离开天风城不过百里，周遭的景象便开始急剧变化。
郁郁葱葱的林木逐渐被扭曲、怪异的黑色枯树取代，地面上开始出现零星的水洼，散发出腐烂的恶臭。空气中弥漫着灰蒙蒙的瘴气，视线受阻，连神识探查的范围都被压缩到了不足十丈。一股阴冷、潮湿、带着毒素的气息无孔不入地侵蚀着人的护体灵光。
“运转辟瘴诀，跟紧我，注意脚下！”雷队长低喝一声，周身泛起一层淡金色的光罩，将靠近的瘴气排斥在外。众人纷纷效仿，各色灵光亮起。
尚天并未立刻服用百草辟瘴丹，而是先尝试以自身混沌真元抵抗。他发现混沌真元对这类瘴毒有着极强的净化效果，消耗远小于旁人。但他并未声张，只是默默跟在队伍中，同时将一丝神识附着在归墟罗盘上，罗盘指针微微颤动，指向沼泽深处，与他们的行进方向大致吻合。
“这鬼地方，灵气稀薄驳杂，还尽是毒瘴，真不是人待的。”一名城主府护卫低声抱怨，他撑起的灵光在瘴气侵蚀下微微波动。
“小心！”精通阵法的苏家客卿，名为周衍的老者突然出声，手中罗盘光芒一闪。
几乎同时，旁边一滩看似平静的泥沼中，猛地窜出数条通体漆黑、布满粘液、长着狰狞口器的“腐尸螅”，如同箭矢般射向队伍！
“哼！”雷队长冷哼一声，背后长刀甚至未曾出鞘，只是并指如刀，凌空一划！数道凝练无比的金色刀气迸发，精准地将那几条腐尸螅斩为两截，腥臭的血液溅落在泥沼中，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“是腐尸螅，群居，畏火阳之力。”孙丹师适时提醒道，他手中托着一枚散发着温和白光的珠子，驱散着周围的阴寒之气。
众人心中微凛，这才刚进入沼泽边缘，便遇到了难缠的毒物。
队伍继续深入，地势越发崎岖难行。泥沼、毒潭、诡异的食人花草层出不穷。若非有周衍老者时时以罗盘勘测地形，避开那些隐藏的致命泥潭和天然迷阵，恐怕早已减员。
期间，他们遭遇了一群“鬼面毒蜂”，铺天盖地而来，尾针闪烁着幽蓝寒光。孙丹师立刻洒出特制的驱虫粉，而尚天则悄然弹出一缕微弱的混沌之火，混在众人的攻击中，那些接触到混沌之火的毒蜂瞬间化为飞灰，效果奇佳，但并未引起太多注意，只当是他火焰特殊。
经过大半日的跋涉，周围的瘴气颜色逐渐加深，变成了令人心悸的墨绿色，空气中开始弥漫一股淡淡的甜腥味，闻之令人头晕目眩。
“快到毒龙潭区域了，大家小心，这里的瘴气毒性更强！”孙丹师面色凝重，率先服下了一颗碧绿色的避瘴丹。其他人也纷纷服用各自准备的丹药。
尚天也取出一颗百草辟瘴丹服下，一股清凉的药力化开，在体表形成一层淡淡的药气护罩，将墨绿色瘴气有效隔绝。他注意到，孙丹师服用的避瘴丹品质似乎不如他炼制的百草辟瘴丹，护罩光芒略显黯淡。
“有发现！”前方探路的护卫突然喊道。
众人迅速靠拢，只见在一处相对干燥的坡地上，散落着一些破碎的衣物和几件损坏的法器残片，上面还沾染着早已干涸发黑的血迹。旁边，还有一道深深的、仿佛被什么巨物拖拽过的痕迹，延伸向沼泽深处。
周衍老者蹲下身，仔细检查着痕迹和碎片，又看了看手中的罗盘，沉声道：“是联盟采药队留下的痕迹！看这拖痕和血迹，他们在此遭遇了袭击，至少有一人重伤或被掳走。时间……应该在四五天前。”
雷队长脸色阴沉：“能判断出是什么东西袭击的吗？”
