟子，这在任何宗门都是十恶不赦的大罪！
“那天枢星使呢？”另一位长老急忙追问。
“星使大人似乎有急事，匆匆离去了。”萧凌答道。
几位长老面面相觑，神色惊疑不定。他们仔细探查了矿坑废墟，确实残留着强大的魔气、星辰之力以及自爆后的毁灭性能量痕迹，与萧凌的描述基本吻合。虽然觉得摇光星使来得未免太过“巧合”，但事实摆在眼前，由不得他们不信。
“此事关系重大，需立刻禀报刘长老和诸位太上长老定夺！”执法堂长老沉声道，随即派人护送那几位乡亲去安顿，并严肃地对萧凌说：“你先回剑鸣峰疗伤，随时等候传唤问话。”
“是。”萧凌巴不得尽快离开，在几位弟子的“护送”下，返回了剑鸣峰。
一回到侧殿，他便再也支撑不住，又是一口淤血咳出，瘫坐在地。今日连续恶战，尤其是最后被爆炸余波冲击，伤势极重。
墨刑长老的身影瞬间出现，一把扶住他，强大的神识仔细检查了他的伤势，眉头紧锁：“伤得不轻，脏腑震荡，经脉多处受损，还有那蚀魂针的旧毒也被引动……不过，根基未损，已是万幸。”
他立刻取出数枚珍贵的丹药给萧凌服下，并运功助他化开药力，疏导混乱的气血。
待萧凌情况稍稳，墨刑才沉声问道：“究竟发生了什么？细细说来，不要有任何遗漏。”
在自家师尊面前，萧凌没有再隐瞒，将事情经过原原本本说了一遍，包括锈剑吞噬魔能、惊退摇光星使的细节。
墨刑听完，久久不语，脸上充满了震惊和凝重。他负手在殿中踱步，半晌才缓缓道：“吞噬魔能……提纯魔源……难怪摇光那家伙跑得比兔子还快……他定是认出了什么，或者说，猜到了什么他不敢碰、不敢沾的因果……”
他看向萧凌背后的锈剑，眼神极其复杂：“你这柄剑……来历恐怕大得吓人。其牵扯的因果，绝非寻常仙器魔器那么简单，甚至可能关乎上古乃至太古的某些禁忌秘辛。福兮祸之所伏，日后不到生死关头，绝不可再轻易动用，更不可让第二人知晓其能，明白吗？”
“弟子明白！”萧凌重重点头。连金丹后期的星宫长老都吓退了，他岂能不知轻重。
“至于赵扈……”墨刑冷哼一声，“死有余辜！此事你处理得很好，宗门那边，为师会去周旋，定性为赵扈勾结魔修，伏诛当场。如此一来，之前他诬陷你的那些罪名也就不攻自破了。”
果然，随后几日，宗门高层经过激烈讨论和详细调查（主要是矿坑残留的能量痕迹和几位乡亲的证词），最终认定赵扈勾结魔修、谋害亲传弟子事实确凿，其死属于咎由自取。之前对萧凌的一切指控被撤销，宗门还给予了一定的补偿。
此事在宗门内引发了巨大震动，但随着镇魔渊后续处理工作的繁忙以及天枢星使来访带来的外部压力，渐渐平息下去。萧凌的声望则因此事再次提升，毕竟他是“受害者”兼“举报者”（虽然赵扈死了）。
萧凌安心在剑鸣峰养伤。有墨刑的指导和宗门提供的资源，他的伤势恢复得很快。期间，他将那三枚“凝元丹”服下。此丹虽名为筑基所用，但其蕴含的精纯能量对巩固他的剑形道基、滋养八卦虚影同样有奇效。
他的实力在伤愈后，彻底稳固在了“意剑筑基”的境界，甚至略有精进。那丝无极剑元更加凝练，肉身强度也更上一层楼。
这一日，刘长老再次来访，神色比以往更加凝重。
“萧凌，伤可好些了？”
“劳长老挂心，已无大碍。”
“嗯。”刘长老点点头，沉吟片刻道，“两件事。第一，天枢星宫那边传来消息，摇光星使已返回灵域，但似乎并未提及太多此地细节，只是催促我宗尽快彻底修复镇魔渊封印。此事颇为蹊跷，但总算暂时过去了。”
他顿了顿，语气更加沉重：“第二，也是更重要的一件事。百年一度的‘九域天骄战’即将开启！蛮荒域只有一个参赛名额！经宗门高层决议，将由你代表我仙剑宗，前往中域天枢城参加此次天骄战！”
“九域天骄战？”萧凌一愣，这个名字他从未听过。
“不错。”刘长老眼中闪过一丝向往和肃穆，“此乃笼罩九大域的至高盛会！由神秘而强大的‘守护一族’主持，旨在选拔九大域最顶尖的年轻天才！届时，妖族、魔族、灵域、道域、西天佛国……各方势力的绝世天骄都将齐聚中域，争夺那无上荣耀和机缘！”
“你的实力和天赋，已然得到了宗门认可。这是一场巨大的挑战，但也是天大的机遇！若能在那天骄战中取得名次，不仅你能获得难以想象的奖励，我仙剑宗乃至整个蛮荒域，都将因此受益无穷！”
刘长老目光灼灼地看着萧凌：“你的意思如何？”
萧凌只觉一股热血涌上心头。九大域的天骄争锋！这是何等广阔的舞台！与各方妖孽同台竞技，印证自身之道！
他几乎没有犹豫，眼中燃烧起熊熊战意，拱手沉声道：“弟子，愿往！”