铜铃喑哑的余响，如同垂死昆虫最后的振翅，在“星与地”店内凝滞、陈腐的空气中颤抖、消散。门外的冰冷夜风，卷着湿气与都市深处模糊的喧嚣，从那个高大身影两侧涌入，瞬间搅乱了店内原本近乎凝滞的温暖与静谧，也吹动了柜台后那张巨大星图的一角，羊皮纸发出轻微的、如同叹息般的窸窣声。
时间，在眼镜男推门而入、目光锁定林晚的刹那，仿佛被那架名为“时之漏”的神秘仪器捕捉、放大，拉长成无数帧缓慢、清晰、充满压迫感的画面。
林晚的心脏，在那道冰冷锐利的目光刺中她的瞬间，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，骤然停跳，随即以近乎狂暴的频率疯狂擂动，撞击着胸腔，血液冲上头顶，带来短暂的轰鸣和眩晕。指尖瞬间失去温度，变得和手中那本沉重旧书的皮革封面一样冰凉。全身的肌肉，从脚趾到发梢，都在本能地绷紧、战栗，如同被天敌锁定的幼兽。
是他！列车上那个看似寻常的眼镜男！他不是巧合！他跟踪了她！从拉珀斯维尔-尤纳的火车站，到这间深藏于苏黎世老城迷宫般巷道里的古怪古董店！他是怎么做到的？在她自认为足够谨慎、足够随机、甚至中途更换了目的地和路线的逃亡之后？
是“遗产猎人”的外围眼线？效率高得可怕。是警方的人？但为何是单独行动，且气质如此……冷硬？还是“夜枭”残余？或者其他她尚未知晓的势力？
无数个问号在惊恐的脑海中炸开，但没有答案。只有眼前这个堵在门口、如同山岳般带来窒息压迫感的男人，和他眼中那毫不掩饰的、终于捕捉到猎物的冰冷确认。
玛尔塔，那个神秘的店主，在眼镜男闯入的瞬间，只是微微抬了一下头，厚厚的镜片后目光平静地扫过门口，又在林晚骤然惨白的脸上停留了半秒，然后，她极其缓慢地、无声地，将手中那支羽毛笔，轻轻搁在了摊开的羊皮纸上。笔尖与粗糙纸面接触，没有发出丝毫声响。她没有任何动作，没有询问，没有惊慌，只是静静地坐在柜台后，像一尊骤然凝固的、属于另一个时空的雕像，观察着，等待着。
店内，只剩下“时之漏”那微弱而规律的滴答声，此刻在死寂中，被放大了无数倍，每一声都像敲在林晚紧绷的神经末梢。
眼镜男动了。
他没有立刻冲向林晚，也没有拔枪或出示证件（如果他有什么证件的话）。他只是缓缓地，抬起了那只没有提着公文包的手，动作稳定而克制，伸向了风衣内侧的口袋。
林晚的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛在瞬间冻结！他要掏武器？！
然而，他掏出的，不是枪，而是一个扁平的、金属质地的、类似证件夹的东西。他用两根手指夹着，朝着林晚的方向，极其缓慢地展开。证件夹的内页，在昏黄的灯光下，反射出冷硬的光泽，上面似乎有徽章和文字，但距离和光线让林晚无法看清细节。
“林晚小姐，”眼镜男开口了，声音不高，带着一种经过严格控制的平稳，和一种与他的斯文外表不太相称的、金属般的质感，用的是字正腔圆的英语，带着极其轻微的、难以分辨地域的口音，“请不必紧张。我没有恶意。只是有几个问题，需要你协助澄清。”
他的措辞礼貌，甚至带着一丝程式化的疏离，但语气中那股不容置疑的、属于上位者的命令感和掌控力，却如同实质的冰锥，刺破了任何虚伪的客套。他没有介绍自己是谁，来自哪个机构，只是出示了一个模糊的证件，然后用“协助澄清”这样官方的字眼，将她置于一个被询问、被审视的位置。
