博茨瓦纳，哈博罗内，龙行公司建材铺后院
已经是第三天了。
黄小虎蹲在仓库后门的阴影里，指尖的烟快要烧到尽头，他却浑然不觉。非洲午后的阳光白得刺眼，烤得铁皮屋顶滋滋作响，但他心里却一阵阵发凉。
“虎哥，还是没消息。” 张洪川拖着步子走过来，声音干涩。他个子不高，但很精壮，此刻却像只被抽了脊梁的狗，眼里全是惶然。“洛哥的电话还是关机，那三个来换钱的国内人，也像人间蒸发了一样，找不到丝毫踪迹。”
里屋，周建明正对着那台老旧的台式电脑，屏幕上是建材铺前后街区的监控录像回放。他已经反反复复看了几十遍，眼睛布满血丝。画面最后定格在三天前下午，洛哥和那个叫陈克的年轻人一边说着话，一边走进了后面那间从不让他们进的办公室，然后……就再也没有出来。
这间办公室他们试过，门锁着，敲也没人应。他们打开门以后，发现里面空空如也，啥都没有。
“妈的！” 周建明猛地一捶桌子，又立刻像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。他不是愤怒，是害怕。这种失去依靠、重新被抛回茫茫世界的恐惧，比在园区挨打时更甚。
他们三个——黄小虎、张洪川、周建明，是在南非那个真正“吃人不吐骨头”的诈骗园区里，被洛哥像从垃圾堆里捡破烂一样“捞”出来的。
那是在林波波省边境地带一个隐蔽的园区，高墙电网，守卫牵着狼狗。他们每天被枪指着头，工作十八个小时，对着电话那头素未谋面的同胞，用背得滚瓜烂熟的“话术本”编织着一夜暴富或涉嫌洗钱的谎言。完不成业绩？电击棍、关水牢是家常便饭。试图反抗？冰冷的枪口会立刻顶住你的太阳穴。那里是人间炼狱，每一口呼吸都带着绝望。
他们三个——黄小虎、张洪川、周建明，能活下来，纯粹是洛哥一时兴起的顺手为之。那是在南非边境地带一个法外之地，高墙电网的诈骗园区深处。
那天，他们三个因为策划逃跑失败，已被打得不成人形。肋骨断了，满身血污，意识模糊地被两个守卫拖着，正要从园区后门扔进乱葬岗自生自灭。恰在此时，铁门“哐当”一声打开，几辆黑色的皮卡车径直驶入。
那个时候，黄小虎是被剧痛和窒息感撕裂的，每一根肋骨都仿佛断成了锯齿，在肺叶上反复切割，让他连呼吸都变成一种奢侈的酷刑。血水和汗水糊住了眼睛，视野里只剩一片模糊的猩红。他被两个黑人守卫像拖死狗一样拽着脚踝，粗糙的水泥地磨蹭着后背早已破烂的皮肉，留下蜿蜒的血痕。
意识正在一点点抽离，沉入无边的黑暗。他知道，这就是终点了。后门那个散发着恶臭的乱葬岗，将是他们三人最后的归宿。
就在园区老板满脸堆笑地迎上来，准备验货付款时，洛哥的目光越过他，落在了像死狗一样被拖行的三人身上。或许是黄小虎在昏迷中仍无意识攥紧的拳头，或许是张洪川喉咙里发出的那声微弱的、不甘的嗬嗬声，又或许，仅仅是他那天心情尚可。
“等等。”洛哥开口，声音不大，却让整个嘈杂的后院瞬间安静下来。他用下巴点了点三人，“这三个，怎么回事？”
园区老板赶紧赔笑：“洛哥，三个不听话的猪仔，想跑，处理掉算了，别脏了您的眼。”
洛哥没说话，走到近前，低头看了看。周建明恰好此时微微睁开肿得只剩一条缝的眼睛，对上了洛哥那双深不见底、看不出情绪的眸子。那里面没有怜悯，没有好奇，只有一种纯粹的、打量物品价值的审视。
短暂的沉默后，洛哥对老板说：“货，给你打九五折。这三个人，我要了。”
