乱石滩的“意外”之后，三人间的气氛降至冰点。彼此心照不宣的杀意如同实质的寒冰，弥漫在阴风呼啸的峡谷中。赵昆和孙淼不再掩饰他们的意图，行进间，总有意无意地将顾清崖置于最危险的位置，或是靠近深不见底的煞气渊薮，或是途径明显有强大阴物盘踞的区域。
顾清崖始终保持着极高的警惕，《龟息匿灵诀》运转到极致，身形如鬼魅，总能在千钧一发之际避开致命的陷阱。他不再隐藏全部实力，流云身法施展开来，在险恶的地形中穿梭自如，偶尔展露的凌厉剑光，也让赵昆二人心中暗自凛然，不敢再像之前那般随意拿捏。
但这种被动防御，终究不是长久之计。顾清崖能感觉到，赵昆和孙淼正在将他引向某个特定的方向，那里的阴煞之气浓郁得几乎化为液态，空气中漂浮着粘稠的黑色雾丝，神识探入其中，如同泥牛入海。
“顾师弟，前方似乎就是阴煞地脉异常的核心区域了。”赵昆停下脚步，指着前方一个巨大的、不断向外喷吐着黑色煞气的洞窟入口，脸上露出一抹诡异的笑容，“阴凝草最喜此种环境，想必就在洞内。为兄与孙师弟在此为你警戒，你且入内探查一番，如何？”
那洞窟幽深黑暗，仿佛巨兽的喉咙，散发着令人心悸的死亡气息。洞口的岩石都被染成了墨黑色，光滑如镜，显然是常年被精纯煞气侵蚀所致。让一个筑基初期弟子独自进入此种绝地，其心可诛！
顾清崖瞳孔微缩，心知这恐怕就是对方选定的葬身之所。他沉默不语，神识竭力向洞内探去，却只感觉到一片混沌与疯狂，隐隐有无数怨魂的嘶嚎传来，搅得他神魂都微微刺痛。
“怎么？顾师弟怕了？”孙淼阴恻恻地开口，声音如同砂纸摩擦，“若是怯战，现在回头还来得及，只是这任务失败的责任……”
顾清崖深吸一口气，冰冷的目光扫过二人。退，是万丈深渊；进，是九死一生。但他没有选择。
“既然如此，师弟便进去一探。”顾清崖声音平静，听不出丝毫波澜。他调整了一下呼吸，秋水剑横在身前，迈步向那漆黑的洞口走去。
就在他踏入洞口的一刹那，异变陡生！
洞窟深处，那股原本混沌的煞气骤然变得狂暴起来，化作一道肉眼可见的黑色洪流，伴随着刺耳的尖啸，朝着顾清崖猛扑而来！这煞气之精纯、之猛烈，远超外面数倍！更可怕的是，煞气之中，隐隐凝聚出数道凝实如黑玉般的鬼影，散发着堪比筑基后期的恐怖威压！
“不好！是煞灵！”赵昆假意惊呼，眼中却闪过计谋得逞的快意。他和孙淼早已后撤数丈，撑起最强的防护，显然早有预料。
顾清崖脸色剧变！这绝非普通阴物，而是阴煞之气孕育出的精怪——煞灵！其实力强横，且悍不畏死！一道煞灵他已难以应付，何况数道齐出！
退路已被赵昆二人隐隐封死，前进则是煞灵扑面！绝境！
顾清崖眼中厉色一闪，不再保留，筑基初期的灵力全面爆发，秋水剑绽放出刺目青光，《流云逐风》身法催动到极致，试图从煞灵攻击的缝隙中穿梭过去！
然而，煞灵速度太快，数量太多！一道黑玉般的鬼爪撕裂空气，带着腐蚀神魂的寒意，当头抓下！顾清崖挥剑格挡，金铁交鸣之声刺耳，一股巨力传来，震得他气血翻涌，虎口崩裂！同时，另外两道煞灵已从侧翼袭来，封死了他所有闪避空间！
眼看就要被煞灵分尸！
就在这生死一线间，顾清崖怀中那个一直沉寂的黑色丹炉（沈墨坚持让他带上的小型仿制品，并非听竹小筑那个），突然毫无征兆地变得滚烫！