没有恶意？林晚心中冷笑。从拉珀斯维尔-尤纳一路追踪到苏黎世老城深处，精准地找到这间不起眼的古董店，这叫“没有恶意”？这分明是志在必得的围猎！
协助澄清？澄清什么？隐庐”？关于匿名爆料？关于陆北辰？还是关于她手中的“遗产”？
无论哪个，都意味着一旦跟他走，或者在这里回答他的问题，她就将彻底暴露，失去所有主动权，甚至可能再也无法离开。
不能跟他走！绝不能！
但怎么拒绝？对方显然训练有素，体格优势明显，而且很可能携带武器。她脚上有伤，行动不便，唯一的武器是那支藏在贴身口袋里的电击器，但距离和对方的警惕性，让她几乎没有机会近身使用。呼救？在这深巷的古董店里，在深夜，面对一个可能代表某种官方或半官方身份的男人，呼救有多大作用？玛尔塔会介入吗？她的“不干涉”原则……
电光石火间，无数念头飞掠而过。林晚强迫自己压下几乎要冲破喉咙的尖叫和颤抖，强迫自己迎上眼镜男那冰冷审视的目光。她知道，此刻任何一丝惊慌失措、任何一点语言或动作的破绽，都可能成为对方立刻采取强制措施的借口。
她深吸一口气，尽量让声音听起来平静，尽管尾音依旧带着无法完全抑制的细微颤抖：“我不认识你，先生。也不知道你为什么要找我。我想你认错人了。”
“没有认错，林晚小姐。”眼镜男的语气没有丝毫波动，仿佛早就预料到她的否认，“你的照片和基本信息，我们很熟悉。关于今天下午在拉珀斯维尔-尤纳发生的一些事情，以及更早之前，在苏黎世某些地方的……活动，我们需要你的解释。这关系到一桩正在进行的、涉及跨国金融犯罪和公共安全的调查。请你配合。”
他提到了拉珀斯维尔-尤纳！提到了她的“活动”！果然是冲着她今天的爆料，或者更早的行踪来的！他将事件定性为“跨国金融犯罪和公共安全调查”，这顶帽子扣下来，足以让任何常规的抗拒显得可疑且危险。
“什么调查？由哪个机构负责？你有正式的传唤文件吗？”林晚努力让自己的问题听起来像是在维护自身合法权益，而不是单纯的抗拒，“在确认你的身份和权限之前，我想我有权保持沉默，并且联系我的律师。”
她试图用法律程序来拖延、对抗。这是普通公民面对不明身份执法人员询问时，相对标准且安全的反应。
眼镜男的嘴角，几不可查地向下弯了一下，那不是一个笑容，而是一种近乎漠然的、对套路的熟知与不耐。“我的身份，你不需要怀疑。至于文件……”他顿了顿，目光似乎微微转向柜台后依旧沉默如石的玛尔塔，又迅速转回，“在这种非正式、初步接触的场合，并不强制要求。但如果你坚持，我们可以换一个更……适合出示文件的地方交谈。这里，”他目光扫过店内堆积的古怪物品和幽暗的光线，“似乎不太合适。”
他在施压，也在给出选择：要么在这里“非正式”地回答他的问题，要么跟他去另一个“适合”的地方。无论哪个，对她都极为不利。
“我认为这里很合适。”林晚挺直了脊背，尽管这个动作牵动了脚踝的伤处，带来一阵刺痛，但她竭力不让痛苦表现在脸上，“我是这里的顾客。在没有明确法律依据和正式程序的情况下，我拒绝跟你去任何地方。如果你坚持，我可以现在拨打报警电话，让本地警方来核实你的身份和意图。”
