顶楼的寒风，裹挟着直升机残留的燃油气息和都市夜晚特有的微尘，掠过每一个人的脸颊。
却带不走那股自金属箱出现后便弥漫开来的、深入骨髓的阴冷。
林尘峰的要求被迅速执行。
在医院最高安保级别的配合下，楼下一间原本用于存放精密医疗设备、墙体加厚、具备电磁屏蔽功能的备用储藏室被紧急清空，作为临时的“查验室”。
一行人沉默地转移。
电梯下行时，狭小空间内的气氛压抑得让人喘不过气。
冯收藏家紧紧抱着那个金属箱，指关节因为用力而发白，仿佛抱着一个随时可能爆炸的炸弹，又或者是他毕生心血的结晶，神情复杂到了极点。
徐少凯则一反常态地安静，只是不时用眼角的余光瞟向那个箱子，喉咙里发出细微的吞咽声，显然心里也是七上八下。
储藏室的门被打开，里面一片空旷，只有正中央放置了一张临时搬来的、光洁的不锈钢操作台。
顶部的无影灯被打开，冷白色的光线倾泻而下，将操作台照得纤毫毕现，却也给这封闭空间增添了几分手术室般的冰冷与肃杀。
“请将箱子放在台子上。”林尘峰对冯收藏家说道，语气不容置疑。
冯先生犹豫了一下，在身后特警无声的注视下，最终还是艰难地、一步一步地走上前。
极其缓慢、仿佛重若千钧地将那个雕刻着诡异花纹的金属箱，小心翼翼地放在了冰冷的不锈钢台面正中。
箱子与金属台面接触，发出“哐”一声沉闷的轻响，在这寂静的房间里异常清晰，敲打在每个人的心上。
“现在，请您打开它。”林尘峰就站在操作台旁，目光如同最精密的传感器，锁定着箱体。
“打……打开？”冯先生的声音带着颤抖，他看了一眼林尘峰，又看了看周围神色凝重的众人，脸上露出极度挣扎的神色。
“这……这面具……它……它确实有些……有些特别的传说……我们……我们是不是应该更谨慎一点？或许需要一些……防护措施？”
他的话语支支吾吾，眼神闪烁，显然隐瞒了某些关键信息。
徐少凯忍不住在一旁插嘴，试图用他惯有的方式缓解紧张气氛，虽然效果甚微。
“哟呵！冯老爷子，听您这意思，这玩意儿还真不是个省油的灯啊？难不成它晚上还会自己溜达出来跳个舞？您之前给我们王子殿下看的时候，可没这么‘谨慎’啊！”
冯先生的脸色瞬间变得更加难看，嘴唇嗫嚅着，却说不出一句完整的话。
林尘峰没有理会徐少凯的调侃，也没有催促，只是静静地等待着，但那平静的目光却比任何言语都更具压迫力。
他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，其余三指微曲，形成一个奇特的指诀，指尖似乎有微不可察的气流在萦绕旋转。
他并没有接触箱子，只是隔着一段距离，虚悬在箱体上方，缓缓移动，仿佛在感知、在探测着什么。
片刻之后，他收回手，看向冯先生，眼神锐利如刀：“箱体外部，已有‘怨念’与‘死寂’之气缠绕，阴寒刺骨，与王子殿下腕间痕迹及体内肆虐的异种能量同出一源。
冯先生，事到如今，隐瞒已毫无意义。打开它，或许还有一线生机。若再迟疑，王子性命不保，你，以及所有经手过此物之人，恐怕都难逃被其侵蚀的厄运。”
林尘峰这番话，带着一种古老的、近乎预言般的笃定，仿佛他“看”到了那无形无质、却真实存在的危险能量场。
冯先生被他话语中描绘的可怕图景吓得浑身一颤，最后一丝心理防线终于彻底崩溃。
