陆北辰的话，像淬了冰的锁链，一圈圈缠上林晚的脖颈，缓慢而坚定地收紧。魔鬼的契约已经摊开在眼前，用父母的安危和虚无的自由作饵，逼她签下卖身契，与他同流合污，去平息这场由她亲手点燃的风暴。
办公室里死寂无声，只有彼此沉重压抑的呼吸交错。窗外，夕阳彻底沉入地平线，城市的霓虹次第亮起，斑斓的光透过落地窗，在陆北辰冷硬的侧脸上投下变幻莫测的光影，却照不进他眼底那片深不见底的寒潭。
林晚站在原地，感觉全身的血液都冻住了，四肢冰冷僵硬。大脑疯狂运转，权衡着每一个选择的后果。拒绝，意味着立刻撕破脸，陆北辰绝对会毫不犹豫地用父母开刀，而她手中尚未完全发挥作用的证据，在陆北辰庞大的势力面前，能否保住她和家人，希望渺茫。接受，则是与虎谋皮，从此彻底坠入他的掌控，成为他粉饰太平、甚至铲除异己的工具，所谓的“自由”根本是镜花水月。
可是，她有得选吗？从她踏上归国航班的那一刻起，或许就已经没了选择。陆北辰织的这张网，太密，太牢。她之前的反抗，就像困兽之斗，看似激烈，却始终未能真正挣脱。
“跟我合作。”这三个字，是诱饵，也是命令。合作什么？合作欺骗警方和瑞银，将苏曼推出去当替罪羊，保全他陆北辰和“东方韵”项目？然后呢？等她失去利用价值，再像丢垃圾一样处理掉？
巨大的屈辱和无力感几乎要将她吞噬。她看着眼前这个男人，他冷静、强大、为达目的不择手段。在他面前，她所有的挣扎都显得如此可笑和徒劳。
“我凭什么信你？”林晚听到自己的声音嘶哑地响起，带着最后一丝不甘的挣扎，“你拿什么保证我父母的安全？又拿什么保证，事成之后，你会放过我？”
陆北辰深邃的眸光微微闪动，似乎对她的质疑并不意外，甚至……带着一丝掌控局面的从容。他向前一步，拉近两人之间的距离，强大的压迫感再次笼罩下来。他没有直接回答，反而抛出了一个更尖锐的问题：
“林晚，你现在还有更好的选择吗？”他的声音低沉，带着一种洞悉一切的冷酷，“警方和瑞银的人就在外面。没有我的配合，你那些证据，最多让苏曼进去，但动摇不了我的根基。而你和你的父母，会面临什么，你很清楚。”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装：“或者，你还在指望那个藏在暗处，给你提供账户、告诉你监控空窗期的‘朋友’？她来救你？”
林晚的心脏猛地一缩！他果然一直知道“鹰”的存在！他是在警告她，不要妄想有外援！
“他是谁？”陆北辰逼问，眼神骤然变得极具压迫性。
林晚死死咬住下唇，几乎要咬出血来。不能说出“鹰”！这是她最后的底线，也可能是父母最后的生机！“我不知道！我只是收到匿名信息！”
“不知道？”陆北辰嗤笑一声，显然不信，但他没有继续逼问，话锋一转，“不管他是谁，都改变不了现在的局面。林晚，认清现实。现在，只有我能保住你想保住的人。而你需要付出的，只是暂时的……配合。”
他抬起手，冰凉的指尖轻轻拂过她脸颊上尚未完全消退的红痕（被他刚才捏的），动作带着一种令人毛骨悚然的亲昵和掌控欲：“乖乖配合我，演完这场戏。我让你亲眼看着苏曼怎么死。事成之后，我送你和你父母离开北城，去一个安全的地方，足够你们安稳度过余生。这是我能给出的，最大诚意。”
“诚意？”林晚猛地偏头躲开他的触碰，眼中迸射出冰冷的恨意，“你的诚意就是一次又一次拿我父母的命威胁我？！”
“是保障。”陆北辰纠正她，语气平静得残酷，“确保我们目标一致的手段。林晚，你是个聪明人，应该知道怎么选对你自己最有利。”
这时，内线电话再次响起，周骁的声音传来：“陆总，李队长他们已经在会议室等了十分钟了。安德森总裁的视频会议线路也已接通，对方催促尽快开始。”
陆北辰看了林晚一眼，那眼神带着最后通牒的意味。他拿起话筒，沉声道：“告诉李队长，再稍等五分钟，我处理完手头紧急事务马上过去。接安德森总裁的视频。”
他放下电话，目光重新锁定林晚：“你的答案。”
没有时间了。警方和瑞银的耐心是有限的。每拖延一秒，变数就增加一分。林晚闭上眼，脑海中闪过父母苍老而担忧的面容，闪过苏曼那张得意而恶毒的脸，闪过陆北辰冰冷无情的眼神……最终，定格在父亲病历上被篡改的时间戳上。
恨意如同毒藤，缠绕着她的心脏。是的，她恨苏曼，更恨眼前这个操控一切的男人。但现在，她需要借助他的力量，先除掉最直接的威胁——苏曼。活下去，才有机会报仇。
