身后追兵如影随形，凌厉的攻击不时从后方袭来，在众人身边炸开，逼得他们不得不左右闪避，速度大受影响。雷队长等人还要分心护住伤势未愈的尚天，形势岌岌可危。
“这样下去不行！快到城门口了，必须想办法摆脱他们！”周衍老者脸色苍白，维持防御阵法消耗巨大。
天风城那巍峨的轮廓已然在望，甚至能隐约看到城墙上巡逻士兵的身影。但这最后一段路，却仿佛隔着天堑。
“分开走！”雷队长当机立断，“我和赵虎（一名护卫）断后！周老，你带着孙丹师和李勋（另一名护卫）护着尚丹师从左侧迂回！我们在城门口汇合！”
这是目前唯一能分散敌人兵力，争取一线生机的方法。
“队长！”赵虎和李勋急道。
“执行命令！”雷队长怒吼一声，猛地转身，长刀爆发出璀璨金芒，如同磐石般拦在路中，竟主动迎向了追兵！赵虎红着眼，紧随其后。
周衍一咬牙，带着孙丹师、李勋和尚天，迅速拐入左侧一片低矮的丘陵地带。
黑衣人头领见状，冷哼一声，分出六人继续追击雷队长二人，自己则带着剩余七人，如同跗骨之蛆，紧咬着尚天他们这支小队不放！他们的目标，似乎格外明确！
“他们的目标是我？”尚天被李勋搀扶着疾驰，心中念头飞转。是因为自己在毒龙潭展现的力量，还是因为别的？
丘陵地带地形复杂，周衍凭借罗盘和阵法知识，不断制造小型幻阵和障碍，勉强拖延着追兵的速度。但对方显然也有精通此道之人，破阵速度极快。
“这样甩不掉他们！”周衍气喘吁吁，额头见汗。
眼看距离城门还有不到十里，前方却是一马平川，再无遮挡。
就在这时，异变再生！
前方官道旁，空间一阵扭曲，两道身影毫无征兆地浮现，拦住了他们的去路！
其中一人，身材矮胖，脸上带着虚伪的笑容，正是刘家之主，刘扒皮！而另一人，则是一名面容阴鸷、穿着与身后追兵类似黑衣的老者，气息赫然是筑基大圆满！
“刘扒皮！果然是你！”周衍又惊又怒。
“周大师，别来无恙啊。”刘扒皮皮笑肉不笑，“诸位从黑沼泽满载而归，刘某特在此恭候，想借诸位所得一观，尤其是……这位尚丹师。”
他的目光，如同毒蛇般锁定在尚天身上，充满了贪婪与杀意。
前有强敌拦路，后有追兵逼近！真正的绝境！
“刘扒皮，你敢在城门口劫杀丹师联盟和城主府的人？！”孙丹师厉声喝道。
“劫杀？不不不。”刘扒皮阴险一笑，“诸位在黑沼泽遭遇不幸，尸骨无存，刘某只是恰好路过，捡到了些遗物而已。至于这位尚丹师，自然是死于妖兽之口。”
他早已算计好，要在此地将他们全部灭口，伪造成意外！
那名筑基大圆满的黑衣老者一步踏出，恐怖的威压如同山岳般笼罩下来，让周衍的阵法光罩瞬间布满了裂痕！
“完了……”李勋面露绝望。筑基大圆满，根本不是他们能抗衡的！
尚天心中也是沉到了谷底。实力未复，面对筑基大圆满，他连拼命的机会都没有！
难道真要死在这里？
就在这千钧一发之际——
“刘文！你好大的狗胆！”
一声怒喝如同惊雷，自天边炸响！一道赤红色的流光以惊人的速度破空而来，人未至，一股炽热霸道的威压已然降临，将那名黑衣老者的气势硬生生顶了回去！
流光散去，露出一位身穿赤红长袍、面容威严、周身仿佛燃烧着无形火焰的老者。他胸口佩戴的徽章，赫然是玄阶下品丹师！其修为，更是达到了金丹初期！
“是丹师联盟的火云长老！”孙丹师惊喜交加。
火云长老，丹师联盟在天风城的坐镇长老之一，性格火爆，护短至极！
刘扒皮和那黑衣老者脸色瞬间大变！
“火……火云长老，您怎么……”刘扒皮冷汗瞬间就下来了。
“哼！老夫若不来，我联盟的灵阶上品丹师，还有城主府的得力干将，岂不是要让你这宵小害了！”火云长老目光如电，扫过刘扒皮和那黑衣老者，最后落在气息微弱的尚天身上，眼中闪过一丝关切，“尚小友，你没事吧？”
