顾剑棠精神一振，起身走到地图前：
“澜沧江虽宽，但我离阳水师天下无敌。只要控制江面，大军渡江并非难事。”
他的手指在地图上划过：
“东境七镇，最关键是落霞关。此处江面最窄，水流平缓，是渡江最佳地点。但大秦在此驻军一万五千人，且地势险要，强攻损失必大。”
“所以，末将建议兵分三路。”
顾剑棠眼中精光闪烁：“第一路，五万水师佯攻落霞关，吸引守军主力。第二路，十万精锐从上游五十里处的黑风渡趁夜渡江，那里水流湍急，守军仅三千，可轻易突破。第三路，十五万大军从下游三十里处的白鹭滩渡江，此处水浅，可涉水而过。”
“三路齐发，让大秦首尾不能相顾。只要有一路突破，便可直插东境腹地，切断七镇联系，分而歼之。”
他抬起头，信心满满：“若一切顺利，三个月内，东境七镇必入我离阳之手。届时以此为跳板，可徐徐图谋中洲全境。”
张巨鹿却摇头：
“顾将军未免太乐观了。大秦虽看似虚弱，但底蕴犹在。北境徐龙象三十万铁骑，西境吕布八万边军，都不是易与之辈。一旦东境战事胶着，这两处兵马回援，我军将陷入夹击。”
“所以必须速战速决。”顾剑棠道。
“速战？”张巨鹿冷笑，“百万大军渡江，光是粮草辎重就需要数月准备。大秦探子不是瞎子，等我军准备完毕，他们早已严阵以待。
两人各执一词，气氛一时有些凝重。
赵清雪静静听着，目光始终落在地图上。
许久，她才开口：“顾将军的方略不错，但张相说的也有道理。强攻，损失太大，即便拿下东境，也会元气大伤。”
她走回棋盘前坐下，执起一枚白子。
“下棋，讲究的是布局。不到最后，谁也不知道胜负。”
白子落下，正好截断黑子的一条大龙。
“秦牧在布局，我们也在布局。但我们的棋，要比他下得更深，更远。”
赵清雪抬起头，深紫色的凤眸中闪烁著睿智的光芒：
“大秦最大的弱点，不在外，而在内。”
张巨鹿眼睛一亮：“陛下是说徐龙象？”
“正是。”
赵清雪嘴角微勾，“北境三十万铁骑，只听徐家号令。徐龙象战功赫赫，在军中威望甚至超过皇帝。这样的权臣，放在哪个朝代都是祸患。”
她顿了顿：“而秦牧，却还在装昏庸，放任徐龙象坐大。你们说，这是愚蠢，还是自信？”
顾剑棠沉吟道：“若秦牧真有隐藏实力，那他就是自信，自信能掌控徐龙象。若他真是个昏君，那就是愚蠢。”
“所以，我们要试一试。”赵清雪道。
“试？”三人皆看向她。
赵清雪从袖中取出一枚玉佩。
玉佩通体碧绿，雕成麒麟形状，在月光下泛著温润的光泽。
玉佩背面，刻着一个古篆字：徐。
“这是二十年前，徐骁出使离阳时，先帝赠他的信物。”
赵清雪将玉佩放在棋盘上，“凭此玉佩，可向离阳提一个要求。当年徐骁收下时说，这个要求，他会留给子孙。”
张巨鹿恍然大悟：“陛下是要用这玉佩，联系徐龙象？”
“不是联系。”赵清雪摇头，“是试探。”
她看向李淳风：“道长，此事需劳烦你走一趟。”
李淳风微微躬身：“陛下吩咐便是。”
“你带着这玉佩，秘密前往北境，见徐龙象。”
赵清雪语气平静，却透著不容置疑的威严，
“告诉他，离阳愿助他成事。只要他起兵反秦，离阳可在东境佯攻，牵制大秦兵力。事成之后，离阳与大秦以澜沧江为界，平分中洲。”
顾剑棠一惊：“陛下，这代价是否太大？若徐龙象真成了事，坐拥北境三州，再得半个中洲，岂不又成一个心腹大患？”
赵清雪笑了，笑容里带着几分讥诮：
“徐龙象若能成事，那说明秦牧不过如此，大秦气数已尽。届时，一个徐龙象，又岂是离阳的对手？”
她顿了顿，眼中寒光一闪：
“若他成不了事那我们至少看清了大秦的虚实。无论哪种结果，离阳都不亏。”
张巨鹿抚掌赞叹：“陛下圣明！此乃一石二鸟之计！”
李淳风却问：“若徐龙象拒绝呢？”
“他不会拒绝。”
赵清雪语气笃定，“一个二十五岁便踏入天象境、战功赫赫、手握重兵的人，会甘心永远屈居人下吗？更何况，这个人还是个昏君。”
她站起身，再次走到栏杆边，望向西方夜空：
“人心，是最难测的，也是最容易测的。只要给他一个机会，一个看似触手可及的机会，很少有人能忍住不伸手。”
夜风更大了，吹得她衣袂猎猎作响。
月光下，那道身影纤细却挺拔，仿佛能扛起整个天下。
“道长，你此行还有两个任务。”
赵清雪转身，目光落在李淳风身上，
“第一，探清徐龙象的真实实力和野心。第二”
她顿了顿，一字一顿：
“若有机会，接近大秦皇城，亲自感受一下，那位秦牧皇帝，到底是个什么样的人。”
李淳风深深躬身：“老道领命。”
“记住，此行绝密。”
赵清雪走回棋盘前，将玉佩递给李淳风，
“除了我们四人，不得让第五人知道。即便在离阳朝中，也只会传出朕要派使团前往大秦，递交国书，以示友好。”
张巨鹿会意：“明修栈道，暗度陈仓。陛下高明。”
“使团的人选”赵清雪沉吟片刻，
“让礼部侍郎周文正去吧。此人善于言辞，且贪财好色，容易控制。让他带着厚礼，大张旗鼓地去，越是张扬越好。”
“臣明白。”张巨鹿点头，“一定让大秦，让天下人都知道，离阳是去求和的。”
赵清雪满意地点头。
她重新坐下，目光落在棋盘上。
黑白棋子交错，局势复杂。
但她眼中，却已看穿了终局。
“秦牧，你既然喜欢演戏，那朕就陪你演。”
“只是不知道，当戏幕落下时，站在台上的，会是谁？”
她执起一枚黑子，轻轻落下。
“啪。”
棋子落定，杀机隐现。
谈话至此，已近尾声。
顾剑棠与李淳风起身告退，去准备各自的任务。
观星台上，只剩赵清雪与张巨鹿。
月色西斜，星河渐隐。
远处传来更鼓声，已是丑时三刻。
“相父还有话要说？”
赵清雪没有抬头，依旧看着棋盘。
张巨鹿犹豫片刻，低声道：“陛下，老臣有一事不明。”
“说。”
“陛下为何对秦牧如此在意？”
张巨鹿问，“即便他真有隐藏，也不过是个二十出头的年轻人。陛下登基五年，历经风雨，何需如此谨慎？”
赵清雪终于抬起头。
深紫色的凤眸中，闪过一丝复杂的情绪。
“相父，你见过紫气东来三千里吗？”