午后阳光正好，透过小院枝叶的缝隙，在客厅地板上洒下斑驳摇曳的光点。空气中弥漫着一种慵懒而安宁的气息，与窗外偶尔传来的远处学员训练声、鸟鸣声混合在一起，构成了一幅宁静的校园午后图景。
顾星没有像往常那样钻进修炼室或者琢磨系统，而是搬了把躺椅，放在客厅靠窗的位置，半躺下来，手里拿着一本从学院图书馆借来的、介绍玄灵界风土人情的杂书，有一搭没一搭地翻看着。连续的经历、召唤的兴奋、新伙伴的安排……让他的精神一直处于高度活跃状态，此刻难得的平静，反而催生出一股懒洋洋的倦意，骨头缝里都透着不想动弹的舒坦。
艾希安静地坐在客厅另一侧的椅子上，手里拿着一块柔软的鹿皮绒布，细致地擦拭着她那柄水晶长弓【冰霜射手】的每一寸弓身。她的动作轻柔而专注，冰蓝色的眼眸低垂，长而密的白色睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。阳光照在她蓝白色的冰裔战甲和如雪的长发上，泛着清冷而柔和的光泽。她没有像凯尔那样刻意远离人群，但那份沉静的气质，自然地将她与周遭的喧嚣隔开，自成一片冰雪般宁谧的小天地。
顾星的目光从书页上移开，不自觉地落在了艾希身上。这位弗雷尔卓德的战母，卸下领袖重担后，身上那种挥之不去的凛冽与威严似乎淡去了许多，取而代之的是一种更为内敛的沉静与……某种难以言喻的、属于成熟女性的柔和。她擦拭长弓的样子，不像是在保养武器，倒更像是在进行某种带有仪式感的抚慰，带着一种独特的、令人心安的韵律。
似乎察觉到了顾星的注视，艾希抬起头，冰蓝色的眼眸望过来，清澈见底。“休息？”她简短的问了一句，声音如同冰泉滴落玉石，清冷却并不刺耳。
“嗯，偷得浮生半日闲。”顾星笑了笑，合上书，“感觉怎么样？还习惯吗？”
艾希微微颔首，目光扫过窗外的阳光和小院里的绿意：“这里……很安宁。没有永不停歇的风雪，没有需要时刻警惕的敌人与背叛，也没有无数双期盼或畏惧的眼睛。”她顿了顿，嘴角似乎又向上牵动了那微小到几乎无法察觉的弧度，“很好。”
她放下擦拭完毕的长弓，站起身，走到客厅角落的小桌旁。那里摆放着萨勒芬妮早上泡好的一壶花茶和一些精致的点心。艾希动作自然而流畅地倒了两杯茶，又选了几块看起来不那么甜腻的点心放在小碟里，然后端着走了过来，将一杯茶和点心碟放在顾星躺椅旁的小几上。
“尝尝，萨勒芬妮的手艺。”她的语气平静，仿佛这只是再平常不过的举动。
顾星有些受宠若惊。这位曾经的战母、寒冰血脉的领袖，竟然会做这样细致体贴的事情？他连忙坐直了些，接过茶杯：“谢谢。”
茶水温热，带着淡淡的花香，入口清甜。点心是某种米糕，软糯适中，带着天然的谷物香气。简单的茶点，在此刻静谧的午后，由艾希这样一位气质独特的女性递来，却让顾星感到一种从心底泛起的熨帖与舒适。那不仅仅是口腹之欲的满足，更是一种精神上的放松与愉悦。艾希身上那种外冷内热的特质，在这种细微的关怀中体现得淋漓尽致。她不擅言辞，却用行动默默表达着接纳与善意。
两人没有再过多交谈，只是偶尔就书中的某个奇闻异事，或者窗外飞过的一只羽色鲜艳的鸟儿简单交流两句。大部分时间，是共享着这片宁静的阳光，各自沉浸在自己的思绪里。没有压力，没有任务，只有时间缓慢流淌带来的平和。
顾星感到身心前所未有的放松。艾希的存在，像是一道清冽而稳定的泉流，悄然抚平了他心中因接连变故而积累的些微躁动。这种被温柔而强大女性默默关照的感觉，实在令人愉悦。