她将皮球踢了回去，并抬出了本地警方。如果对方真是某个强力机构的秘密人员，可能不希望惊动本地警方引发程序纠纷或曝光。如果对方是冒充的，那更不会希望警察到来。
眼镜男的眼睛微微眯起，那冰冷的镜片后，锐利的光芒似乎更盛。他显然没料到这个看似柔弱、受伤、惊慌的年轻女人，在这种突然被找上门、近乎绝境的情况下，还能保持如此清晰的思路和强硬的对抗态度。这不是普通“遗产继承人”或“被卷入事件的受害者”该有的反应。这更印证了他（或者说他背后的人）的某些判断。
店内气氛愈发凝滞，如同暴风雨前极度压缩的空气。“时之漏”的滴答声，此刻听起来竟带上了一丝诡异的急促感，仿佛那测量“可能性潮汐”的仪器，也感知到了此刻店内急剧攀升的张力与危险。
就在这时，一直沉默如背景的玛尔塔，忽然极其轻微地，咳嗽了一声。
声音不大，但在针落可闻的寂静中，却清晰得如同惊雷。
眼镜男和林晚的目光，几乎同时转向了她。
玛尔塔缓缓地从柜台后的高脚凳上站起身。她的动作依旧迟缓，但带着一种奇异的、不容忽视的庄重。她绕过柜台，走到那个被绒布覆盖的“时之漏”旁边，枯瘦的手轻轻放在冰冷的黄铜框架上，仿佛在感受着内部机件的律动。
“先生，”她开口，声音比之前更加沙哑，也似乎多了一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的共鸣，“‘星与地’是一个观察和记录的角落，不是一个审讯室，更不是一个……捕猎的陷阱。你身上的‘线’，绷得太紧，带着过于强烈的‘索取’与‘控制’的趋向。这破坏了此地的平衡。”
她的话依旧晦涩，但指向明确。她在警告眼镜男，他的行为和意图（“索取与控制”），破坏了这家店的“平衡”。
眼镜男眉头几不可查地蹙了一下。他显然没把这个古怪的老妇人放在眼里，但她的出现和言语，无疑增加了变数。“夫人，这是公务。请你不要妨碍。”他的语气依旧平稳，但多了一丝不容置疑的冷硬。
“公务？”玛尔塔缓缓转过头，厚厚的镜片后，目光第一次如此直接、如此清晰地落在眼镜男脸上。那目光平静，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处某些被精心掩藏的东西。“你‘公务’的源头，是出于对‘秩序’的维护，还是对某把‘钥匙’的贪婪？你‘线’的另一端，连接的是正义的天平，还是……某个即将倾覆的‘蜂巢’？”
“钥匙”？“蜂巢”？
林晚的心猛地一跳！玛尔塔再次提到了“钥匙”！而且提到了“蜂巢”！这会不会是“巢穴”的另一种隐喻？难道玛尔塔知道“巢穴”的存在？或者，这仍然是她那套基于“趋势”和“象征”的晦涩解读？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
眼镜男的脸色，在玛尔塔说出“钥匙”和“蜂巢”这两个词的瞬间，终于发生了一丝极其细微、但绝逃不过林晚此刻高度专注的观察的变化！他的瞳孔，几不可查地收缩了一下，下颌线绷紧了一瞬，虽然立刻恢复如常，但那瞬间泄露出的震惊和一丝……警惕，甚至是一闪而过的杀机，却被林晚清晰地捕捉到了！