老板愣了一下，随即喜笑颜开，这三条贱命能换折扣，简直是天上掉馅饼。“洛哥您开口，没问题！还不快谢谢洛哥！”守卫赶紧松手。
他们像三袋垃圾一样被扔上了洛哥车队的后备箱。在颠簸中，他们隐约感觉到车辆离开了那个魔窟，然后是被粗鲁地清洗、上药、包扎。再次清醒时，已经身在博茨瓦纳，龙行公司建材铺后院的房间里。
洛哥看着他们，只说了简单几句：
“命，是我捡回来的。”
“以前的事，烂在肚子里。”
“在这里，听话，就能活得像个人。”
没有多余的关怀，更像是在下达指令。但对他们而言，这已是再造之恩。在诈骗园区，他们是随时可以被消耗的“猪仔”；在这里，他们是龙行公司的员工，虽然干的也是搬货、打杂的粗活，还要磕磕绊绊地学英语，但至少，他们能站着走路，能吃饱饭，晚上能睡个安稳觉，不必担心下一秒就被电击或枪杀。
他们不是不想回国。 夜深人静时，对故乡的思念灼烧着五脏六腑。但他们回不去了。远在被骗到南非之前，他们就在东北老家犯下重案——为了所谓的“兄弟义气”，他们捅了两个在当地颇有势力的社会大哥，生死不明。警方通缉，道上追杀，他们才像丧家之犬一样南逃，最终落入更黑暗的陷阱。
是洛哥在他们最绝望、最卑微，即将像野狗一样腐烂的时候，随手把他们捞了出来。 这份恩情，混合着绝对的敬畏和依赖，让他们将洛哥视作唯一的“天”。所以，当洛哥神秘消失，他们内心恐慌到了极点，却不敢报警，不敢大肆寻找，只能死死守住这个铺子，如同守住他们在这世上唯一的救命稻草。他们的忠诚，源于绝境中的伸手，也源于对再次坠入深渊的极致恐惧。
来到博茨瓦纳洛哥地盘上，他们才算是真正活得像个人了。有了干净的宿舍，虽然简陋；有了固定的三餐，虽然简单；更重要的是，他们不必再活在恐惧和罪恶感中。洛哥安排他们在铺子里打杂、搬货、学点基础的英语口语，勉强能跟本地黑人客户交流。钱给得不多，但足够温饱，甚至能存下一点。
三人是从小光屁股玩到大的结拜兄弟，号称“江北三虎”。初中没念完就混迹街头，好勇斗狠，讲究一个“义”字当头。一次在台球厅，为了护着一个被欺负的小兄弟，他们跟当地两个有名有号的社会大哥动了手。混乱中，黄小虎红了眼，掏出随身带的卡簧刀，冲着对方带头大哥的肚子连捅了两刀，张洪川和周建明也抄起酒瓶和板凳下了死手。看着地上迅速蔓延开的鲜血和不再动弹的两人，他们才意识到闯下了弥天大祸。
“重伤，可能死了人。”——这是他们逃跑前得到的最后消息。警方发出了通缉令，道上的人也放话要他们偿命。东北是待不下去了，像丧家之犬一样南逃时，又被“蛇头”以偷渡去东南亚赚大钱为名，头目发现都是些穷鬼，就直接被卖到了远在非洲的诈骗园区。
是洛哥给了他们第二条命，一个能勉强站着做人的地方。 这份恩情，重如山。所以，即使洛哥神秘消失，他们内心焦灼万分，也不敢、更不能有任何轻举妄动。他们所有的“生路”，都系于洛哥一人之身。除了死死守住这个建材铺，等待不知何时会归来的恩人，他们别无选择。那种混杂着感恩、依赖、恐惧和江湖义气的复杂情感，让他们只能选择最笨的办法——等。
洛哥是他们的救命恩人，也是他们在这异国他乡唯一的“保护伞”。他们知道洛哥背景不简单，但这间建材铺，尤其是那间神秘的办公室，洛哥明令禁止他们进入和打听。
