矿脉任务之后，顾清崖在宗门内的声望达到了一个新的高度。不仅因为他在任务中表现出色，成功解毒、独挡魔修头目（虽被归结为运气），更因为他展现出的沉稳和担当，赢得了不少同门的真心敬佩。宗门奖励下发，除了贡献点，还有一瓶颇为珍贵的“凝碧丹”，有助于巩固炼气后期的修为。
顾清崖的生活变得更加忙碌。除了日常修炼，他开始接触一些宗门事务，为进入内门做准备。但他对沈墨的照顾，却从未因忙碌而打折扣，反而因为实力的提升和资源的增加，变得更加细致。
这一日，顾清崖需要去宗门的“庶务堂”交接任务，处理一些琐事。他本想让沈墨留在院里，但看着沈墨那双望着他、带着些许期盼的大眼睛，话到嘴边又改了主意。
“小墨，要不要跟师兄一起去庶务堂看看？那里人多，你紧跟着我，不要乱跑。”顾清崖想着，总是让沈墨一个人待在院里也不好，带他出去见见世面，只要自己看紧点，应该无妨。
沈墨立刻点头，脸上露出雀跃的神色。他倒不是对庶务堂感兴趣，而是需要一个合理的借口，进行他下一步的“捡漏”计划。总待在灵溪苑，可没法“偶然”发现好东西。
庶务堂是青云宗外门最热闹的地方之一，人来人往，交接任务、兑换资源、处理杂事的弟子络绎不绝。顾清崖的出现引起了一些注意，不少弟子主动与他打招呼，态度恭敬。而当他们看到顾清崖身边那个清瘦苍白、紧紧抓着他衣角的沈墨时，目光则变得复杂，有好奇，有同情，也有一丝不易察觉的轻蔑。
顾清崖敏锐地察觉到了这些目光，他不动声色地将沈墨往自己身边拢了拢，用身体挡住了大部分视线，然后面色如常地与相熟的弟子交谈，处理事务。
沈墨则扮演着一个怯生、对陌生环境有些不安的孩子，低着小脑袋，亦步亦趋地跟着顾清崖，但实际上，他那强大的神识早已如同无形的触手，悄然扫过庶务堂的每一个角落。
他的目标，是庶务堂侧殿那个堆放废弃或残次法器、材料的“杂物区”。那里是宗门弟子处理“垃圾”的地方，偶尔也能淘到一些被低估或损坏不严重的物品，俗称“捡漏”。
很快，他的神识锁定了一个目标。
那是一个布满灰尘、黑不溜秋、只有巴掌大小的三足炼丹炉。炉身有一道明显的裂纹，灵气几乎散尽，看起来就像一块废铁，被随意丢弃在一堆破铜烂铁之中。
但在沈墨的感知里，这个丹炉的内壁，镌刻着一种极其古老且高明的“敛火”符文。虽然炉体受损，导致符文失效大半，但核心部分依然完好。只要稍加修复，这个看似报废的丹炉，在控制火候方面的性能，将远超寻常的低阶丹炉。
更重要的是，它其貌不扬，毫不起眼，正符合沈墨的需求。
机会来了。
顾清崖刚处理完手头的事务，正准备带沈墨离开。沈墨却突然停下脚步，扯了扯顾清崖的袖子，小手指向侧殿杂物区的方向，声音带着孩童发现新奇事物的好奇：“师兄，那边……那个黑黑的小鼎，好看。”
顾清崖顺着他指的方向看去，只见一堆破烂，哪有什么好看的鼎？他温声道：“小墨，那边都是些没用的杂物，我们回去吧。”
“不嘛，”沈墨难得地表现出一点执拗，仰起脸，眼神亮晶晶的，“像……像书里画的，炼丹的炉子。师兄，我想要那个，拿回去当摆件，行吗？”他恰到好处地引用了之前看“杂书”的由头。
顾清崖看着沈墨期盼的眼神，又看了看那堆确实无人问津的破烂，心下软了。一个报废的丹炉，放在那里也是落灰，既然小墨喜欢，拿去当玩具也无妨，总比他天天摆弄石子强。
“好吧，你在这里等着，师兄去问问。”顾清崖走到管理杂物区的执事弟子那里。
那执事弟子正无聊地打盹，听到顾清崖想要那个报废的炼丹炉，愣了一下，随即摆手道：“顾师兄，那就是个彻底废了的炉子，灵气都散光了，还裂了条缝，你要它干嘛？”
“舍弟喜欢，想拿去玩耍。”顾清崖平静地说。
执事弟子看了一眼不远处安安静静站着的沈墨，眼中闪过一丝了然，还带着点同情（大概是同情顾清崖摊上这么个“不懂事”的弟弟）。他爽快地说：“嗨，一个废品，说什么换不换的，顾师兄直接拿走就是了，放在这儿还占地方。”
于是，顾清崖没花一块灵石，也没用一点贡献点，就这么徒手将那个黑乎乎、沉甸甸的破丹炉给沈墨拿了回来。
“给，拿好了，有点沉。”顾清崖将丹炉递给沈墨。
沈墨双手接过，抱在怀里，小脸上露出心满意足的笑容，甜甜地道：“谢谢师兄！”
看着沈墨开心的样子，顾清崖觉得这趟庶务堂来得值了。至于这个破炉子有什么用？他根本没多想，只要沈墨高兴就好。
回到灵溪苑，沈墨如获至宝般将丹炉清洗干净，虽然依旧黑漆漆的，但至少露出了本来面目。他将其郑重地放在自己房间的窗台上，美其名曰“装饰”。
顾清崖见状，只是笑了笑，便继续投入修炼之中。他最近感觉瓶颈有所松动，似乎快要突破到炼气后期圆满了。
夜深人静，确认顾清崖已经入定后，沈墨才悄无声息地来到窗边。
他伸出食指，指尖一缕微弱得几乎无法察觉的仙元力（远高于灵力的本质力量）缓缓溢出，如同最精细的刻刀，沿着丹炉内部那道裂纹，小心翼翼地勾勒、修补起来。他并非修复炉体本身，而是以自身仙元为引，重新连接、激活那些古老而残缺的“敛火”符文。
这个过程极其耗费心神，对力量的控制要求更是精细入微。足足过了一个时辰，沈墨才收回手指，额角渗出细密的汗珠。
再看那丹炉，外表依旧黝黑不起眼，但内壁的裂纹处，却隐隐有微光流转，一丝若有若无的温热感散发出来。敛火符文，已被初步激活。
沈墨满意地拍了拍炉身。
很好，有了这个“破烂”，他以后就可以“尝试”着帮师兄处理一些低阶药材，或者“意外”地炼制出一些品质不错的基础丹药了。毕竟，一个对炼丹感兴趣的、运气好的孩子，用捡来的破炉子偶尔成功一两次，虽然稀奇，但总比凭空变出丹药要合理得多。
他看了一眼在隔壁房间潜心修炼的顾清崖，感受到对方周身愈发凝实的气息，嘴角微勾。
师兄在明处努力提升，他就在暗处提供一点小小的“后勤保障”。这种模式，似乎越来越顺手了。
而顾清崖，对这一切毫无所知。他只是觉得，自从那个破丹炉来了之后，灵溪苑的空气，好像……更温暖了一点？大概是错觉吧。他收敛心神，继续冲击着修为壁垒。
一个在台前砥砺前行，一个在幕后悄然铺路，两人的羁绊，在这看似平淡的日常里，愈发深厚而独特。