翌日下午，阳光正好。一列由四节实验性车厢组成的、由两匹骏马牵引的列车，缓缓行驶在连接马德里与附近卫星城阿拉贡的木质包铁的轨道上。这就是杨清大力推动的“实验铁道”项目，虽然还处于马拉阶段，但其平稳、高速（相对于马车）和巨大的运载能力已经初现峥嵘。
车厢经过特殊改装，设有观景窗。杨清和伊莎贝尔坐在铺着软垫的座位上，窗外是飞速后退的田野、村庄和正在兴建的工厂。伊莎贝尔紧紧抓着杨清的手臂，脸上充满了孩子般的新奇与兴奋，全然不见平日里的端庄持重。
“太神奇了！”她望着窗外，“感觉大地在脚下移动！比最快的马车还要平稳！杨清，这就是你所说的，‘距离的征服’吗？”
杨清微笑着看着她兴奋的模样，心中充满了满足感。他能将另一个时代的奇迹展现在心爱之人面前，并得到她毫无保留的赞叹，这种感觉甚至比接受万民朝拜更令他愉悦。
“这还只是开始，伊莎。”他指着窗外正在铺设新轨道的工人，“未来，会有一种叫‘蒸汽机车’的钢铁巨兽，不需要马匹，自己就能拉着几十节这样的车厢，以比现在快数倍的速度，日夜不停地奔驰在这铁轨上。从马德里到巴黎，到维也纳，到罗马……整个欧洲都将被这样的铁轨连接起来。”
伊莎贝尔想象着那幅画面，眼中闪烁着震撼的光芒。“用钢铁和火焰……将整个大陆缝合在一起……”她喃喃道，“这不仅仅是征服距离，杨清，这是在重塑人与人、国与国之间的联系。难怪那些老派贵族如此恐惧，他们害怕的不仅仅是你的军队，更是这种……这种能彻底改变世界运行规则的力量。”
“他们害怕改变，因为旧秩序是他们的温床。”杨清冷静地说，“但历史的车轮不会因任何人的恐惧而停止。统一欧洲，不仅仅是为了权力，伊莎。只有在一个消除了内部关税壁垒、拥有统一法律、统一度量衡、统一交通网络的庞大市场内，工业的力量才能得到最极致的发挥，知识和技术才能最快速地传播。战争将因为成本过高而变得非理性，和平与繁荣将成为常态。”
他握住伊莎贝尔的手，目光灼灼地看着她：“我知道这条路充满荆棘，会触动无数既得利益，会伴随着反抗和流血。但想到最终能带来的结果——一个不再因信仰和领土而自相残杀的欧洲，一个科技昌明、民众安居乐业的欧洲——我就觉得，无论付出什么代价都是值得的。”
伊莎贝尔回望着他，被他眼中那份超越个人野心的、近乎于神性的宏伟理想所震撼。她反手紧紧握住他的手，声音清晰而坚定：“我明白。从你带我回到这个时代的那一刻起，我的命运就与你紧紧相连。无论你要做什么，无论前方是王座的辉煌还是深渊的黑暗，我都会站在你身边。你的理想，就是我的理想。你的征途，就是我的归途。”
这不是情人间简单的爱语，这是在铁轨这象征着新时代的造物上，许下的关于命运与理想的庄严誓言。阳光透过车窗，洒在两人紧握的手上，仿佛为这誓言镀上了一层金色的光辉。
列车抵达阿拉贡的实验终点站。这里是一个新兴的工业小镇，高耸的工厂烟囱、整齐的工人宿舍区、以及刚刚建成的水塔和仓库，构成了一幅充满活力的画面。杨清带着伊莎贝尔参观了依托铁路兴建的纺织厂和机械加工车间。
看着在自动化纺纱机前忙碌的女工，看着水力锤锻机下成型的精密零件，伊莎贝尔再次被深深触动。她并非不懂民生，作为曾经的公主，她深知底层民众生活的艰辛。而在这里，她看到了一种新的可能——通过机械的力量，创造更多的财富，同时也改善着劳动者的生活（杨清推行了最低工资和工时限制，虽然在他看来还远远不够，但已是时代先驱）。
“你不仅在改变战争的形态，也在改变生活的形态，杨清。”伊莎贝尔感慨道，“这些女工，或许比她们在乡下务农的母亲，拥有了更多选择和……尊严。”
“这只是一个微小的开始。”杨清揽着她的腰，走在工厂区整洁的道路上，“真正的改变，需要几代人的努力。但我们必须播下种子。教育、医疗、社会保障……还有很多很多事情要做。”
夕阳西下，两人乘坐马车返回马德里。与来时的兴奋不同，回程中伊莎贝尔显得格外安静，她依偎在杨清身边，看着窗外掠过的、被晚霞染红的土地，心中充满了对未来的憧憬与一种沉甸甸的责任感。
她不再是那个被动接受命运安排的落难公主，而是与这个来自未来的男人并肩而立，共同参与并塑造着历史的进程。这份认知，让她内心深处充满了力量。
当晚，摄政王宫寝室内。伊莎贝尔坐在梳妆台前，卸下首饰。杨清走过来，将一枚镶嵌着巨大钻石、设计却极为简约流畅的项链戴在她白皙的脖颈上。这是王家科学院下属珠宝工坊的最新作品，采用了新的切割工艺，在烛光下折射出璀璨夺目的光芒。
“送给我的星辰。”杨清在她耳边低语。
伊莎贝尔看着镜中并立的两人，男人威严睿智，女子雍容坚定，她抚摸着颈间的钻石，感受到的不仅是它的珍贵，更是背后所代表的、那个正在崛起的工业时代的力量，以及身边男人深沉的爱意。
“它很美。”她轻声说，转过身，拥抱住杨清，“但不及你为我，为这片土地所描绘的未来的万分之一。”
权力、工业、统一……这些宏大的词汇，此刻都融化在了这静谧的夜晚和爱人温暖的怀抱中。对杨清而言，伊莎贝尔是他冰冷权谋世界中永不熄灭的温暖火焰；对伊莎贝尔而言，杨清则是带她超越时代局限，见证并参与创造奇迹的引路人。他们的爱情，在这波澜壮阔的历史背景下，显得愈发深沉与坚不可摧。