旭日东升，金辉洒满青岩镇。
镇中心广场，早已人山人海。临时搭建的高台披红挂彩，台上端坐着镇长、刘家家主、百草堂掌柜以及回春阁的墨承大师。高台两侧，还设有一些席位，坐着几位气息渊深、衣着不凡的外来者，其中一位身着流云纹饰长袍的中年人，目光如电，气度沉稳，想必就是流云剑宗的外门执事。
广场四周，摊位林立，药材、丹药、兵器、兽皮……琳琅满目，叫卖声、议论声、惊叹声交织成一片喧闹的海洋。但所有人的目光，都不时地瞟向广场中央那片被特意空出来的区域——那里是即将举行炼丹小比的地方。
尚天混在人群中，依旧是一身洗得发白的粗布衣衫，气息内敛。他看到了高台上神色淡然的墨承，也看到了刘家家主身边，正用阴冷目光扫视下方的刘三少。而在另一侧，苏沐卿已然到场，她今日换了一身月白色的劲装，更衬得身姿挺拔，容颜俏丽，她正与身旁一位管家模样的老者低声交谈，神态从容，仿佛胜券在握。
“铛——！”
一声清脆的钟鸣响起，压过了现场的嘈杂。
镇长起身，声音洪亮：“诸位！今日我青岩镇三年一度百药会，有幸迎来四方宾朋！老规矩，以药会友，互通有无！此外，本届炼丹小比，亦将如期举行！年轻才俊，可在此一展所长，扬名立万！”
简单的开场后，负责主持小比的墨承站了起来。
“炼丹小比，规则如下！”墨承声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“参赛者，年龄需在二十以下！炼制丹药种类不限，品阶不限！以两个时辰为限，最终由老夫与百草堂李掌柜，以及流云剑宗的赵执事，共同评判丹药品质，决出高下！”
“现在，请参赛者入场！”
话音落下，早已等候在旁的十余名年轻男女纷纷走入场中。苏沐卿自然是焦点，她莲步轻移，自信从容。另外也有几个气度不凡的年轻人，显然都出身不俗。相比之下，衣着寒酸的尚天，显得格外扎眼，引来不少诧异和怀疑的目光。
“那小子真敢上场？”
“炼体三层？这点修为能炼什么丹？别炸炉就不错了！”
“听说他跟苏小姐有赌约，真是自不量力……”
面对议论，尚天恍若未闻，径直走到一个分配给他的石制丹台前。丹台上有准备好的普通炭火，但他并未使用。
刘三少在台上看着尚天，嘴角勾起一抹阴笑，对身边一个下人低语了几句。
所有参赛者就位。墨承目光扫过，尤其在尚天身上停顿了一瞬，微微颔首，随即宣布：“小比，开始！”
话音刚落，场中立刻响起一片点火、温炉的声响。苏沐卿玉手一翻，一尊通体赤红、雕刻着凤凰纹路的精美丹炉出现在台面上，炉盖开启，她熟练地引动自身元气，化作淡红色的火焰，开始暖炉，动作行云流水，引得一片喝彩。
其他参赛者也各显神通，丹炉品质不一，火焰也多是自身元气所化或借助特制炭火。
尚天深吸一口气，并未立刻行动。他先是看似随意地检查了一下石台和提供的炭火，指尖微不可察地拂过炭火槽底部，感觉到一丝极其微弱的、不属于炭火的粘腻感，心中冷笑：“果然做了手脚，是想干扰我控火吗？”
他不动声色，并未声张。在众人或专注或好奇的目光中，他缓缓地，从怀中取出了那尊看似古朴无华、甚至有些陈旧的三足小鼎——青玄造化炉！
当这尊小鼎出现在石台上时，并未引起太多注意，甚至有人发出嗤笑。
“噗……那是什么？煮饭的锅吗？”
“连个像样的丹炉都没有，也敢来参赛？”
然而，高台之上，一直闭目养神的流云剑宗赵执事，却猛地睁开了眼睛，目光如炬，死死盯住了尚天面前那尊小鼎，脸上露出一丝惊疑不定。墨承大师的眼中也闪过一丝讶异，随即化为深思。
苏沐卿瞥了一眼尚天的“破鼎”，嘴角不屑地撇了撇，便专心处理自己的药材，她准备的正是炼制蓄力丹的材料。
尚天对周遭充耳不闻。他屏息凝神，双手结印，并未使用石台上的炭火，而是直接引动了丹田处的混沌丹心！
“噗！”
一簇内蕴五彩、边缘缠绕着混沌气流的火焰，自他指尖跃出，稳稳地落在青玄造化炉的底部！
这火焰一出，周围的温度似乎并未急剧升高，但一股难以言喻的、仿佛能焚尽万物又蕴含生机的霸道意蕴，却悄然弥漫开来！离得近的几个参赛者手一抖，差点控火失误，骇然地看向尚天。
“这是什么火？！”
“好古怪的气息！”
台上的赵执事眼中精光大盛，身体微微前倾。墨承大师更是捋须的手都顿住了。
尚天不为所动，开始暖炉。混沌之火在炉底静静燃烧，青玄造化炉那暗青色的炉身，在火焰的灼烧下，非但没有变红，反而隐隐泛起一层温润的光泽，上面的云纹雷篆仿佛活了过来，缓缓流转。