紧接着，一股难以形容的、仿佛来自洪荒远古的苍茫气息，自那小小的丹炉中轰然爆发！
嗡——！
一声低沉的嗡鸣，并非响在耳边，而是直接回荡在顾清崖的识海深处！那扑向他的数道煞灵，如同被无形的巨锤击中，发出一声凄厉无比的惨嚎，凝实的身体瞬间变得虚幻，仿佛下一刻就要溃散！它们像是遇到了天敌克星，惊恐万状地向后飞退，融入汹涌的煞气中，再不敢靠近！
与此同时，一道淡金色的、薄如蝉翼的光罩，以丹炉为中心扩散开来，将顾清崖笼罩其中。那狂暴的煞气洪流冲击在光罩上，竟如同海浪拍击礁石，纷纷溃散，无法侵入分毫！
这一切发生在电光火石之间！
顾清崖怔在原地，难以置信地看着怀中那正在缓缓恢复常温的丹炉，又看了看周围那坚不可摧的淡金光罩，以及远处那惊恐退散的煞灵。
得……得救了？
是丹炉！是沈墨的丹炉！
那股苍茫浩瀚的气息，那对阴煞邪物的绝对克制……这绝非凡间之物所能拥有！
巨大的震惊和劫后余生的庆幸，如同潮水般涌上顾清崖心头。他猛地抬头，目光如利剑般射向洞外的赵昆和孙淼！
此刻，赵昆和孙淼脸上的得意和残忍早已凝固，取而代之的是无与伦比的惊骇和难以置信！他们眼睁睁看着顾清崖即将毙命，却突然爆发出如此恐怖的气息，连堪比筑基后期的煞灵都被惊退！那淡金色的光罩是什么？那小子身上到底有什么宝贝？！
“不可能！”赵昆失声叫道，眼神中充满了贪婪和杀意，“他身上有重宝！一起上，杀了他，宝物就是我们的！”
孙淼眼中也闪过一丝狠辣，黑色幡旗迎风便长，散发出滔天怨气。
然而，就在他们准备动手的刹那，那淡金色的光罩忽然闪烁了一下，一股无形的波动以顾清崖为中心扩散开来。
赵昆和孙淼只觉得脑袋“嗡”的一声，如同被一柄无形的大锤狠狠砸中，神魂剧震，眼前一黑，体内灵力瞬间紊乱，差点当场栽倒！
这是……神魂攻击？！
两人骇然色变，再看向顾清崖时，眼中已充满了恐惧。这小子太邪门了！不仅身怀异宝，竟还能发动如此诡异的神魂攻击！
顾清崖也感受到了那股波动，但他并未受到任何影响。他冷冷地看着狼狈不堪的二人，心中明镜似的。这是丹炉的警告，或者说，是沈墨通过丹炉传递过来的警告！
他没有趁势攻击，因为维持这光罩和发动神魂攻击，似乎对丹炉消耗极大，光罩已开始微微闪烁，变得稀薄。他当机立断，身形一闪，竟反向朝着洞窟更深处疾驰而去！既然外面有强敌环伺，不如利用这短暂的安全期，深入洞穴，或许另有生机！
赵昆和孙淼缓过神来，见顾清崖竟往绝地里跑，又惊又怒，却顾忌那诡异的神魂攻击和尚未散去的煞灵，一时不敢贸然追入。
与此同时，远在青云宗听竹小筑。
沈墨手中的茶杯突然“咔嚓”一声，碎裂开来，温热的茶水溅了他一手。他脸色瞬间变得苍白如纸，身体晃了晃，一股难以言喻的疲惫和虚弱感席卷全身，仿佛神魂被瞬间抽空了大半。
他扶着桌子站稳，目光却锐利地望向西北方向，仿佛能穿透无尽空间，看到黑风峡谷中发生的一切。
“还是……动用了……”他低声自语，声音带着一丝虚弱，却并无意外。他感应到自己附在仿制丹炉上的那缕本源守护之力已被触发，并且消耗巨大。
他走到窗边，看着那个静静矗立的黑色丹炉。炉身表面，一道极其细微的、原本几不可察的裂纹，似乎……扩大了一丝。
沈墨伸出手，轻轻抚摸着那道裂纹，眼神复杂。
“师兄……接下来，要靠你自己了。”