他知道！他听懂了玛尔塔的暗示！他，或者他背后的势力，知道“钥匙”和“蜂巢”（或者说“巢穴”）！他们不是普通的警察或金融调查员！标，果然不仅仅是“艺廊·隐庐”或“夜枭”，更深层的目标，是“钥匙”（她和她的遗产），甚至可能触及了“巢穴”这个神秘存在的边缘！
“我不明白你在说什么，夫人。”眼镜男的声音依旧平稳，但语速微微加快了一丝，显示出他内心的波动，“但如果你继续用这些无稽之谈干扰公务，我将不得不采取必要措施。”
“必要措施？”玛尔塔嘴角扯动了一下，那是一个近乎悲悯的、带着讽刺的弧度。“你所谓的‘措施’，能阻止‘时之漏’记录下此刻‘裂隙’的震颤吗？能抹去你强行闯入此地、打破平衡的‘因果’吗？年轻人，有些‘线’，一旦扯动，带来的回响，可能会超出你，甚至你身后那些人的掌控。”
她的话，带着一种预言般的笃定和警告。她似乎并不惧怕对方的威胁，反而在提醒对方，他的行为正在引发不可预知的后果。
眼镜男沉默了。他死死盯着玛尔塔，似乎在评估这个老妇人的深浅，判断她是在虚张声势，还是真的掌握着什么他不了解的、危险的力量或秘密。店内昏黄的光线在他无框眼镜片上反射出冰冷的光斑，让他此刻的表情显得更加莫测。
林晚趁机，手悄悄缩回袖中，指尖已经触碰到了贴身口袋里的电击器冰冷的金属外壳。拇指悄悄移向保险开关。她的心脏依旧狂跳，但大脑却因为眼镜男对玛尔塔话语的反应，而变得更加冰冷和清醒。对手的身份和目的比她想象的更复杂、更危险。玛尔塔似乎站在一个奇特的、中立的制高点上，用她自己的方式在干预。
僵持。每一秒都像在刀尖上煎熬。
突然，眼镜男像是做出了某种决定。他没有再看玛尔塔，而是重新将冰冷的目光聚焦在林晚身上，那目光中的压迫感比之前更甚。
“林晚小姐，”他缓缓地，一字一句地说，每个字都像冰珠砸在地上，“鉴于你目前不配合的态度，以及此地环境的不适宜，我正式要求你，立刻跟我离开，前往指定地点接受询问。这是最后的要求。”
他向前迈了一小步，虽然不大，但那逼近的姿态和话语中最后通牒般的意味，让林晚全身的汗毛瞬间倒竖！他要强行带她走！
几乎就在他迈步的同一瞬间，林晚一直背在身后的、握着旧书的手，猛地将沉重的书本朝着眼镜男的脸狠狠砸了过去！同时，她另一只手从袖中抽出，那支伪装成口红的电击器，拇指用力按下保险，尖端爆发出细微的、幽蓝色的电弧光芒，朝着眼镜男持证件夹的手腕疾刺而去！动作快、狠、准，带着绝境中迸发出的全部力量和狠戾！
眼镜男显然没料到林晚在脚伤、被逼到角落的情况下，还敢如此果断地暴起反抗！他反应极快，头部下意识地一侧，躲开了砸向面门的书本，但林晚刺向他手腕的电击器，却因为距离太近、时机拿捏得恰到好处，让他格挡不及！
“嗞——！”
一声轻微的、令人牙酸的电流爆响！电击器的尖端，狠狠地戳在了眼镜男抬起格挡的小臂外侧！
眼镜男的身体猛地一颤！发出一声压抑的闷哼！他脸上瞬间掠过一丝痛苦和惊怒！但让林晚心头一沉的是，他并没有像普通人被高压电击后那样立刻痉挛倒地！他的肌肉显然经过特殊训练或可能有某种防护，电击虽然让他动作僵滞、手臂麻痹，但并未完全丧失行动力！他踉跄着后退了半步，靠在了门框上，另一只手中的黑色公文包“啪”地掉在地上！
