锈迹斑斑的古剑，无声无息地没入鬼面蛛魔相对脆弱的头颅复眼处。
没有遇到丝毫阻碍。那坚硬的甲壳在古剑面前，如同豆腐般被轻易穿透。
鬼面蛛魔庞大的身躯猛地一僵，复眼中的凶光迅速黯淡下去，最后一丝生机被剑身中那股湮灭一切的恐怖力量彻底抹除，彻底不动了。
萧凌拔出古剑，身体晃了晃，差点脱力摔倒。他拄着剑，剧烈喘息，冷汗浸透了衣背。左肩的剧痛和腰间毒素带来的麻痹感阵阵袭来，丹药正在起效，但伤势依旧沉重。
他低头看向手中的古剑。剑身依旧锈迹斑斑，毫不起眼，仿佛刚才那瞬间湮灭两名筑基修士、轻易斩杀二阶上品妖兽的恐怖威力只是幻觉。
但体内几乎被抽空的力量和丹田暗淡的八卦虚影，清晰地告诉他这一切都是真实的。
“这剑……究竟是什么来历？”萧凌心中掀起惊涛骇浪。深渊石室中的两样东西，《八卦造化经》和《无极剑典》已是逆天传承，这柄与之并列的锈剑，又该是何等层次的宝物？
其威力骇人听闻，但对消耗也极其恐怖。以他现在的实力，全力催动恐怕最多只能出一两剑便会力竭。而且，此宝绝不可轻易示人！否则，消息一旦传出，别说金丹元婴，恐怕化神老怪都会不惜一切代价前来抢夺！届时将是灭顶之灾！
“必须保密！”萧凌瞬间下定决心，此剑将是他最大的底牌，非生死关头绝不动用。
他迅速将古剑用布条重新缠好，背在身后，外面用衣物遮掩。然后开始处理现场。
两名杀手已然灰飞烟灭，连储物袋都没留下，倒是省了毁尸灭迹的麻烦。他仔细检查四周，确认没有留下任何与自己相关的痕迹。
随后，他走到鬼面蛛魔的尸体旁，取下有用的材料（如毒囊、部分坚硬甲壳），又小心地将那几株成熟的幽魂菇采集下来，放入专门的玉盒保存。
做完这一切，他不敢久留。此地的战斗动静不小，尤其是雷火符的爆炸，可能会引来其他妖兽或修士。
他强忍伤痛，辨认了一下方向，施展游龙踏影步，迅速向着沼泽外围遁去。一路上，他更加小心谨慎，尽量避开妖兽，实在避不开的，也以最快速度解决，不再缠斗。
数个时辰后，他终于有惊无险地走出了黑风沼泽的范围。回头望了一眼那瘴气弥漫的险地，他长长松了口气。
这次任务，可谓险死还生。赵扈的狠毒超乎想象，竟然派了两名筑基杀手埋伏，若非那诡异的锈剑，他必死无疑。
“赵扈……此仇，我记下了！”萧凌眼中寒芒闪烁。实力！必须尽快提升实力！
他没有立刻返回宗门，而是在沼泽外寻了一处隐蔽山洞，开始全力疗伤和逼毒。
师尊给的丹药效果极佳，加上《八卦造化经》强大的恢复力，两天后，他左肩的伤口已然愈合结痂，体内的毒素也被逼出大半，实力恢复了七八成。
期间，他也仔细研究了那柄锈剑，却发现无论他如何尝试，都无法再引动其丝毫威能，仿佛又变回了一柄无比沉重的凡铁。看来，必须依靠《八卦造化经》修炼出的特殊力量才能勉强驱动，且消耗巨大。
“也罢，作为底牌足矣。”萧凌不再强求。
伤势大致恢复后，他整理了一下收获，然后动身返回仙剑宗。
任务殿。
当萧凌将那十株完好无损的幽魂菇交上时，负责交接任务的执事弟子瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“你……你真的完成了？黑风沼泽那任务？”那弟子结结巴巴地问道，还下意识地看了看萧凌身后，似乎想看看他有没有缺胳膊少腿。这个任务挂了好久，一直没人敢接，没想到被一个“凡体”亲传完成了？
“幸不辱命。”萧凌语气平淡，递上自己的身份玉符。
执事弟子检查了幽魂菇，确认无误，眼神复杂地看了萧凌一眼，然后将一千二百贡献点和六十块下品灵石划入萧凌的玉符中。
周围一些交接任务的内外门弟子也注意到了这边，顿时议论纷纷。
“他竟然完成了那个采集任务？”
“看起来也没受什么伤啊？难道黑风沼泽徒有虚名？”
“不可能！肯定是他运气好，没遇到守护妖兽……”
萧凌无视这些议论，领取了奖励，转身离开。他知道，自己完成这个任务的消息，很快就会传到某些人耳中。
果然，没多久，赵扈长老的洞府内便传来一声压抑的怒吼和瓷器碎裂的声音。
“两个废物！连一个炼体境的蝼蚁都杀不掉！反而把自己搭进去了！”赵扈脸色铁青，胸口剧烈起伏。他派出的两个心腹筑基弟子，魂灯已然熄灭，而萧凌却完好无损地回来了！这让他又惊又怒，更对萧凌那“神秘传承”产生了更深的忌惮和贪婪。
“看来，必须另想办法了……”赵扈眼中闪烁着阴毒的光芒。
剑鸣峰。
萧凌将任务经历大致向墨刑汇报了一遍，当然，隐去了锈剑和两名杀手被湮灭的细节，只说自己遭遇了鬼面蛛魔，苦战后侥幸将其击杀，并提了一句似乎有其他人在沼泽中活动（暗示可能的危险）。
墨刑听完，深邃的目光看了萧凌一眼，似乎洞察了什么，但却没有深究，只是淡淡道：“修行之路，本就遍布荆棘与阴谋。你能活着回来，便是你的本事。日后外出，需更加谨慎。”
他顿了顿，抛给萧凌一枚新的玉简：“你的剑道基础已有小成，可尝试修炼这门《凝剑术》，顾名思义，乃凝聚剑元、淬炼剑意之法，虽无具体品阶，却是一切剑修之根基，能走到哪一步，看你自己悟性。”
“多谢师尊！”萧凌接过玉简，心中欣喜。这正是他现在急需的！
“下去好生修炼吧。资源若有短缺，可去执事堂支取。”墨刑挥挥手。
萧凌行礼告退。他知道，师尊或许猜到了些什么，但只要自己不做危害宗门之事，不断提升实力，师尊便会是他的靠山。
回到侧殿，萧凌迫不及待地查看《凝剑术》。其中法门玄奥，讲究的是如何将自身精气神高度凝聚，淬炼出一丝无比精纯的“剑元”，并以此滋养、壮大剑意。
这对他而言，再适合不过！他的无极剑意正需要系统的淬炼之法！
正当他准备沉浸修炼时，洞府外传来道童的声音：“萧师兄，山下有一位名叫小芸的杂役女弟子求见，说是有要事相告。”
小芸？她怎么来了？萧凌眉头微皱，生出一种不祥的预感。