她缓缓睁开眼，眼底所有的挣扎、恐惧、不甘都被一种近乎死寂的冰冷所取代。她看着陆北辰，一字一顿地说道：“好。我跟你合作。”
陆北辰深邃的眼底，几不可查地掠过一丝极淡的、类似满意的神色，快得像是错觉。他微微颔首：“聪明的选择。”
“但我有条件。”林晚打断他，声音冷硬，“第一，我要你立刻安排人确保我父母绝对安全，并允许我每天与他们通话报平安。第二，合作期间，苏曼和她背后的人，必须由我来决定如何处理，你要提供我需要的一切资源。第三，事情结束后，我要亲眼看着你销毁所有关于我父母的不利证据，并兑现你的承诺。”
她在尽最后努力争取主动权，哪怕只是微不足道的一点。
陆北辰静静地看着她，似乎在评估她提出的条件。几秒钟后，他淡淡开口：“可以。你父母的安全，周骁会负责。每天一次通话，在周骁监控下进行。至于苏曼……随你处置。但一切行动，必须听从我的安排。”
他没有提第三条，但林晚知道，那本就是空中楼阁。现在，不过是各取所需，互相利用。
“现在，”陆北辰整理了一下西装袖口，语气恢复了一贯的掌控者姿态，“记住你的角色。你是‘东方韵’的首席艺术顾问，对项目充满信心，对之前的‘误会’感到遗憾，全力配合公司调查，相信陆总会处理好一切。明白吗？”
林晚深吸一口气，压下喉咙口的腥甜感，点了点头。她需要戴上新的面具，扮演一个“迷途知返”、“顾全大局”的忠诚下属。
陆北辰深深看了她一眼，转身走向办公桌后的视频会议设备。他按下接通键，屏幕上立刻出现了瑞锶银行亚太区总裁安德森那张严肃而焦急的脸。
“陆！这到底是怎么回事？为什么经侦会介入？项目合规到底出了什么问题？”安德森连珠炮似的发问，背景里似乎还有其他人。
“安德森先生，请稍安勿躁。”陆北辰对着镜头，露出一个沉稳而略带歉意的笑容，语气从容不迫，“这是一场误会，以及……公司内部的一些管理疏漏，引发了不必要的关注。我已经掌握了确切情况，正在积极处理。这位是我们项目的首席艺术顾问，林晚女士，她可以就项目本身的艺术价值和合规性向您做最详细的阐述……”
他将镜头转向林晚。
一瞬间，所有的目光（无论是屏幕内的还是屏幕外的）都聚焦在她身上。林晚感到一阵眩晕，但她强迫自己挺直脊背，脸上露出得体而专业的微笑，迎向安德森审视的目光，开始用流利的英语，条理清晰地介绍“东方韵”项目的文化内核、创新理念和严格的知识产权保护流程……她巧妙地将苏曼的“管理疏漏”定性为个别员工的违规操作，强调项目基本盘的稳固和陆氏集团的整改决心。
她的表现无懈可击，专业、冷静、充满说服力。陆北辰在一旁适时补充，两人配合默契，仿佛之前那场生死对峙从未发生。
安德森紧绷的脸色稍微缓和了一些，但疑虑并未完全消除，要求陆北辰尽快提供详细的书面报告，并保留进一步调查的权利。
视频会议结束。陆北辰立刻起身：“去会议室见李队长。”
林晚跟在他身后，走向一号会议室。每一步都像踩在刀尖上。会议室里，穿着制服的经侦支队李队长和几名干警已经等候多时，气氛严肃。
陆北辰依旧扮演着配合调查、沉稳大气的企业家角色，将“内部员工苏曼涉嫌违规操作、可能损害公司利益”的情况做了“主动汇报”，并将林晚推出来，作为了解部分情况的“证人”。
林晚按照陆北辰的剧本，谨慎地回答着李队长的提问，将矛头引向苏曼，并适时表现出对公司的维护和对“误会”的澄清。她的证词，与陆北辰的说法相互印证，初步将事件定性为“内部经济问题”。
李队长经验老到，显然不会完全采信，记录下关键信息后，表示需要进一步调查，并带走了部分资料。
送走警方，回到总裁办公室，已是华灯初上。巨大的压力和精神透支让林晚几乎虚脱，后背已被冷汗完全浸湿。
陆北辰站在窗前，看着楼下的车水马龙，背影挺拔而冷漠。他转过身，看着脸色苍白的林晚，语气平淡：“表现不错。记住你现在的身份。周骁会送你回去。从明天起，你恢复项目组的日常工作，但所有对外联络，必须通过周骁。”
他顿了顿，补充道：“你父母那边，已经安排了人。晚上八点，周骁会打电话给你。”
说完，他挥了挥手，示意她可以离开了。
林晚没有再看他一眼，转身，步履有些踉跄地走出了办公室。门在身后关上的瞬间，她靠在冰冷的墙壁上，才允许自己大口喘息，浑身控制不住地颤抖。
她签下了魔鬼的契约，把自己卖给了深渊。前路是更深的黑暗，还是……绝处逢生？
她不知道。她只知道，游戏，进入了更残酷的下半场。