周衍摇了摇头：“痕迹很杂乱，有爪痕，也有腐蚀的迹象，像是多种毒物共同袭击。而且……这拖痕的方向，直指毒龙潭中心。”
所有人的心都沉了下去。情况比预想的更糟。
“继续前进，保持最高警戒！”雷队长下令。
越靠近毒龙潭，环境越发恶劣。墨绿色的毒瘴浓得化不开，脚下的地面变得松软粘稠，不时有气泡从泥沼中冒出，炸开一团团毒雾。四周寂静得可怕，连毒虫的嘶鸣都消失了，仿佛所有的生灵都在畏惧着什么。
终于，穿过一片密集的、如同鬼爪般的枯树林后，前方景象豁然开朗——一个巨大的、湖水呈现出诡异幽蓝色的水潭，出现在众人眼前。
潭水死寂，不起丝毫波澜，水面漂浮着一些动物的惨白骨架。潭边寸草不生，只有一些色彩斑斓、一看就剧毒无比的菌类生长。空气中那股甜腥味浓郁到了极点，即使服用了避瘴丹，也让人感到阵阵胸闷恶心。
这里，就是毒龙潭！
“分散搜索，注意水下和潭边洞穴！周老，留意阵法波动！孙丹师、尚丹师，注意毒性！”雷队长迅速分配任务。
众人依言散开，小心翼翼地沿着潭边搜索。
尚天一边搜索，一边暗中催动归墟罗盘。他发现，越是靠近水潭，罗盘的震动就越是明显，指针直指潭水中央！
难道这潭底有什么东西吸引着罗盘？是与失踪的采药队有关，还是……与那上古残图有关？
就在这时，异变陡生！
“啊！”一声短促的惊呼从右侧传来，是那名之前抱怨过的城主府护卫！只见他脚下的地面突然塌陷，整个人瞬间被漆黑的泥沼吞没大半，他拼命挣扎，但那泥沼仿佛有生命般，缠绕着他向下拖拽！更可怕的是，泥沼中探出无数细密的、如同发丝般的黑色触须，正疯狂地侵蚀着他的护体灵光！
“是‘噬灵黑泥’！快救他！”周衍老者脸色大变。
雷队长反应极快，一道凌厉的刀气斩向那些黑色触须，然而刀气没入黑泥，竟如同石沉大海，只是让触须的缠绕稍缓！
孙丹师急忙洒出解毒药粉，但对那黑泥效果甚微。
那护卫的护体灵光迅速黯淡，脸上开始浮现黑气，眼中充满了绝望。
就在这千钧一发之际，尚天动了！
他身形一闪，来到陷坑边缘，并未直接攻击黑泥，而是双手快速结印，体内混沌真元汹涌而出，转化为精纯无比的乙木生机之气，混合着一丝混沌之火的净化之意，化作一道青红色的光晕，笼罩向那名护卫！
医术——驱邪扶正！ 以磅礴生机对抗死寂邪毒！
“滋滋滋……”
那些缠绕护卫的黑色触须，在接触到青红色光晕的刹那，如同被烈阳灼烧的冰雪，迅速消融退缩！护卫身上的黑气也被快速逼出体外。
尚天低喝一声，伸手一抓，一股柔和的力道将那护卫从噬灵黑泥中硬生生拽了出来！
护卫瘫倒在地，剧烈咳嗽，脸色惨白，但性命总算保住了。他看向尚天的目光，充满了感激与后怕。
众人皆是被尚天这手精妙绝伦的“疗伤驱毒”手段所震惊。那噬灵黑泥极难对付，寻常手段根本无效，没想到这位年轻的尚丹师竟有如此本事！
雷队长看向尚天的目光，少了一丝疑虑，多了一分认可。孙丹师更是眼神发亮，仿佛看到了什么稀世珍宝。
然而，还没等众人松口气。
“咕噜噜……咕噜噜……”
整个毒龙潭的幽蓝色湖水，突然毫无征兆地剧烈沸腾起来！中心处，形成了一个巨大的漩涡！一股令人灵魂战栗的恐怖气息，伴随着浓郁到极致的腥臭，从漩涡深处猛然爆发！
潭水翻涌，一个庞大无比的阴影，正在从潭底缓缓升起！
（第二十二章 完）