死寂持续了数息，直到那毒蛟残躯落入潭中发出的巨响，才将众人从极致的震撼中惊醒。
“尚丹师！”
雷队长第一个反应过来，强忍着伤势，一个闪身来到摇摇欲坠的尚天身边，一把扶住他。触手之处，只觉尚天体内气息紊乱微弱，经脉多处受损，显然是强行催动那恐怖火焰付出了巨大代价。
“我……没事。”尚天声音沙哑虚弱，想要挣脱，却连站稳的力气都没有。混沌之火的反噬远超他的预料，不仅抽空了他所有真元和神识，更仿佛灼伤了他的道基，一种源自灵魂的疲惫和空虚感如同潮水般涌来。
孙丹师也急忙上前，取出几颗温润的疗伤丹药给尚天服下，又仔细探查他的伤势，眉头紧锁：“元气耗尽，经脉受损严重，神识枯竭……需要立刻静养，否则恐伤及根基！”
他看着尚天苍白如纸的脸，眼中充满了难以言喻的震惊与复杂。那究竟是什么火焰？竟能瞬间焚灭四阶毒蛟？这已经超出了他对丹火的理解范畴。
周衍和另外两名护卫也围拢过来，看向尚天的目光充满了敬畏、感激，以及一丝难以掩饰的恐惧。方才那混沌之火带来的湮灭气息，让他们灵魂都在战栗。
“此地不宜久留！毒蛟虽死，但动静太大，可能会引来其他东西。”雷队长当机立断，“我们先找个安全地方，让尚丹师疗伤。周老，你看看附近可有隐蔽之处？”
周衍压下心中的波澜，再次祭出罗盘，仔细堪舆。片刻后，他指向毒龙潭一侧的崖壁：“那里，毒蛟巢穴入口！有天然阵法遮掩，之前未曾发现，此刻毒蛟陨落，阵法波动减弱，方才显露。”
众人望去，果然在幽蓝色潭水旁的崖壁底部，看到一个被藤蔓和乱石半遮掩的洞口，隐隐有阵法光华流转。
“走！”
雷队长背起已无力行动的尚天，众人警惕地护卫在侧，迅速冲入了那洞穴之中。
洞穴初入狭窄，但内部却别有洞天，极为宽敞干燥，并无想象中的腥臭，反而有一股淡淡的、类似檀香的异香，驱散了外界的毒瘴。洞顶镶嵌着一些发光的晶石，提供着微弱的光源。显然，那毒蛟已初具灵智，懂得营造巢穴。
“安全！”一名护卫探查后回报。
雷队长将尚天小心地放在一处平坦的石台上。孙丹师立刻开始为他疏导药力，稳定伤势。周衍则在洞口快速布下几个隐匿和预警的阵法。
直到此时，众人才真正松了口气，劫后余生的感觉涌上心头。两名护卫瘫坐在地，大口喘息，处理着自己身上的轻伤。雷队长也盘膝坐下，运功疗伤，他硬抗毒蛟一击，内伤也不轻。
所有人的目光，都不由自主地望向石台上昏迷过去的尚天。
今日若无他，他们这支小队，恐怕已经全军覆没。尤其是最后那焚灭毒蛟的恐怖火焰，深深烙印在了每个人的脑海里。
“此事，关乎尚丹师隐秘，出去之后，任何人不得外传，违令者，军法处置！”雷队长睁开眼，目光锐利地扫过两名护卫和周衍。他虽震惊，但更知此事非同小可，一旦泄露，必给尚天引来滔天大祸。
“是！”护卫凛然应命。
周衍也郑重拱手：“老夫晓得轻重。”
孙丹师叹了口气：“此等手段，闻所未闻。尚小友……非常人也。”
洞内陷入沉默，唯有尚天微弱的呼吸声和众人运功的微弱气流声。
约莫过了一个时辰，在孙丹师丹药和自身混沌丹心顽强的修复下，尚天悠悠转醒。虽然依旧虚弱，但至少恢复了意识。
“感觉如何？”孙丹师关切地问道。
“多谢孙丹师，好多了。”尚天声音依旧沙哑，他内视自身，情况不容乐观。经脉如同干涸龟裂的土地，混沌丹心也黯淡无光，仿佛陷入了沉睡。没有一两个月的静养，恐怕难以恢复。强行催动混沌之火的代价，太大了。
“你救了大家的命。”雷队长沉声道，语气带着一丝不易察觉的敬意，“先安心疗伤，我们在此休整几日。”