“虎哥，怎么办？要不……我们去报警？” 张洪川怯生生地问，但话一出口他自己就先摇了头。报警？拿什么报？他们三个在国内公安系统里都是挂了号的通缉人员，虽然罪名不大，但一旦被记录、核实身份，引渡回去等着他们的就是监狱。更何况，这边的警察？他们信不过。洛哥曾经轻描淡写地提过，本地警局里他打点过一些人，但那些人只认洛哥的脸，可不认识他们这三个小喽啰。
黄小虎把烟头狠狠摁灭在地上，站了起来。他年纪最长，也最沉稳，另外两人都看着他。
“不能报警，也不能乱跑。” 黄小虎的声音低沉而沙哑，“洛哥的本事，你们我都清楚。他要是想走，不会不打招呼；他要是出了事……那对手更不是我们能招惹的。”
他环顾这个简陋但给了他们安身之所的小院，眼神复杂。
“我们现在能做的，就是等。” 他深吸一口气，“把铺子看好，像洛哥在的时候一样正常开门、关门。别让外人看出异常。洛哥对我们有再造之恩，他不在，我们更不能把他的摊子弄砸了。”
“可是……”
“没有可是！” 黄小虎打断周建明，“记住我们的身份，离了洛哥，我们什么都不是。老老实实等着，洛哥一定会回来。”
他的话像是在安慰兄弟，更像是在说服自己。三人沉默下来，院子里只剩下风扇嗡嗡的转动声和远处街市模糊的喧嚣。一种无形的焦虑和忠诚，在这片非洲的烈日下，将他们紧紧捆绑在一起，除了等待，别无他法。他们就像三株依赖大树生存的藤蔓，一旦大树消失，便只能暴露在阳光下，不知所措，却也不敢轻易挪动分毫。
就在黄小虎内心的焦灼如同不断加压的锅炉，即将到达极限时，一个熟悉得让他几乎要哭出来的声音，像一根针般刺破了后院令人窒息的沉默。
“小虎子，快去整点吃的，我和陈老板要谈个事。”
是洛哥的声音！从他们死死守了三天、空无一人的办公室里传出来的！
黄小虎整个人如同被电流击中，猛地从蹲着的状态弹了起来。因为蹲得太久，血液不通，他眼前一黑，差点栽倒，但他不管不顾，几乎是凭借本能，踉跄着、用最快的速度三两步就冲回了办公室门口。
他的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。三天来的担忧、恐惧、无助，在这一刻化为一股汹涌的洪流，冲击着他的理智。他猛地推开虚掩的门——
下一刻，他像被施了定身咒一样，僵在了门口，张着嘴，所有冲到嘴边的问候和担忧全都卡在了喉咙里。
眼前的洛哥，竟然穿着一身他只在古装电视剧里见过的衣服！ 那是一身深色的、质感粗粝的直裰，腰间束着带子，风尘仆仆，连发髻都梳成了古人的样式，脸上甚至还带着一种仿佛刚从遥远地方归来、尚未完全收敛的肃杀之气。
黄小虎的大脑瞬间宕机。洛哥这是……去拍戏了？还是……穿越了？ 这个荒谬的念头不受控制地冒了出来。
巨大的震惊甚至暂时压过了重逢的喜悦。他呆呆地站在那里，眼神里充满了茫然和难以置信，足足顿了两三秒。
黄小虎喉咙像是被什么东西死死哽住，声音带着不自然的颤抖。那道从眉骨斜划至下颌的狰狞伤疤，此刻在微微抽动的面颊上更显深刻——这本该是一张写满街头故事的硬朗面孔，此刻却眼圈不受控制地泛红，那双曾在斗殴中逼视对手也毫不退缩的、布满血丝的眼睛，此刻竟像迷路的孩子般，直直地、带着全然的依赖与委屈望着陈家洛。
“洛、洛哥……”他张了张嘴，后面的话却堵在喉咙里，最终带着哽咽冲口而出：“你们到底去哪儿了啊！”
他下意识往前迈了半步，又猛地停住，双手无措地在裤缝边蹭了蹭。