与此同时，遥远的北方前线，镇安城，人族大营帅帐。
德莱厄斯引荐的仪式简短而郑重。当身披深紫镶金边法师袍、手持乌鸦头骨权杖、神情威严深邃的斯维因踏入帅帐时，原本正在商议军务的杨镇远统帅、雷豹副帅以及数名高级将领的目光，瞬间集中到了这位新出现的“召唤英雄”身上。
德莱厄斯言简意赅地介绍了斯维因的身份——诺克萨斯帝国昔日的策士统领，一位精通战略、黑暗魔法与人心掌控的智者与强者。
起初，帐中诸将对于这位气息深沉、眼神锐利得仿佛能看透一切的老者，还带着几分审视与疑虑。毕竟，召唤英雄虽然强大，但像斯维因这样明显带着浓厚政治与谋略色彩的存在，与德莱厄斯、菲奥娜那种纯粹的战士或希瓦娜那种力量碾压型的存在截然不同。
然而，这种疑虑在斯维因开口后，迅速转变为了震惊与重视。
他没有夸夸其谈，也没有展示武力。只是就着沙盘上当前北境对峙的态势，以及青龙卫最新送回的有关灵族内部权力变动、资源调配的零星情报，结合他自己对“战争本质”与“权力博弈”的理解，进行了不到一刻钟的分析。
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他的话语低沉平稳，逻辑严密如最精密的仪器，往往从几个看似不起眼的细节切入，层层推导，直指灵族目前看似稳固的防线下可能存在的裂隙、不同派系间的利益纠葛、以及后续可能采取的反扑策略与心理动机。他不仅分析敌军，还敏锐地指出了人族联军在连胜之后可能滋生的骄矜心态、后勤线拉长带来的隐忧、以及各部队之间协同尚存的细微不畅。
每一句话都像精准的手术刀，剖开纷繁复杂的表象，直抵核心。他提出的几条建议，看似保守，实则毒辣，都是针对敌方关键节点或心理弱点的“四两拨千斤”之策。
帅帐内鸦雀无声，只有斯维因低沉的声音和沙盘上棋子被轻轻拨动的细微声响。连杨镇远这样老谋深算的统帅，眼中也异彩连连，频频颔首。雷豹等将领更是听得屏息凝神，心中暗呼厉害。
这哪里只是一个强大的召唤物？这分明是一位顶级的战略家、谋略大师！其价值，在某些方面甚至超过数位满级强者！
分析完毕，斯维因微微躬身，不再多言，将话语权交还给帐中诸将。
短暂的沉默后，杨镇远率先抚掌，眼中毫不掩饰赞赏：“斯维因阁下高见！鞭辟入里，发人深省！能有阁下相助，实乃我军之幸！即刻起，请阁下为我军总参谋部首席顾问，参与所有军机要务！相关权限与待遇，比照副帅规格！”
这几乎是瞬间给予了极高的地位和信任。德莱厄斯对此毫无意外，似乎觉得理所应当。斯维因也坦然接受，只是微微颔首：“愿尽绵薄之力。”
前线，一位足以影响局部战局的“大脑”，正式就位。
而在另一个方向，通过某个稳定秘境通道连接的“异兽界”。
这里没有文明的光辉，只有最原始、最蛮荒的弱肉强食。参天古木遮蔽天日，瘴气弥漫的沼泽潜伏着危机，怪石嶙峋的山脉回响着巨兽的咆哮。
雷恩加尔如鱼得水。
他放弃了任何“潜入”与“伪装”，完全以最狂野、最霸道的狩猎者姿态，横行于这片危机四伏的土地。他的狩猎目标明确：强大的、凶悍的、能带来挑战与“荣耀”的异兽！
一头小山般的“岩甲暴熊”被他从巢穴中引出，以纯粹的力量与技巧，还有那柄无坚不摧的臂刃搏杀至死，厚如城墙的岩甲被一层层剥开、击碎。
一群疾如闪电、擅长协同攻击的“风影狼”试图围猎他，却被他反过来利用地形和更胜一筹的潜行技巧，逐一猎杀，狼王的头颅被他挂在腰间作为战利品。
