逃亡之人，连灯盏都不敢多点几只。
缺角的木桌上，摆着一张宽大的舆图，四角压着几块鹅卵石，作为镇纸。舆图上方插着密密麻麻的小旗。红色代表我方据点，黑色代表敌方势力。
然而，黑色的旗帜几乎吞噬了半壁山河，墨点似的一簇簇蔓延开来，将一小块红色区域包围其中，看着竟连一丝喘息的余地都没有。
“人手本就不足，我们再分散，万一什么都做不成呢？”万元的声音干涩。
并非他不信任沈墨的计划，只是一旦其中一个环节出现了纰漏，都很有可能前功尽弃。他再也经不起失去了。
“兵法云，形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也。”沈墨没抬头，提笔在舆图上划出锋利的弧线，将三个关键地点圈定起来。
除了自幼熟读兵书的方正儒，以及具有同样想法的林茉，剩下三人均是一副迷茫的模样。
“什…什么意思？”
“他们试图在苍穹学院将我们一网打尽，可惜功败垂成。”沈墨的笔尖顿在舆图边缘，墨痕晕染如阴云漫卷，“但由此也说明——他们想杀了我们，夺走匣子，并不是件轻而易举的事情。”
沈墨抬起头，目光扫过众人，“所以接下来，我们更应该分头行动，将他们的兵力扯散，斩道会妄图聚拳一击而中，了却后顾之忧，我们偏不让他们如意。”
林茉手里拎着一根细柴枝，点在舆图之北，“我与阿星带着匣子往北去，解开秘密。他们只知匣子在我手里，却并不知道我们的目的地是北长城，只要我们不露痕迹，他们就必须兵分多路，去任何我可能藏身的地方。”
“就你们两个人？”
“没错。”林茉肯定地点点头，声音平静，“这不是逞能。我和阿星会避开作战，绝不与他们发生正面冲突，一路躲躲藏藏，当然人数越少越安全。”
柴枝南移，定于舆图中部，黑旗林立之地，林茉继续道，“虽然帝都现在成了斩道会的巢穴，但六扇门被困其中，想要获胜，就必须团结一切可团结的力量。我们不可不试。”
“谁去？”周星星问道。
沈墨轻轻颔首，他早有所打算，“我和宋若，会在帝都与霏语接应，里应外合，救出冷烟黎。”
“也是两个人？”帝都的黑旗插得最密集，肉眼可见的危险。
“此刻的帝都，在他们眼中，是掌控最严密、最无需担心的地方。他们的精锐、他们的视线，都明晃晃地照在这里，照在朝堂之上，照在城门关卡，照在一切他们认为重要的、显眼的地方。”
沈墨打了个响指，一滴浑圆的水珠自指间凝结，渐渐拉长，从那些黑色旗子间的缝隙中自由地穿梭流淌。
“但灯越亮，灯下的影子就越浓。”
“霏语能送出消息，就说明里面并非铁板一块，仍有缝隙。我们进去，不是硬闯龙潭，是潜入缝隙，就像他们当初潜入帝都策反顾泓锦那般。”
分流的水珠渗入舆图，最后汇聚在中心一点。
“灯下黑！”周星星合掌，连连称赞。
万元这才放心许多。
林茉上前几步，轻轻按在万元紧绷的肩上，像从前的每一次，给予宽慰和力量。
“去往苍穹学院，反而是最难的一步。那是我们明知为陷阱，却不得不回去的地方，所以不容任何闪失。你们一定要救出小鱼学姐，并且将斩道会控制帝都的情况告诉院长。”
“有我在，放心。”方正儒的右手轻轻搭在剑鞘之上，拇指轻顶，寒光乍破，映亮他的眼眸。
大致行动方针已经确立，只待天明，便即刻动身。
“离天明不剩多少时辰了，抓紧时间休息，大战在即，养精蓄锐。”沈墨嘱咐众人，吹熄桌上的烛光。
这个夜晚即便再难眠，也到了沉寂的时刻。
万元抱膝坐在角落，将脸埋在臂弯里，闭上眼，眼前就是那片可怖的血红。觉参轻手轻脚地坐在万元身边，他并不言语，只是坐下陪伴着。
方正儒靠壁而坐，长剑置于膝前，闭目调息，他并未入眠，神识一直延展到门外三寸之地。
沈墨靠在榻前，守着宋若，闭目入定，在脑海中反复推演，试图推敲出一个损伤最小的结果。
夜风轻寒，林茉借口出去洗把脸，却一直呆在院中，没敢再进去。
她坐在台阶边，怀里的黑色木匣越发沉重，她单手收拾着随身物件，指尖发颤。一个不小心便将那些瓶瓶罐罐打翻了一地。
不是害怕，她告诉自己。
只是实在太累了。
就在这时，余光晃过一小块翻飞的衣角。
林茉没有惊慌，她知道是谁来了。
来人没有说话，只是自顾自地在她身旁蹲下，开始帮她捡起散落在脚边的物件。
他依次捡起散落在地的药瓶，用袖口轻轻擦去沾染上的土灰，再分门别类地装进各个口袋。接着是水囊，他拧开盖子闻了闻，确认水还清冽，又重新拧紧。
他的动作有条不紊，比粗线条的林茉平时自己整理时更细致。
林茉稍稍偏头。
月光下，周星星低垂着脑袋，额发遮住了些许眉眼，只露出专注的侧脸轮廓。他正拿起她那个总是系不好绳结的干粮袋。
“阿星……”林茉不自觉地开口轻唤。
周星星的手顿了顿，即刻偏头看向她。他那双亮闪闪的狗狗眼，在夜色里显得格外清澈，映着一点微弱的月光。
“我在。”
林茉喉咙发紧，一时间竟有些眼酸。她只是看着他，就隐隐感觉到一股强烈的安全感。
“你说，苏长老会料到今日之事吗？”
周星星沉默了片刻。他将干粮袋好好收入行囊里。轻轻将手覆在林茉的手背上。
他的掌心很暖，瞬间温暖了她冰凉的手指。
“我不知道苏长老知道多少。”周星星说，“但我知道，他把匣子交给你，是因为他相信你能送到。”
林茉的手指在他掌心下微微蜷缩了一下。
“我也相信你。”周星星握紧了她的手。
这既不是安慰也不带半分情欲，那力道是如此的坦荡又真切。
无论是作为爱慕者还是同行者，他都深深地信任着林茉。
他相信她的勇气，相信她能熬过风雪，能在绝境里找出生路。这份信任，与是否心仪她无关，只与他认识的那个三年里无数次并肩作战、无数次将后背托付的林茉有关。
有些东西，用言语表达显得轻薄。
所以林茉没有回答，她只是默默舒展开手指，回握住那只坚定有力的手掌。
两人就这样在破败的庭院中，在凛冽的夜风里，无声地握着手，汲取着彼此掌心中那一点真切的暖意。
不知不觉，便互相依靠着，沉沉睡去。
风依旧冷，路依旧长，眼前的难题也不曾有半分削弱，但有人与自己并肩而行的话，似乎就没有什么值得畏惧的了。
而他们的身影，正清晰倒映在九重天之上的每一处。
金发神的目光掠过林茉与周星星紧挨的肩膀，最终落定在那只不起眼的黑色木匣上。