暖炉完毕，尚天开始了他的操作。
他没有像其他人那样急着投入主药，而是先取出几样普通的辅药——清心草、凝神花，以及一小块地乳石精的碎末。他将这些投入炉中，在混沌之火的淬炼下，它们迅速化为一股无色无味、却带着奇异安定力量的药气，弥漫在丹炉内部。
这是他根据《太初丹经》中一种名为“养炉术”的秘法，以特定药气滋养丹炉，稳定内部环境，能有效提升成丹率和品质，尤其能对抗外界的轻微干扰。那被动过手脚的炭火槽，其影响被这层药气完美隔绝。
做完这一步，他才正式开始炼制。
他这次要炼制的，并非改良版凝元丹，也不是简单的清灵散或回元丹。他要炼制的，是一种在《太初丹经》基础篇中被列为“难”，但一旦成功，效果将远超普通蓄力丹的丹药——爆元丹！
此丹能在极短时间内，狂暴地激发服用者潜力，使元气爆发式增长，威力惊人，但副作用同样巨大，药力过后会陷入较长时间的虚弱，且对经脉有一定损伤。通常被视为搏命丹药，少有丹师在和平比试中炼制。
但尚天看中的，是它那毋庸置疑的、霸道绝伦的药效！他要的，就是一鸣惊人！而且，他有混沌之火和青玄造化炉，有信心能将副作用降到最低！
投入主药，一株年份接近二十年的紫云芝，以及一份完整的、品质极佳的地乳石精！
药液在炉内翻滚，混沌之火如同最忠实的仆从，时而猛烈，时而温和，精确地控制着每一个环节的温度。那狂暴的药性在混沌之火的熔炼和“养炉术”形成的稳定环境下，竟显得异常“温顺”。
时间一点点过去。
场中，已经有人炼制完成，是一些普通的疗伤药或益气散，品质尚可，但并无太多亮眼之处。
苏沐卿那边，也已到了关键时刻。她的凤凰丹炉红光闪耀，药香浓郁，显然蓄力丹的炼制已接近尾声。她额头见汗，但眼神依旧专注自信。
而尚天这边，青玄造化炉始终安静，只有那混沌色的火焰在静静燃烧，几乎没有药香溢出，显得颇为诡异。
“他在搞什么？这么久都没动静？”
“不会是炼废了吧？”
“装神弄鬼！”
刘三少脸上露出得意的笑容，似乎已经看到尚天失败出丑的模样。
然而，就在两个时辰即将截止，苏沐卿那边丹炉嗡鸣，即将开炉取丹的刹那——
“嗡！！！”
尚天面前的青玄造化炉，猛地发出一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣！整个炉身光华大放，原本暗青色的鼎身变得如同琉璃般通透，内部仿佛有混沌之气在翻滚、凝聚！一股难以形容的、混合着狂暴与生机的恐怖药力波动，如同风暴般席卷整个广场！
所有人都被这股突如其来的强大波动所震慑！
苏沐卿刚刚成丹的蓄力丹，在这股波动下，其药香仿佛被彻底压制，显得黯淡无光！她娇躯一震，难以置信地看向尚天那边。
“这是什么丹药？好可怕的气息！”
“仅仅是药力波动就让我心惊肉跳！”
台上的赵执事霍然起身，目光灼灼：“此等丹蕴……绝非寻常一品丹药！”
墨承大师也是满脸震惊。
尚天眼神锐利，手印急速变幻，低喝一声：“丹成，开！”
炉盖冲天而起！
一道赤红中夹杂着混沌气流的光柱，自炉内冲天而起，一股霸道绝伦、仿佛能点燃人体内所有潜能的恐怖药香，轰然爆发，瞬间盖过了场上所有丹药的气味！
光柱散去，三颗龙眼大小、通体赤红如血、表面却缠绕着丝丝混沌纹路的丹药，静静地躺在炉底。丹药周围，空气都因为那狂暴的能量而微微扭曲！
爆元丹，成！而且是一次成丹三颗，品质超绝！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那三颗散发着恐怖气息的丹药，以及石台后，那个脸色微微苍白，却身姿挺拔、眼神明亮的布衣少年。
苏沐卿看着自己刚刚出炉、品质也算上乘的蓄力丹，再看向尚天那三颗光是药力波动就碾压全场的爆元丹，俏脸瞬间变得煞白，手中的玉瓶几乎要握不住。
她……输了？输得如此彻底？
刘三少脸上的笑容彻底僵住，如同见了鬼一般。
高台上，赵执事深吸一口气，沉声道：“丹药尚未鉴定，但仅凭此丹蕴与异象，此子……不凡！”
墨承大师看着尚天，眼中充满了惊叹与欣慰。
尚天缓缓收起混沌之火，将三颗爆元丹装入早已准备好的玉瓶之中。他抬起头，目光平静地看向高台，看向脸色惨白的苏沐卿。
他知道，从这一刻起，他尚天之名，将不再默默无闻！
青岩镇的格局，或许将因他今日之举，而悄然改变。
（第十四章 完）