机会！林晚脑中只有这一个念头！她强忍脚踝撕裂般的剧痛，用尽全身力气，从扶手椅上一跃而起，不是冲向门口（那里被眼镜男半堵着），而是朝着店铺深处、那个被绒布覆盖的“时之漏”和后面更幽暗的货架方向，连滚带爬地扑了过去！她记得那里似乎还有一道小门，可能是通往储藏室或后院的！
“站住！”眼镜男低吼一声，麻痹的手臂似乎恢复了些许，他伸手就向腰间摸去！这一次，他摸出的，赫然是一把黑色的、紧凑型手枪！
“砰！”
一声清脆的、仿佛玻璃制品摔碎的爆裂声，突兀地响起！不是枪声！
声音来自玛尔塔的方向！只见她不知何时，已经将手中一直把玩着的一个鸡蛋大小的、内部仿佛有星云流转的深紫色水晶球，狠狠地摔碎在了坚硬的老木地板上！
水晶球碎裂的刹那，并没有碎片四溅，而是爆开了一团浓郁的、瞬间弥漫开来的、带着奇异甜腥和草木灰烬气味的深紫色烟雾！烟雾扩散极快，眨眼间就笼罩了小半个店铺，将玛尔塔、眼镜男、以及林晚扑向的方向，都 partially 吞没！
同时，店铺内所有的灯光——那几盏黄铜台灯、壁灯——在同一瞬间，齐齐熄灭！只有“时之漏”仪器内部，那颗悬浮的乳白色光球，骤然亮度大增，散发出一种冰冷的、非自然的光辉，勉强穿透部分烟雾，映照出翻滚的紫色烟气和其中模糊扭曲的人影！
黑暗，浓雾，混乱！
“咳咳！”眼镜男被突如其来的浓雾和黑暗打断，呛咳起来，枪口下意识地调转，警惕地指向四周，但烟雾严重干扰了视线。
林晚也被浓雾呛得眼泪直流，但她不敢停留，凭着记忆和“时之漏”光球提供的微弱指引，手脚并用地爬向店铺深处。脚踝传来钻心的痛，但她什么都顾不上了！
“从后门走！左转，直走，不要回头！” 玛尔塔沙哑而急促的声音，穿透浓雾，在她耳边响起，近得仿佛就在身侧，却又飘忽不定，“‘裂隙’已开，因果自受！快走！”
后门！林晚精神一振！她果然没记错！她拼命向前爬，手掌似乎摸到了冰冷的金属门框，用力一推——门没锁，应手而开！一股更加阴冷潮湿的空气扑面而来，外面似乎是堆满杂物的后院或另一条更僻静的巷道！
她毫不犹豫，翻滚着扑了出去，反手用尽全力带上了门！
“咔哒。” 门似乎自动落锁了。
将店铺内的黑暗、浓雾、枪口、神秘的玛尔塔、以及那个可怕的眼镜男，全都隔绝在了身后。
她瘫倒在冰冷潮湿、布满碎石和垃圾的地面上，背靠着紧闭的木门，剧烈地喘息，咳嗽，眼泪混合着冷汗和恐惧，汹涌而出。脚踝处的剧痛此刻才排山倒海般袭来，让她几乎昏厥。
但她的耳朵，却死死地贴在门板上，听着里面的动静。
浓雾中，似乎传来眼镜男压抑的怒喝，和什么东西被撞倒的声响。玛尔塔没有再发出任何声音。只有“时之漏”那规律的滴答声，似乎变得更加清晰、急促，仿佛在记录着这场突如其来的、失衡的冲突。
然后，一切声响，渐渐平息下去。
只剩下门内门外，一片死寂。以及远处苏黎世老城深夜巷道里，那永不停歇的、空洞的风声。
林晚挣扎着爬起来，倚着墙壁，看向这条漆黑狭窄、不知通向何处的小巷。玛尔塔最后的话在耳边回响：“‘裂隙’已开，因果自受……”
她不知道玛尔塔是谁，不知道那眼镜男到底代表了谁，不知道“星与地”店内此刻是怎样的局面。
她只知道，自己又一次，从致命的危机边缘，侥幸逃脱。
但这一次，她似乎将那个神秘的、暂时提供庇护的“裂隙”，也彻底搅乱了。
而前方，是更深、更冷的黑暗，和无尽的、未知的“因果”。