尚天点点头，目光却不由自主地望向洞穴深处。进入这洞穴的刹那，他隐约感觉到，怀中归墟罗盘的震动并未停止，反而指向了洞穴更深处！
这蛟穴之内，还有东西！
他挣扎着坐起身，取出几块下品灵石握在手中，缓慢吸收，同时说道：“我感觉这洞穴深处，似乎有些异常。”
众人闻言，都提起了精神。毒蛟的巢穴，说不定真有什么宝贝。
留下孙丹师照看尚天，雷队长、周衍和一名状态较好的护卫，小心翼翼地向着洞穴深处探去。
洞穴曲折向下，越是深入，那股檀香般的异味越是浓郁。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的石室。
石室中央，有一个小型的灵泉眼，汩汩冒着充满灵气的泉水，泉眼周围，生长着几株通体碧绿、散发着浓郁生机的灵草——“碧磷藻”，这是炼制高阶解毒丹和疗伤药的珍稀材料！
而在石室的尽头，最引人注目的，却是一块半埋在土里、断裂的黑色石碑！
石碑古朴沧桑，不知经历了多少岁月。断裂处参差不齐，上面刻满了模糊的古老文字和图案。当尚天被护卫搀扶着走进石室，看到那石碑的刹那，他怀中的归墟罗盘猛地剧烈震动起来！比之前在潭边感应时还要强烈！
而那块黑色石碑，似乎也感应到了什么，表面那些模糊的文字竟然微微亮起了黯淡的光芒！
周衍快步上前，仔细辨认着石碑上的文字，越看越是激动，声音都有些颤抖：“这……这是上古‘丹鼎文’！记载的是一种名为‘五行炼脏篇’的炼体秘术！天呐！竟然是失传已久的上古炼体法门！”
五行炼脏篇？尚天心中一动，《太初丹经》中似乎有提及，乃是上古丹道大能淬炼肉身脏腑的无上秘法，与丹道相辅相成，能极大提升身体对药力的承受力和容纳度，对炼丹师而言价值无可估量！
更让他心跳加速的是，在那断裂石碑的右下角，他看到了一个熟悉的标记——一个线条古朴的三足鼎印记！与他从黑市得到的那张残图上的标记，一模一样！
丹鼎宗！这石碑，果然是丹鼎宗遗留之物！
难道这毒龙潭，或者说这黑沼泽，与上古丹鼎宗有着某种关联？那残图指引的，莫非就是这片区域？
他强忍着激动，目光扫过石碑，将其上的“五行炼脏篇”开头部分牢牢记住。此秘法对他恢复伤势、夯实根基大有裨益！
“快看！这里还有东西！”那名护卫在灵泉旁又有了发现。他在泉眼底部，捞起了几块身份玉牌和一枚黯淡无光的传讯玉符——正是失踪的采药队成员之物！旁边，还散落着一些被腐蚀的储物袋碎片。
看来，那支采药队偶然发现了这蛟穴，想要进来探查，却惊动了潭中毒蛟，最终不幸罹难。
众人心情沉重，但能找到他们的遗物，也算是对联盟有个交代。
“此处灵气充沛，又有灵泉，正好适合尚丹师疗伤。”雷队长环顾四周，“我们便在此休整数日，等尚丹师和我的伤势稳定，再返回天风城。此间发现，尤其是这石碑和碧磷藻，需严格保密！”
众人皆点头。这次任务虽然凶险，但收获也是巨大。不仅完成了救援（确认下落），还得到了上古炼体秘法和珍稀灵草，更与一位潜力无穷的丹师结下了生死情谊。
尚天在孙丹师的帮助下，挪到灵泉边，开始借助此地浓郁的灵气和“五行炼脏篇”的开篇法门，缓缓修复受损的经脉与脏腑。
混沌丹心虽然黯淡，但在灵泉和秘法的滋养下，也如同久旱逢甘霖，开始极其缓慢地恢复着一丝活力。
他知道，此次重伤，是危机，也可能是一次破而后立的机遇。若能借此修成“五行炼脏篇”入门，他的根基将打得无比牢固，对未来修行有莫大好处。
蛟穴之内，暂时恢复了平静。而外界关于毒龙潭的异动，以及这支小队的情况，却已悄然引起了某些存在的注意。
（第二十四章 完）