万丹城，作为八荒丹道圣地，其规模远超禹州城，甚至比北冥玄宫的冰魄城还要宏伟数分。城墙由一种名为“药皇石”的温润玉石砌成，常年散发着有助于凝神静气的淡淡药香。城内建筑鳞次栉比，街道宽阔，车水马龙，往来修士如织，几乎每隔几条街便能见到规模不一的丹坊、药阁。
空气中弥漫着千百种药材混合的复杂气息，以及若有若无的丹火之气。整座城市，仿佛就是一尊巨大的丹炉，孕育着八荒丹道的精华。
尚天一行人的云舟在指定的城外广场降落。他们的到来，立刻引起了广泛关注。毕竟，丹皇联盟近年来风头正劲，而尚天与丹神宗圣子的这场比试，更是近期万丹城最热门的话题。
“看！是丹皇尚天！”
“好年轻！气息好深邃！”
“他身边那几位，想必就是青鸾圣女和那位苏大师了吧？”
“听说他们在来的路上遭遇了伏击，却被丹皇挥手间破去，不知是真是假……”
“哼，哗众取宠罢了，如何能与传承万载的丹神宗相比？”
议论声中，有好奇，有敬畏，也有不屑与质疑。
丹神宗作为地主，倒是做足了表面功夫，派了一名外门长老前来接待，安排他们入住城西一处颇为雅致的别院。态度不冷不热，礼节上挑不出毛病，但那种骨子里的优越感却难以掩饰。
安顿下来后，尚天便让墨辰与青霖外出打探消息，苏沐卿则留在别院静心准备——她虽不参与比试，但如此盛会，对她丹道修行亦大有裨益。
很快，墨辰带回消息。
“主人，情况比我们想象的更复杂。丹神宗圣子名为‘药晨’，据说其天生‘药灵之体’，对药材亲和力极高，年仅百岁便已是六阶巅峰炼丹师，被誉为丹神宗千年不遇的奇才，甚至有传言他已在尝试冲击七阶丹道！”
“此外，此次丹道大会规模空前，不仅邀请了八荒所有知名炼丹势力，连一些隐世不出的丹道世家和老怪物都惊动了。万剑冢、天妖宫等顶尖势力也派了重量级人物前来观礼。”
“更重要的是，”墨辰压低了声音，“我们发现了‘影阁’活动的痕迹，而且，似乎与丹神宗某些人，接触频繁。”
影阁？尚天目光一凝。这个臭名昭着的人族第一杀手组织，果然也掺和进来了。看来，那神秘势力为了对付他，当真是无所不用其极。
“还有，”青霖补充道，“我感应到城内有几股极其隐晦，但非常强大的妖族气息，似乎来自……天妖宫深处，带着一种古老的血脉威压。”
天妖宫也来了大人物？尚天若有所思。这场丹道比试，俨然已成为一个各方势力博弈的舞台。
傍晚时分，别院迎来了一位意外的访客——天机阁那位星纹白袍女子。
“星璇，见过星主。”女子此次直接表明了身份与称呼，显然认可了尚天融合星辰核心后的地位。
“星璇道友不必多礼，请坐。”尚天请其入内。
“星主，此次前来，是奉阁主之命，提醒您两件事。”星璇直言不讳，“第一，小心药晨，他并非普通的药灵之体，其体内……可能被种下了‘丹魔之种’。”
“丹魔之种？”尚天眉头一皱，这是一种极其恶毒的禁忌之术，能将炼丹师的天赋催发到极致，甚至能短时间内拥有超越自身境界的炼丹能力，但代价是逐渐丧识自我，最终成为只知炼丹的魔傀。
“第二，”星璇语气更加凝重，“我们察觉到，‘寂灭之息’在万丹城地底，异异常汇聚的迹象。恐怕……有大的‘节点’即将爆发，或是被人为引动。时间，很可能就在比试期间。”
尚天心中一震。丹魔之种？地底寂灭节点？
他瞬间将许多线索串联起来。丹神宗与扭曲势力勾结，培养药晨这枚棋子，欲在比试中堂堂正正击败他，甚至可能借此机会，引动地底节点，造成巨大灾难，一举数得！
“多谢告知。”尚天沉声道。
“星主务必小心。天机阁会在暗中协助，但明面上，不便直接介入。”星璇说完，便起身告辞，身影逐渐淡化。
送走星璇，尚天立于窗前，望着万丹城璀璨的灯火，眼神深邃而冰冷。
山雨欲来风满楼。
明日，丹道大会便将正式开启。这场看似公平的比试，背后却隐藏着如此惊人的阴谋。
“想要将我当做踏脚石，还要拉上满城修士陪葬？”尚天嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，到底谁，才能笑到最后！”
他掌心，一缕混沌色的命火悄然跳跃，映照着他坚毅的侧脸。
（第一百二十五章完）