离开了风云汇聚的万妖山脉，尚天并未直接返回天风城丹皇联盟。与天机阁达成初步合作意向后，无尽冰原的星辰碎片便成了首要目标。他将联盟事务再度交由火云长老与萧战全权处理，并让墨辰先行返回，协助调度资源，巩固联盟防御。自己则只带着对北地略有了解的青霖，踏上了北行之路。
越是向北，气候越发酷寒。凛冽的寒风如同刮骨钢刀，寻常金丹修士在此都需运转真元全力抵抗。天空中终年飘洒着蕴含着极寒之力的冰雪，不仅阻碍视线，更会侵蚀神识。
尚天体内容纳起源道火，万法不侵，这点严寒对他而言自是毫无影响。青霖身为青鸾神鸟后裔，身负神火，亦能抵御。但两人都能感受到，这片天地间弥漫着一股沉重、古老的寒意，仿佛能冻结灵魂。
“无尽冰原，是北冥玄宫的绝对领域。”青霖裹紧了身上的羽衣，呵气成霜，“北冥玄宫传承久远，据说与上古神兽玄武有千丝万缕的联系，其宫主冰皇更是深不可测，实力疑似已至化神。他们极少与外界往来，作风神秘而强硬。”
尚天点头，目光穿透漫天风雪，望向远方那片无垠的纯白。根据天机阁玉简指示，那块星辰碎片的大致方位，就在冰原深处一座名为“万载玄冰洞”的禁忌之地附近。而那里，恰恰是北冥玄宫划定的核心禁区之一。
“看来，想拿到碎片，免不了要和这位冰皇打交道了。”尚天语气平静，眼中却闪烁着挑战的光芒。他并非鲁莽之人，但星辰碎片关乎对抗扭曲本源的大局，势在必得。
数日后，一座完全由万年不化之玄冰构筑而成的巨大城池轮廓，出现在风雪尽头。城墙高耸入云，泛着幽蓝色的光泽，整座城市如同一头匍匐在冰原上的太古冰兽，散发着威严与冰冷的气息。
——北冥玄宫麾下重镇，冰魄城。
尚天与青霖收敛气息，化作普通修士模样，随着稀稀拉拉的人流进入城中。城内建筑皆是冰砌，街道宽阔，行人皆身着厚实裘皮，神色匆匆，整个城市都透着一股肃杀与冷清。
他们找了一间由暖玉构筑、专门接待外来修士的客栈住下，打算先探听消息。
然而，就在他们入住后不久，一队身着统一制式冰甲、气息森寒的卫兵便径直来到客栈，为首一名小队长目光锐利地扫过尚天二人，冷声道：“二位面生得很，非我北冥常客。奉玄宫谕令，近期冰原异动，所有外来高阶修士，需至城主府报备来历与目的。”
尚天眉头微挑，他与青霖已刻意收敛气息，没想到还是被如此快找上门。这北冥玄宫对境内的掌控力，果然严密非常。
青霖正要开口，尚天却微微抬手制止，淡然道：“我等只是游历至此，见识北地风光，并无他意。”
那小队长面无表情：“有无他意，非你空口可断。请二位随我走一趟，否则，视同挑衅北冥玄宫！”
气氛瞬间变得紧张起来。客栈内的其他修士都屏息凝神，不敢出声。在北冥玄宫的地盘挑衅其威严，无异于自寻死路。
尚天看着那小队长，忽然笑了笑：“也好，正想拜会一下此地主人。”
他如此爽快，反倒让那小队长愣了一下，随即侧身做出“请”的手势：“识时务者为俊杰，请！”
尚天与青霖对视一眼，坦然跟上。他心中明了，想要接触北冥玄宫高层，探查星辰碎片消息，这或许正是一个契机。只是这契机背后，是福是祸，尚未可知。
（第九十七章完）