“我和川子、建明……我们仨把这院子前前后后翻了几十遍！”他声音越来越大，带着三天来积压的恐慌和委屈，手指胡乱指向门外，“床底下、货堆缝里，连厕所水箱都摸过了！就差……就差把这地砖撬开来看了！”
最后几个字几乎带了哭腔，他用力抹了把脸，把即将涌出的热流逼了回去，肩膀却止不住地微微发抖。
他的话语里带着一丝不易察觉的委屈，更像是一种确认——确认眼前这个穿着古装、突然消失又突然出现的男人，真的是他们赖以生存的洛哥。紧绷了三天的神经，在这一刻终于得以稍微放松，但随之而来的，是更深的、如同迷雾般的困惑。
“哎哎哎，瞅瞅你们三个完犊子玩意儿！”陈家洛眉头一皱，那股子东北腔自然而然地溜了出来，带着点哭笑不得的味儿，“咋还红眼圈了呢？大老爷们儿的，赶紧给我憋回去！”
他嘴上嫌弃，却伸手挨个揉了揉三人的脑袋，力道不轻不重：“整得跟我欺负你们了似的。行了行了，把猫尿擦擦。”
这粗粝的关怀比任何安慰都管用，三人连忙用袖子抹脸，破涕为笑。办公室里凝重的气氛瞬间被熟悉的乡音搅暖，仿佛又回到了在东北时兄弟相处的光景。
“说来话长，你们先去整点吃的，泡面就行，待会儿我单独跟你们说。”洛哥摆了摆手，没有立刻解释，而是先吩咐下去，随即赶紧带着陈克进了里间卧室。
留下黄小虎三人面面相觑，但洛哥的回归本身就像一剂强心针。周建明反应最快，立刻跑去烧水，张洪川翻箱倒柜找出几桶红烧牛肉面，黄小虎则麻利地清理着茶几上的杂物。三人手脚麻利，不一会儿，办公室里便弥漫开泡面特有的、带着工业化香气的味道。
洛哥和陈克在卧室里快速换回了现代的t恤和长裤，那身古装被随意放在一旁。当两人重新走出来时，虽然衣着变了，但身上那股仿佛经过长途跋涉的风尘感，以及眼神里某种难以言喻的、更深沉的东西，却挥之不去。
他们也没客气，在沙发上坐下，端起泡面便大口吃了起来。面条吸溜作响，在这安静的办公室里格外清晰。黄小虎、张洪川、周建明三人则规规矩矩地坐在对面的沙发上，眼神紧紧跟随着洛哥的一举一动，既好奇又忐忑，像等待老师公布答案的学生。
陈克几口将剩下的面汤喝完，放下纸桶，用餐巾纸擦了擦嘴。他敏锐地感受到办公室内气氛的变化——洛哥抛出的重磅信息正在三人心中发酵，而接下来的谈话，将是洛哥与其核心班底之间真正的交心之言，自己这个“外人”在场并不合适。
他非常懂事地站起身，动作自然，没有流露出丝毫被打断或被排斥的不快，对着洛哥和三人笑了笑，语气轻松地说：“你们慢慢聊，我出去透透气，去sig那边看看，顺便处理下之前明生采购的事。”
洛哥没说话，点了点头。
他的离开时，只是轻轻带上了办公室的门。
黄小虎、张洪川、周建明三人的目光自始至终都牢牢锁定在洛哥身上，甚至没有分神去看一眼离开的陈克。对他们而言，陈克是那个带来“另一个世界”消息的神秘人，是洛哥的合作伙伴，但最终能做主、能决定他们命运的，只有眼前这个将他们从地狱边缘拉回来的洛哥。
陈克的离开，仿佛移开了最后一道屏障，让这个空间彻底变成了“自己人”的领域。三人的眼神更加专注，身体也不自觉地微微前倾，等待着洛哥更深入的解释，或者说，等待着他们命运的最终裁决。空气中弥漫着一种无声的信任与绝对的追随，仿佛无论洛哥接下来要带他们去的是刀山还是火海，他们都不会有半分犹豫。
不一会儿，面汤见底。洛哥满足地呼出一口气，接过张洪川适时递上的打火机，“啪”一声点燃了一支烟，深吸了一口，白色的烟雾缓缓吐出，模糊了他片刻的神情。