“多谢长老援手，晚辈无碍。”尚天心中一定，连忙行礼。看来韩立执事那边已经有所安排。
“灵阶上品丹师？！”刘扒皮和那黑衣老者闻言，瞳孔骤缩，难以置信地看向尚天。他们得到的消息，此子不过是有些天赋的年轻丹师，怎么会是灵阶上品？！如此年轻的灵阶上品，其价值和他们即将面对的报复，完全超出了他们的预估！
那七名追上来的黑衣人也停下了脚步，不敢再上前。
“误会！火云长老，这都是误会！”刘扒皮瞬间换上一副谄媚的嘴脸，“刘某只是听闻诸位从黑沼泽险地归来，特来迎接，绝无他意！”
“迎接？带着筑基大圆满和这么多杀手来迎接？”火云长老冷笑一声，根本不信，“此事，老夫会亲自向刘家和‘影杀阁’讨个说法！现在，给老夫滚！”
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他袖袍一拂，一股灼热的气浪席卷而出，刘扒皮和那黑衣老者如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，脸色一阵青一阵白，却不敢有丝毫反抗。
“我们走！”黑衣老者深深看了一眼尚天，仿佛要将他刻在心里，然后带着那群黑衣人，以及面色灰败的刘扒皮，迅速消失在原地。
这时，浑身浴血、气息萎靡的雷队长和赵虎也相互搀扶着赶了过来，看到火云长老，这才彻底松了口气。
“多谢火云长老！”众人齐声道谢，都有种劫后余生之感。
“无需多礼。”火云长老摆了摆手，目光再次落在尚天身上，带着毫不掩饰的欣赏，“韩立那小子传讯说你们在黑沼泽遇到了大麻烦，老夫还不信。没想到你们不仅解决了麻烦，还差点让人给一锅端了。走吧，先回联盟，详细道来。”
在火云长老的护送下，一行人再无阻碍，顺利进入了天风城。
丹师联盟，顶层一间静室内。
火云长老、韩立执事听着雷队长和周衍的汇报。当听到遭遇四阶毒蛟，尚天力挽狂澜，最终以神秘火焰将毒蛟焚灭时，即便以火云长老的心性，也不禁动容，看向尚天的目光如同在看一件稀世珍宝。
“混沌之火……？”火云长老喃喃自语，他博览群书，却也未曾听过此种火焰。但他能感觉到，尚天并未虚言，那火焰的层次，极高！
“……之后，我们在蛟穴发现了上古‘五行炼脏篇’石碑以及碧磷藻……”周衍继续说着，并将拓印的玉简和采集的碧磷藻呈上。
火云长老和韩立查看之后，更是震惊不已。
“五行炼脏篇！竟是此法！还有碧磷藻！好！好！你们此次立下大功了！”火云长老抚掌大笑，“任务报酬翻倍！此外，联盟会额外奖励你们每人一千贡献点！至于这炼脏篇和碧磷藻，联盟会记录在案，你们可自行修炼和使用，但不可外传。”
众人皆是大喜，贡献点在联盟内部可以兑换各种珍贵资源。
“至于刘家和影杀阁……”火云长老眼神一冷，“敢动我联盟的人，还是如此天才，此事绝不会就这么算了！老夫会亲自处理！”
有了火云长老这句话，众人彻底安心。
汇报完毕，众人各自回去休整。尚天也被安排在了联盟内部一间更高级、更安全的静室中疗伤。
经此一事，尚天之名，算是在天风城高层中彻底传开。灵阶上品丹师，身怀异火，智勇双全，更得火云长老青睐……种种光环加身，让他一跃成为天风城最炙手可热的新星。
然而，尚天自己却很清楚。名声越大，觊觎的目光也会越多。刘家和那影杀阁绝不会善罢甘休。提升实力，依旧是第一要务。
他盘膝坐在静室中，手握灵石，继续运转五行炼脏篇，修复着伤势，眼神坚定。
风雨欲来，他唯有以更强的实力，方能在这天风城站稳脚跟，并继续追寻那丹鼎宗的秘密与父母的踪迹。
（第二十六章 完）