他颤抖着从衣襟内袋里摸出一把造型奇特、似金非金、似木非木的古老钥匙，钥匙的顶端雕刻着一个与箱体花纹风格一致的、抽象的眼睛图案。
“这……这是唯一能打开它的钥匙……据说，是用……用埋葬面具部落的圣树木心制成的……”
他声音发飘，将钥匙插入箱体正面一个毫不起眼的锁孔。
“咔哒”一声轻响，在寂静中格外刺耳。紧接着，箱盖四周似乎有某种无形的密封被打破。
一股更加浓郁、更加阴冷、带着陈腐泥土气息和某种难以形容的、类似干涸血液腥气的味道，如同挣脱了束缚的幽灵，瞬间从箱盖的缝隙中弥漫出来，充斥了整个房间！
离得最近的令狐岚岚和秦院长忍不住下意识地后退了半步，用手掩住了口鼻，脸上露出极度不适的表情。
徐少凯更是夸张地打了个寒颤，低声道：“我靠！这味儿……真他娘的上头！比我家老爷子珍藏那坛三十年老咸菜还冲！”
冯先生脸色惨白，额头上沁出细密的冷汗，他咬着牙，用尽全身力气，缓缓向上掀开了沉重的金属箱盖。
箱盖完全打开的瞬间，即使做好了心理准备，在场所有人还是不由自主地倒吸了一口冷气！
无影灯冰冷的光线下，箱内铺垫的深紫色天鹅绒衬布上，静静地躺着一件物事。
那是一个通体漆黑、看不出具体材质的面具。颜色并非纯粹的黑，而是一种仿佛能吸收所有光线的、绝望的黯沉，像是凝固的午夜，又像是干涸的血液沉淀了千年的颜色。
面具的造型狰狞而怪诞，五官的比例极不协调，额头异常宽阔隆起，双眼的位置是两个深不见底、边缘粗糙的空洞，仿佛能吞噬人的灵魂。
鼻子扁平而宽阔，下方是一张咧到极致的、露出尖锐非人牙齿的嘴巴，形成一个永恒凝固的、充满恶意的嘶吼表情。
面具的表面布满了密密麻麻、扭曲盘旋的刻痕，那些刻痕并非装饰，更像是一种无法理解的、充满痛苦与怨毒的符文，看久了仿佛会自行蠕动，引人堕入疯狂的深渊。
最让人心悸的是，即使它静静地躺在那里，所有人都能清晰地感觉到，一股浓郁得化不开的、冰冷、死寂、充满了诅咒意味的负面能量场。
正以它为中心，如同水中的墨汁般，源源不断地扩散开来，让整个房间的温度都似乎骤然下降了好几度！
甚至连那盏功率强大的无影灯，光线都仿佛变得黯淡、摇曳了几分。
“就……就是它……”莎娜秘书用手紧紧捂住嘴，声音带着哭腔和恐惧，身体不由自主地向萨利赫身后缩去。
萨利赫也是面色凝重，右手下意识地按在了腰间（虽然武器早已被要求解除），那是面对极致危险时的本能反应。
徐少凯看得头皮发麻，喃喃道：“娘的……这玩意儿……长得也太随心所欲了吧？晚上看见能做一辈子噩梦！”
林尘峰的目光，却如同最沉静的深潭，没有丝毫波澜地迎上了那面具上空洞的“双眼”。
他缓缓上前一步，靠近操作台，距离那面具不足一尺。他并没有像其他人那样表现出明显的厌恶或恐惧，反而微微闭上了眼睛。
仿佛在更加专注地、用某种超越五感的方式，去“倾听”、去“触摸”那缠绕在面具之上的、来自遥远时空的绝望与诅咒。
片刻，他睁开眼，眼中闪过一丝了然的光芒。他看向面如死灰的冯收藏家，声音低沉而清晰地问道：
“冯先生，现在，可以告诉我们，有关于‘噬魂之面’与‘枯萎之咒’的全部真相了吗？”
“噬魂之面”与“枯萎之咒”这两个陌生的、却带着不祥意味的词汇，如同最后的丧钟。
在密闭的房间里轰然回荡，震得冯收藏家浑身剧颤，脸上最后一丝血色也彻底褪去。