他目光扫过眼前这三张年轻又带着江湖气，此刻却充满期待与忠诚的脸，终于开了口，声音不高，却字字如锤：
“我消失这三天，是被陈老板，”他用夹着烟的手指了指旁边的陈克，“带到另一个世界了。”
一句话，如同惊雷，炸得三人目瞪口呆，瞳孔瞬间放大。另一个世界？这超出了他们所有的认知范畴。
洛哥仿佛没看到他们的震惊，继续平静地，却又带着不容置疑的力量说道：“我这次回来，就是想问问你们，愿不愿意跟我一起过去。毕竟，留在这边，守着这个建材铺和那些见不得人的生意，也没什么大前途。到了那边……”
他顿了顿，目光锐利地看向每一个人：“我保你们一个前程。 是想当兵带队伍，还是想当官，或者做生意当富家翁，都由着你们挑。而且，只要过去，你们就是开创基业的‘元老’之一。”
他没有丝毫隐瞒，直接将最大的诱惑和底牌亮了出来。他深知，以他在这三人心中如同救世主般的地位，只要自己开口，他们绝不会拒绝。但这毕竟是一条无法回头的路，他需要他们自己点头，需要他们带着清醒的认知和决心踏上征程。
他刻意停顿，让三人消化这句话里的自由与重量，随即话锋微妙一转，带着现实的考量：“不过，话说回来，那边现在……百废待兴，也确实缺人手。”他弹了弹烟灰，最后一句说得轻描淡写，却又意味深长，目光缓缓扫过三人，“我身边，总得有几个真正信得过的自己人。”
“但是，”洛哥的声音陡然变得严肃起来，“去了那边，就一定要听安排，令行禁止。那边的世界，比这边还要乱，拳头和枪杆子就是硬道理。官匪一家，弱肉强食，没什么王法可言。”
然而，紧接着，他脸上露出一丝近乎桀骜的、带着绝对优势的笑意，话锋再次扬起：“但是，我们在那边，就是这个——”
他用夹着烟的手，比划了一个代表“顶尖”和“强大”的手势。
“我们手里有他们想象不到的东西。”他的声音充满了绝对的自信，“小到一瓶消炎药，能救活他们眼里必死的人；大到我们知道的科技、历史走向，还有……我们能带过去的‘硬家伙’。”
他刻意在“硬家伙”上加重了语气，眼神锐利如鹰。
“想想看，当那边的官军还拿着大刀长矛、几杆破旧的火绳枪时，我们的人已经端着装了瞄准镜的自动步枪，甚至架起了机枪。那是什么光景？”他描绘的画面带着碾压式的力量感，“不是我们去适应他们的规则，而是我们去制定规则。 乱世，对我们来说不是危险，是天大的机会。只要运作得当，裂土封侯、青史留名，都不是空话。”
“所以，”洛哥总结道，语气恢复了平静，却蕴含着不容置疑的力量，“过去，不光是帮我，更是给你们自己搏一个前所未有的前程。一个在这边，你们想都不敢想的前程，你们家里人想接过去的，到时候给陈老板说，让他们先来这边，然后再和你们一起汇合过去。”
这番话，彻底点燃了三人心中的火焰。它不仅描绘了一个危险的世界，更清晰地指明了一条凭借绝对力量通往权力和财富顶端的道路。
这番话，既有兄弟义气的坦诚，也有上位者的现实考量。他把选择权交给了他们，同时也清晰地指明了道路——一条充满未知风险，但也蕴含着无限可能，并且能让他们紧紧跟随他、成为他核心班底的康庄大道。
办公室内陷入了死一般的寂静，只剩下空调的嗡嗡声。黄小虎、张洪川、周建明三人互相看了一眼，都能从对方眼中看到震惊、迷茫，但更多的，是一种被巨大机遇砸中的、不敢置信的激动。