他甚至主动闯入了一头“毒沼巨蜥”的领地，在充满腐蚀性毒雾和泥潭的环境中，与这头狡诈而凶残的霸主周旋、厮杀，最终将其开膛破肚，挖出了那颗价值不菲的毒囊和蜥心。
杀戮，无尽的杀戮。每一场战斗都血腥而高效，充满了最原始的暴力美学。
顾星通过系统，能隐约感受到那断断续续、如同涓涓细流般汇入的金币增长。与之前击杀灵族士兵获得的整数金币不同，这些来自异兽的“收益”零散而琐碎，有时几十，有时几百，很少有整数，显然是根据异兽的强弱、稀有程度甚至是部位价值来结算的。但这细水长流的积累，速度竟也不慢，短短时间内，又为他增加了数千金币。
雷恩加尔，正在用他的方式，在异兽界的生物链上，快速而血腥地确立着自己顶端猎食者的地位。
小院中，顾星的“懒惰期”似乎还在持续。
与艾希共度的宁静午后结束后，他又无所事事地晃荡了一会儿，看了会儿萨勒芬妮在湖边随着新获得的kda皮肤节奏感更强的音乐练习舞步，不得不说，换上打歌服的她，魅力值又飙升了一个档次，刚想要拉着萨勒芬妮回屋听听歌的时候，便被莎拉以“检验你最近有没有偷懒”为由拉去靶场“友好切磋”了一番，结果自然是被火力压制得狼狈不堪，最后干脆回到屋里，准备小憩片刻。
这种懒散的状态，与他之前为了金币拼命刷秘境、为了实力提升而紧绷神经的样子判若两人。或许是接连的收获与实力膨胀带来的短暂松懈，或许是艾希带来的安宁感太过治愈，又或许……他只是单纯地想歇一歇。
直到傍晚时分，个人终端传来林月汀的邀约信息：“晚饭，我小院。”
顾星这才打起精神，稍微整理了一下，晃晃悠悠地来到了林月汀的院子。
贾承安、王垣、苏小柔已经到了，桌上摆着热气腾腾的饭菜，大多是学院食堂的菜品，也有两样清淡的小炒，显然是林月汀的手笔。氛围一如往常般轻松熟稔。
“哟，懒虫来了？听说你今天在屋里瘫了一天？”王垣一见面就调侃。
“这叫劳逸结合，懂不懂？”顾星反驳，自然地坐下。
“顾星今天气色不错。”贾承安推了推眼镜，微笑道。
“肯定是偷懒偷得舒服了！”苏小柔夹起一块肉，含糊不清地说。
众人说笑着开始吃饭，交流着各自今天的见闻——无非是上课的趣事、修炼的进展、听到的学院八卦等等。顾星也简单提了提新召唤的英雄们各自有了去处，不过怕吓到众人，于是省略了具体细节和凯尔的满级实力，引得大家一阵惊叹。
酒足饭饱，话题渐渐稀疏。众人都有些懒洋洋地靠在椅子上，享受着饭后难得的闲适。
就在这时，一直话不多、安静吃饭的林月汀，放下手中的筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作一如既往地优雅。她抬起眼眸，目光似乎有些飘远，清冷的声音在略微安静的饭桌上响起，像是随口提起，又像是经过了深思熟虑：
“对了，我家里……昨天传讯过来，说江南那边最近有些不太平。好像……不止是灵族的小股骚扰那么简单。”
她顿了顿，目光扫过桌上众人，最后在顾星脸上停留了一瞬，声音依旧平静，却让原本慵懒的气氛微微一凝：
“说是……沿海的几个城镇，接连出现人口失踪，现场残留的痕迹很古怪，不像寻常异族或异兽所为。而且，失踪的人里，有几个是我们林家在外历练的旁系子弟，实力都不弱。”
她端起茶杯，轻轻呷了一口，睫毛垂下，掩住了眸中一闪而过的锐色，用那种陈述事实般的语气，补上了最后一句，也是让顾星心中那点懒散瞬间烟消云散的一句：
“我父亲传讯问，我这边方不方便……回去一趟看看。”